Priestess es una banda de rock canadiense formada por el cantante/guitarrista Mikey Heppner en Montreal , Quebec en 2002. Desde sus inicios ha contado con Heppner, el cantante/guitarrista Dan Watchorn, el cantante/baterista Vince Nudo y el bajista Mike Dyball. Priestess fue considerada una de las bandas más importantes del movimiento "retro rock" de principios del milenio, aunque negaron haber intentado emular intencionalmente los sonidos de bandas de rock clásicas como Black Sabbath y AC/DC , a quienes idolatraban y con quienes se los comparaba con frecuencia.
Priestess se estableció a principios de la década de 2000 después de que todos menos uno de los miembros de la banda de punk The Dropouts abandonaran la banda. El único miembro restante, Heppner, buscó nuevos compañeros de banda después de cambiar el sonido del grupo, y después de un cambio de nombre lanzaron su primer álbum, Hello Master , en el sello discográfico independiente Indica en 2005. Inicialmente lanzado solo en Canadá, el álbum fue notado y lanzado por RCA Records internacionalmente al año siguiente, y el sencillo "Lay Down" le trajo mucho éxito a la banda después de ser incluido en el popular videojuego Guitar Hero III: Legends of Rock . A RCA no le gustó Prior to the Fire , el resultado del intento del grupo de un segundo álbum, ya que el sello temía que su sonido influenciado por el rock progresivo no fuera comercializable; la banda posteriormente dejó el sello y el lanzamiento del álbum en 2009, retrasado en serie, se produjo en Canadá en Indica, seguido de un lanzamiento internacional en 2010 en el sello independiente Tee Pee Records .
La sacerdotisa está en pausa y los miembros están ocupados en otros proyectos.
Mikey Heppner asistió al Vanier College en Montreal para especializarse en música y encontrar otros fanáticos de Frank Zappa como él para comenzar una banda. [1] No encontró a nadie adecuado para el trabajo; describió a las personas que conoció allí como "todos fanáticos del jazz de ascensor" [1] y se desanimó sobre la posibilidad de formar una banda experimental. [2] [3] Heppner descartó sus objetivos de rock experimental por completo después de inspirarse para formar una banda de punk rock en su lugar; [2] [3] un amigo que conoció en Vanier llamado Olivier Corbeil lo llevó a ver una banda de punk en concierto, que lo cautivó tanto que formó The Dropouts con Corbeil, Tim Fletcher y Dave Hamelin para participar de la misma alta energía que vio en esa actuación. [1] The Dropouts tocaron su primer show el 10 de septiembre de 2001 en el Jailhouse Rock Cafe en Montreal. [4] Heppner escribió " canciones realmente simples al estilo de los Ramones " para el grupo mientras que los otros tres miembros alcanzaron una fama gradual en su proyecto paralelo, The Stills . [1] Heppner no tenía ambiciones duraderas para The Dropouts, [5] quienes sólo grabaron un demo , [6] pero realizaron docenas de shows en vivo en Montreal hasta junio de 2002. [4] Después de que The Stills se fueran a la ciudad de Nueva York en 2002 [7] para continuar por su cuenta, [1] Heppner se sintió sorprendido por su éxito. [5]
Heppner cambió sus metas musicales y decidió reformar The Dropouts más tarde en 2002, [6] [7] esta vez con la esperanza de un proyecto más serio en la línea de Tricky Woo (y su parecido con Deep Purple y Black Sabbath ). [1] El futuro guitarrista Dan Watchorn, quien también se mudó a Montreal para asistir a la universidad, [2] estaba inactivo musicalmente cuando Heppner le pidió que se uniera al grupo. Después de escuchar un demo de canciones en las que Heppner había estado trabajando, Watchorn aceptó unirse. [8] Mike Dyball audicionó para la banda como bajista y rápidamente invitó a su amigo, el baterista Jonny Knowles (quien luego fue reemplazado en 2003). [9] Heppner descubrió a Vince Nudo cuando este último tocó un concierto con otra banda en el club en el que Heppner trabajaba como disc jockey ; Heppner quedó impresionado por su actuación. Recordando la actuación, Heppner le pidió a Nudo que se uniera a The Dropouts una vez que Jonny fue despedido después de una docena de shows. [2] Heppner estaba seguro de que había encontrado a todas las personas adecuadas para el grupo cuando su primera sesión de improvisación con Nudo resultó en una nueva canción. [7] En este punto, la banda todavía actuaba como The Dropouts; [1] [8] [10] no adoptarían el nombre Priestess hasta octubre de 2004. [6] [11] El nuevo nombre fue finalmente elegido solo en función de lo "pesado" que sonaba, pero llevó a la idea errónea de que estaban tratando de ser una banda de heavy metal [11] (una afirmación que han negado repetidamente), y Watchorn ha explicado que también lleva a algunos asistentes a los conciertos a pensar que son "una banda de versiones de Judas Priest exclusivamente femenina". [8]
