"Tea and Sugar" era el apodo de uno de los dos trenes exclusivos de Commonwealth Railways que eran la única fuente de provisiones para los asentamientos aislados del Ferrocarril Transaustraliano de 1.691 kilómetros (1.051 millas) entre Port Augusta y Kalgoorlie .
El Tea and Sugar comenzó en 1915 como un tren de provisiones para los trabajadores que construían el Ferrocarril Transaustraliano. Ellos y sus familias dependían del tren para todas sus necesidades, ya que el enlace ferroviario era la única forma de transporte hacia la región. Cuando se completó el ferrocarril en 1917, se habían establecido asentamientos a lo largo de la ruta en los que muchos empleados de operaciones ferroviarias, mantenimiento de locomotoras y reparación de vías vivían con sus familias, y había una necesidad de transportarles alimentos, agua y bienes. Esto se logró mediante dos trenes semanales de un solo propósito, el equivalente en dirección este se conocía como "The Bomber". [1] Se llevaban ovejas en el tren, que tenía su propio carnicero. Había un vagón que permitía a las familias de los ferroviarios ver las últimas películas (o al menos, en las estaciones más pequeñas, parte de ellas) mientras el tren estaba en la vía muerta, y un vagón de asistencia social atendido por una enfermera. [2] : 152, 212 [3]
Cada vez que el tren cruzaba la llanura de Nullarbor, incluía vagones que se adaptaban a las diferentes necesidades de los residentes a lo largo del año. En algunos trenes había un vagón bancario, que permitía a los residentes realizar transacciones financieras, y un vagón de correos; y en diciembre había un vagón navideño, con un Papá Noel muy esperado que traía regalos.
El ex comisionado de ferrocarriles, Dr. Ron Fitch , quien fue el ingeniero del Ferrocarril Transaustraliano al principio de su carrera, observó que el Tea and Sugar era el "tren más glamoroso de Australia... cuyo verdadero título a la fama era que su velocidad promedio de arranque a parada debe haberlo convertido en el tren más lento del mundo". [3]
El tren originalmente operaba en un recorrido de 1692 kilómetros (1051 millas) desde Port Augusta a Kalgoorlie. Un horario de 1985 mostraba que el servicio en dirección oeste salía de Port Augusta a las 12:00 del miércoles y llegaba a Kalgoorlie a las 14:15 del sábado, y el servicio en dirección este salía a las 15:00 del miércoles y llegaba a las 18:55 del viernes. [4] El horario se redujo más tarde a un recorrido de 822 km (511 millas) desde Port Augusta a Cook .
El Tea and Sugar fue retirado del servicio en agosto de 1996. Algunos vagones se han conservado en el Museo Nacional del Ferrocarril, Port Adelaide . [5] [6] [7] [8]