La Resistencia belga ( francés : Résistance belge , holandés : Belgisch verzet ) se refiere colectivamente a los movimientos de resistencia opuestos a la ocupación alemana de Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial . Dentro de Bélgica, la resistencia estuvo fragmentada entre muchas organizaciones separadas, divididas por región y posturas políticas. La resistencia incluyó tanto a hombres como a mujeres de las zonas valonas y flamencas del país. Aparte del sabotaje de la infraestructura militar en el país y los asesinatos de colaboradores, estos grupos también publicaron una gran cantidad de periódicos clandestinos , reunieron información de inteligencia y mantuvieron varias redes de escape que ayudaron a los aviadores aliados atrapados detrás de las líneas enemigas a escapar de la Europa ocupada por los alemanes .
Durante la guerra, se estima que aproximadamente el cinco por ciento de la población nacional estuvo involucrada en algún tipo de actividad de resistencia, [2] mientras que algunas estimaciones sitúan el número de miembros de la resistencia muertos en más de 19.000; aproximadamente el 25 por ciento de sus miembros "activos". [3]
Las fuerzas alemanas invadieron Bélgica, que había seguido una política de neutralidad, el 10 de mayo de 1940. Después de 18 días de combates , el ejército belga se rindió el 28 de mayo y el país quedó bajo ocupación militar alemana. Durante los combates, entre 600.000 [4] y 650.000 [5] hombres belgas (casi el 20 por ciento de la población masculina del país) [6] sirvieron en el ejército. Muchos fueron hechos prisioneros de guerra y recluidos en campos de Alemania, aunque algunos fueron liberados antes del final de la guerra. Leopoldo III , rey y comandante en jefe del ejército, también se rindió a los alemanes el 28 de mayo junto con su ejército y también fue hecho prisionero por los alemanes. [7] El 18 de junio, el gobierno belga huyó y llegó primero a Burdeos , Francia, después de que el gobierno francés hubiera huido a la región tres días antes. Ese mismo día, el gobierno belga envió un telegrama al rey belga encarcelado, comunicándole su dimisión. [8] Marcel-Henri Jaspar , ministro belga de Sanidad, viajó a Londres el 21 de junio sin el permiso del gobierno. [9] Más tarde pronunció un discurso en la BBC Radio el 23 de junio afirmando que continuaría luchando contra los alemanes. Tres días después, el gobierno belga le despojó del título ministerial como reacción al discurso. [8] [10]
Entre los primeros miembros de la resistencia belga se encontraban ex soldados, y en particular oficiales, que, a su regreso de los campos de prisioneros de guerra, deseaban continuar la lucha contra los alemanes por patriotismo. [11] Sin embargo, la resistencia tardó en desarrollarse en los primeros meses de la ocupación porque parecía que la victoria alemana era inminente. [12] El fracaso alemán en invadir Gran Bretaña , junto con las políticas alemanas agravantes dentro de la Bélgica ocupada, especialmente la persecución de judíos belgas y el reclutamiento de civiles belgas para programas de trabajos forzados, volvieron cada vez más a los civiles belgas patrióticos de origen liberal o católico contra el régimen alemán y hacia la resistencia. [13] Con la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, miembros del Partido Comunista , que anteriormente se habían mostrado ambivalentes hacia los aliados y el Eje, también se unieron a la resistencia en masa , formando sus propios grupos separados que pedían una "unión nacional". levantamiento" contra el régimen nazi. [2] Durante la Primera Guerra Mundial, Bélgica había sido ocupada por Alemania durante cuatro años y había desarrollado una eficaz red de resistencia, que proporcionó una inspiración clave para la formación de grupos similares en 1940. [14]
La mayor parte de la resistencia se centró en las zonas francófonas de Bélgica ( Valonia y la ciudad de Bruselas ), aunque la participación flamenca en la resistencia también fue significativa. [15] Alrededor del 70 por ciento de los periódicos clandestinos estaban en francés, mientras que el 60 por ciento de los presos políticos eran valones. [15]
