Psion PLC fue un diseñador y fabricante de computadoras portátiles para usos comerciales e industriales. La empresa tenía su sede en Londres , Inglaterra, con operaciones principales en Mississauga , Ontario, Canadá, y otras oficinas de la empresa en Europa, Estados Unidos, Asia, América Latina y Oriente Medio. Era una empresa pública que cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres ( LSE :PON) y alguna vez formó parte del índice FTSE 100 .
El negocio operativo de Psion se formó en septiembre de 2000 a partir de una fusión de Psion y la canadiense Teklogix Inc., y era un proveedor global de soluciones para computación móvil y recopilación inalámbrica de datos. Los productos y servicios del Grupo incluían hardware móvil resistente , software seguro y redes inalámbricas , servicios profesionales y programas de soporte. Psion trabajaba con sus clientes en el área de tecnologías emergentes, incluidas la imagenología , el reconocimiento de voz y la identificación por radiofrecuencia (RFID). Tenían operaciones en todo el mundo en 14 países y clientes en más de 80 países.
Fundada en 1980, Psion alcanzó el éxito primero como empresa de hardware de consumo que desarrolló el Psion Organiser y una amplia gama de asistentes personales digitales (PDA) más sofisticados . Psion cerró o se deshizo de todas sus operaciones anteriores y luego se centró en sistemas informáticos móviles robustos. Se retiró del mercado de dispositivos de consumo en 2001. [6] Motorola Solutions anunció en junio de 2012 que había acordado adquirir Psion por 200 millones de dólares. [7]
Psion se fundó en 1980 como una empresa de software con una estrecha relación con Sinclair Research . La empresa desarrolló juegos y otro software para los ordenadores domésticos ZX81 y ZX Spectrum , lanzados bajo la marca Sinclair/Psion. Los juegos de Psion para el ZX Spectrum incluían Chess , Chequered Flag , Flight Simulation y la serie Horace . Psion Chess fue posteriormente adaptado a otras plataformas, incluida la primera Macintosh en 1984. [8]
Los primeros lanzamientos de software para el ZX Spectrum incluían títulos como VU-Calc, VU-File y VU-3D , junto con docenas de otros títulos. [9]
El nombre de la empresa es un acrónimo de "Potter Scientific Instruments", en honor al fundador de la empresa, David Potter . El acrónimo PSI ya se utilizaba en otras partes del mundo, por lo que se añadió "ON" para que el nombre fuera único. Potter siguió siendo director ejecutivo hasta 1999 y fue presidente de la empresa hasta finales de 2009.
A principios de 1983, Sinclair se puso en contacto con Psion para desarrollar un conjunto de aplicaciones de oficina para el futuro ordenador personal Sinclair QL . Psion ya estaba trabajando en un proyecto en esta área, y cuando se lanzó el QL en 1984, venía con Quill , Archive , Abacus y Easel ; respectivamente, un procesador de textos , una base de datos , una hoja de cálculo y una aplicación de gráficos comerciales. Estos se trasladaron más tarde a DOS y se pusieron a disposición para el IBM PC y los ordenadores Sirius y Apricot de ACT , denominados colectivamente PC-Four , o Xchange [10] en una versión mejorada. [8] Xchange también estaba disponible para el ordenador One Per Desk de ICL , que se basaba en el QL. [11]
En 1984, Psion entró por primera vez en el mercado de hardware con el Psion Organiser , una de las primeras computadoras portátiles, que en apariencia se parecía a una calculadora de bolsillo con un teclado de computadora alfanumérico . En 1986, se lanzó el Psion Organiser II, enormemente mejorado, y fue ensamblado por Speedboard Assembly Services. [12] Su éxito llevó a la compañía a un período de una década de desarrollo de computadoras y sistemas operativos Psion . Incluía el lenguaje de programación abierto (OPL) fácil de usar para la programación de bases de datos, que desencadenó un gran mercado de software independiente.
En 1987, Psion comenzó a desarrollar su familia de dispositivos Sixteen Bit Organiser (SIBO) y su propio sistema operativo multitarea llamado EPOC , para ejecutar su producto de tercera generación, Laptops (MC), dispositivos portátiles industriales (HC y Workabout) y productos PDA (Serie 3). [8]
A menudo se rumorea que EPOC significa "Electronic Piece Of Cheese" (Pedazo de queso electrónico), pero Colly Myers, que fue el director ejecutivo de Symbian desde su fundación hasta 2002, [13] dijo en una entrevista que significaba "época" y nada más. Este esfuerzo de desarrollo produjo los palmtops Psion Series 3 con teclado QWERTY (1993-98), que se vendieron por cientos de miles, y los portátiles Psion de la serie MC, que se vendieron mal en comparación con los portátiles basados en DOS de la época.
