Panama Pacific Line era una subsidiaria de International Mercantile Marine (IMM) establecida para transportar pasajeros y carga entre las costas este y oeste de los EE. UU. a través del Canal de Panamá . [1]
Aunque IMM había comenzado los preparativos para el servicio intercostero ya en 1911, [2] el servicio comenzó en mayo de 1915 con los barcos Kroonland y Finland de la antigua Red Star Line (otra línea subsidiaria de IMM) . [1] [3] Cuando los deslizamientos de tierra en septiembre de 1915 cerraron el canal por un tiempo prolongado, Kroonland y Finland fueron reasignados a la American Line de IMM . [4] El estallido de la Primera Guerra Mundial y su presión sobre el transporte marítimo internacional hicieron que se suspendiera el servicio intercostero.
En 1923, Kroonland y Finland regresaron a la ruta intercostera restablecida junto con el barco de pasajeros Manchuria de American Line . [5] [6] El barco gemelo de Manchuria, el Mongolia, suplantó a Kroonland en la ruta en 1925. [7]
Entre 1928 y 1929 entraron en servicio tres barcos con turbogeneradores de vapor y transmisión turboeléctrica ( California , Virginia y Pennsylvania ), que reemplazaron a todos los demás barcos del servicio intercostero. Estos tres barcos más nuevos incluían un servicio de acceso para automóviles de pasajeros, que permitía a los pasajeros desembarcar con sus automóviles en los puertos de escala, como La Habana , una parada añadida a principios de la década de 1930. [8]
En 1936, el California , atracado en San Pedro, California , fue escenario de la huelga del SS California , que contribuyó a la desaparición del Sindicato Internacional de Marineros y a la creación del Sindicato Marítimo Nacional .
En junio de 1937, el Congreso de los Estados Unidos retiró todos los subsidios al correo marítimo, que para entonces incluían un total de $450,000 por año a Panama Pacific para sus tres transatlánticos. [9] A principios de marzo de 1938, se revisaron los peajes del Canal de Panamá , lo que aumentó los costos de Panama Pacific en $37,000 por año. [9] Como resultado de estos aumentos de costos y las continuas dificultades laborales, Panama Pacific finalizó su servicio Nueva York-California y sacó de servicio los tres transatlánticos. [9] California fue el último en dejar el servicio, uniéndose a Pensilvania y Virginia en Nueva York a principios de mayo de 1938. [9] La Comisión Marítima de los Estados Unidos se hizo cargo de los tres transatlánticos y los transfirió a Moore-McCormack Lines para comenzar un servicio Nueva York- Río de la Plata bajo la política de Buen Vecino de Franklin D. Roosevelt .