La forma de resistencia más extendida en la Bélgica ocupada fue la no violenta . Escuchar las transmisiones de Radio Belgique desde Londres, algo que estaba oficialmente prohibido por los ocupantes alemanes, era una forma común de resistencia pasiva, pero se recurrió en particular a la desobediencia civil . [16] Esto fue llevado a cabo a menudo por instituciones gubernamentales belgas que se vieron obligadas a llevar a cabo la administración del territorio en nombre del gobierno militar alemán . En junio de 1941, el Ayuntamiento de Bruselas se negó a distribuir insignias de la Estrella de David en nombre del gobierno alemán a los judíos belgas. [17]
La huelga era la forma más común de resistencia pasiva y a menudo tenía lugar en fechas simbólicas, como el 10 de mayo (aniversario de la invasión alemana), el 21 de julio ( Día Nacional ) y el 11 de noviembre (aniversario de la rendición alemana en la Primera Guerra Mundial). . [18] La mayor fue la llamada " Huelga de los 100.000 ", que estalló el 10 de mayo de 1941 en la acería Cockerill de Seraing . [18] La noticia de la huelga se difundió rápidamente y pronto al menos 70.000 trabajadores se declararon en huelga en toda la provincia de Lieja . [18] Los alemanes aumentaron los salarios de los trabajadores en un ocho por ciento y la huelga terminó rápidamente. [18] Los alemanes reprimieron futuras huelgas a gran escala, aunque se produjeron otras huelgas importantes en noviembre de 1942 y febrero de 1943. [18]
El rey Leopoldo III , encarcelado en el palacio de Laeken , se convierte en un foco de resistencia pasiva, a pesar de haber sido condenado por el gobierno en el exilio por su decisión de rendirse. [7]
"Aunque compartían una oposición común al dominio alemán, estos grupos [de resistencia] estaban divididos en otros aspectos por rivalidades organizativas, por la competencia por el apoyo aliado y por sus tácticas y afiliaciones políticas. De hecho, al considerar la Resistencia, como sugiere el término , como fenómeno unitario, es en muchos aspectos engañoso."
M. Conway (2012) [11]
La resistencia activa dentro de Bélgica se desarrolló desde principios de 1941 y tomó varias direcciones. Hubo resistencia armada, en forma de sabotaje o asesinato, pero fue sólo una parte del ámbito de actividad de la resistencia "activa". Algunos grupos tuvieron formas de resistencia muy específicas y se volvieron extremadamente especializados. El grupo Servicio D , por ejemplo, tenía muchos miembros en el servicio postal nacional y los utilizaba para interceptar cartas de denuncia, advirtiendo al denunciado que huyera. [19] De esta manera, lograron interceptar más de 20.000 cartas. [19]
El número de miembros de la resistencia activa, que había sido bastante reducido en los primeros años de la resistencia, aumentó exponencialmente durante 1944 cuando se le unieron los llamados "resistentes de la undécima hora" ( résistants de la onzième heure ), que podían ver que los aliados la victoria estuvo cerca, particularmente en los meses posteriores al Día D. [20] Se estima que aproximadamente el cinco por ciento de la población nacional estuvo involucrada en alguna forma de resistencia "activa" durante la guerra. [2]
El esfuerzo de resistencia belga estuvo extremadamente fragmentado entre varios grupos y nunca llegó a ser una organización unificada durante la ocupación alemana. [2] El peligro de infiltración planteado por informantes alemanes [21] significó que algunas células eran extremadamente pequeñas y localizadas, y aunque existían grupos a nivel nacional, estaban divididos según líneas políticas e ideológicas. [22] Iban desde la extrema izquierda, como el Partido Comunista Armés o el Socialist Front de l'Indépendance , hasta la extrema derecha, como el monárquico Mouvement National Royaliste y la Légion Belge , que había sido creada por miembros del pre- -guerra movimiento fascista de la Légion Nationale . [23] Sin embargo, también hubo otros grupos como el Grupo G que, aunque sin una afiliación política obvia, reclutaban sólo entre grupos demográficos muy específicos. [20]
La ubicación estratégica de Bélgica significó que constituía un importante centro de suministro para todo el ejército alemán en el norte de Europa y particularmente en el norte de Francia. Por tanto, el sabotaje era un deber importante de la resistencia. Tras el desembarco de Normandía en junio de 1944 por orden de los aliados, la resistencia belga comenzó a intensificar su sabotaje contra las líneas de suministro alemanas en todo el país. Sólo entre junio y septiembre, la resistencia belga voló 95 puentes ferroviarios, 285 locomotoras, 1.365 vagones y 17 túneles. [24] También se cortaron líneas telegráficas y se sabotearon puentes de carretera y canales utilizados para transportar material. [25] En una acción notable, 600 soldados alemanes murieron cuando 40 miembros de la resistencia, incluido el escritor Herman Bodson , volaron un puente ferroviario entre La Gleize y Stoumont en las Ardenas. [26] De hecho, se informó que murieron más tropas alemanas en Bélgica en 1941 que en toda la Francia ocupada . [27] Sólo a través de sus actividades de sabotaje, un grupo de resistencia, el Grupo G , requirió que los alemanes gastaran entre 20 y 25 millones de horas-hombre de trabajo en reparar los daños causados, incluidos diez millones solo en la noche del 15 al 16 de enero de 1944. [28]
