El wherry de Norfolk es un tipo de barco de vela utilizado en The Broads en Norfolk y Suffolk , Inglaterra. A lo largo de su existencia se desarrollaron tres tipos principales, todos ellos con el distintivo aparejo de cangreja con una sola vela alta y el mástil muy adelantado.
Los wherries eran embarcaciones de vela y remo que databan al menos de 1604. Eran embarcaciones pequeñas, en 1727 con un tonelaje neto de 8 toneladas . Todavía eran barcos de vela y remo, equipados con aros y toldos de lona para la comodidad de sus pasajeros. Habrían proporcionado un servicio de transporte de pasajeros y pequeñas cargas perecederas. Junto a estos primeros wherries estaban los quillas más grandes , que eran barcazas construidas con clinker con popa en popa con una vela cuadrada en un mástil colocado en medio del barco de aproximadamente 54 pies (16 m) por 14 pies (4,3 m) y capaz de transportar 30 toneladas de mercancías. La quilla se había construido desde la Edad Media y el diseño probablemente se remontaba a la invasión vikinga . [1] [2] Después de 1800, la quilla Norfolk (o 'chalana de quilla') desapareció, en parte porque un wherry podía navegar con menos tripulación, y tenía una maniobrabilidad limitada y carecía de velocidad. [3]
El 'Wherry comercial' se desarrolló a partir del Keel. Tiene dos extremos, su casco pintado de negro con una nariz blanca para mejorar la visibilidad después del anochecer. La mayoría de los wherries comerciales estaban construidos con clinker , pero Albion , que sobrevive hoy, fue el único ejemplo construido con carvel . Llevan un aparejo de cangreja, la vela históricamente también era negra por haber sido tratada con una mezcla de alquitrán y aceite de pescado para protegerla de los elementos. Los remates de los mástiles y las veletas a menudo se pintaban o se daban forma (respectivamente) para identificar al propietario del wherry; un diseño tradicional es un 'Jenny Morgan', en honor a un personaje de una canción popular. Los tamaños variaban, pero muchos de estos barcos transportaban alrededor de 25 toneladas de mercancías. Los wherries podían llegar a barcos más grandes justo al lado de la costa en Great Yarmouth o Lowestoft y llevar sus cargas para transportarlas hacia el interior a través de los anchos y ríos. El último wherry comercial, Ella , se construyó en 1912.
El «barco de recreo» evolucionó a medida que los ferrocarriles asumieron el negocio de carga que había sustentado a los comerciantes. [4] Los propietarios emprendedores se dieron cuenta de que la conversión para transportar pasajeros era una forma de reemplazar los ingresos perdidos, especialmente cuando al mismo tiempo se estaba descubriendo que los Broads eran un destino para el turismo y la recreación. Los primeros ejemplos simplemente presentaban hamacas y una estufa en la bodega de un comerciante, pero los constructores de barcos pronto comenzaron a hacer embarcaciones específicamente para la navegación de placer y las vacaciones, utilizando el mismo diseño de casco y aparejo pero incorporando alojamiento en lugar de una bodega de carga. Algunos estaban equipados con un estándar muy alto; por ejemplo, Hathor , construido para la familia Colman (famosa por la mostaza), presenta marquetería muy detallada en diseños egipcios debajo de las cubiertas. [5]
Para algunos turistas, la distinción entre los barcos de trabajo y los de recreo no era lo suficientemente clara, y se desarrolló el más elegante y refinado "Wherry Yacht". Las principales características distintivas son un casco liso y blanco similar al de un yate y una gran popa en contra que proporciona una zona de asientos tranquila lejos del cabrestante de la vela y de cualquier actividad de navegación . [4]
Los wherries eran de distintos tamaños, según el río que utilizaban. El wherry del canal de North Walsham y Dilham medía un máximo de 15 m (50 pies) x 3,7 m (12 pies) x 3' 6". El wherry del río Ant medía un máximo de 15 m (50 pies) x 3,6 m (12 pies). El wherry del río Bure medía un máximo de 16 m (54 pies) x 3,8 m (12 pies 8 pulgadas). Pero para la navegación de Aylsham , es decir, los tramos superiores del Bure, los barcos tenían que medir un máximo de 3,8 m (12 pies 6 pulgadas) x 1' 6".
En los Broads del sur se utilizaban barcazas a vapor. La barcaza River Waveney medía 21,30 m x 4,90 m como máximo.
El mástil está articulado con un gran contrapeso en la parte inferior. [6] Esto permite que el wherry baje el mástil para pasar por debajo de los puentes. El mástil se puede bajar, el wherry continúa hacia adelante gracias a su impulso y el mástil se levanta de nuevo en el lado opuesto por la tripulación de dos personas. Si no hay viento o el wherry debe girar o maniobrar de alguna otra manera, se utilizan postes cuánticos para proporcionar la fuerza necesaria. [7]
Para descargar la carga, por ejemplo, la piedra, de los barcos se utilizaba una carretilla especial para lanchas . Estaba hecha de madera y reforzada con bandas de hierro. No tenía patas, por lo que podía apoyarse sobre los tablones de 280 mm de ancho que había en el costado de la lancha.
Con el tiempo, todos los tipos de wherry dejaron de ser rentables, pero un pequeño número de ellos fueron rescatados por particulares o por organizaciones benéficas. La mayoría de los supervivientes pueden verse navegando por los ríos y los lagos en la actualidad, aunque algunos están a la espera de una restauración completa. De los ocho ejemplos supervivientes de wherrys de vela comerciales y recreativas, siete están en el Registro Nacional de Buques Históricos. Un octavo wherry incluido en el Registro es el Jester, un wherry de hielo motorizado de 1923.
En abril de 2011, Wherry Yacht Charter Charitable Trust abrió su base restaurada en Wroxham , donde se pueden realizar trabajos de restauración y mantenimiento del wherry de recreo eduardiano Hathor y los yates wherry Norada y Olive en cualquier clima. El sitio ubicado en Barton House fue parte de un proyecto de £ 1,5 millones. [8] A partir de Pascua de 2012, White Moth también tiene su base aquí. Norada fue relanzado oficialmente después de la restauración en julio de 2012, mientras que Olive celebró de manera similar en julio de 2013. Norfolk Wherry Trust mantiene el wherry mercante Albion en Forsythe Wherry Yard, frente a Womack Water en Ludham ; el wherry mercante Maud también atraca aquí en invierno. Solace generalmente se puede ver en Wroxham Broad en la temporada de navegación, mientras que Ardea se ve a menudo en el astillero Southgates en Horning .
Se pueden ver imágenes de barcas en muchos carteles de pubs y pueblos . También hay un mosaico de una barca en North Walsham , parte de un monumento especial que conmemora las celebraciones del Milenio.