Una estación de prácticos es una sede en tierra para prácticos marítimos , o un lugar donde se pueden contratar prácticos. Para llegar desde una estación de prácticos a un barco que se aproxima, los prácticos necesitan utilizar embarcaciones rápidas para llegar a tiempo, es decir, un barco de prácticos .
Históricamente, las estaciones de pilotos solían encontrarse en una isla u otro punto del mar cerca de un puerto, lo que les daba a los pilotos tiempo suficiente para trasladarse a un barco que se acercaba. Dos barcos rotaban y operaban las 24 horas del día. Los barcos de los pilotos permanecían en una estación hasta una semana. Era habitual que hasta seis pilotos estuvieran en un barco para abordar los barcos que llegaban. Los pilotos eran dejados en la estación de pilotos después de traer un barco para que pudieran recoger otro barco que salía. [1]
Los barcos que trabajaban con estaciones de piloto se llamaban barcos de estación . La estación de piloto de Cape Cod y el faro de Boston fueron ejemplos de estaciones de piloto . Los barcos de la estación permanecían dentro de la línea entre el faro de Race Point al noroeste y el faro de Highland al sur. La estación de piloto de Cape Cod se estableció en 1873. Los pilotos tendrían "deberes de estación" en los que se esperaba que patrullaran un área y no fueran más allá de ella. Si lo hacían, podían informar al Comisionado de Pilotos . Cuando no estaban en servicio de barco de estación, podían ir a donde quisieran y algunos iban a 300 millas o más del puerto. [2]
Los barcos piloto modernos son mucho más rápidos, por lo que la mayoría de las estaciones de pilotos se encuentran ahora en tierra firme. La estación de pilotos de Ambrose es un ejemplo de una estación de pilotos utilizada actualmente por los pilotos de Sandy Hook . [3] Los barcos notificarán a la estación de pilotos por radio cuando se espera que ingresen al puerto. La estación de pilotos tiene una radio y un radar para poder hablar con el capitán del barco y ver el barco cuando se acerca. La estación de pilotos luego enviará un piloto para recibir al barco y guiarlo hacia el puerto. Una vez que el piloto esté a bordo del barco, el barco piloto regresará a la estación de pilotos. [4]
Ocasionalmente, el término puesto de pilotaje puede referirse a un lugar en el puente de un barco donde se posiciona un piloto mientras guía un barco, por ejemplo, una timonera , pero este uso es menos común.