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Robert Simpson (compositor)

Robert Wilfred Levick Simpson (2 de marzo de 1921 - 21 de noviembre de 1997) fue un compositor inglés, además de productor y locutor de la BBC durante muchos años .

Es más conocido por su música orquestal y de cámara (en particular, las de las formas clásicas clave: 11 sinfonías y 15 cuartetos de cuerda ), y por sus escritos sobre la música de Beethoven , Bruckner , Nielsen y Sibelius . Estudió composición con Herbert Howells . Sorprendentemente para un compositor contemporáneo vivo, en 1980 se formó una Sociedad Robert Simpson por personas preocupadas por el descuido injusto de la música de Simpson. La sociedad tiene como objetivo acercar la música de Simpson a un público más amplio patrocinando grabaciones y presentaciones en vivo de su obra, publicando una revista y otras publicaciones y manteniendo un archivo de material relacionado con el compositor. En 2021, fue presentado como Compositor de la Semana en BBC Radio 3. [1]

Biografía

Simpson nació en Leamington , Warwickshire. [2] Su padre, Robert Warren Simpson, era descendiente de Sir James Young Simpson , el pionero escocés de la anestesia; su madre, Helena Hendrika Govaars, era hija de Gerrit Govaars , fundador de Leger des Heils , el brazo holandés del Ejército de Salvación. Simpson estudió en la Westminster City School . Tenía la intención de seguir una carrera médica y estudió en Londres durante dos años antes de que su determinación de ser músico ganara terreno. Objetor de conciencia en la Segunda Guerra Mundial , sirvió en una unidad quirúrgica móvil de la ARP durante el bombardeo de Londres , mientras tomaba lecciones de Herbert Howells . Howells lo persuadió para que se graduara en Música en la Universidad de Durham , y en 1952 obtuvo el título de Doctor en Música de esa universidad, siendo la obra presentada su Primera Sinfonía. Después de la guerra, Simpson dio muchas conferencias y fundó la Exploratory Concerts Society; En 1951 se unió al equipo musical de la BBC y se convirtió en uno de sus productores musicales más conocidos y respetados, permaneciendo en la corporación durante casi tres décadas. Simpson fue un gran defensor de la música de Havergal Brian , y bajo los auspicios de la BBC produjo muchas emisiones con las obras de Brian. Estas incluyeron la gigantesca Sinfonía "Gótica" en 1966 bajo la dirección de Sir Adrian Boult , y en 1973 la Sinfonía n.º 28 bajo la dirección de Leopold Stokowski, quien, a la edad de 91 años, estaba estrenando una obra escrita por un compositor de 91 años. [ cita requerida ]

En la última parte de su carrera como productor de la BBC, Simpson tuvo frecuentes enfrentamientos con la dirección de la organización. En los años 70 fue uno de los que ( entre ellos, Hans Keller y Deryck Cooke ) iniciaron la (infructuosa) revuelta contra el informe Broadcasting in the Seventies y su plan de "emisión genérica" ​​(es decir, cadenas separadas para pop, música clásica y radiodifusión oral). Una década después, Simpson se opuso enérgicamente a una reorganización destinada a reducir los costes que, en última instancia, proponía el desmantelamiento de cinco de las once orquestas de la BBC. Durante la huelga de músicos que siguió (que provocó la cancelación de las primeras semanas de los BBC Promenade Concerts de 1980 ), Simpson decidió ignorar las normas del personal de la BBC y discutir el asunto con un periódico nacional; luego dimitió de la corporación, alegando públicamente una "degeneración de los valores tradicionales de la BBC en la lucha por los índices de audiencia". ( Hans Keller calificó más tarde estas críticas como "hechos demostrables"). [3] Si Simpson hubiera permanecido en silencio unos meses más, habría podido retirarse con una pensión completa, pero su sensación era que tal curso de acción habría comprometido sus principios. Aborreciendo el espíritu de la Gran Bretaña thatcherista , en 1986 se trasladó a la República de Irlanda , estableciéndose en la bahía de Tralee en el condado de Kerry . En 1991, sufrió un derrame cerebral grave durante una gira de conferencias en inglés, que le causó daños en el tálamo y lo dejó con un dolor debilitante durante los seis años restantes de su vida. Murió en Tralee en 1997, a los 76 años . [4] [2]

