Morris Motors Limited era una empresa británica de fabricación de vehículos de motor de propiedad privada formada en 1919 para hacerse cargo de los activos de WRM Motors Limited de William Morris y continuar la producción de los mismos vehículos. En 1926, su producción representaba el 42 por ciento de la fabricación de automóviles británica, una tasa de expansión notable atribuida a la práctica de William Morris de comprar componentes mayores y menores y ensamblarlos en su propia fábrica. En gran parte autofinanciado a través de sus enormes ganancias, Morris tomó prestado algo de dinero del público en 1926, y más tarde compartió parte de la propiedad de Morris Motors con el público en 1936. Morris Motors utilizó luego el nuevo capital para comprar muchos de sus otros empresas de propiedad privada.
Aunque se fusionó [nota 1] con organizaciones más grandes en 1952, el nombre Morris permaneció en uso hasta 1984, cuando Austin Rover Group de British Leyland decidió concentrarse en la marca Austin más popular y expandir la marca Rover, más sofisticada.
Hasta 2014, los vehículos Morris Oxford (basados en el Oxford de 1954-59) eran fabricados con mejoras periódicas en India por Hindustan Motors , y se vendían bien allí, incluso siendo importados a Gran Bretaña en pequeñas cantidades durante la década de 1990.
Parte del complejo de fabricación de Morris en Cowley, Oxford, es ahora la planta de BMW Group en Oxford , fábrica de la marca MINI desde su lanzamiento en 2001.
La marca Morris es actualmente propiedad de la empresa automovilística SAIC, con sede en China , tras haber sido transferida desde su filial en quiebra Nanjing Automotive .
La Morris Commercial JE, una furgoneta eléctrica con un diseño de los años 40, se presentó en noviembre de 2019 antes de un lanzamiento previsto para 2021 bajo la marca Morris Commercial relanzada , más de 30 años después de la desaparición de la marca Morris. [1]
WRM Motors Ltd comenzó en 1912 cuando el fabricante de bicicletas William Morris pasó de la venta, alquiler y reparación de automóviles a la fabricación de automóviles. Planeó un nuevo automóvil ligero ensamblado a partir de componentes comprados. De esta manera pudo conservar la propiedad manteniéndose dentro de los límites de sus propios recursos de capital.
En 1913 se abrió una fábrica en el antiguo Oxford Military College en Cowley, Oxford , Reino Unido , donde se ensambló el primer automóvil de Morris, el Morris Oxford "Bullnose" de dos asientos. [2] Se compraron casi todos los componentes principales.
En 1914 se añadieron a la gama un coupé y una furgoneta, pero el chasis Bullnose era demasiado corto y el motor de 1.018 cc demasiado pequeño para fabricar una muy necesaria versión de 4 asientos del coche. White y Poppe , que fabricaron el motor, no pudieron suministrar el volumen de unidades que Morris requería, por lo que Morris recurrió a Continental de Detroit, Michigan, para el suministro de un motor de 1548 cc. [2] Las cajas de cambios y los ejes también se obtuvieron en los EE. UU.
A pesar del estallido de la Primera Guerra Mundial, los pedidos se mantuvieron y, a partir de mediados de 1915, se introdujo un nuevo coche más grande, el Morris Cowley de 2 y 4 asientos.
Después de la guerra, el motor Continental ya no estaba disponible, por lo que Morris hizo arreglos para que Hotchkiss de Francia hiciera una copia cercana en su fábrica de Coventry . Esto se utilizó para impulsar nuevas versiones del Cowley básico y automóviles Morris Oxford más sofisticados .
Con una reputación de producir automóviles de alta calidad y una política de reducción de precios, el negocio de Morris continuó creciendo y aumentando su participación en el mercado británico, superando a Ford para convertirse en 1924 en el mayor fabricante de automóviles del Reino Unido, con una participación del 51% del mercado interno. y seguir siendo enormemente rentable.
