La Sinfonía n.º 1 en re menor ( El gótico ) es una sinfonía compuesta por Havergal Brian entre 1919 y 1927. Con una duración de alrededor de 105 minutos, es una de las sinfonías más largas jamás compuestas. Otras incluyen la Sinfonía n.º 3 de Mahler con 90 a 105 minutos (la única sinfonía de esta duración que se interpreta y graba regularmente), la Sinfonía n.º 2 para órgano de Sorabji con nueve horas, [1] y la Sinfonía n.º 12 de Dimitrie Cuclin sin interpretar con unas seis horas. Junto con sinfonías corales como la Novena sinfonía de Beethoven o la Octava sinfonía de Mahler , es una de las pocas obras que intentan utilizar lo musicalmente gigantesco para abordar las preocupaciones espirituales de la humanidad. Comenzando en re menor y terminando en mi mayor , la obra es un ejemplo de tonalidad progresiva .
La génesis de la obra se deriva de muchas fuentes, incluida una conversación que Brian tuvo con Henry Wood sobre escribir una suite que reviviera los instrumentos más antiguos que habían caído en desuso en la orquesta sinfónica moderna, como el oboe d'amore o el corno di bassetto . Esta idea fue repudiada por el amigo cercano de Brian, Granville Bantock , pero regresó cuando Brian se dedicó a escribir sinfonías después del final de la Primera Guerra Mundial . El elemento gótico se refiere a la visión de la era gótica (de aproximadamente 1150 a 1500) como representante de una enorme (casi ilimitada) expansión en el desarrollo artístico e intelectual de la humanidad, pero particularmente manifiesta en la arquitectura de las grandes catedrales europeas. La escala del final coral, que tardó varios años en escribirse, parece ser un intento de evocar la escala y el detalle de esta arquitectura en el sonido; Brian tuvo que pegar páginas en blanco de la partitura para poder escribir la obra en hojas gigantescas con 54 pentagramas por página. [2] Brian también parece haberse identificado con el personaje de Fausto , particularmente al intentar escribir una música tan afirmativa en la atmósfera de posguerra cuando muchos compositores se habían alejado del gigantismo de antes de la guerra, y el final lleva una cita apropiada del Fausto de Goethe , Parte Dos, Acto V, que se traduce como "El hombre que siempre se esfuerza puede ganar la redención". Brian dedicó la obra a Richard Strauss , quien en una carta de agradecimiento la describió como " grossartig " (magnífica). [3]
La obra (más específicamente los tres primeros movimientos orquestales) fue presentada en 1928 como entrada para el Concurso Internacional de Grafófono de Columbia de 1928 en memoria de Schubert y ganó el segundo premio en la "Zona Inglesa" de ese concurso; en la evaluación internacional final en Viena fue una de varias obras (las otras eran de Czesław Marek , Franz Schmidt y Charles Haubiel ) que perdieron frente a la Sexta Sinfonía de Kurt Atterberg . Sin embargo, fue publicada en 1932 por Cranz & Co., con sede en Leipzig (en una edición plagada de errores de impresión) como "Sinfonía n.º 2", el número que llevó hasta que Brian renumeró sus primeras sinfonías en 1967, eliminando la desaparecida Sinfonía fantástica de 1907 e insertando la Sinfonía trágica de 1948, previamente sin numerar , como la nueva n.º 6. United Music Publishers publicó una partitura de estudio fotográficamente reducida de la edición de Cranz en 1976, aunque con poco esfuerzo para corregir los abundantes errores, y todavía con el n.º 2 incorrecto.
Se cree que las fuerzas orquestales de esta sinfonía son las más numerosas que se han empleado en el repertorio sinfónico. En la práctica, se pueden hacer algunas pequeñas reducciones sin pérdidas perceptibles (por ejemplo, eliminar dos de las trompetas de la orquesta y doblar al segundo trombón contrabajo).
Los metales y timbales fuera del escenario están organizados en cuatro "Orquestas de metales", cada una de ellas compuesta por 2 trompetas, 2 trompas, 2 trombones tenores, 2 tubas y 3 timbales (un músico).
La sinfonía consta de seis movimientos , organizados en dos partes, cada una de las cuales contiene tres movimientos, marcados de la siguiente manera:
La primera parte es exclusivamente orquestal; la segunda requiere el conjunto completo, con partes corales con las palabras del himno religioso latino , el Te Deum . Los tres movimientos de la primera parte se ejecutan durante unos cuarenta minutos ininterrumpidos y preparan el escenario para la segunda parte, dominada por el coro , que dura más de una hora y contiene una gran variedad de estilos de música, unidos audazmente en un intento de resolver el "problema del final" que Brian se había planteado. Está escrita para una orquesta sinfónica extremadamente grande , cuatro orquestas de metales adicionales, cuatro solistas vocales, cuatro coros de adultos y un coro de niños.
La obra comienza con un brillante floreo a cargo de la orquesta completa (que en la primera parte cuenta con aproximadamente cien intérpretes). El primer movimiento parece presentar dos ideas extremadamente contrastantes en el estilo de la forma sonata , una vigorosa figura saltante en re menor , la otra una suave melodía enunciada por primera vez en violín solista en la tonalidad remota de re bemol mayor , aunque la elaboración de la música implica un proceso de desarrollo continuo dentro de la exposición y evita la recapitulación esperada al invertir el orden de los eventos musicales, con el regreso de la primera idea iniciando efectivamente la coda . El segundo movimiento comienza con una marcha majestuosa y solemne, casi como para un cortejo fúnebre, que se desarrolla hasta una conclusión sombría y poderosa. El tercer movimiento comienza con un ostinato al estilo de Bruckner [5] que da paso a una idea recurrente basada en la figura saltante inicial del primer movimiento, inicialmente enunciada en trompas. Después de varios desarrollos que culminan en un extraño pasaje politonal con una cadencia virtuosa de xilófono , el tema se transforma en una marcha culminante que finalmente arroja el movimiento a la tonalidad original de re menor, y se calma silenciosamente con la declaración original de la música para trompetas seguida de un arpegio de arpa y un acorde final de re mayor .
En este punto, los coros y solistas entran sin acompañamiento en la estrofa de apertura del Te Deum , seguida inmediatamente por una fanfarria para la orquesta ampliada de la segunda parte (que se supone que tiene alrededor de 150 integrantes, además de los 40 músicos adicionales que componen las cuatro orquestas de metales adicionales). El eclecticismo de la música de Brian aquí toma prestadas referencias tan diversas como el fauxbourdon medieval , la polifonía múltiple renacentista en la escala del Spem in alium de Tallis hasta los grupos de tonos del siglo XX, la politonalidad y el uso de percusión y metales en un estallido de disonancia extrema al estilo de Varèse . El texto se trata episódicamente con secciones para orquesta completa y coro que frecuentemente se alternan con pasajes sin acompañamiento para el coro solo. El cuarto movimiento se aleja de las tonalidades centradas en Re y establece Mi como un nuevo centro tonal, que se ve desafiado enérgicamente en los movimientos siguientes. El quinto movimiento comienza con un pasaje polifónico sin acompañamiento y de un cromatismo aterrador, en el que la soprano solista canta suavemente una vocalización sin palabras "como una entonación indefinida". Una fanfarria para ocho trompetas y un largo pasaje orquestal introducen a cada una de las cuatro orquestas de metales separadas, emparejadas con uno de los cuatro coros correspondientes. Un segundo desarrollo orquestal culmina en un gran clímax para todas las fuerzas. A continuación, el sexto y último movimiento continúa con un tratamiento aún más contrastado y episódico del texto, mientras la música parece luchar por llegar a una conclusión. En las palabras finales "non confundar in aeternum", la música estalla violentamente con dos estallidos disonantes a los que responden los coros, seguidos de una coda orquestal desesperanzada, pero la obra finalmente se cierra con un murmullo del coro, que finalmente confirma la tonalidad de mi mayor , donde se repiten las palabras "non confundar in aeternum".
Los intentos de interpretar la sinfonía fracasaron con frecuencia, comenzando con los esfuerzos de Hamilton Harty y Eugene Goossens en la década de 1930 afectada por la depresión y perdurando hasta el día de hoy, generalmente debido a la extrema logística de la obra. La obra finalmente se estrenó en 1961, y ha sido seguida por un puñado de interpretaciones, a menudo por equipos parcial o totalmente amateurs; la interpretación de 1978, por ejemplo, fue una orquesta amateur ad hoc reunida especialmente para la ocasión, en el condado natal de Brian, Staffordshire . La primera interpretación profesional en 1966 fue recibida con entusiasmo por el público en el Royal Albert Hall cuando el propio compositor, de 90 años, estuvo presente para hacer una reverencia al final de la obra; esta interpretación también fue transmitida en vivo por la BBC.
La contralto Shirley Minty cantó en las interpretaciones de 1966 y 1980, y parece ser la única persona que ha desempeñado un papel destacado en más de una interpretación de la obra.
La Havergal Brian Society tiene varios ensayos y más detalles sobre la sinfonía.
Tráiler de La maldición de la sinfonía gótica, un documental sobre la actuación de Brisbane en 2010