La llanura de Nullarbor ( en latín nulla , femenino de nullus « no » y arbor «árbol» ) es parte de una zona llana, casi sin árboles, árida o semiárida del sur de Australia, situada en la costa de la Gran Bahía Australiana con el Gran Desierto de Victoria al norte. Es la exposición de lecho de roca caliza más grande del mundo y ocupa un área de unos 200 000 kilómetros cuadrados (77 000 millas cuadradas). [3] En su punto más ancho, se extiende unos 1100 kilómetros (684 millas) de este a oeste a través de la frontera entre Australia del Sur y Australia Occidental .
Históricamente, Nullarbor estuvo ocupada estacionalmente por los pueblos indígenas australianos , los clanes Mirning y el pueblo Yinyila. [4] Tradicionalmente, el área se llamaba Oondiri , que se dice que significa "el sin agua". [5] [6]
Los primeros europeos que se sabe que avistaron y cartografiaron la costa de Nullarbor fueron el capitán François Thijssen y el consejero de las Indias, Pieter Nuyts , a bordo del barco holandés de las Indias Orientales 't Gulden Zeepaert (el caballito de mar dorado). En 1626-1627, cartografiaron un tramo de la costa sur de Australia al este del cabo Leeuwin y que se extendía hasta la longitud 133 30'E. [7] Aunque el interior siguió siendo poco conocido para los europeos durante los dos siglos siguientes, el tramo de costa adyacente a la Gran Bahía Australiana recibió el nombre de Nuyts, y los mapas posteriores a 1627 llevaban la leyenda "Landt van P. Nuyts" o "Terre de Nuyts". [8] [9] Eso sobrevive como dos nombres geográficos en Australia Occidental: Reserva Natural de Nuytsland y Distrito de Tierras de Nuyts , y en Australia Meridional como Arrecife de Nuyts, Cabo Nuyts y Archipiélago de Nuyts . [ cita requerida ]
Edward John Eyre se convirtió en el primer europeo en cruzar con éxito el Nullarbor (de este a oeste) en 1841. Al escribir sobre los viajes de Eyre en 1865, Henry Kingsley escribió que el área a través de Nullarbor y la Gran Bahía Australiana era una "anomalía horrible, una mancha en la faz de la Naturaleza, el tipo de lugar al que uno llega en las pesadillas". [10] Eyre partió hacia el oeste desde Fowlers Bay, Australia del Sur, el 17 de noviembre de 1840 con John Baxter y un grupo de tres hombres aborígenes. Cuando tres de sus caballos murieron de deshidratación , regresó a Fowler's Bay. Partió con una segunda expedición el 25 de febrero de 1841. Para el 29 de abril, el grupo había llegado a Caiguna . La falta de suministros y agua llevó a un motín . Dos de los hombres aborígenes mataron a Baxter y tomaron los suministros del grupo. Eyre y el tercer aborigen, Wylie , continuaron su viaje y sobrevivieron gracias a sus habilidades en la naturaleza y a algunas circunstancias fortuitas, como recibir algunos suministros de un barco ballenero francés anclado en la bahía Rossiter , en Australia Occidental, a unos 36 kilómetros (22 millas) al este de Esperance . Completaron su viaje en Albany en junio de 1841. [ cita requerida ]
En agosto de 1865, mientras viajaba por la llanura de Nullarbor, EA Delisser nombró por primera vez a Nullarbor y Eucla en su diario. [11]
El nuevo estado propuesto, Auralia (que significa "tierra de oro"), habría comprendido los yacimientos auríferos, la parte occidental de la llanura de Nullarbor y la ciudad portuaria de Esperance . Su capital habría sido Kalgoorlie . [ cita requerida ]
Durante las pruebas nucleares británicas en Maralinga en la década de 1950, el gobierno australiano expulsó a los wangai de su tierra natal. Desde entonces, han recibido una indemnización y muchos han regresado a la zona. Otros nunca se fueron. [ cita requerida ]
Algunos intereses agrícolas se encuentran en la periferia de la llanura, incluida la estación Rawlinna de 2,5 millones de acres (1 millón de hectáreas) , la estación de ovejas más grande del mundo, en el lado de Australia Occidental de la llanura. La propiedad tiene una historia corta en comparación con otras propiedades de su tipo en Australia, habiendo sido establecida en 1962 por Hugh G. MacLachlan, de la familia pastoral de Australia del Sur. [12] Una propiedad más antigua es la estación Madura , situada más cerca de la costa; tiene un tamaño de 1,7 millones de acres (690.000 ha) y también está repleta de ovejas. [13] Madura se estableció antes de 1927; la extensión de la propiedad en ese momento se informó como dos millones de acres (810.000 hectáreas). [14]
