El faro de Point Sur es un faro ubicado a 39,6 km (24,6 millas) al sur de Monterey, California, en la cima de la roca de 110 m (361 pies) en la cabecera de la punta. Se estableció en 1889 y es parte del Parque Histórico Estatal de Point Sur . El faro tiene 12 m (40 pies) de altura y 82 m (270 pies) sobre el nivel del mar. A partir de 2016, y en el futuro previsible, la luz sigue en funcionamiento como una ayuda esencial para la navegación.
El faro ha tenido cuatro fuentes de luz diferentes a lo largo de su historia. Primero, una lámpara de mecha de aceite y luego una lámpara de vapor de aceite. Se utilizaban tres combustibles diferentes: aceite de ballena , aceite de manteca de cerdo y queroseno . La electricidad no se introdujo en la zona circundante y en el faro hasta la década de 1950. [5]
Como Point Sur era un punto importante para la navegación, estaba equipado con una lente Fresnel de primer orden , la más grande fabricada en ese momento. La lente tenía más de 6 pies (2 m) de diámetro y 9 pies (3 m) de altura. Pesaba 4330 libras e incluía 16 paneles de prismas, cada uno con un ojo de buey en el centro rodeado de anillos concéntricos de vidrio prismático. Su haz de luz podía verse hasta el horizonte, que para la luz de Point Sur, a 270 pies (82 m) de altura, es de 23 millas (37 km). [6] [7]
Toda la estructura, incluido el pedestal y el mecanismo de relojería, medía 5 metros de alto y pesaba 4341 kilogramos. Cada anillo proyecta la luz más allá del anterior. [7]
En caso de niebla densa, el haz de luz podía no ser visible, por lo que el faro tenía una sirena de niebla para alertar a los barcos. Cuando se utilizó la luz, se instaló una sirena de niebla alimentada por carbón , pero este sistema, que requería mucha mano de obra, se reemplazó tan pronto como se dispuso de una mejor tecnología. A principios de siglo, se instaló una señal de niebla impulsada por vapor. Se activaba con madera extraída de las secuoyas de Big Sur. La caldera de vapor utilizaba alrededor de 100 cuerdas de madera por año. [6]
Entre 1935 y 1960 se colocaron bocinas de diáfono en la parte superior de la sala de señales de niebla. Las dos bocinas producían un sonido de dos tonos "bee-oh". [6] En 1972, se puso en uso la "señal de niebla doble Super Tyfon", llamada así por el gigante Tifón de la mitología griega . Este sistema consistía en dos bocinas de aire comprimido que sonaban simultáneamente y se podían escuchar hasta a 3 millas náuticas (6 km) de distancia. La señal de niebla de tono eléctrico moderna era una señal de niebla de alta frecuencia de 12 voltios con un alcance de sonido de media milla náutica. La alta frecuencia era muy eficaz en la niebla. [8]
El personal de la estación estaba formado por un portero jefe y tres porteros asistentes. Las familias de los porteros vivían en la estación. La estación tenía residencias separadas para el portero jefe y los porteros asistentes. [8]
Los fareros y sus familias estaban relativamente aislados en Point Sur. La estación contaba con todas las instalaciones necesarias para que fueran autosuficientes. Había un pozo en los bancos de arena en la base de las rocas y una bomba que llenaba una cisterna de 53.000 galones estadounidenses (200.627 L) (posteriormente sustituida por una torre de agua ) en la estación. [8] Se construyó un granero y una herrería. Una carpintería almacenaba suministros para que los fareros hicieran su propio mantenimiento. La torre de la lámpara, la sala de aceite y la sala de señales de niebla se combinaron en un solo edificio debido al espacio limitado. [8] La Old Coast Road conectaba la estación con Monterey, pero era un viaje de casi un día completo en carreta hasta que se completó la parte norte de la carretera de macadán Cabrillo-San Simeon en 1924.
En 1793, el explorador británico George Vancouver describió el "pequeño, alto y rocoso trozo de tierra a casi media milla de la costa". [6] Point Sur ha sido un peligro para los barcos desde que California fue colonizada por primera vez, y el aumento del tráfico marítimo durante la Fiebre del Oro de California a partir de 1849 causó muchos naufragios. En 1874, la junta del Servicio de Faros de los Estados Unidos (USLS) declaró:
Los barcos que salen de San Francisco hacia el sur, tras haber llegado hasta Pigeon Point Light, parten hacia Point Sur, a unas sesenta millas de distancia, con la gran hendidura de la bahía de Monterey en medio. Los barcos que se dirigen hacia el sur, hacia San Francisco, tras llegar a Piedras Blancas, parten hacia Point Sur nuevamente, a unas sesenta millas de distancia. Por lo tanto, Point Sur es un punto muy importante y debería ser el punto de referencia de un faro. Al considerar los diversos puntos de la costa de California donde aún se necesitan faros, Point Sur ocupa el lugar de mayor importancia". [9]
En 1886, el Congreso finalmente destinó 50.000 dólares (equivalentes a 1,7 millones de dólares en 2023) para la construcción de un faro en Point Sur. Los fondos se agotaron y la construcción se detuvo durante varios meses hasta que el Congreso destinó otros 50.000 dólares en 1887. [10]
En 1888, Joseph Post ganó el contrato gubernamental para construir la carretera desde la carretera costera hasta la base de Point Sur. [11]
El punto se encontraba originalmente a más de 360 pies (110 m) sobre el nivel del mar, y tenía solo entre 10 y 12 pies (3,0 y 3,7 m) de ancho en la parte superior. Se contrataron veinticinco hombres para construir la carretera, el faro y los edificios adyacentes.
