Pram es una banda de post-rock inglesa formada en Birmingham en 1988 por la cantante y tecladista Rosie Cuckston, el guitarrista Matt Eaton, el baterista Andy Weir y la bajista Samantha Owen. [1]
Las formaciones posteriores han cambiado con frecuencia, sobre todo con la marcha de Cuckston en 2008. [1] Su sonido pop electrónico, descrito por AllMusic como "igualmente pintoresco e inquietante", [1] emplea instrumentos poco convencionales y se basa en influencias estilísticas como el krautrock , el exótico y el dub . [5]
El grupo firmó con Too Pure Records en 1993, donde lanzaron su LP debut The Stars Are So Big, The Earth Is So Small... Stay as You Are . Más tarde firmaron con Domino . [1] Después del álbum de 2007 The Moving Frontier , se tomaron una larga pausa y regresaron en 2018 con Across the Meridian . [1]
Rosie Cuckston, Matt Eaton y Andy Weir crecieron juntos asistiendo a la Harrogate Grammar School en Harrogate , North Yorkshire . A fines de la década de 1980, Cuckston y Eaton se mudaron a Birmingham para estudiar en Birmingham Polytechnic [6] (ahora Birmingham City University ), donde Cuckston conoció a Samantha "Sam" Owen, nacida en Shropshire, por casualidad (en la Singles Night de un supermercado local). Weir se había mudado a Londres para estudiar arte, pero se mantuvo en contacto: mientras tanto, Cuckston y Eaton tocaron juntos en bandas y llegaron a grabar en estudios comerciales, pero Eaton recordaría más tarde que "el proceso no se prestaba a la diversidad y la experimentación". [7] En 1988, Weir se reunió con los otros tres y comenzaron a tocar música juntos en Birmingham bajo el nombre temporal de Hole (en ese momento, actuando únicamente con voces y un theremin casero ).
Algún tiempo después, Hole cambió su nombre a Pram, con Cuckston cantando y tocando teclados, Eaton tocando principalmente la guitarra, Weir la batería y Owen tocando el bajo. Un poco más tarde, el grupo agregó un quinto miembro, Max Simpson, educado en la Leeds Grammar School , en teclado y sampler . Con el tiempo, los diversos miembros de la banda introdujeron sus habilidades multiinstrumentistas en el proyecto. Sam Owen y Matt Eaton compartían con frecuencia los roles de bajo y guitarra de seis cuerdas (además de agregarse a los teclados), mientras que Owen también tocaba varios instrumentos de viento y lengüeta, además de cantar coros. La banda también se apresuró a incorporar instrumentos inusuales, incluidos juguetes, a su sonido: su arsenal de interpretación y grabación incluía el theremin , una cítara , un piano de juguete , un martillo de vidrio, un glockenspiel y una máquina de burbujas hawaiana.
El nombre de Pram enfatizaba su tono y presentación sobrenaturales e infantiles, con la voz y las letras inquietantes de Rosie Cuckston que tratan sobre la depresión, la soledad y el lado oscuro de la infancia. Las primeras grabaciones de la banda tenían una mezcla de guitarra rítmica, teclados y percusión con influencias del krautrock que eventualmente los asociaría con el género emergente del post-rock , al igual que otros elementos de su trabajo (aunque la banda rechazó la etiqueta). [8] La banda también se inspiró en multimedia y en recuerdos de material de transmisión: Sam Owen ha comentado que "de alguna manera, el cine, la animación, la televisión infantil, Play for Today y las transmisiones de información pública introdujeron su espíritu en nuestras canciones tanto como la música que escuchábamos". [7]
En 2011, Matt Eaton recordó que "nunca hubo discusión en ese momento sobre cómo sonaría el grupo. Nos apropiamos de algunos de los métodos de trabajo de Can y Faust ... si una pieza tenía una similitud/le recordaba a alguien otro trabajo, generalmente era rechazada. El énfasis estaba en lo nuevo. Nos inspiramos mucho en grupos como The Slits y especialmente The Raincoats . Inventaron sus propias formas de tocar música, esa es una forma segura de alcanzar la realización artística". [7] Otras influencias citadas en el naciente Pram incluyeron a Sonic Youth , Pixies , My Bloody Valentine , The Fall , Big Black , The Residents y Alice Coltrane , así como varios artistas de dub y bhangra . [7]
El primer mini-LP de Pram, Gash, fue autoeditado en su propio sello 'Howl Records' y se vendió por correo y en conciertos. Si bien era mucho más duro e inmediato que las grabaciones posteriores de la banda, los presentó como una banda experimental inventiva y dedicada y les consiguió la atención temprana de las discográficas.
La creciente reputación de Pram pronto atrajo el interés de Too Pure Records (entonces hogar de Stereolab , Mouse on Mars y PJ Harvey ). [9] Al firmar con Too Pure en 1993, Pram se embarcó en el lanzamiento de varias grabaciones cada vez más sofisticadas, la primera de las cuales fue el EP Iron Lung .
Andy Weir se fue poco después del lanzamiento del EP y fue reemplazado como batería por Daren Garratt, quien tocaría en todas las grabaciones posteriores hasta el amanecer del nuevo milenio. Esta nueva formación cuajó al instante y escribiría, grabaría y mezclaría el álbum debut de la banda, The Stars Are So Big, The Earth Is So Small... Stay as You Are de 1993 , a tiempo para cumplir con la fecha de lanzamiento acordada, prevista para septiembre. Durante las sesiones de grabación, un trompetista (acreditado solo como "The Verdigris Horn") también se unió a la banda y tocó en varias pistas del álbum, incluida la de un cuarto de hora "In Dreams You Too Can Fly".
En abril de 1994, Pram lanzó el EP Meshes , al que siguió en septiembre su segundo álbum Helium . Este disco incluía un uso cada vez mayor del sampler . Las grabaciones posteriores de Pram comenzaron a mostrar un marcado interés por lo exótico .
Aunque su tercer álbum, Sargasso Sea de 1995 , recibió una calificación de 0/10 cuando lo revisó NME (lo que Pram tomó como un cumplido), la banda continuó ganando impulso y popularidad. A pesar de esto, las ventas de la banda no fueron suficientes para salvar su relación comercial con Too Pure, y el sello abandonó a la banda a fines de 1995. Pram ha reconocido que, a pesar del final de la relación comercial, el sello siempre respetó su integridad artística y los dejó ser ellos mismos.
Durante un par de años, Pram actuó y grabó sin un contrato discográfico a largo plazo. Su primer lanzamiento durante este período fue una compilación en casete de 1995 de sus primeros demos y grabaciones en vivo llamada Perambulations .
El siguiente EP de la banda, Music for Your Movies , fue lanzado en noviembre de 1996 a través del sello Duophonic Records de Stereolab . Fue seguido por el sencillo "Omnichord/Sixty Years of Telephony" en vinilo en el pequeño sello independiente Wurlitzer Jukebox Records. Otro sencillo que no forma parte de un álbum, "The Last Astronaut", fue lanzado en 1997 en el sello Kooky. También en 1997, la banda amplió y reeditó su EP debut Gash como un álbum de larga duración en el sello æ, agregando cinco temas de Perambulations y duplicando la duración.
La formación de Pram cambió varias veces durante este período. Un músico de theremin conocido simplemente como "El Coronel" se unió a la banda en 1996, trayendo consigo su propio theremin hecho en casa. A fines de 1997, Daren Garratt sería reemplazado en la batería por Mark Butterworth, [10] aunque el material pregrabado con Daren seguiría apareciendo en los discos durante los dos años siguientes. El ex baterista de Long Fin Killie, Dave Turner, también tendría una temporada con la banda. [10]
En 1998, Pram había encontrado un nuevo hogar en Domino Records [9] (distribuido por Merge Records en los EE. UU.). Su cuarto álbum, North Pole Radio Station (que originalmente se había grabado para su lanzamiento en Wurlitzer Jukebox antes de que el sello cerrara) se lanzó en Domino en marzo de 1998. Un EP relacionado llamado Sleepy Sweet se lanzó el siguiente agosto.
En 1998, Pram grabó la banda sonora de la película animada de 10 minutos de los bolexbrothers " Keep in a Dry Place and Away From Children " de Martin Davies y en 1999 la lanzaron como EP, incluyendo un remix de Mouse on Mars . También en 1999, Domino recopiló varios sencillos y pistas de EP de los dos años anteriores y los recopiló en la compilación Telemetric Melodies . Estas fueron las últimas grabaciones en las que Daren Garratt participó en la batería (con las notables excepciones del 7 de "Last Astronaut", el EP Sleepy Sweet y alrededor de la mitad de las pistas del álbum North Pole Radio Station ).
En 2000, tres nuevos miembros se habían unido a Pram: el ex baterista de Broadcast Steve Perkins, el multiinstrumentista Nick Sales (del antiguo grupo de arte escénico de Birmingham Blissbody) y el trompetista Alex Clare. [9] Los tres actuaron en el quinto álbum de la banda, The Museum of Imaginary Animals , que se lanzó en 2000. El álbum incluía el sencillo "The Owl Service", llamado así por el libro de Alan Garner del mismo nombre .
El LP Somniloquy se lanzó en 2001 e incluía temas nuevos y remixes de varios temas y sencillos de álbumes recientes. Los colaboradores del remix fueron Andy Votel , los experimentalistas de Brummie Plone y Tele:funken (este último aparece acreditado como "Terry Funken").
El sexto álbum de Pram, Dark Island de 2003 , resultó ser un gran avance en términos del perfil de la banda. Una de sus canciones, "Track of the Cat", se utilizó en un anuncio de BT Group . Un remix de "Simon from Sydney/Untitled 2", encargado por Warp Records , se utilizó en la campaña publicitaria "30 years in the Making" de Volkswagen . Para entonces, la formación de la banda había cambiado de nuevo. Si bien Steve Perkins había tocado la batería en tres temas de Dark Island , fue reemplazado durante las sesiones por Laurence Hunt. La trompetista Hannah Baines (de Misty's Big Adventure ) fue brevemente miembro de la banda para presentaciones en vivo en 2003. [11] A pesar del éxito relativamente mayor de Dark Island , Pram no lanzó un nuevo álbum durante otros cuatro años.
En 2004, NME finalmente revirtió su mordaz opinión previa sobre Pram al señalarlos como la próxima gran banda a tener en cuenta.
En 2006, el trombonista Harry Dawes (que también tocaba el theremin y el estilófono ) se unió a la banda. Para ese momento, tanto Sales como Clare ya se habían ido a otros proyectos.
En septiembre de 2007, Pram lanzó su séptimo álbum de estudio , The Moving Frontier . Fue nombrado número 7 en el Top Ten de discos del año de la revista Wire . Un EP de remezclas basado en varias pistas de Moving Frontier , Prisoner of the Seven Pines , siguió en 2008 [12] al igual que una colección completa autoeditada del trabajo visual de la banda (cortometrajes, videos musicales y animaciones), recopilada en un DVD de edición limitada de 90 minutos llamado Shadow Shows of the Phantascope [13] Estos serían los últimos lanzamientos comerciales de la banda durante una década.
Tras el lanzamiento de Prisoner of the Seven Pines y Shadow Shows of the Phantascope , Rosie Cuckston abandonó definitivamente la banda en 2008 para concentrarse en el mundo académico (y, más tarde, en la política). En parte como consecuencia de esto, Pram entró en un período de inactividad (en lo que respecta a los lanzamientos comerciales) durante casi una década. Los miembros restantes de la banda trabajaron en otros proyectos, tanto por separado como juntos.
En 2010 y 2001, Pram colaboró con el artista visual "Film Ficciones" (el cineasta Scott Johnston) en un espectáculo multiplataforma a gran escala que utilizó técnicas cinematográficas tempranas, teatro de sombras, teatro y una actuación musical en vivo en silueta para musicalizar una película de tres pantallas producida por Johnston y la banda. La pieza "Shadow Shows" se estrenó en el Festival Supersonic de Birmingham, realizó una gira por Alemania y luego encabezó el día de clausura del Festival Internacional de Cine de Edimburgo en 2011.
En 2012, el grupo grabó una serie de trabajos experimentales en el estudio Klangbad de Jochen Hans Irmler, con la intención de lanzar un nuevo LP de trabajos experimentales.
Como Pram, el grupo realizó talleres de arte sonoro y grabación de campo, produciendo trabajos aún inéditos que se presentaron en vivo en 2016.
Actualmente trabajando como un proyecto semi-instrumental, con un creciente interés en el cine y el trabajo site-specific, la banda actuó en el festival Imaginary Musics en Suiza en mayo de 2017 (tocando un set audiovisual "Music for Kopfkino") y en una instalación combinada de arte sonoro y concierto ('Under the Blossom That Hangs On The Bough') en los Jardines Martineau de Birmingham como parte del proyecto y festival for-Wards en junio de 2017.
En 2018, Pram lanzó un nuevo álbum, Across the Meridian , en Domino Records [14] (con Sam Owen ahora a cargo de la voz). El álbum se lanzó en un concierto del Club Integrale Midlands en The Edge, el 20 de julio de 2018, seguido de conciertos en The Lexington, Londres, el 22 de julio y en Soup Kitchen, Manchester, el 26 de julio (con Fliss Kitson de The Nightingales tocando la batería).
Durante 2019, la banda estuvo trabajando en la edición y arreglos adicionales para las grabaciones de la sesión de Klangbad Studio de 2012.
Pram ha remezclado LFO y Aphex Twin para la compilación del décimo aniversario de Warp Records . También han remezclado una canción para el cantante indio Mohammed Rafi . [1]
Rosie Cuckston grabó canciones con Lætitia Sadier como Monade a finales de los 90. Apareció en sus sencillos "M Is The Thirteenth Letter/Monade" y "Split".
Matt Eaton produce su propia música bajo el nombre de "Micronormous" y ha publicado una serie de temas en álbumes recopilatorios. En otoño de 2009, informó que estaba trabajando en un álbum para Warm Circuit Records (hogar de la Modified Toy Orchestra ). Eaton también es DJ con Mark Cancellara (ex- Plone ) en Silver Dollar, un club de reggae en Birmingham.
Sam Owen y Max Simpson graban e interpretan su propio trabajo como 'Moths of the Moon'. Su primer mini-LP 'Another Place' se lanzó en julio de 2021 en Ondes Positives Recordings.