En 2013, una enorme zona de la llanura de Nullarbor, que se extiende casi 200 km (120 mi) desde la frontera con Australia Occidental hasta la Gran Bahía Australiana, fue proclamada Área de Protección de la Naturaleza de Nullarbor en virtud de la Ley de Protección de la Naturaleza de 1992 (SA), duplicando la superficie de tierra en Australia del Sur bajo protección ambiental a 1,8 millones de hectáreas (4,4 millones de acres). El área contiene 390 especies de plantas y una gran cantidad de hábitats para especies raras de animales y aves. [15]
La llanura de Nullarbor es un antiguo lecho marino poco profundo , como lo indica la presencia de briozoos , foraminíferos , equinoides y esqueletos calcáreos de algas rojas que componen la piedra caliza . [16] La región también es la ubicación de la "piedra caliza de Nullarbor" y tiene reputación de ser una importante región kárstica [17] con formaciones de cuevas del Oligoceno y Mioceno . [16] [18]
La secuencia dentro de la caliza incluye cinco formaciones:
Una teoría es que toda la zona se elevó debido a los movimientos de la corteza en el Mioceno y, desde entonces, la erosión causada por el viento y la lluvia ha reducido su espesor. Es muy probable que la llanura nunca haya tenido características topográficas definitorias importantes , lo que dio lugar al terreno extremadamente plano que la cubre hoy en día. [16]
Según una investigación de la Universidad de Curtin publicada en 2023, "Nullarbor pasó drásticamente a condiciones secas hace entre 2,4 y 2,7 millones de años". [19]
En algunas zonas, el océano Austral atraviesa numerosas cuevas, lo que da lugar a respiraderos que se extienden hasta varios cientos de metros desde la costa. La cueva Murrawijinie, en Australia del Sur, está abierta al público, pero la mayoría de las cuevas de Nullarbor, en el lado occidental de Australia, solo se pueden visitar y ver con un permiso del Departamento de Parques y Vida Silvestre . [20] [21]
Nullarbor es conocida por sus extensos depósitos de meteoritos , que se encuentran muy bien conservados en el clima árido. En particular, se han descubierto muchos meteoritos alrededor de Mundrabilla , algunos de ellos de hasta varias toneladas de peso. [22]
Según el sistema de taxonomía de suelos del USDA , los suelos de Nullarbor están clasificados como compuestos principalmente de aridisoles . [23]
.jpg/1280px-Highway_sign,_Nullarbor,_2017_(02).jpg)
Con frecuencia, el término Nullarbor se amplía en la literatura turística y en el material web para referirse de manera general a toda la tierra entre Adelaida , Australia del Sur y Perth , Australia Occidental . Al observar imágenes satelitales, se puede ver que los límites de la formación de piedra caliza de la llanura se extienden desde aproximadamente 20 km (12 mi) al oeste del asentamiento original de Balladonia (ahora abandonado) hasta su límite más oriental, a unos pocos kilómetros al oeste de la ciudad de Ceduna. [24]
El clima de Nullarbor es desértico , con condiciones áridas a semiáridas. En el interior, los veranos pueden ser abrasadores, con temperaturas diurnas cercanas a los 50 °C (122 °F), mientras que en las noches de invierno pueden caer muy por debajo del punto de congelación. Más cerca de la costa, la temperatura es más suave y hay más precipitaciones en los meses de invierno. La precipitación media anual en Cook es de 184,1 milímetros (7,25 pulgadas), y la mayor parte de las precipitaciones se producen entre mayo y agosto. Los veranos son muy secos y la lluvia cae principalmente en forma de tormentas esporádicas; sin embargo, ocasionalmente, los sistemas tropicales en descomposición pueden causar lluvias más intensas en los meses de verano. [25] Las temperaturas en la llanura han oscilado entre 49,9 °C (121,8 °F) en el homónimo Nullarbor, Australia del Sur, que es la cuarta temperatura más alta registrada (y la temperatura más alta registrada en diciembre) en toda Australia, [26] a −7,2 °C (19,0 °F) en Eyre , que es la temperatura más fría registrada en Australia Occidental. [27]
La llanura de Nullarbor constituye una ecorregión de desiertos y matorrales xéricos , llamada matorrales xéricos de las llanuras de Nullarbor por el Fondo Mundial para la Naturaleza . [28] La ecorregión es colindante con la región biogeográfica de Nullarbor según la Regionalización Biogeográfica Provisional para Australia (IBRA). [29] [30] La ecorregión limita al oeste y suroeste con la ecorregión de bosques de Coolgardie , al norte y noreste con el Gran Desierto de Victoria , al sureste con el Eyre y Yorke mallee , y al sur con la Gran Bahía Australiana .