The Dropouts firmaron contrato con el sello discográfico de Montreal Indica Records en julio de 2004 e inmediatamente comenzaron la preproducción de su álbum debut con el productor Gus van Go, planeando un lanzamiento para la primavera de 2005. [12] Una vez que se completó la preproducción del álbum, y ante la insistencia de Indica Records, la banda comenzó a buscar un nuevo nombre para la banda. La banda tocó su último concierto como The Dropouts el 30 de septiembre de 2004 en La Sala Rossa en Montreal, como parte del festival POP Montreal . [13]
Priestess debutó en vivo sólo once días después de su último show como The Dropouts, actuando en el Main Hall de Montreal el 11 de octubre de 2004. [14] La banda terminó de grabar su álbum debut en enero de 2005, pero su lanzamiento se retrasó durante casi un año. [12] En marzo, Priestess tocó en el festival South by Southwest . [15] Luego se embarcaron en una gira por el este de Canadá con Motörhead a fines de abril y principios de mayo. La gira los llevó desde Ontario hasta Nueva Escocia. [16]
El álbum debut de la banda, Hello Master , fue producido por el productor de Stills, Gus van Go , [5] y lanzado el 18 de octubre de 2005 en Indica Records en Canadá. [11] Después de su lanzamiento, el grupo admitió estar insatisfecho con su sonido; Heppner describió el álbum con bastante apatía como "solo la versión grabada de doce de nuestras canciones", [17] y como "un álbum que suena realmente extraño [donde] todo es tan ajustado y realmente producido". [1] Los críticos tomaron nota del estilo hard rock del álbum , a veces para señalar que no era terriblemente único; algunos criticaron el estilo influenciado por el rock clásico en Hello Master por ser repetitivo y rancio, [18] [19] [20] mientras que otros lo disfrutaron por esa misma razón. [21] [22] Las comparaciones con Black Sabbath fueron frecuentes, al igual que otras con AC/DC e incluso Motörhead (aunque Heppner nunca ha sido fan de Motörhead, quien irónicamente los había llevado de gira). [7] La revista Hour señaló específicamente que las comparaciones con los ancestros espirituales de Priestess en realidad demostraban que la banda estaba tratando de rendir homenaje a sus raíces musicales en lugar de reclamar un estilo único. [23] Heppner se sorprendió un poco al enterarse de la impresión que tenían los críticos; señaló que el álbum le sonaba "bastante moderno" y que el grupo no consideró que el disco fuera metalero en ningún momento durante su creación. [2]
Para promocionar el álbum, Priestess se comprometió a una agenda de gira regular que los vio frecuentemente ser seleccionados para apoyar a actos más conocidos. Motörhead se fijó en Priestess y los convirtió en el acto de apertura en varias fechas en Canadá en 2005 antes del lanzamiento de Hello Master . [10] RCA Records notó al grupo y los contrató en enero de 2006, convirtiéndose en su sello para todos los territorios fuera de Canadá, remasterizando Hello Master y lanzándolo internacionalmente, comenzando con los Estados Unidos el 13 de junio . [24] Después del lanzamiento canadiense, el grupo pasó a principios de 2006 apoyando a Sword , Early Man [25] y Dinosaur Jr. [24] en América del Norte, y pasó gran parte del resto del año en los EE. UU. con bandas como GWAR , [26] Nashville Pussy [27] y Black Label Society . [28] Su agenda continuó hasta bien entrado el 2007, mientras viajaban con Mastodon por los EE. UU. [29] e hicieron su primera aparición en el Reino Unido apoyando a Megadeth durante varias fechas. [30]
El sencillo "Lay Down" fue incluido en el videojuego Guitar Hero III: Legends of Rock , que elevó drásticamente el perfil de la banda. [3] Entusiasmado por el éxito de ese juego, Heppner ha declarado que cree que Guitar Hero y otros juegos similares son formas perfectamente válidas de encontrar nueva música, y señaló que su primera exposición a Black Sabbath fue a través del videojuego Rock n' Roll Racing para Super NES , y Vince Nudo le ha dado crédito al género por su potencial para exponer a las generaciones más jóvenes al rock clásico. [31] Otro sencillo del álbum, "Talk to Her", alcanzó el puesto número 33 en la lista Mainstream Rock Tracks en 2006. [32] Priestess fue votada como la banda más pesada de Montreal por los lectores del Montreal Mirror en 2006. [33]