El asesinato de figuras clave en la jerarquía alemana y colaboracionista se volvió cada vez más común a lo largo de 1944. En julio de 1944, la Légion Belge asesinó al hermano de Léon Degrelle , jefe del Partido Rexista colaboracionista y destacado fascista belga. [29] También se atacaron informantes y presuntos agentes dobles; Los partisanos comunistas armados afirmaron haber matado a más de 1.000 traidores entre junio y septiembre de 1944. [29]
Durante la ocupación floreció en Bélgica una prensa clandestina poco después de la derrota belga, y sólo en octubre de 1940 aparecieron ocho periódicos. [30] Gran parte de la prensa de la resistencia se centró en producir periódicos tanto en francés como en holandés como alternativas a los periódicos colaboracionistas como Le Soir . En su apogeo, el periódico clandestino La Libre Belgique transmitía noticias en cinco o seis días; más rápido que las transmisiones de radio en francés de la BBC , cuya cobertura se retrasó varios meses con respecto a los acontecimientos. [31] Copias de los periódicos clandestinos se distribuyeron de forma anónima, y algunas se metieron en buzones o se enviaron por correo. [32] Como generalmente eran gratuitos, los costos de impresión se financiaron con donaciones de simpatizantes. [33] Los periódicos lograron una circulación considerable, con La Libre Belgique alcanzando una circulación regular de 40.000 ejemplares en enero de 1942 y alcanzando un máximo de 70.000, mientras que el periódico comunista, Le Drapeau Rouge , alcanzó los 30.000. [34] Existían docenas de periódicos diferentes, a menudo afiliados a diferentes grupos de resistencia o diferenciados por posturas políticas, desde nacionalistas, comunistas, liberales o incluso feministas . [35] Se estima que el número de belgas involucrados en la prensa clandestina asciende a 40.000 personas. [36] En total, se conocen 567 títulos distintos del período de ocupación. [37]
La resistencia también imprimió publicaciones humorísticas y material propagandístico. En noviembre de 1943, en el aniversario de la rendición alemana en la Primera Guerra Mundial, el grupo Front de l'Indépendance publicó una edición parodia del periódico colaboracionista Le Soir , satirizando la propaganda del Eje y la información sesgada permitida por los censores, que entonces era distribuidos en los quioscos de Bruselas y mezclados deliberadamente con copias oficiales del periódico. Se distribuyeron 50.000 copias de la publicación falsa, denominada " Falso Soir " (o "Fake Soir"). [38]
La recopilación de inteligencia fue una de las primeras formas de resistencia que creció después de la derrota belga y eventualmente se convirtió en organizaciones complejas y cuidadosamente estructuradas. [14] Los aliados también dependían profundamente de la resistencia para proporcionar inteligencia desde el país ocupado. Esta información se centraba tanto en los movimientos de tropas alemanas como en otra información militar, pero también era esencial para mantener a los aliados al tanto de las actitudes y la opinión popular del público belga. [14] Cada red estaba estrechamente organizada y llevaba un nombre en clave. El más significativo fue "Clarence", dirigido por Walthère Dewé , que tenía más de 1.000 miembros que le proporcionaban información que luego se comunicaba a Londres por radio. [39] Otras redes notables fueron "Luc" (rebautizada como "Marc" en 1942) y "Zéro". [12] En total existían en Bélgica 43 redes de inteligencia distintas, en las que participaban unas 14.000 personas. [14] La resistencia belga proporcionó alrededor del 80 por ciento de toda la información recibida por los aliados de todos los grupos de resistencia en Europa. [40]
"¡Saludadlos [a los judíos] de paso! ¡Ofréceles tu asiento en el tranvía! Protesta contra las medidas bárbaras que se les están aplicando. ¡Eso enfurecerá a los boches !"
