Richard Lester Liebman (nacido el 19 de enero de 1932) [3] es un director de cine estadounidense retirado radicado en el Reino Unido , famoso por su estilo cómico y exagerado de filmar películas y por su trabajo en el cine de Estados Unidos y el Reino Unido.
Es más conocido por dirigir las películas de los Beatles A Hard Day's Night (1964) y Help! (1965), y las películas de superhéroes Superman II (1980) y Superman III (1983). [4] Otras de sus películas notables como director incluyen The Running Jumping & Standing Still Film (1959), The Knack ...and How to Get It (1965), A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1966), Petulia (1968), Los tres mosqueteros (1973) y sus dos secuelas, así como Robin y Marian (1976), y Butch y Sundance: The Early Days (1979). Es un asociado honorario de la London Film School . [5]
Según el British Film Institute , "si hay un director que puede resumir la imagen popular de Gran Bretaña en los años sesenta, ese es probablemente Richard Lester. Con su uso de extravagantes recursos cinematográficos y su gusto por el humor estrafalario, capturó la vitalidad, y a veces la trivialidad, de la época con más viveza que cualquier otro director". [6]
Richard Lester Liebman nació en el seno de una familia judía [7] en Filadelfia . Fue un niño prodigio , se graduó en la William Penn Charter School , una escuela cuáquera de Filadelfia, y comenzó sus estudios en la Universidad de Pensilvania [8] [9] a la edad de 15 años, graduándose con un título en psicología clínica en 1951. [10] [11]
Lester comenzó en televisión en 1950, trabajando como ayudante de escena, jefe de piso, asistente de dirección y, finalmente, como director en menos de un año, porque no había nadie más que supiera cómo hacer el trabajo. [2]
Lester fue el director musical de Action in the Afternoon , una serie de televisión estadounidense del oeste que se emitió en directo por CBS desde el 2 de febrero de 1953 hasta el 29 de enero de 1954. La serie se originó en los estudios y el backlot de WCAU-TV de CBS , que entonces estaba en Filadelfia; se emitía de lunes a viernes independientemente del tiempo. La serie de media hora se emitió de forma variable a las 3:30 p. m. o a las 4:00 p. m., durante su emisión. [12]
En mayo de 1955, después de un período de actuaciones callejeras por Europa continental, [11] Lester se mudó a Londres y comenzó a trabajar como director de televisión, trabajando para los productores de bajo presupuesto Danziger Brothers en episodios de Mark Saber , una serie de detectives de media hora. [10]
Trabajó como guionista en Curtains for Harry (1955) [13] y, durante unas semanas, en The Barris Beat (1956). [14]
Un programa de variedades que produjo llamó la atención de Peter Sellers , quien solicitó la ayuda de Lester para traducir The Goon Show a la televisión como The Idiot Weekly, Price 2d (1956). Fue un éxito, al igual que dos programas posteriores: A Show Called Fred (1956) y Son of Fred (1956). [2] [15] [16]
Lester recordó que A Show Called Fred "se transmitió en vivo y es por eso que me dediqué a la dirección cinematográfica, donde se puede hacer una segunda toma". [17]
Escribió y dirigió episodios de la serie de televisión After Hours (1958). [18]
Lester recibió elogios con The Running Jumping & Standing Still Film (1959), un cortometraje que hizo con Spike Milligan y Peter Sellers . [10] Hizo otro corto titulado The Sound of Jazz (1959).
