Sirius Systems Technology fue un fabricante de computadoras personales en Scotts Valley, California . Fue fundada en 1980 por Chuck Peddle y Chris Fish, ex de MOS Technology y capitalizada por Walter Kidde Inc. A fines de 1982, Sirius adquirió Victor Business Systems (conocida por sus calculadoras y cajas registradoras ) de Kidde y cambió su nombre a Victor Technologies . Fabricó la serie de computadoras personales Victor/Sirius. La compañía realizó una oferta pública de acciones en la primera mitad de 1983, pero se acogió al Capítulo 11 de protección contra la bancarrota antes de fines de 1984. Los activos de la compañía fueron adquiridos por Datatronic AB, una empresa sueca de distribución de software/hardware dirigida por Mats Gabrielsson . Gabrielsson firmó un acuerdo de distribución con Kyocera , que comenzó a suministrar clones de PC a Victor.
El Victor 9000 (distribuido en el Reino Unido por la empresa británica Applied Computer Techniques [1] como ACT Sirius 1 , y en Australia por Barson Computers como Sirius 1 ) fue diseñado por Peddle, quien también había diseñado el primer Commodore PET . Su equipo comenzó a trabajar en enero de 1981 y mostró un prototipo en abril. [2] Apareció por primera vez en la feria Systems en Múnich, Alemania , a fines de 1981. Chuck Peddle utilizó dos de sus contactos de Commodore para establecer dos subsidiarias en Europa continental. David Deane ( Francia ) y Jürgen Tepper ( Alemania ) eran ex- Mannesmann Tally a quienes Chuck había conocido mientras negociaba un acuerdo OEM para impresoras.
El Victor 9000/Sirius 1 ejecutaba CP/M-86 y MS-DOS , pero no afirmaba ser compatible con IBM PC . Ofrecía una pantalla de mayor resolución y unidades de disquete de 600 KB/1,2 MB. [3] Los anuncios citaban los gráficos, múltiples sistemas operativos, 128 KB de RAM y audio de alta calidad. [4] Una diferencia sorprendente entre este y otras máquinas en el mercado en ese momento era el hecho de que el disco utilizaba una forma de velocidad lineal constante por zonas (ZCLV) (usando 9 zonas de velocidad diferentes seleccionadas de 15 admitidas por el hardware) con una variante de grabación de bits por zonas (ZBR) (11 a 19 sectores según la zona) para girar a diferentes velocidades según dónde se almacenaran los datos, funcionando más lento hacia el borde exterior del disco de tal manera que la densidad de bits (bits por cm que pasan por el cabezal), en lugar de la velocidad de rotación, era aproximadamente constante. [5] [6] Esto, combinado con la grabación codificada por grupos (GCR), permitió que los disquetes estándar almacenaran más datos que otros en ese momento, 600 KB en disquetes de una sola cara y 1,2 MB en disquetes de doble cara en comparación con 140-160 KB por cara de otras máquinas como el Apple II y los primeros IBM PC , pero los discos hechos a una densidad de bits constante no eran compatibles con máquinas con unidades estándar. [5] [6] [3] La pantalla de resolución de 800x400 del Victor 9000 (basada en un chip controlador CRT Hitachi 46505, equivalente a un Motorola 6845 ), [7] 896 KB de memoria (RAM), teclado programable y conjunto de caracteres también estaban muy por delante de la competencia. [3]
Aunque no tuvo éxito en Norteamérica, el Victor 9000 se convirtió en el ordenador empresarial de 16 bits más popular en Europa, especialmente en Gran Bretaña y Alemania, mientras que IBM retrasó el lanzamiento del PC allí. Su éxito condujo al ACT Apricot . [8] ACT superó en ventas a las subsidiarias Sirius/Victor y también lideró el camino para demostrar que el software de aplicación era la clave de las ventas. La mayoría de las ventas en Europa se realizaron a través de pequeñas empresas de sistemas en lugar de tiendas de informática.
La Victor 9000 también fue distribuida en el Reino Unido bajo ese nombre por DRG Business Machines en Weston-super-Mare , que trataba directamente con Victor Technologies en los EE. UU. No fue una empresa particularmente exitosa porque ACT ya había establecido una marca y una base de distribuidores leales.
BYTE calificó al Victor 9000 como "un excelente microordenador con una gama sobresaliente de funciones estándar". Elogió la alta calidad de video y la gran variedad de software disponible en Victor, al tiempo que criticó el alto precio de los periféricos en comparación con las muchas opciones de terceros que se encuentran en el IBM PC. [9]
[…] La densidad de pistas es de 96 pistas por pulgada y la densidad de grabación se mantiene en aproximadamente 8000 bits por pulgada en todas las pistas. […] El VICTOR 9000 utiliza una técnica de codificación llamada grabación de código de grupo (GCR) para convertir los datos de la representación interna a una forma aceptable. GCR convierte cada nibble (de 4 bits) en un código de 5 bits que garantiza un patrón de grabación que nunca tiene más de dos ceros juntos. Luego, los datos se graban en el disco provocando una inversión de flujo para cada bit "uno" y ninguna inversión de flujo para cada bit "cero". […]
[…] La unidad de disquete de una sola cara ofrece 80 pistas a
96 TPI
[…] La unidad de disquete de doble cara ofrece 160 pistas a 96 TPI […] Las unidades de disquete tienen sectores de 512 bytes; utilizando una técnica de grabación GCR de 10 bits. […] Aunque el Victor 9000 utiliza minifloppies de 5 1/4 pulgadas de un tipo similar a los utilizados en otras computadoras, los disquetes en sí no son legibles en otras máquinas, ni el Victor 9000 puede leer un disco de la máquina de otro fabricante. El Victor 9000 utiliza un método de grabación único para permitir que los datos se empaqueten con una densidad de hasta 600 kbytes en un minifloppy de una sola cara y densidad simple; Este método de grabación implica la regulación de la velocidad a la que gira el disquete, lo que explica el hecho de que el ruido de la unidad a veces cambie de frecuencia.