New Riders of the Purple Sage es una banda de country rock estadounidense . El grupo surgió de la escena del rock psicodélico en San Francisco en 1969 y su formación original incluía a varios miembros de Grateful Dead . [2] [3] A la banda a veces se la conoce como New Riders o como NRPS .
Las raíces de los New Riders se remontan a la escena folk / beatnik de principios de los años 60 en la península, centrada en el ahora desaparecido complejo de viviendas Perry Lane de la Universidad de Stanford en Menlo Park, California , donde el futuro guitarrista de Grateful Dead, Jerry García, solía tocar en conciertos con el guitarrista de ideas afines David Nelson . El joven John Dawson (también conocido como "Marmaduke") también tocó algunos conciertos con García, Nelson y sus compatriotas mientras visitaba a sus familiares en las vacaciones de verano. Enamorado de los sonidos de la música country al estilo de Bakersfield , Dawson le enseñaría a sus amigos mayores el trabajo de Merle Haggard y Buck Owens y proporcionó un vínculo vital entre la Federación Internacional para la Libertad Interna de Timothy Leary en Millbrook, Nueva York (Dawson había sido interno en la Millbrook School ) y la camarilla bohemia de Menlo Park alimentada por Ken Kesey .
Inspirado por la música folk estadounidense , el rock and roll y el blues , García formó Grateful Dead (inicialmente conocido como The Warlocks) con el cantante de blues Ron "Pigpen" McKernan , mientras que Nelson se unió a la New Delhi River Band, de inclinaciones similares (que eventualmente incluiría al bajista Dave Torbert ) poco después. Aunque carecían de la perspicacia gerencial y el prestigio cultural de Grateful Dead y eligieron permanecer en East Palo Alto, California a diferencia del grupo anterior, que pronto se mudó al distrito Haight-Ashbury de San Francisco, New Delhi River Band fue considerada [ cita requerida ] a fines de 1966 como la banda de la casa de The Barn [4] [5] [6] (uno de los pocos lugares de conciertos viables de la región fuera de San Francisco) en Scotts Valley, California . El grupo continuó disfrutando de un culto en los condados de Santa Clara y Santa Cruz durante el Verano del Amor hasta su disolución a principios de 1968.
Después de un período de inactividad, Nelson contribuyó a las sesiones de Aoxomoxoa (1969) de Grateful Dead y sirvió como cuidador del espacio de ensayo de Big Brother and the Holding Company mientras el guitarrista Peter Albin y el baterista David Getz emprendieron una gira europea con Country Joe & the Fish luego de la salida cismática de Janis Joplin y Sam Andrew de la antigua banda en diciembre de 1968. Durante este período, Nelson y García tocaron de manera intermitente en una iteración temprana de High Country, un conjunto tradicional de bluegrass formado por los remanentes de la escena folk de la Península. Nelson iba a servir como guitarrista principal en la formación reconstituida de Big Brother que se fusionó más tarde en 1969 y, por lo tanto, puede haber contribuido a algunas de las grabaciones de Be a Brother (1970) durante este período de transición.
Dawson, que abandonó el Occidental College en diciembre de 1965 y permaneció en Los Ángeles durante varios años después, "saliendo con músicos y bichos raros", había regresado a Los Altos Hills a principios de 1969, lo que le permitió contribuir a las sesiones de Aoxomoxoa e inscribirse brevemente en Foothill College . [7] [8] Después de una experiencia con mescalina en el Parque Nacional Pinnacles con Torbert y Matthew Kelly , comenzó a componer canciones de forma regular. [7] Algunas (como "Glendale Train" y "I Don't Know You") eran pastiches country tradicionales; otras ("Last Lonely Eagle", "Garden of Eden" y "Dirty Business") lo encontraron trabajando en un entorno de fusión de "country psicodélico" que recordaba al naciente Flying Burrito Brothers de Gram Parsons . "Henry", un shuffle tradicional con letras contemporáneas sobre el contrabando de marihuana, también data de este período.
La visión de Dawson fue profética, ya que 1969 marcó el surgimiento del country rock a través de Bob Dylan , The Band , The Flying Burrito Brothers , Poco , Dillard & Clark Band y los Byrds de la era de Clarence White . En esa época, García se sintió igualmente inspirado para empezar a tocar la pedal steel guitar , y una formación informal que incluía a Dawson, García y el veterano folk de Peninsula Peter Grant (al banjo) comenzó a tocar juntos en cafés y conciertos en hofbrau cuando los Grateful Dead no estaban de gira. Su repertorio incluía estándares country, bluegrass tradicional, originales de Dawson y algunas versiones de Dylan (" Lay Lady Lay ", " You Ain't Goin' Nowhere ", " Mighty Quinn "). En el verano de 1969 se decidió que se formaría una banda completa y se reclutó a David Nelson para tocar la guitarra principal.