Extracto del periódico clandestino La Libre Belgique de agosto de 1942. [41]
La resistencia belga contribuyó decisivamente a salvar a judíos y romaníes de la deportación a campos de exterminio. En abril de 1943, miembros del grupo de resistencia Comité de Défense des Juifs atacaron con éxito el " vigésimo convoy " que transportaba por ferrocarril a 1.500 judíos belgas a Auschwitz en Polonia. [42] Muchos belgas también escondieron a judíos y disidentes políticos durante la ocupación: una estimación sitúa el número en unas 20.000 personas escondidas durante la guerra. [b] También hubo una importante resistencia de bajo nivel: por ejemplo, en junio de 1941, el Ayuntamiento de Bruselas se negó a distribuir insignias de las Estrellas de David . [17] Ciertos miembros de alto perfil del establishment belga, entre ellos la reina Isabel y el cardenal van Roey, arzobispo de Malinas , se pronunciaron en contra del trato alemán a los judíos. [43]
En total, 1.612 belgas han recibido la distinción de " Justos entre las Naciones " por parte del Estado de Israel por arriesgar sus vidas para salvar a los judíos de la persecución durante la ocupación. [44]
A medida que los aliados intensificaron su campaña de bombardeos estratégicos a partir de 1941, la resistencia comenzó a experimentar un aumento significativo en el número de aviadores aliados de la RAF y la USAAF que habían sido derribados pero evadieron la captura. El objetivo de la resistencia, asistida por la organización británica MI9 , era escoltarlos fuera de la Europa ocupada y cruzar los Pirineos hasta la España neutral , donde podrían regresar a Inglaterra. La más conocida de estas redes, la Comet Line , organizada por Andrée de Jongh , implicó a unos 2.000 miembros de la resistencia y pudo escoltar a 700 aviadores aliados hasta España. [14] La Línea no sólo alimentó, alojó y proporcionó ropa civil a los pilotos, sino que también falsificó tarjetas de identidad y tarifas de ferrocarril belgas y francesas. [12] Como los aviadores también necesitaban estar escondidos en casas civiles durante períodos prolongados de tiempo, las líneas de escape eran particularmente vulnerables. Durante el transcurso de la guerra, sólo 800 miembros de la línea "Comet" fueron arrestados por la Gestapo , de los cuales 140 fueron ejecutados. [12]
La Geheime Staatspolizei alemana ("Policía estatal secreta"), conocida como Gestapo , era responsable de atacar a los grupos de resistencia en Bélgica. Los combatientes de la Resistencia que fueran capturados podían esperar ser interrogados, torturados y ejecutados sumariamente o enviados a un campo de concentración . La Gestapo fue eficaz a la hora de utilizar informantes dentro de los grupos para traicionar redes de resistencia locales enteras y examinar publicaciones de la resistencia en busca de pistas sobre su lugar de producción. Sólo durante la guerra fueron arrestados 2.000 miembros de la resistencia involucrados en la prensa clandestina. [37] En total, 30.000 miembros de la resistencia fueron capturados durante la guerra, de los cuales 16.000 fueron ejecutados o murieron en cautiverio. [45]
Los alemanes requisaron el antiguo ejército belga Fort Breendonk , cerca de Malinas , que servía para torturar e interrogar a presos políticos y miembros de la resistencia. [46] Alrededor de 3.500 reclusos pasaron por el campo de Breendonk, donde fueron mantenidos en condiciones extremadamente degradantes. [47] Alrededor de 300 personas fueron asesinadas en el propio campo, y al menos 98 de ellas murieron por privaciones o tortura. [48]