Su primer largometraje como director fue It's Trad, Dad! (1962), [19] un musical de bajo presupuesto. [20] Su segundo largometraje fue The Mouse on the Moon (1963), producido por Walter Shenson para United Artists protagonizado por Margaret Rutherford , una secuela de The Mouse That Roared (1959). [21] Regresó a la televisión, dirigiendo episodios de Room at the Bottom (1964). [22]
La película Running Jumping & Standing Still era una de las favoritas de los Beatles , en particular de John Lennon . Cuando los miembros de la banda fueron contratados para hacer un largometraje, eligieron a Lester de una lista de posibles directores. A Hard Day's Night (1964) mostró una versión exagerada y simplificada de los personajes de los Beatles y resultó ser una herramienta de marketing eficaz. Muchas de sus innovaciones estilísticas sobreviven como precursoras de los videos musicales; en particular, la filmación desde múltiples ángulos de una actuación en vivo. Lester recibió un premio de MTV como "Padre del video musical". [23]
A Hard Day's Night fue un gran éxito de crítica y público. Lester dirigió entonces la primera de varias películas " swing " por excelencia, la comedia sexual The Knack... and How to Get It (1965). Fue la primera de tres de sus películas con el actor Michael Crawford , y la primera de cuatro colaboraciones acreditadas con el guionista Charles Wood . La película ganó la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes . [24]
Lester siguió a The Knack... and How to Get It con la película de los Beatles Help! (1965). [25] Esta parodia de los populares thrillers de espías de James Bond fue la segunda colaboración con el guionista Charles Wood y otro gran éxito comercial. Lester recibió una oferta de Hollywood para dirigir la adaptación cinematográfica de A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1966). [10]
Luego hizo la película antibélica oscuramente surrealista How I Won the War (1967) coprotagonizada por Crawford y Lennon, a la que Lester se refirió como una "película antibélica". Explicó que las películas antibélicas todavía tomaban en serio el concepto de guerra, contrastando los crímenes de guerra "malos" con las guerras libradas por causas "buenas" como la liberación del nazismo o, en ese momento, el comunismo , mientras que con el guionista Charles Wood, Lester se propuso mostrar la guerra como fundamentalmente opuesta a la humanidad. [ cita requerida ] Aunque está ambientada en la Segunda Guerra Mundial, la película sirve como una referencia oblicua a la Guerra de Vietnam y, en un momento, rompiendo la cuarta pared , hace referencia a esto directamente.
Hizo Petulia (1968) con Julie Christie y George C. Scott , y una banda sonora de John Barry (que también había compuesto la banda sonora de The Knack ). [26] Volvió a su temática antibélica con la comedia negra postapocalíptica The Bed Sitting Room (1969), [27] basada en una obra de Spike Milligan y John Antrobus . [28] El guion fue la cuarta colaboración acreditada entre Lester y Charles Wood, pero Wood proporcionó reescrituras de producción no acreditadas para más películas de Lester.
How I Won the War y Bed Sitting Room tuvieron un pobre desempeño en taquilla; Lester se encontró incapaz de recaudar fondos para una serie de proyectos, incluida una adaptación de las novelas de Flashman . [29]
La carrera de Lester revivió cuando fue contratado por Alexander e Ilya Salkind para hacer una versión de Los tres mosqueteros (1973), basada en un guion de George MacDonald Fraser . Los productores decidieron dividir la primera película en dos después de que se completó la fotografía principal, la segunda titulada Los cuatro mosqueteros (1974). Muchos de los directores del elenco se quejaron con los Salkind, afirmando que solo fueron contratados para hacer una película, y llegaron a un acuerdo para evitar los honorarios de los abogados. [30] Ambas películas fueron un éxito comercial y de crítica. [31]
Fue convocado en el último minuto como director sustituto en Juggernaut (1974), un thriller ambientado en un crucero. El éxito de las películas de Mosqueteros le permitió a Lester recaudar fondos para Royal Flash (1975), basada en la segunda de las novelas de Flashman de George MacDonald Fraser . Lester siguió Royal Flash con Robin and Marian (1976), que fue adaptada de un guion de James Goldman y protagonizada por Sean Connery y Audrey Hepburn . Luego hizo The Ritz (1976), que se basó en una obra de teatro de Terrence McNally . [31]