Además de Nelson, Dawson (en la guitarra acústica ) y García (que sigue tocando el pedal steel), la formación original de la banda que llegó a ser conocida como New Riders of the Purple Sage (un guiño al combo de western swing liderado por Foy Willing de la década de 1940, Riders of the Purple Sage , que tomó prestado su nombre de la novela de Zane Grey ) estaba formada por el ingeniero de Alembic Studio, Bob Matthews, en el bajo eléctrico, y Mickey Hart de Grateful Dead en la batería; el bajista Phil Lesh también tocó esporádicamente con el conjunto en lugar de Matthews hasta finales de año, como lo documentan las demos de finales de 1969 incluidas más tarde en el lanzamiento de archivo Before Time Began . El letrista Robert Hunter ensayó brevemente con la banda en el bajo a principios de 1970 antes de la contratación permanente de Torbert en abril de ese año. [9] La configuración de los New Riders con mayor éxito comercial llegaría a incluir a Dawson, Nelson, Torbert, Spencer Dryden y Buddy Cage .
Después de algunos conciertos de preparación por toda la zona de la Bahía en 1969, Dawson, Nelson y Torbert comenzaron a hacer giras en mayo de 1970 como parte de un programa tripartito anunciado como "Una velada con los Grateful Dead". Un set acústico de los Grateful Dead que a menudo incluía contribuciones de Dawson y Nelson daría paso a sets de los New Riders y los Dead eléctricos, lo que obviaría la necesidad de contratar teloneros externos.
Cuando los New Riders grabaron su primer álbum a finales de 1970, hubo varios cambios de personal. Hart dejó temporalmente los Grateful Dead en febrero de 1971. Aunque Hart colaboró en dos temas del álbum, el ex baterista de Jefferson Airplane, Spencer Dryden, lo reemplazó en los New Riders antes de su salida del grupo original. Dryden permanecería con el grupo durante diez años, y finalmente se desempeñaría como mánager de la banda.
Su primer álbum , homónimo titulado, fue lanzado en Columbia Records (bajo un contrato informado por la aspiración a largo plazo de Clive Davis de firmar con Grateful Dead) a fines de 1971. Resultó ser un éxito moderado comparable a los lanzamientos de Dead de la época, alcanzando el puesto número 39 en la lista Billboard 200. [2] Enteramente compuesto por Dawson (en comparación con la composición más igualitaria de lanzamientos posteriores), el disco fue impulsado por la forma de tocar el pedal steel de García.
En noviembre de 1971, los New Riders querían convertirse en un grupo más autosuficiente y García necesitaba centrarse en sus otras responsabilidades, por lo que el músico se separó del grupo. El experimentado pedal steeler Buddy Cage fue reclutado de Great Speckled Bird de Ian y Sylvia para reemplazar a García. El segundo álbum de la banda, Powerglide (1972), fue el primero en incluir esta formación. La carátula del álbum Powerglide incluía una notable caricatura de los miembros de la banda dibujada por Lore Shoberg.
The Adventures of Panama Red de 1973 incluyó una versión cantada por Nelson de "Panama Red" de Peter Rowan que ganó popularidad de manera constante como un elemento básico de la radio FM. El álbum alcanzó el puesto n.° 55 en Billboard [2] y, aunque fue un éxito inesperado , marcó el cenit comercial de la banda; en 1979, fue certificado como disco de oro por la RIAA .
A mediados de los años 70, Radio Caroline adoptó la canción "On My Way Back Home" del álbum Gypsy Cowboy como tema principal de la estación. La canción se adaptaba bien al formato orientado a álbumes de la estación en ese momento e incluía la letra "Volando hacia el sol, dulce Caroline".
Los New Riders of the Purple Sage continuaron de gira y lanzaron álbumes a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, con una recepción cada vez más pobre; [2] ninguno de los álbumes que siguieron a New Riders (1976) apareció en las listas Billboard 200 en contraste antípoda con el éxito generalizado del movimiento country fuera de la ley (ejemplificado por Willie Nelson y Waylon Jennings ) y grupos de country rock de segunda ola como The Eagles , Pure Prairie League y Firefall . La banda continuó abriendo varios shows de Grateful Dead y Jerry Garcia Band en 1977 y 1978, incluido el concierto final antes del cierre de Winterland Ballroom el 31 de diciembre de 1978.
