El Miami Biltmore Hotel , comúnmente llamado The Biltmore Hotel o The Biltmore , es un hotel de lujo en Coral Gables, Florida . El hotel fue diseñado por Schultze y Weaver y construido en 1926 por John McEntee Bowman y George Merrick como parte de la cadena hotelera Biltmore . La torre del hotel está inspirada en la Giralda , la torre medieval de la catedral de Sevilla .
Cuando se terminó en 1926, el Biltmore se convirtió en el edificio más alto de Florida con 315 pies (96 m), [3] manteniendo el récord como el edificio más alto de Florida hasta 1928, cuando se construyó el Palacio de Justicia del Condado de Dade . En un momento, la piscina fue la piscina más grande del mundo y empleó al instructor de natación (y más tarde actor de Tarzán) Johnny Weissmuller . [4] Sirvió como hospital durante la Segunda Guerra Mundial y como Hospital de la Administración de Veteranos y campus de la escuela de medicina de la Universidad de Miami hasta 1968. Luego, el hotel estuvo abandonado durante muchos años antes de volver a funcionar como hotel en 1987.
En 1986, el Miami Biltmore Hotel fue designado Monumento Histórico Nacional . [2]
En 1925, el promotor inmobiliario George E. Merrick unió fuerzas con el presidente de Bowman-Biltmore Hotels, John McEntee Bowman, en el auge del mercado inmobiliario de Florida para construir "un gran hotel... que no sólo serviría como hostal para las multitudes que se agolpaban en Coral Gables, sino que también serviría como centro de deportes y moda". En enero de 1926, después de diez meses de construcción a un costo de $10 millones, el hotel debutó con una inauguración que trajo gente de las ciudades del norte en trenes marcados como "Miami Biltmore Specials". [5] [ cita requerida ]
Entre los visitantes se encontraban el duque y la duquesa de Windsor , Ginger Rogers , Judy Garland , Bing Crosby , Al Capone y varios miembros de la familia Roosevelt y Vanderbilt , que eran huéspedes habituales. Franklin D. Roosevelt instaló una oficina temporal de la Casa Blanca en el hotel cuando estuvo de vacaciones en Miami. Se celebraron muchos bailes de gala y espectáculos acuáticos junto a la gran piscina, y el recinto sirvió como sede para bodas y torneos de golf. [ cita requerida ]
Apenas unos meses después de la apertura del hotel, el 18 de septiembre, se produjo el huracán de Miami de 1926. Si bien el hotel no sufrió daños y brindó refugio a más de 2000 sobrevivientes, el desastre marcó el fin del auge inmobiliario de Florida. [6]
La compañía de Merrick en Coral Gables se declaró en quiebra el 13 de abril de 1929, y la participación de Merrick en el hotel fue comprada por su socio, John McEntee Bowman, en noviembre de 1929 por 2,1 millones de dólares. [6] Bowman revendió el hotel en septiembre de 1931 al millonario Henry Latham Doherty . Una gran parte de los ingresos del hotel en la década de 1930 procedían de galas acuáticas. [ cita requerida ] Hasta 3.000 personas acudían un domingo por la tarde para ver a los nadadores sincronizados , las bellezas en el baño y la lucha de caimanes. Johnny Weissmuller , antes de ser conocido por su papel en Tarzán, batió un récord mundial en la piscina. [ cita requerida ]
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , el Departamento de Guerra se hizo cargo del hotel, convirtiéndolo en un hospital de 1200 camas en noviembre de 1942. El edificio fue transferido al Ejército en 1946 y rebautizado como Pratt General Hospital. [7] Muchas de las ventanas fueron selladas con hormigón y los suelos de mármol cubiertos con linóleo proporcionado por el gobierno. El hospital fue transferido del Ejército a la Administración de Veteranos (VA) en julio de 1947. [6] También el sitio inicial de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami, el Pratt General Hospital siguió siendo un hospital de VA, con 450 camas, hasta que se abrió una instalación más nueva cerca en mayo de 1968 y el edificio fue desocupado. [7]
En 1973, a través de la Ley de Monumentos Históricos y el programa Legado de Parques, la ciudad de Coral Gables obtuvo el control de la propiedad. El edificio permaneció desocupado durante casi 10 años. Luego, en 1983, la ciudad supervisó su restauración completa para que se abriera como un gran hotel. Se reabrió el 31 de diciembre de 1987 como un hotel y complejo turístico de lujo. [ cita requerida ]
En junio de 1992, un consorcio multinacional encabezado por Seaway Hotels Corporation se convirtió en el nuevo operador del hotel en virtud de un contrato de arrendamiento de gestión a largo plazo con la ciudad de Coral Gables, y nuevamente realizó amplias renovaciones en la propiedad. Se completaron nuevos sistemas de iluminación y teléfono, reparaciones en la piscina, el mobiliario, un programa completo de renovación de las habitaciones y el spa. [ cita requerida ]
En febrero de 2009, el hotel inauguró la Biltmore Culinary Academy, una escuela de cocina práctica y recreativa con clases para adultos y niños impartidas por los chefs del hotel. [8]
El 18 de abril de 2012, el Capítulo de Florida del AIA colocó al edificio en su lista de Arquitectura de Florida, 100 años, 100 lugares. [9] [10]
El hotel ha sido utilizado como escenario en varias películas y programas de televisión, incluidos Bad Boys , The Specialist , Shock Waves , CSI: Miami , Popi y Miami Vice .
El hotel cuenta con un campo de golf de campeonato de 18 hoyos, par 71, diseñado por Donald Ross . Reabierto en noviembre de 2007, tras una inversión de 5 millones de dólares, el campo fue restaurado y actualizado por Brian Silva. [11] Se mantuvo el trazado original de 1925, pero todos los greens, tees y bunkers fueron reconstruidos y cubiertos de césped según los estándares contemporáneos. La propiedad volvió a contratar a Silva para realizar mejoras adicionales al campo de golf en el verano de 2018.
El campo acoge anualmente el prestigioso Campeonato Internacional de Golf Junior Orange Bowl.
El hotel cuenta con un spa de servicio completo de 12.000 pies cuadrados (1.100 m2 ) que es miembro de Leading Spas of the World .
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