La vegetación de la zona se compone principalmente de matorrales bajos de Atriplex ( spp.) y de arbustos azules ( Maireana spp.).
La fauna de Nullarbor incluye comunidades de crustáceos , arañas y escarabajos adaptados a la oscuridad de las cuevas de Nullarbor y los ríos y lagos subterráneos que las atraviesan. Los mamíferos del desierto incluyen al wombat de nariz peluda del sur , que se protege del calor del sol excavando en la arena, así como animales típicos del desierto como los canguros rojos y los dingos . Se sabe que una esquiva subespecie del búho enmascarado australiano exclusivo de Nullarbor se posa en las numerosas cuevas de la llanura. Los pastizales de Nullarbor son adecuados para el pastoreo de algunas ovejas y también están dañados por los conejos . [ cita requerida ] Las cuevas proporcionan refugios a grandes colonias de microquirópteros carunculados, especie Chalinolobus morio . [31]
Una evaluación de 2017 determinó que 62.317 km2 , o el 32%, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas. [1] Las áreas protegidas incluyen:
La necesidad de un enlace de comunicaciones a través del continente fue el acicate para el desarrollo de un cruce este-oeste. Una vez que Eyre demostró que era posible un enlace entre Australia del Sur y Australia Occidental, comenzaron los esfuerzos para conectarlas mediante telégrafo . En 1877, después de dos años de trabajo, se enviaron los primeros mensajes por la nueva línea telegráfica, reforzada por ocho estaciones repetidoras a lo largo del camino. La línea funcionó durante unos 50 años antes de ser reemplazada, y aún quedan restos visibles de ella.
La línea ferroviaria Trans-Australian Railway cruza la llanura de Nullarbor desde Kalgoorlie hasta Port Augusta . La construcción de la línea comenzó en 1917, cuando dos equipos partieron de Kalgoorlie en Australia Occidental y Port Augusta en Australia del Sur, y se reunieron en el centro de la llanura en Ooldea , una zona deshabitada conocida por su suministro de agua. Esta línea original sufrió graves problemas con la flexión de las vías y el asentamiento en las arenas del desierto, y los viajes a través de la llanura eran lentos y arduos. La línea fue reconstruida por completo en 1969, como parte de un proyecto para estandarizar los anchos de vía previamente dispares en los diversos estados, y el primer cruce de Nullarbor en la nueva línea llegó a Perth el 27 de febrero de 1970. El Indian Pacific es un tren de pasajeros regular que cruza Nullarbor desde Perth a Sídney vía Adelaida .
La línea ferroviaria tiene la sección recta más larga del mundo (478 km; 297 mi), [32] mientras que la autopista Eyre (ver más abajo) contiene la sección recta más larga de carretera asfaltada de Australia (146 km; 91 mi).
La mayor parte de las zonas habitadas de la llanura de Nullarbor se encuentran en una serie de pequeños asentamientos ubicados a lo largo de la vía férrea y en pequeños asentamientos a lo largo de la autopista Eyre que brindan servicios a los viajeros, en su mayoría espaciados entre cien y doscientos kilómetros. La ciudad de Cook , en Australia del Sur , era anteriormente un asentamiento moderadamente próspero de unas cuarenta personas, con una escuela y un campo de golf. La reducción de las operaciones ferroviarias en la ciudad resultó en su virtual deserción, y ahora tiene una población permanente de cuatro personas. El Tren del Té y el Azúcar funcionó hasta 1996, suministrando provisiones a la ciudad a lo largo de la línea ferroviaria.
La autopista Eyre , que conecta Norseman, en Australia Occidental, con Port Augusta, se construyó a través del continente en 1941. Al principio era poco más que una vía irregular, pero se fue sellando gradualmente durante los siguientes treinta años. La última sección sin asfaltar de la autopista Eyre finalmente se selló en 1976. [33] Sin embargo, a diferencia del ferrocarril, cruza la llanura en su extremo más meridional en lugar de hacerlo por el centro.
La carretera de acceso transaustraliana sin pavimentar sigue de cerca el ferrocarril transaustraliano y recorre todo el trayecto desde Kalgoorlie hasta Port Augusta y más allá. Da servicio a las numerosas estaciones de ganado vacuno y ovino que pueblan el lado occidental de Nullarbor y permite el acceso a los equipos de mantenimiento ferroviario. Es una carretera en condiciones brutales y, a pesar de la cantidad de tráfico que transporta, está mal mantenida.