Simpson se casó con Bessie Fraser en 1946; ella murió en 1981, y al año siguiente se casó con Angela Musgrave, compañera de trabajo de la BBC y pariente de la compositora Thea Musgrave . Sus otras grandes pasiones, aparte de la música, eran la astronomía (era miembro de la Asociación Astronómica Británica y, algo inusual para un aficionado, fue nombrado miembro de la Real Sociedad Astronómica ) y el pacifismo , al que se refiere específicamente en el título de su Décimo Cuarteto de Cuerdas, For Peace . Fue galardonado con numerosos honores, entre ellos la Medalla de Oro Carl Nielsen en 1956 (por su libro Carl Nielsen, Symphonist , publicado en 1952) y la Medalla de Honor de la Bruckner Society of America en 1962. Rechazó el nombramiento como Comendador de la Orden del Imperio Británico en 1980. En su carta de rechazo, escribió: «Aunque aprecio mucho el honor que se me pretende conceder, no podría ser aceptado adecuadamente por un republicano decidido en quien el recuerdo del Imperio Británico no despierta nostalgia». [5] [6] Políticamente, fue un socialista de toda la vida . [7]

Música

Dedicado como estaba a renovar la tradición clásica de una arquitectura musical dinámica construida sobre el poder gravitacional de la tonalidad , Simpson escribió muy pocas obras pequeñas u ocasionales y se concentró en géneros a gran escala. Escribió 11 sinfonías, así como conciertos para violín, piano, flauta y violonchelo. (El Concierto para violín fue retirado posteriormente.) Su extensa producción de música de cámara comprendió 15 cuartetos de cuerda, dos quintetos de cuerda, un quinteto de clarinete, trío para piano , trío para clarinete, trío para trompa, sonata para violín y una serie de obras de conjunto de cámara no estándar, así como obras para piano, una sonata para dos pianos y una obra mayor para órgano titulada Eppur si muove (en honor a la famosa observación atribuida a Galileo ). Tendió a evitar la música vocal, pero su producción incluye dos motetes. La forma de variación era importante para él, y además de movimientos de variación sobre sus propios temas, compuso variaciones orquestales sobre temas de Nielsen y Johann Sebastian Bach , así como un conjunto de variaciones para piano sobre un tema palindrómico de Haydn al que regresó en su Cuarteto de cuerdas n.º 9 a gran escala , que es una serie de 32 variaciones y una fuga sobre el mismo tema de Haydn. Los Cuartetos de cuerdas n.º 4-6 pueden considerarse variaciones sobre los procesos de composición, más que sobre los temas, de los tres Cuartetos Rasumovsky de Beethoven , Op. 59. [8]

Dos características significativas de la obra de Simpson son su capacidad para escribir obras largas basadas enteramente en un único pulso básico, con tempos más rápidos o más lentos sugeridos por valores de notas más pequeños o más grandes, y el establecimiento de una tensión dinámica entre tonalidades o intervalos en competencia. [ cita requerida ]

Sinfonías

“La gente que escribe sinfonías lo hace porque se siente capaz de hacerlo: muchos de los que no se lo dicen a los demás es que la sinfonía está muerta… El problema es que la sinfonía como abstracción no existe: puede haber sinfonías agotadas y compositores agotados, pero la respuesta a un desafío a la propia capacidad de organización y desarrollo a gran escala, eso sólo puede agotarse en los individuos.” [9]

Se dice que Robert Simpson escribió y destruyó cuatro sinfonías (una de las cuales incluso utilizó procedimientos seriales ) antes de publicar su primera sinfonía. Las sinfonías oficiales publicadas incluyen las siguientes:

De 1987 a 1996, Vernon Handley grabó todas las sinfonías menos una para Hyperion Records , con la Royal Philharmonic Orchestra (en las 1, 3, 5 y 8), la Bournemouth Symphony Orchestra (2, 4 y 9) y la Royal Liverpool Philharmonic Orchestra (6, 7 y 10). El ciclo se completó en 2003 cuando la n.º 11 fue grabada por su dedicatario, Matthew Taylor, dirigiendo la City of London Sinfonia . [ cita requerida ]

Conciertos

Concierto para violín (1959)
Una obra de unos cuarenta minutos dedicada al violinista Ernest Element , retirada por el compositor al final de su vida. Simpson había considerado revisar la obra y Matthew Taylor ha reelaborado la composición para cumplir con las intenciones originales de Simpson.
Concierto para piano (1967)
Una obra de un solo movimiento de veinte minutos de duración, dividida en varias secciones y escrita para el pianista John Ogdon . El concierto es una de sus partituras más generosas y de acceso inmediato.
Concierto para flauta (1989)
Obra de un solo movimiento de veinticinco minutos de duración, encargada y dedicada a la flautista Susan Milan . La obra adopta una calma a la manera de la Sinfonía n.º 11 .
Concierto para violonchelo (1991)
Una obra de un solo movimiento con una forma de variación de veintitrés minutos de duración, encargada y dedicada al violonchelista Raphael Wallfisch . La obra comienza con vigor y termina en una atmósfera de misterio contemplativo.

Cuartetos

Simpson compuso 15 cuartetos de cuerda numerados; un cuarteto anterior a esta secuencia fue escrito como parte de su curso en la Universidad de Durham y todavía existe allí. Consideraba que los Cuartetos núms. 1 a 3 formaban una secuencia natural, y los núms. 4 a 6 son un grupo claramente distinto relacionado con tres cuartetos de Beethoven, aunque todos ellos pueden interpretarse como composiciones completamente independientes. El segundo movimiento del núm. 8 tiene la etiqueta Eretmapodites gilletti , y el cuarteto está dedicado a dos personas, incluido el descubridor del mosquito con ese nombre científico; el noveno cuarteto, de 1982, es un palindrómico de un solo movimiento (pero subdividido, con secciones lentas y scherzando) 32 variaciones y fuga sobre un tema de Haydn; el núm. 10 se titula "Por la paz". (Véase el artículo de Malcolm MacDonald en los enlaces externos). [ cita requerida ]

En las notas del programa para un recital compuesto por los cuartetos núms. 1 a 3 en el edificio del Arts Council of Great Britain en Londres SW1 el 11 de febrero de 1955, Simpson escribió que "aunque no fueron diseñados conscientemente como un grupo, sin embargo parecen encajar en una secuencia natural". En la construcción y la tonalidad hay elementos de una simetría general que abarca las tres obras. [ cita requerida ]

Cuarteto de cuerdas n.º 1 (1951-1952)
El cuarteto está dividido en dos movimientos, uno rápido y otro lento; el segundo movimiento es un conjunto de variaciones sobre un tema palindrómico enunciado por la viola. Hay una lucha de poder entre los centros tonales opuestos de mi bemol y la: mi bemol es el foco del primer movimiento y supera el desafío de la la; el tema del segundo movimiento comienza y termina en mi bemol con un clímax central en la la; las variaciones giran en torno a la mayor, tonalidad en la que termina la obra. El cuarteto está dedicado a George Enescu .
Cuarteto de cuerdas n.º 2 (1953)
Es el cuarteto más corto de todos los de Simpson, con una duración de unos 15 minutos. Está compuesto por un solo movimiento y una sola marca de metrónomo, en el que tres temas (y tres tempi) compiten por el dominio.
Cuarteto de cuerdas n.º 3 (1953-1954)
Se compone de dos movimientos, uno lento y otro rápido: un Adagio en Do mayor y un Allegro deciso palpitante que va dando lugar a un Mi mayor afirmativo. (Simpson hizo una transcripción de este movimiento como pieza independiente para orquesta de cuerdas completa).

Simpson afirmó que los Cuartetos de Cuerdas Nros. 4-6, que son de una escala mucho mayor que los Nros. 1-3, constituyeron "un estudio minucioso de los tres Cuartetos de Rasumovsky, Op. 59, de Beethoven; es decir, el intento de comprender esas grandes obras resultó, no en un análisis verbal, sino en música". Los tres cuartetos de Simpson ofrecen, en su propio idioma, "analogías musicales" con los procedimientos de los tres cuartetos de Beethoven, pero pueden interpretarse sin referencia a Beethoven y, de hecho, sin referencia entre ellos. [8]

Cuarteto de cuerdas n.º 4 (1973)
Está dedicado a Basil Lam . Los cuatro movimientos –un Allegro , un Presto scherzo , un Andante sostento movimiento lento que se unen sin interrupción a un Assai vivace finale– corresponden a la disposición del Op. 59 n.° 1 de Beethoven.
Cuarteto de cuerdas n.º 5 (1974)
Está dedicado a Angela Musgrave, que se convirtió en la segunda esposa del compositor. Los cuatro movimientos (un Allegro molto con una repetición literal escrita de la exposición, un Adagio, sempre semplice , un Allegretto vivace y un final vertiginoso Prestissimo ) corresponden al diseño del Op. 59, No. 2 de Beethoven.
Cuarteto de cuerdas n.º 6 (1975)
está dedicado al cineasta Barrie Gavin y su esposa Jamila. De los cuatro movimientos, el primero comienza con una introducción en forma de Adagio que explora una armonía enigmática, precediendo a un Vivacissimo a gran escala ; el segundo es un Con moto; grazioso ed intensivo similar a un intermezzo; el tercero es un Canon complejo marcado como Molto tranquillo con una sección central de Allegretto grazioso , y el final está marcado como Molto rapido  ; estos corresponden al diseño del opus 59 n.º 3 de Beethoven, que comienza con una introducción lenta que explora una armonía particular e incluye una forma arcaica (un Minueto ) como su tercer movimiento.

Los Cuartetos núms. 7 y 8 exploran las posibilidades de la quinta perfecta a la hora de dar forma a sus temas, armonías y tonalidades.

Cuarteto de cuerdas n.º 7 (1977)
Está dedicada a la organista Susi Jeans y escrita para celebrar el centenario del nacimiento de su marido, el astrónomo Sir James Jeans . La obra consta de un solo movimiento y hace un gran uso de las cuerdas abiertas de los instrumentos, cuya afinación Simpson comparó con las fuerzas de la gravedad . Esto hace que la obra gire en torno al círculo de quintas. El lento Tranquillo inicial y el Tempo primo final encierran una sección rápida, Vivace , destinada a representar la energía pulsante del universo.
Cuarteto de cuerdas n.º 8 (1979)
está dedicada al biólogo y entomólogo J. D. Gillett y a su esposa. Hay cuatro movimientos, la tonalidad de cada uno es una quinta más alta que la de su predecesor. El primero es una fuga a gran escala, Grave, molto intensivo , el segundo es un breve scherzo ( Molto vivace ), "que sugiere la formidable delicadeza" del mosquito Eretmapodites Gilletti . El tercero es un intermezzo, Allegretto grazioso , tocado con sordinas. El final es un extenuante Risoluto e concentrato para equilibrar el primer movimiento.
Cuarteto de cuerdas n.º 9 (1982)
El subtítulo de esta pieza es 32 variaciones y fuga sobre un tema de Haydn y fue dedicada al Cuarteto Delmé , que la encargó en su 20.º aniversario, que también fue el 250.º aniversario del nacimiento de Haydn. Con una duración de unos 57 minutos, es uno de los movimientos continuos más largos para cuarteto de cuerdas jamás escritos. El tema es el minueto palindrómico que Haydn utilizó en su Sinfonía n.º 47 y la Sonata para piano n.º 26. Simpson ya había compuesto un conjunto de variaciones para piano sobre este minueto en 1948, y tres de esas variaciones se transcriben como variaciones I-III del cuarteto. Las 32 variaciones del cuarteto llevan la fascinación de Simpson por la simetría formal a un nuevo extremo, aunque están agrupadas para corresponder al primer movimiento, scherzo y movimiento lento. La fuga de forma libre forma el final, ganando energía y velocidad a medida que avanza.
Cuarteto de cuerdas n.º 10 (1983)
El título de la obra es For Peace (Por la paz) y fue compuesta para el décimo aniversario del Cuarteto Coull . Simpson dijo que el título "se refiere a su carácter generalmente pacífico... La música... intenta definir la condición de paz. Esto excluye la agresión pero no los sentimientos fuertes". Los tres movimientos son un sereno Allegretto , un scherzo Prestissimo muy breve y un Molto adagio final , más largo que los otros dos movimientos combinados, que culmina en una fuga y termina en un epílogo pacífico.
Cuarteto de cuerdas n.º 11 (1984)
También fue escrita para el Cuarteto Coull y comparte algo de material con el n.º 10, pero es mucho más turbulenta e intensa en carácter: Simpson dijo que era consciente de la influencia del Cuarteto en fa menor, Op. 95 de Beethoven en esta obra. El Cuarteto n.º 11 está en un solo gran movimiento y se ocupa de intervalos salientes que incluyen el tritono y la tercera mayor. Un Allegro molto de apertura es seguido por un Adagio polifónico , un Scherzo a gran escala ( Presto ) y un Molto adagio final tocado pianissimo en todo momento.
Cuarteto de cuerdas n.º 12 (1987)
Fue encargado para el Festival de Nottingham de 1988. Esta obra consta de dos grandes movimientos, un Adagio meditativo y polifónico y un Molto vivace que combina los caracteres del scherzo y el final.
Cuarteto de cuerdas n.º 13 (1989)
Fue un encargo para el Festival de Cardiff de 1990 y el Cuarteto Delmé lo estrenó allí. Está dedicado al productor de la BBC Graham Melville-Mason y a su esposa Alex. Es el más breve de los últimos cuartetos de Simpson (sólo el n.º 2 es más breve) y consta de cuatro movimientos concisos, interpretados sin pausa, en un patrón rápido-lento-rápido-lento.
Cuarteto de cuerdas n.º 14 (1990)
Es una obra de gran formato compuesta por los tradicionales cuatro movimientos. El movimiento lento ha sido especialmente elogiado por su belleza meditativa.
Cuarteto de cuerdas n.º 15 (1991)
es una obra más breve en un movimiento con tres secciones contrastantes, una introducción en forma de Adagio y un final en forma de Allegretto que enmarca un gran scherzo central, marcado como Severo . El carácter de este cuarteto es turbulento y granítico, más bien a la manera del Cuarteto de cuerdas n.º 11.