Los trabajadores nivelaron la cima para crear espacio para los edificios necesarios. Extrajeron piedra arenisca y granito. Para transportar la roca y los materiales de construcción hasta la base de la punta, construyeron 150 metros de vía férrea y un camino de pana (hecho con tablones de madera) a través del estrecho y arenoso cuello de tierra que conectaba la punta con el continente. Construyeron una escalera de 395 escalones desde la base hasta la cima. [8] También construyeron un tranvía para transportar suministros desde la base de la roca hasta la cima.
Al final del primer año, se había extraído toda la roca y la construcción de muchos edificios estaba en marcha. La Junta del Faro esperaba que la construcción se completara a fines de 1888, pero se necesitaban $10,000 adicionales. En 1887-88, el Congreso pagó $69,100.69 a tres personas para terminar la estación. [12] : 112 La estación de luz se completó y la linterna se encendió el 1 de agosto de 1889.
La vida en Point Sur era muy aislada. La Old Coast Road que conectaba la costa de Big Sur con Monterey a menudo era intransitable cuando había mal tiempo.
El Servicio de Faros de los Estados Unidos proporcionó un caballo y un carro para llevar el correo y los suministros desde Pfeiffer's Resort (ahora parte del Parque Estatal Pfeiffer Big Sur ). A cada familia se le asignó una zona de huerto para verduras frescas.
Cada cuatro meses aproximadamente, llegaban en una lancha de carga, que transportaba suministros a granel, como carbón, leña, pienso y algunos alimentos. Una de las funciones de estos barcos largos y anchos era prestar servicio a faros remotos a los que no se podía acceder por tierra. La lancha anclaba en un puerto al sur del faro y enviaba a bordo un ballenero de 20 pies que remolcaba un esquife, ambos cargados con suministros. Los sacos y barriles se izaban en redes de carga hasta una plataforma en la base de la roca. Luego se aseguraban a un vagón de ferrocarril plano y se subían a la zona de viviendas utilizando un motor de vapor. [8]
Como la mayoría de las estaciones de luz remotas, Point Sur era muy autosuficiente. A medida que pasaban los años, la vida se volvió cada vez menos aislada en Point Sur después de la finalización de la parte norte de la autopista 1 en 1924, conectando Big Sur con Monterey al norte. [13] Antes de la construcción de la autopista 1, la costa de California al sur de Carmel y al norte de San Simeón era una de las regiones más remotas del estado, rivalizando con casi cualquier otra región de los Estados Unidos por su difícil acceso. [14]
En 1926, la Guardia Costera de los Estados Unidos asumió la responsabilidad de todas las ayudas a la navegación. Los empleados del Servicio de Faros fueron absorbidos por el nuevo programa y se les permitió convertirse en miembros de la Guardia Costera de los Estados Unidos o seguir siendo empleados del servicio civil. [8]
El sitio ahora está registrado como Monumento Histórico de California # 951. [4] En 1991, el antiguo faro y un área de 37 acres (15 ha) fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. como Point Sur Light Station . [3] En 2004, la Guardia Costera transfirió el edificio y el terreno al Departamento de Parques y Recreación de California .
La lente Fresnel original fue trasladada en 1978 al Museo Marítimo Allen Knight de Monterey, donde se exhibió. El Museo Marítimo dejó de funcionar y pasó a llamarse Museo de Monterey. El museo ya no quería conservar la lente Fresnel como parte de su colección. Las personas y los grupos interesados comenzaron a hacer esfuerzos para devolver la lente a la estación de faros de Point Sur. La lente todavía es propiedad de la Guardia Costera de los Estados Unidos, que tuvo que aprobar la devolución de la lente. La organización sin fines de lucro Central Coast Light Keepers recaudó más de $100,000 en donaciones para pagar la devolución de la lente. El proyecto fue aprobado a fines de 2017. La lente se desmontó, se restauró y se almacenó hasta que se pueda trasladar al faro y volver a ensamblar en la torre del faro. [7]
Naufragios notables ocurridos cerca de Point Sur:
En 1967, el faro (incluida la sala de la linterna) y sus edificios circundantes se utilizaron como lugar de rodaje de un episodio de la serie de televisión con temática de la Segunda Guerra Mundial , The Rat Patrol , titulado "The Two If By Sea Raid" (fecha de emisión: 18/12/67), en sustitución de un faro controlado por los nazis en la costa mediterránea del norte de África . [17]
Se rumoreaba que el faro estaba embrujado y la ubicación fue investigada por el programa de televisión paranormal Travel Channel Ghost Adventures . [18]