En 1974, Torbert dejó NRPS; él y Matthew Kelly cofundaron la banda Kingfish (mejor conocida por la membresía de Bob Weir durante la pausa de gira de Grateful Dead de fines de 1974 a mediados de 1976) el año anterior. Inicialmente fue reemplazado por Skip Battin (anteriormente de Skip & Flip y la formación de principios de la década de 1970 de The Byrds), quien emergió brevemente como la fuerza creativa dominante en la banda debido a su prolífica colaboración en la composición de canciones con el controvertido empresario de Hollywood Kim Fowley . Stephen A. Love de Stone Canyon Band de Rick Nelson y Roger McGuinn Band reemplazó a Battin después de que dejó el grupo para cofundar una formación reconstituida de The Flying Burrito Brothers en 1976. Poco después, Spencer Dryden renunció a sus deberes de actuación para manejar el grupo en 1977. Su reemplazo musical fue Patrick Shanahan. Allen Kemp se unió al bajo en 1978 antes de emerger como co-líder en guitarra y voz, contribuyendo prominentemente a la composición de canciones para el último lanzamiento de la banda en un sello importante, Feelin' All Right de 1981. [ 10 ]
En 1982, Nelson y Cage dejaron la banda, dejando a Dawson como el único miembro restante de la formación clásica.
Desde principios de los años 1980 hasta finales de los años 1990, Dawson continuó como líder de los New Riders of the Purple Sage. A él se unió el multiinstrumentista orientado al bluegrass Rusty Gauthier, que cantaba y tocaba la guitarra acústica, la guitarra slide , la mandolina , el banjo y el violín . [11] Durante este período de quince años, una formación en evolución de músicos tocó con Dawson y Gauthier en los New Riders. Estos incluían, entre otros, a los guitarristas Allen Kemp, Gary Vogensen y Evan Morgan; los bajistas Fred Campbell, Bill Laymon y Michael White; y los bateristas Val Fuentes y Greg Lagardo.
En algunos proyectos, la formación actual interpretó material nuevo y en otros, reelaboró material más antiguo. En algunos álbumes, como Midnight Moonlight , el sonido de la banda estuvo menos influenciado por el country rock eléctrico y más por la música acústica bluegrass.
En 1997, los New Riders of the Purple Sage se separaron. Dawson se retiró de la música y se mudó a México para convertirse en profesor de inglés . Para entonces, Nelson había formado su propia David Nelson Band. Hubo una actuación de reunión en 2001. En 2002, los New Riders aceptaron un premio a la trayectoria de la revista High Times . Estuvieron presentes un frágil Dawson (que sufría de enfisema ), Nelson, Cage, Dryden y la viuda de Torbert, Patti. La banda interpretó "Panama Red" y "Lonesome LA Cowboy" con Peter Rowan como parte de la celebración. En la primavera de 2004, Cage participó en varios conciertos con la David Nelson Band.
Poco después de la muerte de Spencer Dryden, una formación reconstituida de los New Riders comenzó a realizar giras a fines de 2005. Cuenta con David Nelson y Buddy Cage, junto con el guitarrista Michael Falzarano , el bajista Ronnie Penque y el baterista Johnny Markowski. [12] [13] Han lanzado un álbum en vivo, Wanted: Live at Turkey Trot , y dos álbumes de estudio, Where I Come From y 17 Pine Avenue .
Allen Kemp murió el 25 de junio de 2009. [14] [15] John "Marmaduke" Dawson murió en México el 21 de julio de 2009, a la edad de 64 años. [16] [17]
El guitarrista de pedal steel Buddy Cage murió el 5 de febrero de 2020, a los 73 años.
Los sencillos de siete pulgadas lanzados por New Riders of the Purple Sage son: [24] [25]
La composición de New Riders of the Purple Sage ha cambiado muchas veces. La siguiente tabla muestra una versión algo simplificada de la historia de las formaciones de la banda. [26]
Sin que Cage lo supiera, ese viaje le proporcionaría un boleto a través de un paisaje psicodélico y una membresía en la banda de country progresivo New Riders of the Purple Sage.
Llegó a Santa Cruz: 1968. Abraham era profesor en la Universidad de Princeton cuando tenía unos 30 años cuando un reclutador de la UCSC lo visitó. Había desarrollado un interés en la cultura psicodélica y la experiencia mística, pero no tenía interés en mudarse a California. "Acepté el boleto de avión gratis para ver a mis amigos", dijo. Su entrevista no salió bien, dijo. Pero antes de irse, fue a buscar a un amigo al Barn en Scotts Valley, donde "vi a los músicos tocando dentro de grandes esculturas de metal, pinturas psicodélicas en la pared y 300 personas drogadas con LSD bailando al son de la música". Poco después cambió de idea: "Me interesaba Santa Cruz como ciudad, no Santa Cruz como universidad. Pero era un trabajo, así que lo acepté".
La configuración de la autopista 17 y Scotts Valley ha cambiado por completo y no queda rastro de The Barn. El sitio ahora es el estacionamiento de The Baymonte Christian School