Otra música de cámara

Quinteto para clarinete (1968)
Se trata de una obra de gran formato en cinco movimientos que forman un arco: un scherzo central de unos 800 compases está enmarcado por dos movimientos lentos, que a su vez están enmarcados por dos movimientos rápidos exteriores. La forma de arco se completa con una introducción lenta y una coda lenta. Toda la base del material de la obra se describe en la introducción inicial, y el tema principal tiene algún tipo de paralelismo con el Cuarteto en do sostenido menor de Beethoven. Es una de las partituras más sutiles y enigmáticas de Simpson, con un epílogo de fluidez diatónica casi ingenua y escalas ascendentes.
Sonata para violín (1984)
Se trata de una estructura de dos movimientos: el primero es un vigoroso allegro y el segundo combina los caracteres de un movimiento lento, un scherzo y un final. A lo largo de todo el recorrido hay un conflicto entre sol mayor y sol menor, guiado en particular por los intervalos de una tercera mayor y una tercera menor, que a menudo se combinan y se empujan entre sí para crear resonancias extrañas; por ejemplo, sol a si bemol en el registro grave del piano y si natural a re en el registro superior.
Trío de cuerdas (1987)
Una obra de tres movimientos. Un preludio inicial (Presto) y una fuga final (Volante) separados por un adagio central. Está dedicada a Jillian White de la BBC Bristol.
Quinteto de cuerdas n.º 1 (1987)
Una obra extensa de un solo movimiento que alterna secciones lentas y rápidas. Contiene algunas de las piezas musicales más pacíficas que el compositor haya escrito jamás.
Quinteto de cuerdas n.º 2 (1995)
Esta fue la última obra de Simpson. La mayor parte de ella se completó en 1991, antes de que Simpson quedara paralizado por un derrame cerebral que lo dejó con un dolor permanente, pero la coda final se la dictó a su esposa varios años después. Es una de las partituras más severas y oscuras de Simpson, su estructura está construida sobre una cantidad mínima de material y hay una alternancia entre dos tipos de tempo: un moderato austero y lírico y un allegro enrevesado. La coda final, lenta, es uno de los finales más oscuros de toda la literatura de música de cámara para cuerdas.

Composiciones para banda de metales

Composiciones para instrumentos de teclado

Libros y artículos

Como escritor sobre música (habría rechazado el título de " musicólogo "), Simpson se guió por su profunda admiración por la capacidad de Tovey para analizar el sofisticado tratamiento de las formas y las tonalidades de un compositor de una manera precisa e incisiva sin alienar nunca al lector no especializado. Sus primeros escritos publicados fueron como reseñador y crítico; pero en poco tiempo su enfoque se había desplazado hacia ser un defensor de compositores ampliamente subestimados o incomprendidos como Anton Bruckner , Carl Nielsen y Jean Sibelius , así como al análisis de figuras más conocidas (como Beethoven ) siempre que se sentía capaz de iluminar su trabajo desde la perspectiva de un compositor. Sus escritos se pueden dividir de manera útil en cinco categorías: (i) libros escritos por Simpson; (ii) libros editados por Simpson; (iii) contribuciones a otros libros y colecciones; (iv) colecciones póstumas de artículos; (v) artículos individuales, notas de programa y de portada, etc. [ cita requerida ]

Autor: Simpson

Editado por Simpson

Contribuciones

Varias piezas

Trabajar como productor discográfico

Robert Simpson también fue el productor de las primeras grabaciones disponibles comercialmente de la música de Havergal Brian . Las sinfonías núms. 10 y núms. 21, dirigidas por James Loughran y Eric Pinkett respectivamente, se grabaron en el De Montfort Hall de Leicester en 1972. La música fue interpretada por la Orquesta Sinfónica de las Escuelas de Leicestershire y el LP fue lanzado por Unicorn Records con gran éxito de crítica en 1973. Una edición especial del programa de televisión Aquarius llamada The Unknown Warrior dio una cobertura considerable a la sesión de grabación y un equipo de cámaras también se unió a Robert Simpson y a los miembros de la orquesta durante una visita que hicieron a la casa del compositor en Shoreham (ver los enlaces de video a continuación). Tras el éxito de la edición de Unicorn, un segundo álbum de Brian, también producido por Robert Simpson, fue grabado por la LSSO en 1974 en Hove Town Hall y Leicester De Montfort Hall con la dirección compartida por László Heltay y Eric Pinkett. Este lanzamiento de CBS incluyó la Sinfonía n.° 22, la versión de Brian del Salmo n.° 23 (que claramente pertenece a la tradición coral británica dominante de Vaughan Williams y Parry) y la Suite inglesa Rustic Scenes , que contiene música muy original. [ cita requerida ]

Escritos

Referencias

  1. ^ "BBC Radio 3 - Compositor de la semana, Robert Simpson (1921-97)". BBC . 4 de junio de 2021 . Consultado el 5 de junio de 2021 .
  2. ^ ab Anderson, Martin (24 de noviembre de 1997). «Obituario: Robert Simpson». The Independent . Consultado el 5 de junio de 2021 .
  3. ^ Hans Keller, 'Un medio de comunicación puro', The Spectator , 20 de diciembre de 1980
  4. ^ MacDonald, Calum (24 de noviembre de 1997). "Sinfonía para escépticos". The Guardian .
  5. ^ Macauley, Donald (2013). El poder de Robert Simpson: una biografía. Estados Unidos. p. 143. ISBN 978-1-4797-9437-9.OCLC 849194820  .{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)
  6. ↑ Donald Macleod (4 de junio de 2021). «Robert Simpson (1921-97)». Compositor de la semana (podcast). BBC Sounds . El evento ocurre a las 49:00 . Consultado el 5 de junio de 2021 .
  7. ^ "Robert Simpson, compositor y escritor, 1921-1997". Leamington History Group . 2 de abril de 2015 . Consultado el 5 de junio de 2021 .
  8. ^ ab Simpson, Robert (1973). Cuarteto de cuerdas n.º 4. Alfred Lengnick & co.
  9. ^ Robert Simpson, El oyente , 1973.
  10. ^ Self, Geoffrey. "Harrison, Julius", Grove Music Online Oxford Music Online. Consultado el 29 de febrero de 2012 (se requiere suscripción)

Lectura adicional

Enlaces externos