Coot Club es el quinto libro dede libros infantiles Swallows and Amazons de Arthur Ransome , publicado en 1934. En el libro, Dick y Dorothea Callum visitan Norfolk Broads durante las vacaciones de Semana Santa, ansiosos por aprender a navegar y así impresionar a las Swallows y Amazonas cuando regresen al Distrito de los Lagos más tarde ese año. Junto con un elenco de nuevos personajes, Dick y Dorothea exploran North y South Broads y se convierten en "marineros expertos".
Los niños Callum, Dick y Dorothea, pasan sus vacaciones de Semana Santa en The Broads con su amable amiga de la familia, la señora Barrable, que se aloja en el pequeño yate Teasel , amarrado cerca del pueblo de Horning . Allí conocen al Coot Club, una pandilla de niños locales formada por Tom Dudgeon, las niñas gemelas "Port" y "Starboard" (Bess y Nell Farland; sus apodos provienen de que una de ellas es zurda y la otra diestra), y tres niños más pequeños: Joe, Bill y Pete (los "Muerte y Gloria"). El Coot Club se formó para proteger a las aves locales y sus nidos de los recolectores de huevos y otras perturbaciones. La protección de las aves silvestres era un concepto relativamente nuevo en ese momento.
Un grupo ruidoso y desconsiderado de habitantes de la ciudad (apodados los 'Hullabaloos' por los niños) alquilan el crucero a motor Margoletta y amenazan un importante lugar de anidación de una focha con una pluma blanca (una de las muchas monitoreadas por los Coots) amarrando frente a él, y se niegan a moverse cuando se les pide cortésmente que lo hagan. A pesar de las advertencias de "no mezclarse con extranjeros", Tom suelta sigilosamente los amarres del Margoletta para salvar el nido y luego se esconde detrás del Cardón . Se esconde por miedo a deshonrar a su padre, que es el médico local. Soltar los barcos se considera impensable en The Broads , donde la economía local depende tanto de la navegación. La amable y simpática Sra. Barrable --- también una ávida amante de la naturaleza, e igualmente indignada por el comportamiento perturbador de la paz de los Hullabaloos --- no entrega a Tom a los Hullabaloos cuando vienen enojados a buscarlo, y en cambio le pide que enseñe a los Callum a navegar.
Tom, Port y Starboard se unen a la tripulación del Teasel y, junto con la Sra. Barrable y su perro carlino William, los niños enseñan a Dick y Dorothea los conceptos básicos de la navegación por los Broads. Las hembras del grupo duermen en Teasel , mientras que Tom y Dick comparten el pequeño barco de vela de Tom, Titmouse . Dick comparte el gran interés del Coot Club por la vida de las aves locales, y Dorothea usa el viaje como forraje para su nueva historia, " Outlaw Of The Broads ", basada en la promesa de los Hullabaloos de atrapar a Tom. Persiguen a la tripulación del Teasel por todo los Broads. Debido a una imprudencia por parte de la Sra. Barrable, Teasel y Titmouse quedan atrapados en una marea baja en Breydon Water y encallan, a una distancia que les permite gritar el uno al otro, pero un poco demasiado lejos como para poder pasarse cosas entre ellos. Se anima a William, el carlino, a realizar un viaje heroico a través del barro remolcando un hilo, con el que se tira de una cuerda y una cuerda de amarre para montar un carrito de tirolina improvisado para transportar comida entre las dos embarcaciones, sin la cual algunos del grupo habrían tenido que quedarse sin comer durante 12 horas.
Todavía están varados en el barro cuando llega el Margoletta . No hay escapatoria, pero los Hullabaloos, en su alegría por haber derribado a su presa, logran estrellar el Margoletta contra un poste de madera, agujereando su casco y poniendo a la tripulación en peligro de ahogarse. En ese momento aparecen los Death and Glories, que han remado desde Horning para advertir a Tom de la llegada de los Hullabaloos. Llevan a cabo un dramático rescate y son recompensados por los propietarios del Margoletta con un premio de salvamento que les permite renovar su embarcación. Los Hullabaloos, indignados y furiosos, se van humillados sin dar las gracias a sus rescatadores, y Tom puede volver a casa sabiendo que la reputación de la familia del médico está intacta. Resulta que los Hullabaloos fueron alertados del paradero de Tom por George Owdon, un joven de Horning de unos 16 años que se gana la vida vendiendo huevos de pájaros a coleccionistas y que, por lo tanto, no siente ningún cariño por el Coot Club. Esta rivalidad es el tema de la secuela, The Big Six .
El wherry de Norfolk Sir Garnett lleva a los gemelos cuando necesitan alcanzar al Teasel . También reciben transporte de la barcaza ficticia del Támesis , Welcome of Rochester . Ransome investigó el libro durante el verano de 1933 y se encontró con SB Pudge of Rochester. Escribió a los propietarios, LRTC (London & Rochester Trading Company) para obtener detalles de los cargamentos que transportaba Pudge , las rutas que navegaba y los puentes por debajo de los cuales podía pasar. El libro describe la cabina y el camarote, y el motor auxiliar de gasolina recientemente instalado. Pudge fue equipado más tarde con el motor Kelvin K3 de 66 HP más potente que está presente en la actualidad. La descripción de Ransome ha sido útil en la restauración del Pudge . [1]
La BBC produjo una serie de televisión, Swallows and Amazons Forever!, basada en Coot Club y The Big Six , en 1984.