Hacia el final de la guerra, las milicias de partidos políticos colaboracionistas también comenzaron a participar activamente en las represalias por ataques o asesinatos de la resistencia. [29] Estos incluyeron asesinatos en represalia de figuras destacadas sospechosas de estar involucradas o simpatizantes de la resistencia [11] (incluido Alexandre Galopin , jefe de la Société Générale , que fue asesinado en febrero de 1944) o masacres de represalia contra civiles. [29] La más importante de ellas fue la masacre de Courcelles , una represalia de los paramilitares rexistas por el asesinato de un burgomaestre , en la que murieron 20 civiles. También tuvo lugar una masacre similar en Meensel-Kiezegem, donde murieron 67 personas. [49]
El gobierno belga en el exilio hizo su primer llamamiento a la creación de una resistencia organizada en el país desde su primer lugar de exilio en Burdeos , antes de su huida a Londres tras la rendición francesa :
Confiamos plenamente en el poder de Gran Bretaña para liberarnos de la esclavitud alemana... Reclamamos el derecho a compartir la carga y el honor de esta lucha en la medida de nuestros modestos pero no del todo insignificantes recursos. No somos derrotistas... Nosotros No tendrá nada que ver con esos compatriotas nuestros pusilánimes, que, desesperados por la victoria de la causa aliada, estarían dispuestos a llegar a un acuerdo con el invasor. Sabemos que ni Bélgica ni el Congo se salvarán hasta que se aplaste el hitlerismo.
— Camille Huysmans , transmisión de radio, 23 de junio de 1940 [7]
Sin embargo, el aparente aislamiento del gobierno en el exilio de la situación cotidiana en Bélgica significó que muchos grupos de resistencia lo vieran con sospecha, particularmente aquellos cuya política difería de la del gobierno establecido. El gobierno, por su parte, temía que los grupos de resistencia se convirtieran en milicias políticas ingobernables después de la liberación, desafiando la posición del gobierno y amenazando la estabilidad política. [50] Sin embargo, la resistencia dependió frecuentemente de la financiación y de entregas de equipos y suministros que tanto el gobierno en el exilio como el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) británico pudieron proporcionar. [51] Durante el curso de la guerra, el gobierno en el exilio entregó entre 124 y 245 millones de francos , lanzados en paracaídas o transferidos a través de cuentas bancarias en el Portugal neutral , sólo al grupo Armée Secrète , y sumas más pequeñas también se distribuyeron a otros organizaciones. [51]
En los primeros años de la guerra, era difícil establecer contacto con el gobierno en el exilio. La Legión Belga envió a un miembro para intentar establecer contacto en mayo de 1941; tardó un año completo en llegar a Londres. [51] El contacto por radio se estableció brevemente a finales de 1941, sin embargo, el contacto fue extremadamente intermitente entre 1942 y 1943, con una conexión de radio permanente con el Armée Secrète (nombre en código "Stanley") sólo se estableció en 1944. [51]
En mayo de 1944, el gobierno en el exilio intentó reconstruir su relación con la resistencia estableciendo un "Comité de Coordinación" de representantes de los grupos principales, incluidos la Légion Belge , el Mouvement National Belge , el Groupe G y el Front de l'Indépendance. . [52] Sin embargo, el comité quedó superfluo tras la liberación en septiembre.
