Rex Ellingwood Beach (1 de septiembre de 1877 - 7 de diciembre de 1949) fue un novelista , dramaturgo y jugador olímpico de waterpolo estadounidense . [1]
Rex Beach nació en Atwood, Michigan , pero se mudó a Tampa, Florida , con su familia, donde su padre cultivaba árboles frutales. Beach estudió en el Rollins College , Florida (1891-1896), el Chicago College of Law (1896-1897) y el Kent College of Law , Chicago (1899-1900). [2] En 1900 se sintió atraído por Alaska en la época de la fiebre del oro de Klondike . [3]
En 1904, Beach fue miembro del equipo estadounidense de waterpolo que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1904 en St. Louis .
Después de cinco años de prospecciones infructuosas, se dedicó a escribir. Su segunda novela, The Spoilers (1906), se basó en una historia real de funcionarios gubernamentales corruptos que robaban minas de oro a los buscadores, algo que él presenció mientras estaba explorando en Nome, Alaska . [4] The Spoilers se convirtió en una de las novelas más vendidas de 1906.
Sus novelas de aventuras, influenciadas por Jack London , [5] fueron inmensamente populares a principios del siglo XX. Beach fue ensalzado como el " Victor Hugo del Norte", pero otros encontraron sus novelas estereotipadas y predecibles. Los críticos las describieron como excluidas de la "escuela de los hombres fuertes" de la literatura. El historiador Stephen Haycox ha dicho que muchas de las obras de Beach están "afortunadamente olvidadas hoy". [6]
Una novela, The Silver Horde (1909), está ambientada en Kalvik, una comunidad ficticia en Bristol Bay , Alaska, y cuenta la historia de un minero de oro con mala suerte que descubre una riqueza mayor en la carrera de salmón de Alaska (horda de plata) y decide abrir una fábrica de conservas. Para lograrlo, debe superar la implacable oposición del "trust del salmón", una asociación ficticia de empacadores de Alaska , que socava su financiación, sabotea su equipo, incita un motín de estibadores y soborna a sus pescadores para que renuncien. La trama incluye un interés amoroso cuando el protagonista se ve obligado a elegir entre su prometida, la hija malcriada de un banquero, y una seria operadora de un bar de carretera, una mujer de "virtud cuestionable". Se ha atribuido al superintendente de la fábrica de conservas de la vida real, Crescent Porter Hale , la inspiración para The Silver Horde , pero es poco probable que Beach y Hale se conocieran.
Después de su éxito literario, muchas de sus obras fueron adaptadas a películas de éxito; The Spoilers se convirtió en una obra de teatro y luego fue reinterpretada en películas cinco veces entre 1914 y 1955, con Gary Cooper y John Wayne interpretando a "Roy Glennister" en 1930 y 1942, respectivamente.
The Silver Horde fue llevada al cine dos veces: una película muda en 1920 protagonizada por Myrtle Stedman , Curtis Cooksey y Betty Blythe y dirigida por Frank Lloyd ; y una versión sonora The Silver Horde (1930) protagonizada por Jean Arthur , Joel McCrea y Evelyn Brent y dirigida por George Archainbaud .
Beach produjo ocasionalmente sus películas y también escribió varias obras de teatro con distintos grados de éxito. En 1926, Beach recibió 25 000 dólares (unos 344 617 dólares en 2023) por escribir un folleto titulado El milagro de Coral Gables para promocionar el desarrollo inmobiliario de Coral Gables, Florida , una ciudad planificada. [7]
Rex Beach se mudó a Sebring en la década de 1920, donde vivió en el Harder Hall Hotel antes de comprar una casa en la ciudad en 1929. [8] En 1949, dos años después de la muerte de su esposa Edith, Beach se suicidó en Sebring, Florida, a la edad de 72 años. [9] En 2005, cuando se remodeló la casa en la que vivía Beach, se encontró una bala en la pared, que se cree que fue la bala que acabó con su vida. [10]
Beach fue el primer presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos del Rollins College . Él y su esposa están enterrados frente a la casa de los Antiguos Alumnos. [11]
En 2009, Beach y su novela más famosa fueron homenajeadas con el nombre de un sendero público para peatones y ciclistas en Dobbs Ferry, Nueva York , su antigua residencia. El sendero se llama "Spoilers Run". [12]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1922). "Beach, Rex". Encyclopædia Britannica (12.ª ed.). Londres y Nueva York: The Encyclopædia Britannica Company.