Un segundo esfuerzo, denominado Proyecto Protea, produjo la Psion Series 5 para su comercialización en 1997, un producto completamente nuevo desde el hardware de 32 bits en adelante, pasando por el sistema operativo, la interfaz de usuario y las aplicaciones. [8] Todavía se lo recuerda por su teclado de alta calidad que, a pesar de su tamaño, permitía escribir sin mirar el teclado. Sin embargo, la nueva sensación del producto y la eliminación de ciertas peculiaridades familiares alejaron a los usuarios leales de la Serie 3, que tendían a quedarse con sus PDA en lugar de actualizarlas.
En 1999, Psion lanzó la Psion Series 7 , que era muy parecida a una versión más grande de la Serie 5, pero con una pantalla de resolución VGA de tamaño doble que ofrecía 256 colores (la Serie 5 tenía una pantalla VGA de media resolución con 16 tonos de gris). Le siguió la muy similar Psion netBook .
Psion se vio desafiada por la llegada de PDA más baratas como Palm Pilot y PocketPC con Windows CE de Microsoft y en 2003, Psion lanzó una Netbook Pro con Windows CE .NET 4.2 en lugar de EPOC.
El EPOC de 32 bits desarrollado por Project Protea resultó en la formación final de Symbian Ltd. en junio de 1998 junto con Nokia , Ericsson y Motorola . [8] El sistema operativo pasó a llamarse Symbian Operating System y fue concebido como la base para una nueva gama de teléfonos inteligentes . Psion transfirió 130 empleados clave a la nueva empresa y mantuvo una participación del 31% en el negocio escindido. En 2007, el sistema operativo Symbian impulsaba alrededor de 125 millones de teléfonos móviles, incluidos muchos modelos de Nokia y la serie Sony Ericsson P900 .
Psion ya había intentado expandirse al mercado de la telefonía móvil, tras haber iniciado conversaciones para adquirir Amstrad (principalmente para su filial Dancall) en 1996. Aunque el propietario y fundador de Amstrad, Alan Sugar, supuestamente había intentado vender todo el negocio, aparentemente no se pudo llegar a un acuerdo sobre el precio o sobre "un plan para la venta de las otras partes del Grupo Amstrad". Este revés hizo que Psion prometiera "introducir productos basados en GSM durante 1997". Mientras tanto, Psion licenció EPOC a Digital Equipment Corporation para que el sistema pudiera ser portado al procesador StrongARM de Digital . [14]
El desarrollo de productos nuevos y actualizados por parte de Psion se ralentizó después de la escisión de Symbian. Otros productos fracasaron o tuvieron un éxito limitado; entre ellos, el dispositivo GSM de Psion Siemens, un decodificador basado en la Serie 5 , la radio DAB Wavefinder y un intento de añadir el software de reconocimiento de voz de Dragon a una PDA. Ericsson canceló un proyecto de teléfono inteligente derivado de la Serie 5MX en 2001.
Psion había vendido su única planta de fabricación en 1999 y comenzó a retirarse de sus mercados de PDA a finales de 2001, [15] despidiendo a 250 de los 1.200 empleados y amortizando 40 millones de libras. El PDA, que en su día era un mercado de nicho, se había convertido en un mercado horizontal global en el que a Psion le resultaba difícil competir. El golpe final para el negocio de organizadores y PDA de Psion llegó en enero de 2001, cuando Motorola se retiró de un proyecto conjunto con Psion, Samsung y Parthus para crear "Odin", un teléfono PDA basado en ARM. [8]
En 2000, Psion adquirió Teklogix de Canadá por 240 millones de libras y fusionó su división de empresa a empresa, Psion Enterprise, con la empresa recién adquirida. Teklogix pasó a llamarse Psion Teklogix y esta división formó el núcleo del negocio de Psion Plc. [16]
En 2002, Psion lanzó la división Psion Software. Esta empresa desarrolló soluciones de correo electrónico push para teléfonos inteligentes Symbian, Microsoft Exchange y Lotus Notes . Esta empresa se vendió a Visto de Estados Unidos en 2003.
En 2004, Psion vendió la participación restante de Symbian a Nokia, ya que ya no la consideraban una parte fundamental de su estrategia. [8]
En sus últimos años, Psion creó variantes modulares personalizadas y a medida de sus productos a través de su comunidad en línea, Ingenuity Working. Lanzada en marzo de 2010, Ingenuity Working tuvo más de 35.000 visitantes por mes durante sus primeros seis meses. [17] [ Se necesita una fuente de terceros ]
En enero de 2011, lanzó un nuevo logotipo, eliminando simultáneamente a Teklogix de su nombre de empresa operativa. [18]
Motorola Solutions anunció en junio de 2012 que había acordado adquirir Psion por 200 millones de dólares. [7]
Psion registró la marca Netbook en varios territorios, incluida la Unión Europea [19] y la marca registrada estadounidense 75,215,401 , que fue solicitada el 18 de diciembre de 1996 y registrada por la USPTO el 21 de noviembre de 2000. Utilizaron esta marca registrada [20] para el producto Psion netBook , descontinuado en noviembre de 2003, [21] y, a partir de octubre de 2003, para el NETBOOK PRO, posteriormente también descontinuado. [22]
Intel comenzó a utilizar el término netbook en marzo de 2008 como un término genérico para describir "pequeños portátiles diseñados para comunicación inalámbrica y acceso a Internet", creyendo que "no estaban ofreciendo una línea de computadoras de marca aquí" y "no veían ningún conflicto de nombres". [23]
En respuesta al creciente uso del término, el 23 de diciembre de 2008 Psion Teklogix envió cartas de cese y desistimiento [24] a varias partes, incluidos sitios web de entusiastas, exigiendo que ya no utilizaran el término " netbook ". [25] [26]
A principios de 2009, Intel demandó a Psion Teklogix (EE. UU. y Canadá) y Psion (Reino Unido) en el Tribunal Federal, solicitando la cancelación de la marca registrada y una orden que prohibiera a Psion hacer valer sus derechos de marca registrada en el término "netbook", una sentencia declarativa sobre su uso del término, honorarios de abogados, costos y desembolsos y "cualquier otra compensación adicional que el Tribunal considere justa y apropiada". [27] [28] La demanda se resolvió extrajudicialmente y el 2 de junio de 2009, Psion anunció que la empresa retiraba todos sus registros de marca registrada para el término "Netbook" y que Psion acordó "renunciar a todos sus derechos contra terceros con respecto al uso pasado, actual o futuro" del término. [29]
La USPTO rechazó marcas similares alegando "posibilidad de confusión" en virtud del artículo 2(d), entre ellas "G NETBOOK" ( marca registrada estadounidense 77.527.311 rechazada el 31 de octubre de 2008), "WIND NETBOOK" de Micro-Star International (MSI) ( marca registrada estadounidense 77.580.272 ) y "COBY NETBOOK" de Coby Electronics ( marca registrada estadounidense 77.590.174 rechazada el 13 de enero de 2009).
Psion tenía un interés prolongado, pero distante, en Linux como sistema operativo en sus dispositivos electrónicos. En 1998, apoyó el proyecto Linux7K que había sido iniciado por Ed Bailey en Red Hat , que debía portar Linux a su computadora personal Serie 5. [30] [31] [32] El proyecto recibió su nombre del chip Cirrus Logic PS-7110 de la Serie 5. Aunque este proyecto fue uno de los primeros intentos de portar Linux a una computadora portátil, [33] no llegó a buen término para Psion. El proyecto pronto pasó a ser un proyecto informal de software de código abierto en Calcaria.net que mantuvo el nombre Linux7K. Después de que el proyecto pasara de nuevo a sourceforge.net, el nombre del proyecto se cambió a un nombre más general PsiLinux , y más tarde a OpenPsion . El proyecto ha desarrollado núcleos Linux y sistemas de archivos para Revo , Series 5 y 5MX , y Series 7 y netBook .
En 2003-4, Psion Teklogix y su fundador David Potter expresaron interés en Linux como sistema operativo para sus dispositivos al desinvertir en Symbian. [34] [35] [36] Sin embargo, el único resultado de ese interés fue Linux como sistema operativo en un número limitado de NetBook Pros personalizados diseñados para un entorno hospitalario. [37]
El proyecto Embeddable Linux Kernel Subset ha producido un pequeño subconjunto de Linux que se ejecuta en PDA Psion Serie 3. [38]
Todas estas PDA, excepto el netpad Psion, tienen un teclado pequeño que, con excepción del Organiser, HC y Workabout, era de diseño QWERTY estándar o una variación regional del mismo.