John Paul Christian Menard (nacido el 21 de agosto de 1980) es un piloto de carreras de autos stock profesional semi-retirado estadounidense que compitió por última vez a tiempo parcial en la NASCAR Camping World Truck Series , conduciendo el Toyota Tundra No. 66 para ThorSport Racing .
Menard compitió a tiempo completo en la NASCAR Cup Series de 2007 a 2019 , conduciendo para Dale Earnhardt Inc. , Yates Racing , Richard Petty Motorsports , Richard Childress Racing y Wood Brothers Racing . Se retiró de la competición a tiempo completo después de la temporada 2019. También ha competido en la NASCAR Xfinity Series en el pasado, incluyendo correr a tiempo parcial con Andy Petree Racing en 2003 y 2004 , a tiempo completo con DEI en 2005 y 2006 , y a tiempo completo con Roush Fenway Racing en 2010 . Ha ganado 1 carrera de la Cup Series (la Brickyard 400 de 2011 ), 3 carreras de la Xfinity Series y 1 carrera de la ARCA Menards Series .
Es hijo del empresario John Menard Jr. , fundador de la cadena Menards de tiendas de mejoras para el hogar.
La carrera deportiva de Menard comenzó a la edad de ocho años cuando ganó el Campeonato Briggs Junior Karting Class en su natal Eau Claire, Wisconsin . Más tarde ganó el campeonato de clase media de Briggs antes de ascender a carreras de nivel superior. Comenzó a correr sobre hielo a la edad de 15 años y ganó 10 eventos de la Asociación Internacional de Carreras sobre Hielo en su carrera. Continúa compitiendo en eventos IIRA en Wisconsin y sus alrededores . En los veranos corría con autos legendarios en pistas cortas de Wisconsin. [2] Tomó prestado Late Model de Bryan Reffner durante una semana, ganó su carrera de serie y quedó en cuarto lugar en la función. [2] Decidió construir su propio último modelo y corrió con el auto tres o cuatro veces por semana. [2] En una entrevista con Motorsports Minute, Menard dijo que eligió autos stock en lugar de Indy Cars porque no había series secundarias para Indy Car en su Wisconsin natal. [2]
En 2000, comenzó a competir con un calendario limitado en la NASCAR Re/Max Challenge Series , terminando 13º en puntos. Durante su temporada de novato en 2001, obtuvo una pole y una victoria en Road America en Elkhart Lake, Wisconsin , terminando noveno en puntos. La temporada 2002 vio a Menard competir en ReMax Challenge (dos poles, séptimo en puntos), SCCA Trans-Am (una largada en primera fila, cuatro resultados entre los 10 primeros), Grand Am Cup (victorias en Fontana y Phoenix) y NASCAR Southwest. Recorrido. Culminó su temporada en la última serie con un pase en la última vuelta del veterano Ken Schrader para la victoria de Phoenix.
En 2003, Menard se unió a Andy Petree Racing para competir en los eventos de la NASCAR Cup Series , Busch y Truck Series mientras seguía compitiendo en ARCA . En su primera salida en ARCA en Salem Speedway , se clasificó segundo y terminó cuarto. Más tarde ese año, comenzó desde la pole en Winchester, Indiana, y luego obtuvo su primera victoria ARCA en Talladega Superspeedway . También obtuvo los mejores resultados, noveno en la carrera Busch en el Indianapolis Raceway Park y octavo en la carrera de Camionetas en el Kansas Speedway .
En 2004, Menard comenzó la temporada de la Serie Busch de NASCAR conduciendo el Chevrolet No. 33. A mitad de temporada, se mudó a Dale Earnhardt, Inc. en el Chevy No. 11. Diez carreras después, Menard ganó la primera pole position de su carrera en Kansas Speedway y terminó 23º en puntos a pesar de no estar entre los diez primeros y perderse siete carreras. Con Dan Stillman como jefe de equipo a partir de 2005, comenzaron liderando 57 vueltas en Daytona . Ganar el premio Bud Pole en Talladega también los hizo correr al frente hasta quedar atrapados en un accidente. Consiguió su primer top 10 y top 5 al quedar quinto en el Kentucky Speedway . A partir de ahí, el equipo pasó del puesto 20 al top 10 en puntos antes de terminar en el sexto lugar general de la temporada.
En 2006, conduciendo el auto No. 15 a tiempo parcial para DEI, Menard logró su primer resultado entre los 10 primeros en la Serie de la Copa Nextel de NASCAR al quedar en séptimo lugar en la Golden Corral 500 en el Atlanta Motor Speedway . Menard también ganó su primera carrera de la Serie Busch el 24 de junio en su pista local de Milwaukee Mile al aguantar una carga tardía y un golpe del habitual de la Copa Kevin Harvick . Harvick finalmente provocó un accidente de varios autos al intentar apartarlo del camino. [ cita necesaria ] Menard terminó 2006 con un sexto lugar en la clasificación, empatando su mejor resultado en la clasificación el año pasado (2005). Obtuvo 16 resultados entre los 10 primeros y 7 resultados entre los 5 primeros en la Serie Busch .