Como su apretada agenda de giras les dejaba poco tiempo para escribir nuevo material, [34] [35] [36] Priestess recién comenzó a trabajar en un álbum de seguimiento en el verano de 2007. [37] Heppner comenzó a escribir cosas que se inspiraron en escuchar rock progresivo en su juventud, lo que sintió que hacía que el trabajo que creó fuera demasiado esotérico para que sus compañeros de banda lo disfrutaran. [1] Cuando les mostró el material en el que estaba trabajando, en cambio les encantó, [1] y, en conjunto, comenzaron a agregar características menores de rock progresivo a su sonido en un esfuerzo por desafiarse a sí mismos. [38]
Sin embargo, el segundo álbum de Priestess se vio obstaculizado constantemente antes, durante y después de la grabación. Durante todo el proceso, RCA debatió con la banda sobre si alguna de las canciones era digna de ser un sencillo que pudiera vender el álbum sustancialmente. RCA primero retrasó el inicio del proceso de grabación tratando de obligarlos a escribir más canciones, [34] [36] [39] luego retrasó el lanzamiento del álbum al pedirles lo mismo nuevamente, a lo que el grupo se negó. [35] [36] El proceso de producción en sí estuvo plagado de problemas que lo prolongaron, ya que cualquier productor contratado antes de que David Schiffman abandonara el proyecto [38] [40] [41] y después de que la grabación hubiera comenzado en Los Ángeles , la policía los obligó a cambiar de estudio para evitar sanciones por violación de ruido. [35] [38] [42]
Debido a los desacuerdos, Priestess fue rescindida de su contrato con RCA y se le permitió lanzar el producto terminado, que se completó en el otoño de 2008 y se convirtió en Prior to the Fire , [37] [38] en otro sello [1] [34] [36] —un compromiso por el cual la banda todavía respeta a RCA. [34] Tee Pee Records, que se había acercado a la banda en sus inicios [38] antes de que decidieran firmar con RCA, que les ofreció más dinero, [43] posteriormente firmó al grupo y finalmente se produjo el lanzamiento. [44] Indica Records esperó hasta que la banda tuviera un sello internacional antes de lanzar Prior to the Fire , [45] y lo lanzó en Canadá el 20 de octubre de 2009, [34] mientras que el lanzamiento internacional se produjo a principios del año siguiente. [46] El enfoque más relajado de David Schiffman para la grabación condujo a un sonido para el disco con el que la banda estaba más satisfecha; Su estilo de producción se resumió como "[tratar] de grabarlo y no de jugar con él", evitando herramientas de estudio como pistas de clic o edición, [1] lo que resultó en un disco que refleja más de cerca el sonido en vivo de la banda que Hello Master . [41] También han expresado que se sienten más cómodos estando firmados con Tee Pee que con RCA. [37]
El álbum fue bien recibido por la crítica, aunque algunos críticos no vieron con buenos ojos el cambio de estilo con respecto a Hello Master . Rock Sound comparó al grupo con Thin Lizzy y Baroness de forma positiva, [47] pero Pitchfork Media declaró que el álbum no podía compararse con un disco como Snakes for the Divine de High on Fire . [48] Otros críticos concluyeron que la larga espera entre los dos discos del grupo valió la pena. [49] [50]
A pesar de retrasar los planes de conciertos debido a su incapacidad para programar fechas de grabación, [40] [41] Priestess continuó de gira sin cesar después de terminar el álbum, haciendo una gira por Canadá con Bison BC en noviembre de 2008, [51] y girando por los EE. UU. nuevamente en la primavera de 2009 con GWAR y Cattle Decapitation. [52] Después de su lanzamiento, el grupo actuó con grupos como Early Man , [53] High on Fire [54] [55] y nuevos compañeros de sello Naam en América del Norte, [56] y Bigelf en Europa y el Reino Unido. [57] Un video musical de "Lady Killer" fue lanzado el 4 de febrero de 2010. [58]
Priestess había planeado embarcarse en una gira por Europa en la primavera de 2012, incluido un concierto en el Roadburn Festival en los Países Bajos . Sin explicación alguna, estos planes fueron cancelados. [59] Habían estado trabajando y habrían lanzado un nuevo álbum en ese momento, [60] pero desde entonces no se ha hecho ningún anuncio sobre un tercer álbum de Priestess.
