Harder Hall es un antiguo hotel histórico en Sebring , Florida . Está ubicado en el lago Jackson, en 3300 Golfview Drive. Fue considerado como uno de los "Grandes hoteles de Florida", [3] hasta su cierre en 1986. El hotel fue diseñado por el reconocido arquitecto de Palm Beach William Manly King , y fue considerado el centro social de Sebring. [4] El 20 de junio de 1990, fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos .
A finales de 2022, el ex concejal de la ciudad de San Petersburgo, Robert G. Blackmon, compró el hotel por 4 millones de dólares. [5]
Vincent S. Hall adquirió 2000 acres en Little Lake Jackson para la construcción de un complejo turístico que sería parte de la cadena Biltmore Hotel . [6] Hall, quien también estuvo involucrado en el Miami Biltmore Hotel , se asoció con Lewis Harder para hacer realidad el plan. Anunciado como "el Coral Gables de Florida Central", [7] el complejo fue diseñado en el estilo arquitectónico del Renacimiento Colonial Español popular durante el período y contenía 200 habitaciones, con una longitud de 630 pies y una altura de 160 pies. [8] Tenía aproximadamente 50,000 pies cuadrados (4,600 m 2 ) de habitaciones y salones, 35,000 pies cuadrados (3,300 m 2 ) de áreas públicas, incluido un vestíbulo de entrepiso . La gran sala de 4,200 pies cuadrados (390 m 2 ) y la sala de banquetes tenían techos de 22 pies (7 m) con grandes puertas francesas que daban al lago.
"Harder Hall" recibió su nombre por sus desarrolladores, Lewis F. Harder y Vincent Hall, ambos de West Palm Beach . [9] La construcción del complejo comenzó en 1925, [10] antes del final del auge inmobiliario de Florida de la década de 1920. La firma responsable de la construcción del edificio, Schultze and Weaver , también fue responsable del Hotel Biltmore en Coral Gables, Florida . En 1927, antes de la apertura, Harder and Hall se declaró en quiebra en el proyecto; [11] luego fue comprado por un grupo que incluía al congresista estadounidense Edgar Raymond Kiess , con Vincent Hall regresando como gerente residente. [12] El 21 de enero de 1928, [13] el clásico hotel y complejo de golf de estilo español abrió sus puertas en la orilla de Little Lake Jackson .
Desde el principio, Harder Hall fue anunciado como "un hotel de clase alta que ha sido llamado el mejor de Florida" donde "los más altos tipos de la sociedad se reúnen para bailes y eventos sociales del grupo exclusivo". [14] Las actividades destacadas del hotel incluían golf, tenis, paseos en bote, natación, pesca, caza, paseos a caballo y más. [15] El magnate de los grandes almacenes SS Kresge pasó su luna de miel en el resort, [16] mientras que el fundador del Statler Hotel, Ellsworth Milton Statler, pasó los inviernos allí. [17]
El novelista Rex Beach vivió en el hotel durante un tiempo en la década de 1920. [18] El cuñado de Beach, el famoso comediante Fred Stone , fue noticia nacional cuando fue a jugar al golf en el complejo en 1929, su primera salida pública sin muletas desde que había resultado herido en un accidente aéreo el año anterior. [19] [20] [21]
A lo largo de los años, en el hotel han pasado numerosos artistas notables, entre ellos la actriz Vilma Ebsen [22].
Se benefició enormemente de su proximidad al circuito internacional de carreras de Sebring y fue el hotel elegido por muchos de los conductores adinerados que compitieron en la carrera de las 12 horas de Sebring , y de las celebridades que asistieron a las festividades. [23] El complejo albergó muchas fiestas previas y posteriores a la carrera, así como banquetes de entrega de premios. Harder Hall "prácticamente siempre ha sido la sede de la carrera de Sebring, si no oficialmente, extraoficialmente y seguramente socialmente" [24]
Entre los invitados famosos se encontraban el actor Steve McQueen , Peter Revson , Dan Gurney [25] Mario Andretti , [26] el conde Alfonso de Portago , Briggs Cunningham , Paul Newman , Jim Garner , Dick Smothers y Bruce Jenner . [27] En 1984, el conductor Hurley Haywood comentó: "Me encanta el viejo y rosado Harder Hall... Todavía me quedo allí. Me encanta el encanto de Sebring". [28]
En los años 30, Walter Hagen se enfrentó a Joe Kirkwood en un partido de exhibición en el complejo, con Rube Walberg y el novelista Rex Beach compitiendo en su propia ronda. [29] En la década de 1960, las estrellas del golf Cary Middlecoff y Jim Ferree se enfrentaron en un partido televisado de "Campeonato Mundial de Golf". [30]
Entre 1960 y 1964, el complejo fue sede del torneo anual Haig & Haig Scotch Foursome , [31] que finalmente se conocería como JCPenney Classic . En 2000, el torneo fue reemplazado por el Valspar Championship , que ahora se celebra anualmente en el Innisbrook Resort and Golf Club .
En octubre de 1986, el LPGA Futures Tour estableció su base en el complejo, y el hotel sirvió como anfitrión de varios torneos LPGA a lo largo de los años, incluido el Harder Hall Women's Invitational de larga trayectoria [32].
El complejo también contaba con 12 canchas de tenis y una casa club de tenis. [33]
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