En 2007, Menard disputó su primera temporada de Copa a tiempo completo. No pudo clasificarse para seis carreras esa temporada, pero después de la fusión de DEI con Ginn Racing , los puntos del propietario fueron transferidos del auto No. 14 de Sterling Marlin a Menard, quien luego quedó asegurado para el resto de las carreras. Su mejor resultado de 2007 fue en Citizens Bank 400, donde terminó 12º. En la Serie Busch, obtuvo cinco resultados entre los cinco primeros. Después de la carrera de otoño en Charlotte, en la que Menard y Tony Stewart hicieron contacto en la calle de boxes, se produjo una disputa entre los pilotos; Stewart había conducido para John Menard en los primeros años de la Indy Racing League .
En 2008, Menard ganó su primera pole en la Copa Sprint en el Daytona International Speedway a principios de julio y permaneció entre los 35 primeros en puntos de propietario durante toda la temporada. En Talladega en el otoño, Menard tuvo la mejor racha de su carrera liderando vueltas y regresando a casa con un sólido segundo puesto. También estuvo delante buena parte del día en el otro. Terminó la temporada con $3,559,130 en ganancias y terminó 26º en la clasificación de puntos, un récord personal.
Para la temporada 2009, Menard se mudó al Ford Fusion No. 98 operado por Yates Racing . Menard mostró una mejora limitada en 2009, ubicándose entre los 10 primeros muchas veces, para luego tener problemas. Por ejemplo, se estrelló en Las Vegas Motor Speedway mientras corría muy bien y estuvo involucrado en un accidente con solo 40 vueltas para el final, mientras iba séptimo. Estos problemas llevan al equipo a correr el riesgo de quedar fuera del top 35 en la clasificación de puntos durante gran parte del año. Los mejores resultados de Menard incluyeron dos puestos 13 en el Aarons 499 en Talladega Superspeedway , así como el Samsung 500 en Texas Motor Speedway , y un puesto 15 en el Southern 500 . En la segunda carrera de Dover, Menard comenzó décimo y corrió entre los 10 primeros durante la mayor parte del día, solo para encontrar que su auto se endureció cerca del final de la carrera y llegó a casa en el puesto 19. Al final de la Serie de la Copa Sprint de NASCAR de 2009, Menard fue el único piloto que no logró un resultado entre los 10 primeros y corrió todas las carreras. Menard terminó en el puesto 31 en la clasificación final de puntos.
Para la temporada 2010, su equipo No. 98 pasó a Richard Petty Motorsports , debido a su fusión con Yates Racing . En su primera salida con RPM terminó 13º en las 500 Millas de Daytona de 2010 . Luego pasó a tener Top 20 en Las Vegas y Fontana . La siguiente carrera en Atlanta Motor Speedway, Menard logró el segundo resultado más alto de su carrera en la serie de la Copa con un quinto lugar seguido de algunos top 20 más. Después de eso, cayó del Top 12 en puntos. En Charlotte, terminó octavo después de estar entre los 10 primeros durante toda la carrera. Menard también logró otro top 10 en la carrera número 19 del circuito en el Chicagoland Speedway . En el Dover International Speedway en septiembre terminó en séptimo lugar. La semana siguiente partió desde la segunda posición en Kansas. Si bien la mayoría de las publicaciones lo calificaron alrededor del puesto 30 en la pretemporada de 2010, terminó 23º en puntos.
A principios de 2010, Menard condujo el Prototipo Daytona No. 90 para Spirit of Daytona Racing en las 24 Horas Rolex en el Daytona International Speedway. En 2010 estuvo cerca de ganar la carrera de la Serie Nationwide en Road America en su ciudad natal de Wisconsin. Menard iba séptimo cuando el especialista en autódromos Tony Ave le hizo un trompo en la última vuelta . Parecía que Menard tenía la culpa, pero las imágenes capturadas por un fan mostraron que Owen Kelly tenía la culpa.
Menard se mudó a Richard Childress Racing en 2011, conduciendo el No. 27. [3] El 31 de julio de 2011, Menard ganó su primera y única carrera de la Copa Sprint en su salida número 167, en la Brickyard 400 en el prestigioso Indianapolis Motor Speedway . Lo hizo realizando su última parada en boxes faltando 36 vueltas. Lideró tarde, pero faltando 9 vueltas, Jamie McMurray lo adelantó . Con cuatro para el final, recuperó el liderato y mantuvo a raya a Jeff Gordon , el ganador de la Brickyard 400 inaugural en las últimas vueltas, teniendo suficiente combustible para hacerlo. Es el primer miembro de la familia Menard en ganar en Indianápolis, en cualquier caso, celebrado en la pista. También se une a Trevor Bayne , Regan Smith , David Ragan y Marcos Ambrose como ganadores por primera vez en la temporada 2011.