El 3 de septiembre de 2012, después de un largo período de silencio (que atribuyó a problemas de todos los miembros de la banda sobre los que no estaba en libertad de hablar), Heppner publicó en la página de Facebook de la banda a través de su propia cuenta para explicar que la banda carecía de confianza en el material que se estaba grabando para su tercer álbum, y eligió simplemente "dejar que sucediera naturalmente". [61] A fines de 2012, la banda está en pausa y los miembros se han involucrado en proyectos paralelos durante el tiempo de inactividad. Heppner formó el grupo de rock de garaje UBT (anteriormente Uncle Bad Touch), y durante un artículo sobre UBT, Planet S Magazine señaló la "fallecimiento rumoreado" de Priestess. [62] Vince Nudo se convirtió en el baterista de la banda de acompañamiento de Kurt Vile , los Violators, [63] y también formó Frères Lumières, un grupo de bandas sonoras para películas , con su compañero de banda Dan Watchorn. Mike Dyball ha estado tocando el bajo para la banda de metal WetMetal. [61]
"Nos consideramos una banda de rock. Cada banda es diferente y tocamos rock a nuestra manera. Supongo que de vez en cuando nos adentramos en el territorio del heavy metal, pero no entraría en una sala llena de 'metaleros' y diría: '¡Eh, este es mi disco de Priestess, somos una banda de heavy metal!'".
--Mikey Heppner, 2007 [17]
Priestess es citado frecuentemente como un grupo revivalista del rock clásico, usando elementos básicos del rock 'n' roll como solos de guitarra, y a menudo son comparados con grupos legendarios como Black Sabbath , AC/DC , Led Zeppelin [2] [6] [11] [64] y Deep Purple . [2] [10] [49] Heppner niega que estén emulando activamente el sonido de bandas como esas a propósito, argumentando que simplemente tocan lo que quieren tocar, [39] y que tales comparaciones son solo incidentales. [6] [65]
La banda ha sido etiquetada de diversas formas como hard rock , heavy metal e incluso stoner rock , aunque la banda no intenta definir su estilo; Heppner comentó una vez que "todas las etiquetas más allá del rock son inútiles para [él]", [66] y también señaló en 2005 que Cream era considerado metal para su época, concluyendo que "de esta manera antigua, [Priestess son] metal". [11] Otras bandas que han influenciado al grupo también fueron referidas como heavy metal en décadas pasadas. [10] Watchorn solo describe a la banda como hard rock y argumenta que llamar a su música "metal" solo limita la libertad creativa de la banda. [67] El baterista Vince Nudo ha dicho que dado que las canciones no están escritas para ser "heavy", no entiende la asociación directa con el metal. [11] La banda ha opinado que quizás no son lo suficientemente "pesados" para los fanáticos del heavy metal mientras que son demasiado "pesados" para los fanáticos del rock más suave, [1] y también han negado que la escena musical de Montreal los haya definido, moldeado o ayudado de alguna manera a encontrar su sonido; [68] Heppner dijo una vez: "Bien podríamos ser de cualquier parte", [10] y la banda es amiga cercana de otros artistas de Montreal. [68] El nombre de la banda en sí ha sido parte de la confusión; Heppner, hablando en inglés durante una entrevista con el periódico canadiense en francés La Presse , [6] declaró que Priestess era "solo este nombre pesado" y el reportero escribió, "parce que ça sonne metal" (que se traduce como "porque suena metal"). [11]
Hello Master fue escrito intencionalmente para ser simple en términos de música, [1] mientras que Prior to the Fire estaba destinado a ser algo más complejo a propósito [38] sin ser demasiado diferente de Hello Master . [40] [41] El cambio de estilo se atribuyó al deseo de la banda de crear algo más desafiante para ellos mismos. [1] [38] Su álbum debut también presenta solos de guitarra armonizados gemelos , algo que durante mucho tiempo se consideró que había pasado de moda en la música rock. [7] Heppner escribió en gran parte el primer álbum él mismo y tuvo la ayuda de los demás para organizarlo, pero el segundo contó con mucho más aporte de escritura de sus compañeros de banda. [38]
El grupo admira a pilares del rock clásico como los Beatles , [1] [7] los Rolling Stones , [8] Black Sabbath , [1] [7] [10] Led Zeppelin [7] [65] y AC/DC . [7] Nirvana fue una inspiración temprana para Heppner, [1] [5] cuyo primer repertorio estaba compuesto enteramente de canciones de Nirvana. [1] Watchorn dice que los Melvins son su banda favorita, y también disfruta de la música folk y country . [8]
Heppner prefiere a los Beatles, mientras que Watchorn ha declarado que le gustan más los Stones. [8] Se sabe que el bajista Mike Dyball disfruta de Bruce Springsteen y The Cult , y Nudo admira a John Bonham , David Bowie y Thin Lizzy . [8] Heppner también ha citado a Dinosaur Jr. , con quien el grupo realizó una gira en 2006, como "una banda que [ellos] han adorado desde que [eran] adolescentes", [7] junto con el grupo de thrash metal Metallica como un favorito personal. [7]
Los grupos que defendieron el movimiento de rock progresivo de la década de 1970 también han impactado al grupo; [5] además de los Beatles, Heppner cita a Pink Floyd , [1] Yes , [1] [5] [35] Jethro Tull , [1] [5] [38] Genesis , [5] King Crimson [1] y Frank Zappa como sus inspiraciones favoritas, siendo este último su artista favorito en general. [5] En el segundo álbum de estudio de la banda, Prior to the Fire , se inspiraron en más influencias del rock progresivo, [40] con música más compleja y temas líricos más oscuros; Heppner, que había escuchado a estos artistas durante su juventud (mientras que sus compañeros de banda no lo hacían), había estado escribiendo material nuevo con ellos como inspiración, pero al principio estaba avergonzado por la nueva dirección musical, ya que no estaba seguro de cómo reaccionarían sus compañeros de banda. Por lo tanto, no les mostró durante un tiempo el material que estaba escribiendo, y cuando lo hizo, su reacción fue la opuesta a la que esperaba. [1]
Los temas líricos varían desde temas típicos del rock 'n' roll hasta personajes de películas y televisión. [1] Las películas favoritas inspiraron ciertas letras de Hello Master , [69] y también fueron el tema de muchas canciones en Prior to the Fire , junto con el anime ; por ejemplo, "Murphy's Law" fue un tributo de Heppner a RoboCop , su película favorita, mientras que "Sideways Attack" se inspiró en Lone Wolf and Cub . [38] Debido a su enfoque lírico preferido, Heppner no afirma ser un letrista "increíble". [1]
Hello Master contiene letras sombrías que hacen referencia a la muerte y al asesinato; [11] [64] en particular, "Lay Down" trata sobre un hombre que asesina a su esposa , mientras que "Two Kids" relata el descubrimiento e investigación de los cadáveres de dos niños. [6] Prior to the Fire continuó esa tradición lírica con "Lady Killer", en la que alguien promete vengar el asesinato de un ser querido. [70]
Respecto del aparente tema de la violencia en el trabajo de la banda, Heppner sostiene que dicho tema es un efecto secundario lógico de escribir material más pesado, señalando que no escribe letras violentas por el simple hecho de escribir letras violentas. [1]
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