Después del Desembarco de Normandía en junio de 1944, la resistencia belga aumentó dramáticamente en tamaño. [53] En abril de 1944, la Armée Secrète comenzó a adoptar una jerarquía de rango oficial y un uniforme (de mono blanco y brazalete) para ser usado en misiones con el fin de darle a su organización el estatus de "ejército oficial". [1]
Aunque generalmente carecían del equipo y el entrenamiento para luchar abiertamente contra la Wehrmacht , la resistencia jugó un papel clave al ayudar a los aliados durante la liberación de Bélgica en septiembre de 1944, proporcionando información sobre los movimientos de las tropas alemanas, interrumpiendo los planes de evacuación alemanes y participando en los combates. [53] [54] La resistencia fue particularmente importante durante la liberación de la ciudad de Amberes , donde la resistencia local de la Brigada Witte y la Nationale Koninklijke Beweging , en una muestra sin precedentes de cooperación intergrupal, [55] ayudó a británicos y canadienses. fuerzas para capturar intacto el puerto altamente estratégico de Amberes , antes de que pudiera ser saboteado por la guarnición alemana. En toda Bélgica, 20.000 soldados alemanes (incluidos dos generales) fueron hechos prisioneros por la resistencia antes de ser entregados a los aliados. [55]
El 5º SAS belga libre fue lanzado en paracaídas a las Ardenas , donde se unió a miembros de la resistencia local durante la liberación y la Batalla de las Ardenas . [55]
En total, casi 4.000 miembros del Armée Secrète fueron asesinados durante la liberación. [56]
Poco después de la liberación, el gobierno restablecido en Bruselas intentó desarmar y desmovilizar la resistencia. En particular, el gobierno temía que las organizaciones degeneraran en milicias políticas armadas que pudieran amenazar la estabilidad política del país. [57] En octubre de 1944, el gobierno ordenó a los miembros de la resistencia que entregaran sus armas a la policía y, en noviembre, amenazó con registrar las casas y multar a quienes las habían retenido. [57] Esto provocó una ira significativa entre los miembros de la resistencia, que esperaban poder continuar luchando junto a los aliados en la invasión de Alemania. [57] El 25 de noviembre tuvo lugar en Bruselas una gran manifestación de antiguos miembros de la resistencia. [57] Mientras la multitud avanzaba hacia el Parlamento , los soldados británicos dispararon contra la multitud, que sospechaban que estaban intentando dar un golpe de estado de izquierda . [57] 45 personas resultaron heridas. [57]
Sin embargo, un gran número de antiguos miembros de la resistencia se alistaron en el ejército regular, donde formaron alrededor del 80% de la fuerza de los batallones de fusileros belgas que sirvieron en el frente occidental hasta el Día de la Victoria . [55]
Los contemporáneos elogiaron la resistencia belga por su contribución al esfuerzo bélico aliado; particularmente durante el período posterior. En una carta al teniente general Pire, comandante del Armée Secrète , el general Eisenhower elogió el papel que había desempeñado la resistencia belga en la interrupción de las líneas de suministro alemanas después del Día D. Las continuas acciones de la resistencia impidieron que los alemanes pudieran utilizar el país como base segura y nunca llegaron a pacificarse por completo. [58]
El intento de la resistencia de ingresar a la política principal con un partido formal, la Unión Democrática Belga , no logró atraer el nivel de apoyo que partidos similares habían logrado en Francia y otros lugares. [57] En los años inmediatamente posteriores a la guerra se fundaron asociaciones de antiguos miembros que hicieron campaña por un mayor reconocimiento del papel de la resistencia. [59] La asociación más grande, la Fondation Armée Secrète , continúa financiando investigaciones históricas sobre el papel de la resistencia y la defensa de los intereses de sus miembros. [60]
En diciembre de 1946, el gobierno de Camille Huysmans inauguró una medalla que se otorgaría a los antiguos miembros de la resistencia y otorgó otros beneficios a otros miembros, incluidas pensiones y un plan de aprendizaje financiado por el estado. [61] A los individuos se les concedía un rango militar equivalente a su estatus en el movimiento durante la guerra, lo que les daba derecho a títulos y otros privilegios. [62] Hoy en día, el papel de la resistencia durante el conflicto se conmemora mediante monumentos conmemorativos, placas y nombres de carreteras en todo el país, [63] así como por el Museo Nacional de la Resistencia en Anderlecht .
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Medios relacionados con la resistencia belga en Wikimedia Commons