En septiembre de 2011 en Richmond, Menard y RCR se convirtieron en el centro de la controversia cuando Menard hizo un trompo en las vueltas menguantes. Se creía que su accidente fue intencionado, con la intención de ayudar a su compañero de equipo Kevin Harvick, quien luego ganó la carrera contra Jeff Gordon, quien habría ganado si no hubiera salido la bandera amarilla. [4]
En 2012, Menard no tuvo un buen desempeño. Se estrelló durante la Aaron's 499 en Talladega y se quedó sin victorias en 2012. En 2013, mejoró ligeramente cuando estuvo brevemente en la Caza por la contienda por la Copa Sprint . Un motor averiado al principio de la Coke Zero 400 [5] hizo que fuera eliminado de la Caza cuando quedaban algunas carreras antes de que comenzara la Caza. En el Ford EcoBoost 400 de final de temporada , el neumático de Menard explotó al detenerse en su pit box; Menard declaró: "Aproximadamente una vuelta después, me dijeron que estaba en llamas. Perdí los frenos y la maldita rueda se salió volando". [6]
En 2014, Menard obtuvo 13 resultados entre los diez primeros (un récord personal) y mantuvo un lugar perseguidor durante la mayor parte de la temporada regular, pero dos finales consecutivos en el puesto 18 en Atlanta y Richmond (última carrera de la temporada regular) lo dejaron fuera de la competencia.
Menard ganó la carrera Nationwide en Michigan para su primera victoria en la NNS desde 2006 en junio de 2014. Ganó después de que Joey Logano explotara un neumático faltando 4 vueltas.
En el Sprint Unlimited de 2015 en Daytona, Menard ganó la pole de la carrera empatando. Lideró las primeras 7 vueltas hasta que se vio involucrado en un gran accidente, terminando 21º. Posteriormente , Matt Kenseth ganó la carrera . Menard luego terminó entre los 5 primeros en Auto Club y en Talladega y obtuvo 5 top 10 y 22 top 15. Llegó a la Caza por primera vez en su carrera principalmente porque solo tuvo un abandono (un motor averiado en Texas), logrando el último lugar por 17 puntos sobre Aric Almirola. Fue eliminado en la primera ronda, pero con la suspensión de dos carreras de Matt Kenseth, Menard lo superó y terminó en el puesto 14, el mejor de su carrera, en la clasificación. También en agosto de 2015, Menard ganó las damas en Road America , manteniendo a raya a Blake Koch y Ryan Blaney para su tercera victoria en la Serie Xfinity. Aparte de la Brickyard 400 de 2011, la victoria fue la mayor de Menard en su carrera, ya que Menard había crecido a pocas millas de la pista.
En el Sprint Unlimited de 2016, Menard terminó en el tercer lugar, el mejor de su carrera, después de sobrevivir a varios grandes.
A principios de 2017, Menard sobrevivió a accidentes en las 500 Millas de Daytona y logró un quinto puesto después de que algunos autos se quedaron sin gasolina. La semana siguiente en Atlanta, terminó 25º. Menard obtuvo su segundo top 10 del año en GEICO 500 en Talladega, terminando noveno. En la Coke Zero 400, Menard corrió tarde y llegó a casa tercero, apenas detrás de Ricky Stenhouse Jr. y Clint Bowyer . Menard sobrevivió a la mayor parte de la carnicería en la Brickyard 400, pero se estrelló en una de las últimas.
El 26 de julio de 2017, Menard fue anunciado como el reemplazo de Ryan Blaney en el Ford No. 21 Wood Brothers Racing a partir de 2018 .
El 30 de junio de 2018, casi 10 años después de ese día, Menard obtuvo su segunda Pole Award de la NASCAR Cup Series en el Chicagoland Speedway para las 400 de Overton .
El 12 de julio de 2019, Menard anunció que tenía un contrato para la temporada 2020, lo que indica que planea quedarse con Wood Brothers. [8] El 10 de septiembre de 2019, Menard anunció su retiro de las carreras a tiempo completo después de la temporada 2019. [9]
El 17 de mayo de 2021, el equipo ThorSport Racing de Truck Series anunció que Menard regresaría a NASCAR y competiría en una quinta camioneta a tiempo parcial para el equipo, la No. 66, en la nueva carrera de la serie en el Circuito de las Américas . Es su primera salida en NASCAR durante su semi-retiro, y su primera salida en la Serie de Camionetas desde 2007, cuando compitió en la carrera de primavera de Martinsville en el No. 51 para Billy Ballew Motorsports . [10]
Originario de Eau Claire, Wisconsin , Menard es hijo del fundador de Menards , John Menard Jr. Asistió a la Universidad de Wisconsin-Eau Claire , [11] con especialización en negocios. Actualmente reside en el área de Charlotte, Carolina del Norte , con su esposa Jennifer. [12] La pareja tuvo su primer hijo, una hija, el 18 de marzo de 2014. [13] Posteriormente, la familia dio la bienvenida a otro hijo, un hijo, en noviembre de 2017. Menard es católico romano y fanático de la música power metal . Paul Menard no tiene redes sociales y elige mantenerse alejado de ellas porque "no es nada bueno y la vida es mucho más que mirar la vida de otras personas detrás de una pantalla". [14]
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
* Temporada aún en curso
1 No elegible para puntos de serie