Lester también dirigió Butch and Sundance: The Early Days (1979) y Cuba (1979) con Connery; ninguna de las películas tuvo éxito comercial. [10]
La siguiente película de Lester, Superman II , fue un gran éxito. La producción de Superman II comenzó antes de que Superman se completara, y tuvo que detenerse para concentrarse en completar la primera película. Después de que se estrenó la primera película a fines de 1978, los Salkind volvieron a la producción de Superman II sin informar al director de Superman, Richard Donner , y colocaron a Lester detrás de la cámara para completar el 25 por ciento restante de la película. Aunque Donner había filmado el 75 por ciento, la mayoría de lo que estaba planeado para la película, gran parte de su metraje fue descartado o refilmado durante el tiempo de Lester en el proyecto. [32]
Gene Hackman , quien interpretó a Lex Luthor , se negó a regresar para las nuevas grabaciones, por lo que Lester en su lugar utilizó un doble de riesgo y un imitador para repetir las líneas de Luthor en imágenes de Hackman filmadas por Donner. [33] Algunas de las imágenes originales de Donner se integraron en versiones televisivas de la película. En noviembre de 2006, el metraje de Donner fue reeditado en Superman II: The Richard Donner Cut , que consta principalmente de su metraje con el metraje de Lester utilizado solo para escenas no filmadas durante la fotografía principal de la película de Donner. [32]
Richard Lester dirigió Superman III (1983), pero esta tercera entrega no fue tan bien recibida como sus predecesoras. [34] No obstante, fue considerada un éxito de taquilla, ocupando el puesto 14 en la taquilla mundial de ese año. [35]
En 1984, Lester dirigió la comedia Finders Keepers , protagonizada por Michael O'Keefe , Louis Gossett Jr. y Beverly D'Angelo . [36] Tuvo una recaudación total nacional de $1,467,396. [37] La película recibió generalmente buenas críticas. [38] [39] [40 ] [41] [42] [43] Richard Freedman en su reseña publicada en The Montana Standard encontró que la película era "maravillosamente loca" y concluyó que "una película que consiste casi en su totalidad en caídas y gags visuales puede cansarte después de un tiempo, pero todos los involucrados en Finders Keepers aseguran que esta es una comedia que no hace que nadie en la audiencia sea un perdedor o un llorón". [44]
En 1988, reunió a la mayoría del elenco de Los tres mosqueteros para filmar El regreso de los mosqueteros , estrenada al año siguiente. Durante el rodaje en España, el actor Roy Kinnear , un amigo cercano de Lester, murió tras caerse de un caballo. Lester terminó la película, luego regresó solo para dirigir la película del concierto de Paul McCartney Get Back (1991). [31]
En 1993, presentó Hollywood UK , una serie de cinco partes sobre el cine británico en la década de 1960 para la BBC. [45]
El director Steven Soderbergh se encuentra entre los muchos que han pedido una reevaluación del trabajo y la influencia de Lester. Escribió Getting Away with It , publicado en 1999 sobre la carrera de Lester; [46] el libro consta de entrevistas con Lester.
En 2012, el British Film Institute otorgó a Lester una beca, el máximo honor de la industria cinematográfica británica, en reconocimiento a su trabajo. El premio se entregó en una ceremonia pública el 22 de marzo en el National Film Theatre, y fue seguido por una proyección de Robin and Marian de Lester . La mención por su beca reconoce que "Richard Lester ha creado un conjunto de trabajos únicos que han enriquecido las vidas de millones de personas con su humor brillantemente surrealista y su estilo innovador. Aunque nació en los EE. UU., ha vivido en Gran Bretaña durante 60 años y ha creado algunas de las creaciones más duraderas e influyentes del cine británico". [47]
En el libro de Soderbergh Getting Away with It , Lester revela que es un ateo comprometido y debate con Soderbergh (que entonces era agnóstico), basándose en gran medida en los argumentos de Richard Dawkins . [46] Mientras Lester estudiaba en la Universidad de Pensilvania, fue miembro del Capítulo Beta Rho de la fraternidad Sigma Nu . [48]