El Nullarbor representa la frontera entre el este y el oeste de Australia, independientemente del medio de transporte utilizado. La prensa puede escribir que un primer ministro que visita Perth ha "cruzado el Nullarbor". [34] "Cruzar el Nullarbor", para muchos australianos, es una experiencia por excelencia del " interior australiano ". Las pegatinas que se compran en las tabernas de la carretera muestran "He cruzado el Nullarbor", y se pueden ver en vehículos de diversa calidad o capacidad para viajes de larga distancia. El proceso de "ganarle a las multitudes" en servicios aéreos con exceso de reservas y precios excesivos en épocas de eventos deportivos especiales también puede hacer que haya un número significativo de vehículos en la carretera.
Cruzar Nullarbor en la década de 1950 y antes fue un logro significativo, ya que la mayor parte de la ruta en ese entonces era una pista de tierra de calidad variable y presentaba peligros reales para los automovilistas. Presentó uno de los mayores desafíos en las pruebas de autos de Round-Australia (las pruebas Redex y Ampol ) [35] [36] y brindó a los fotógrafos muchas oportunidades para tomar fotografías de conducción temeraria y desgracias automovilísticas.
El Nullarbor aparece en la película de suspenso australiana Roadgames de 1981. La película fue dirigida por Richard Franklin y protagonizada por Stacy Keach y Jamie Lee Curtis . La película ha sido citada a menudo como una de las mejores películas de Hitchcock que Alfred Hitchcock nunca hizo . [37]
El 25 de diciembre de 1896, después de un arduo viaje de treinta y un días, Arthur Charles Jeston Richardson se convirtió en el primer ciclista en cruzar la llanura de Nullarbor, pedaleando su bicicleta desde Coolgardie hasta Adelaida. [38] Llevando solo un pequeño equipo y una bolsa de agua, siguió la línea telegráfica mientras cruzaba Nullarbor. Más tarde describió el calor como "1000 grados a la sombra". [39]
En 1937, Hubert Opperman estableció un récord de tiempo de 13 días, 10 horas y 11 minutos para la travesía transcontinental de Fremantle a Sydney. Su tiempo rebajó cinco días el récord anterior. [40]
Durante su viaje en bicicleta de tres años alrededor de Australia entre 1946 y 1949, Wendy Law Suart y Shirley Duncan se convirtieron en las primeras mujeres en cruzar la llanura en bicicleta. [41]
Entre el 29 de junio y el 3 de julio de 2015, los hermanos Tyron y Aaron Bicknell registraron la travesía más rápida de la historia de la llanura de Nullarbor en bicicletas de una sola marcha. Su recorrido aprovechó las bajas temperaturas de los meses de invierno australianos y se completó en 4 días, 5 horas y 21 minutos, lo que lo convierte en uno de los cruces en bicicleta más rápidos y el más rápido realizado con una bicicleta de una sola marcha. [42] [43]
En enero de 2017, el ciclista austríaco Christoph Strasser estableció el récord actual de Norseman a Ceduna de 1 día, 21 horas y 42 minutos. [44]
Henri Gilbert, el primer no indígena que cruzó Australia a pie desde la costa oeste hasta la costa este, cruzó la llanura de Nullarbor a pie, sin equipo de apoyo ni ganado, en pleno verano. Su travesía a pie, desde Fremantle hasta Brisbane , se realizó entre agosto de 1897 y diciembre de 1898. [45]
Durante dos meses de invierno en 1985, seis jóvenes cristianos de Jesús caminaron 1.600 kilómetros (1.000 millas) desde Puerto Augusta hasta Norseman sin llevar comida, agua, ropa adicional o un vehículo de apoyo, aunque los automovilistas que pasaban les dieron suministros. [46]
En 1998, el corredor Robert Garside corrió a través del Nullarbor sin un equipo de apoyo formal, como parte de una carrera autenticada alrededor del mundo . [47] [48] De manera poco convencional, Garside obtuvo agua y otro apoyo del "tráfico que pasaba" que dejaba agua almacenada por delante para él en los puntos de entrega acordados, para lograr la hazaña. [49] En 2010, el columnista Dan Koeppel corrió las 200 millas (320 km) del corazón del Nullarbor con un amigo de la misma manera, para reivindicar a Garside. [49] Garside comentó en su diario que "la clave para correr el Nullarbor resultó ser la hospitalidad australiana", [49] y Koeppel coincidió en que "Desde un sillón es completamente imposible correr el Nullarbor. Sin embargo, una vez que estás allí, hay una manera. Robert Garside la descubrió. Yo también lo haría". [49]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )