La serie Psion MC ( Mobile Computer ) [1] es una línea de computadoras portátiles fabricadas por Psion PLC y lanzadas en 1989. [2] [3]
Desarrollado por Psion a finales de la década de 1980, basándose en estudios de mercado sobre las necesidades de informática móvil de los clientes potenciales en la década de 1990, el MC 400 se presentó a finales de 1989: una computadora portátil o notebook de tamaño aproximado A4 con un teclado de tamaño completo. , pantalla monocromática de cristal líquido de 600 x 400 píxeles y una interfaz gráfica de usuario multitarea y con múltiples ventanas , que proporciona una serie de aplicaciones integradas en ROM. En lugar de un mouse, la computadora proporcionó un panel táctil para interactuar con la interfaz de usuario. [4] : 66 Esto era poco común en 1989: el Gavilán SC era el único modelo ampliamente conocido con panel táctil, y no se volvió a utilizar hasta años después. [ cita necesaria ]
Junto al MC 400, a finales de 1989 se anunciaron el MC 200 de especificaciones más bajas y el MC 600 compatible con MS-DOS , y este último estaba programado para su lanzamiento en marzo o abril de 1990. El MC 200 tenía una "pantalla de tamaño medio" con una resolución de 640 x 200 , manteniendo así la misma densidad de píxeles que la del MC 400, simplemente reduciendo su altura y redujo a la mitad la RAM interna de 256 KB a 128 KB. Estas reducciones en las especificaciones dieron lugar a un precio más bajo de 545 libras esterlinas más IVA. Mientras tanto, el MC 600 ofrecía 768 KB de RAM (de los cuales sólo 640 KB eran accesibles [5] ) y una unidad de RAM de 1 MB (que actuaba como "unidad C" [5] ) para ofrecer una experiencia DOS viable y así aumentar el precio es de £1,495 más IVA, y la pantalla de este modelo proporciona soporte de gráficos compatibles con CGA con una resolución de 640 x 200 , aunque en monocromo. A diferencia de los otros modelos, el panel táctil se eliminó del MC 600, [4] con una barra de teclas de función introducida en su lugar. [6]
Se utilizó almacenamiento EPROM para contener las aplicaciones integradas, y el almacenamiento de datos involucró módulos de estado sólido del "tamaño de una caja de cerillas" que empleaban memoria flash que se ajustaba a las cuatro ranuras disponibles presentes en los lados de la máquina. Estos módulos estaban inicialmente disponibles en capacidades de 128 KB, 256 KB y 512 KB, con módulos de 1 MB previstos en 1990, 2 MB en 1991 y hasta 8 MB previstos por Psion. Los módulos basados en ROM estaban destinados a proporcionar software adicional. También se anunció una unidad de disquete externa de 1,44 MB, junto con un enlace serial rápido específico para el MC 600 - Laplink - que permitía al MC comunicarse con una computadora personal y acceder a su almacenamiento (y que la PC accediera al almacenamiento del MC en de manera similar). También se anunció una unidad de estado sólido externa para hasta cuatro módulos como periférico de PC. [4]
Se anunció un "procesador de voz" opcional para la serie MC, que se conecta a la ranura de expansión de la máquina y ofrece soporte de grabación y reproducción de voz, con el audio comprimido y almacenado en el disco, logrando el almacenamiento de ocho minutos de voz en sólo 64 KB. La calidad del discurso grabado se describió eufemísticamente como "no brillante", pero "perfectamente inteligible" y "bastante adecuada para tomar notas y entrevistas". [4]
El MC 400 era de la misma generación que el Psion Serie 3 y podía programarse usando OPL de manera muy similar a la Serie 3. [7] A diferencia de la Serie 3, el MC 400 tiene 4 bahías para unidades de disco de estado sólido extraíbles en comparación con 2 en dispositivos Serie 3. El puerto serie también proporciona conectividad a PC si se utiliza con el software PsiWin disponible por separado utilizando el cable diseñado para la Serie 3 o 3A.
El nuevo sistema operativo EPOC16 (SIBO) permitía el intercambio en caliente de las tarjetas de memoria flash en las 4 ranuras de memoria y, con las dos ranuras de expansión de hardware, el dispositivo parecía estar preparado para todos los desarrollos futuros. Pero resultó diferente. Por un lado, los precios eran bastante altos, con el MC200 a £ 595 (equivalente a £ 1870 en 2023), el MC400 a £ 696 (equivalente a £ 2187 en 2023) y el MC600 a £ 1295 (equivalente a £ 4069 en 2023) , y las tarjetas de memoria eran muy costosas. Además, el software aún no estaba completamente desarrollado para su lanzamiento al mercado: el procesamiento de textos fue decepcionante, el lenguaje de programación abierto (OPL) se adoptó casi sin cambios desde el Organizador II y no soportaba las capacidades gráficas del dispositivo, y los desarrolladores profesionales tuvieron que Espere más de un año para recibir el kit de desarrollo de software (SDK). El módulo de compresión de voz anunciado nunca estuvo terminado y, aparte de un puerto paralelo , no hubo mejoras de hardware. Además, la prensa acusó al dispositivo de incompatibilidad con los entonces estándar IBM PC compatibles . Las ventas fueron débiles y la versión 2 de SIBO, lanzada en 1990 como una actualización gratuita, no cambió nada, aunque presentó un procesador de textos similar a Microsoft Word y una versión OPL significativamente mejorada.
Los competidores del MC eran los PC de bolsillo como el Atari Portfolio y el Poqet PC , junto con los PC portátiles, aunque a diferencia de estos últimos el MC era "un portátil auténtico" y "a diferencia de la mayoría de los ordenadores portátiles... realmente es lo suficientemente ligero como para transportarlo". contigo". La pantalla se describió como "de excelente calidad, legible desde una amplia gama de ángulos", [4] aunque no estaba retroiluminada y, cuando se revisó en el contexto del último modelo MC 600 de Psion, se consideró poco competitiva con pantallas retroiluminadas en lugares con poca iluminación. ambientes. [5] Uno de los beneficios de omitir la luz de fondo y utilizar almacenamiento de estado sólido fue la reducción del consumo de energía y, por lo tanto, una mayor duración de la batería. Psion reclamó hasta 60 horas de uso continuo con 8 celdas de batería AA para el MC 400 y 75 horas para el MC 200, con 30 horas reclamadas para el MC 600, [4] aunque se informaron 20 horas usando baterías alcalinas (y 12 horas utilizando celdas de batería de níquel-cadmio ). [5] También se podría utilizar una fuente de alimentación externa de 12 V. [6]
Las aplicaciones integradas en el lanzamiento consistían en un procesador de texto simple, una calculadora, un emulador de terminal, un diario, una base de datos de "índice de tarjetas" simple y un administrador de alarmas. El procesador de texto se consideraba "un asunto básico", que permitía ajustes limitados en el estilo del texto y los márgenes, y el formateo de los párrafos debía realizarse manualmente, con el presunto énfasis del programa en la preparación del texto para su posterior transferencia a otro sistema. para formatear e imprimir. Psion planeó un "programa de procesamiento de textos adecuado" para su lanzamiento en 1990, dependiendo de la demanda, [4] y posteriormente Psion puso dicho software a disposición. En 1993, se anunció el producto Psion MC Word, un paquete del MC 400 con un "procesador de textos con todas las funciones compatible con Microsoft Word", con un precio de £ 395, IVA incluido, con una hoja de cálculo y un corrector ortográfico separados, además de paquetes de sinónimos. disponible. [8]
Las reacciones iniciales fueron positivas, uno de ellos describió el MC 400 como "una máquina muy buena y como organizador de alta gama es un ganador", pero se expresaron reservas por la falta de "software más serio" que aprovechara las "súper capacidades". pantalla y teclado". [4] Algunos comentaristas acogieron con agrado la aparente simplicidad del MC 400, señalando que el mercado de portátiles había adoptado pantallas en color, unidades de CD-ROM y, al intentar ofrecer una experiencia similar a la de un escritorio, había sacrificado la duración y la robustez de la batería. Uno elogió "la duración de la batería de 50 horas del MC-400, su teclado casi perfecto y su asombrosa durabilidad" y afirmó que en siete años de propiedad, sólo el NC100 y el NC200 de Amstrad "se han acercado a producir algo mejor en términos de aptitud para objetivo". [9]