Royal Air Force Worthy Down , o simplemente RAF Worthy Down , fue una estación de la Royal Air Force construida en 1918, a 3,5 millas (6 km) al norte de Winchester , Hampshire, Inglaterra. Después de ser transferido al control de la Royal Navy en 1939 como Royal Naval Air Station Worthy Down ( RNAS Worthy Down , o HMS Kestrel ), el aeródromo permaneció en uso durante la Segunda Guerra Mundial y luego albergó una Escuela Eléctrica Aérea RN, HMS Ariel , de 1952. El aeródromo estuvo en uso hasta 1960. El sitio ahora es Worthy Down Camp .
El sitio se utilizó por primera vez como establecimiento militar cuando la Oficina de Guerra adquirió el sitio para una Escuela de Observadores e Inalámbricos en 1917 antes de cambiar a la escuela de Cooperación del Ejército en 1918 en el sitio del Hipódromo de Winchester. En 1918 se construyó un aeródromo para el Royal Flying Corps (RFC), pero antes de que se completara, el RFC se fusionó con el Royal Naval Air Service para formar la Royal Air Force . [1] [2] No obstante, el RFC parece haber operado allí hasta cierto punto antes de la fusión, ya que el teniente Harold Percy Dawson, RFC, murió en un accidente aéreo que se declaró en Worthy Down el 9 de marzo de 1918. [3 ]
El primer escuadrón en utilizar el aeródromo fue el Escuadrón No. 58 de la RAF , que se reformó allí el 1 de abril de 1924. El escuadrón voló en el Vimy y el Virginia antes de trasladarse a la RAF Upper Heyford el 13 de enero de 1936. [4] El 7 de abril de 1927, el No. El 7º Escuadrón de la RAF se trasladó de la RAF Bircham Newton y permaneció hasta el 3 de septiembre de 1936 volando el Virginia IX/X y el Heyford II/III antes de trasladarse a la RAF Finningley . [5] Durante este Escuadrón No. 102 de la RAF se formó en el aeródromo que volaba el Heyford II/III el 1 de octubre de 1935 antes de partir el 3 de septiembre de 1936 y trasladarse a la RAF Finningley. [6] El 1 de octubre de 1939, el mismo día en que se formó el Escuadrón 102, el Escuadrón No. 215 de la RAF también se reformó en el aeródromo, pero en su lugar volaron en el Virginia X y se fueron el 14 de marzo de 1936 y se trasladaron a RAF Upper Heyford. [7]
El 8 de agosto de 1936, el Escuadrón No. 49 de la RAF se trasladó de la RAF Bircham Newton volando el Hawker Hind antes de partir el 14 de marzo de 1938 y se trasladó a la RAF Scampton . [8] El siguiente escuadrón en unirse fue el Escuadrón No. 35 de la RAF . El escuadrón se trasladó a la RAF Worth Down el 26 de agosto de 1936 volando el Fairey Gordon , Vickers Wellesley y el Fairey Battle antes de trasladarse a la RAF Cottesmore el 20 de abril de 1938. [9] El último escuadrón en unirse a la RAF Worthy Down fue el Escuadrón No. 207 de la RAF , que Se había trasladado al aeródromo el 29 de agosto de 1936 volando en el Gordon y Wellesley antes de partir el 20 de abril de 1938 a la RAF Cottesmore . [10] [11]
El único escuadrón de la Royal Air Force que utilizó el aeródromo cuando estaba bajo el control de la Royal Naval fue el escuadrón aéreo de la Universidad de Southampton, que voló allí con sus entrenadores Tiger Moth durante 1945-1946. [12]
El sitio fue puesto nuevamente en servicio por la Royal Navy en 1939 como HMS Kestrel y utilizado como estación de vuelo por Fleet Air Arm . Durante este tiempo, el sitio apareció en las noticias cuando Lord Haw-Haw (William Joyce) afirmó que el HMS Kestrel fue hundido por la Kriegsmarine . [14] En 1950 se puso en estado de cuidado y mantenimiento hasta 1952, cuando se restableció como HMS Ariel II y se utilizó como escuela de formación de ingenieros. [2]
Los siguientes escuadrones tuvieron su base en Worthy Down en algún momento:
Además, Supermarine utilizó el aeródromo en el desarrollo del Spitfire desde diciembre de 1940 hasta marzo de 1944. [2]
El sitio técnico es ahora un establecimiento de tres servicios conocido como Worthy Down Camp , con el área de la pista abierta como pastizal. [11]