Song of Russia es una película de guerra estadounidense de 1944producida y distribuida por Metro-Goldwyn-Mayer . La película fue acreditada como dirigida por Gregory Ratoff , aunque Ratoff enfermó cerca del final de la producción de cinco meses y fue reemplazado por László Benedek , quien completó la fotografía principal; los guionistas acreditados fueron Paul Jarrico y Richard J. Collins . La película está protagonizada por Robert Taylor , Susan Peters y Robert Benchley .
El director de orquesta estadounidense John Meredith (Robert Taylor) y su manager, Hank Higgins (Robert Benchley), viajan a la Unión Soviética poco antes de que el país sea invadido por Alemania . Meredith se enamora de la bella pianista soviética Nadya Stepanova (Susan Peters) mientras recorren el país en una gira por 40 ciudades. Su felicidad se ve destruida por la invasión alemana. [3]
Metro-Goldwyn-Mayer dio luz verde rápidamente a una película de guerra ambientada en la Unión Soviética en 1942 después de que la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos alentara películas que retrataran positivamente a las potencias aliadas y con el fin de vencer a los estudios competidores con ideas similares. El gobierno soviético acordó ayudar a la producción de la película a cambio de bloquear la influencia de la " Rusia blanca o antisoviética " en la película. En octubre de 1942, el director nacido en Rusia Gregory Ratoff discutió el proyecto más a fondo con el embajador soviético en los Estados Unidos Andrei Gromyko . [4]
Anna Louise Strong , David Hertz, Guy Trosper y Michael Blankfort trabajaron en borradores del guion antes de que Paul Jarrico y Richard Collins escribieran la versión final. Posteriormente, el gobierno de los EE. UU. presionó a MGM para que Boris Ingster reescribiera aún más el guion para restarle importancia a los tonos estalinistas de la película . Kathryn Grayson , Hedy Lamarr , Barbara Pearson, Signe Hasso , Donna Reed y Greta Garbo fueron consideradas para el papel de Nadya, pero se prefirió a Garbo antes de que Susan Peters fuera elegida para el papel. Walter Pidgeon y Margaret O'Brien fueron elegidos originalmente para interpretar a John y Sasha. Elliott Sullivan y Jean Rogers también audicionaron para papeles en la película, mientras que Keenan Wynn y Morris Ankrum fueron contratados, pero fueron reelegidos. [4]
La fotografía principal de la película comenzó el 11 de marzo de 1943 y continuó hasta finales de mayo, reanudándose nuevamente en junio y julio. Las nuevas tomas se produjeron en diciembre de 1943. La película se rodó en California, con el campo de golf Rancho Park y las montañas Sierra como localizaciones. El 29 de junio de 1943, Ratoff se desmayó durante el rodaje, lo que obligó a László Benedek a asumir el cargo de director para el resto de la fotografía principal. Además, Marvin Stuart tuvo que convertirse en asistente de dirección después de que Roland Asher se uniera a la Real Fuerza Aérea , George Hively reemplazó a George Boemler como editor. [4]
La representación positiva de la Unión Soviética en la película está claramente vinculada a la alianza en tiempos de guerra entre la Unión Soviética y los EE. UU. [3]
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial y el estallido de la Guerra Fría , el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) citó a Song of Russia como uno de los tres ejemplos destacados de "películas de propaganda prosoviética" realizadas en Hollywood, siendo las otras Misión a Moscú de Warner Bros. y La estrella del norte de RKO . Esta afirmación fue apoyada por la escritora ruso-estadounidense procapitalista y anticomunista Ayn Rand , a quien un investigador del HUAC le pidió específicamente que viera la película y diera una opinión experta sobre ella. Ayn Rand, en su testimonio de 1947 ante el HUAC, citó a Song of Russia como un ejemplo de propaganda comunista en la industria cinematográfica de Hollywood, que retrataba una Unión Soviética idealizada con libertad y comodidad que, en su opinión, nunca existió en la Unión Soviética real. [5]
El propio Robert Taylor protestó, después del hecho, que había tenido que hacer la película bajo coacción, ya que tenía contrato con MGM. En concreto, afirmó que la Junta de Producción de Guerra amenazó con bloquear su encargo a la Marina de los Estados Unidos a menos que apareciera en la película. [4] Este es el razonamiento que utilizó para explicar por qué fue un testigo amistoso durante las audiencias de la HUAC en la década de 1950. El director nacido en Rusia, Ratoff, testificó que Taylor estaba diciendo la verdad y que Taylor había protestado explícitamente por el aspecto mencionado de la película, pero que MGM le había dicho que "simplemente hiciera la película" o de lo contrario sería responsable por incumplimiento de contrato.
A pesar de las críticas que recibió en años posteriores, en las que los historiadores afirman que hoy en día se la recuerda más por su contenido que por su calidad, Song of Russia fue recibida inicialmente de forma positiva. El New York Times calificó algunas escenas como "una buena muestra de arte cinematográfico". [6] Además, el crítico elogió al reparto y escribió:
"Taylor causa una muy buena impresión como un joven estadounidense atrapado en Rusia por el amor y la guerra. Y Susan Peters está extraordinariamente acertada como una muchacha rusa mentalmente solemne pero emocionalmente hermosa. Robert Benchley arroja algunas briznas de humor críptico al viento como el representante del estadounidense, y Michael Chekhov, Vladimir Sokoloff y Michael Dalmatov están soberbios como personajes rusos geniales". [6]
Big Spring Daily Herald calificó a Taylor y Peters como "el nuevo equipo romántico más dinámico desde que Clark Gable fue emparejado con Lana Turner ". [7]
La película también fue popular, recaudando 1.845.000 dólares en los EE. UU. y Canadá y 1.884.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de 782.000 dólares. [1]