Poseedor de unos ingresos en efectivo muy importantes, Morris tenía la política de comprar personalmente los negocios de los proveedores. Por ejemplo, en 1923 compró el negocio de Hotchkiss en Coventry, que más tarde se convirtió en la sucursal de Morris Engines . También contrató a FG Woollard , que se convirtió en Morris Commercial Cars, para liderar la reorganización de su producción de motores de lote a flujo, aumentando así la producción de menos de 300 unidades por semana a 1200. En 1924, la fábrica fabricaba 2000 unidades por semana con sólo un pequeño aumento en el espacio de trabajo y la fuerza laboral. [3]
Cecil Kimber , director de la operación de reparación y alquiler de ventas Morris Garage fundada en 1909 por Morris en Oxford, comenzó a construir versiones deportivas de los automóviles Morris en 1924, etiquetándolos como MG . Tuvieron tanto éxito que pronto se estableció una fábrica independiente de MG al sur de Oxford, en Abingdon, Oxfordshire .
Habiendo admirado las carrocerías totalmente de acero de Budd, Morris fundó The Pressed Steel Company of Great Britain Limited en 1926 como una empresa conjunta con Edward G Budd Manufacturing Company - Budd International de Filadelfia, EE. UU. [4] La fábrica de Pressed Steel estaba ubicada sobre la carretera desde la fábrica de Morris en Cowley y suministraba a Morris y muchos otros fabricantes de motores. Morris se retiró de la empresa a mediados de 1930. Budd vendió su parte a intereses británicos a principios de 1936. [5]
Se ingresó al mercado de automóviles pequeños en 1928 con el Morris Minor diseñado por Leonard Lord , que utilizaba un motor de 847 cc de la recién adquirida Wolseley Motors por Morris . Lord había sido enviado allí para modernizar las obras y los productos de Wolseley. El Minor iba a proporcionar la base para los MG Midgets . Esta oportuna difusión en el mercado de automóviles pequeños ayudó a Morris a superar la depresión económica de la década de 1930. En el Salón del Automóvil de Londres de 1934 , el Minor fue reemplazado por el Morris Eight , una respuesta directa al Ford Modelo Y y, aunque obra de Leonard Lord, basada en gran medida en él.
En 1932, WR Morris nombró a Lord Director General de Morris Motors Limited y Lord recorrió las fábricas de Morris, actualizando los métodos de producción, introduciendo una línea de montaje móvil adecuada y creando la planta de automóviles integrada más grande de Europa. [6] Pero Morris y Lord se pelearon, y después de 15 años, Lord se fue en 1936, amenazando con "desarmar a Cowley ladrillo a ladrillo". [7] Lord se mudó a Austin y se reunirían nuevamente en BMC—Morris, como Lord Nuffield, su primer presidente. Señor lo sucedió.
A partir del 1 de julio de 1935, Morris Motors adquirió de WR Morris, ahora Lord Nuffield, a cambio de una nueva emisión de acciones ordinarias para él, las empresas de fabricación de automóviles de Wolseley Motors Limited y The MG Car Company Limited. Luego se formó una empresa privada separada, Wolseley Aero Engines Limited , para continuar el desarrollo de sus intereses en aviación. [8] En 1936, Lord Nuffield vendió Morris Commercial Cars Limited , su empresa de vehículos comerciales , a Morris Motors. [9]
En 1938, William Morris, barón Nuffield, fue elevado a vizconde de Nuffield. El mismo año transfirió su negocio de automóviles Riley recién adquirido [11] a Morris Motors Limited por £ 100. [12]
Al visitar Londres en 1938, durante una epidemia de polio, Lord Nuffield vio un Both Iron Lung en uso. Encargó un diseño mejorado que pudiera producirse utilizando las técnicas de ensamblaje de automóviles y organizó la producción de aproximadamente 1700 máquinas en la fábrica de Cowley, que donó a hospitales de todas partes de Gran Bretaña y el Imperio Británico. [13]
Se pudieron producir miles de respiradores de Ambos Nuffield a aproximadamente una decimotercera parte del costo del diseño estadounidense. [14]
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En el verano de 1938, Morris acordó construir, equipar y administrar con fondos del gobierno una enorme fábrica nueva en Castle Bromwich específicamente para fabricar Supermarine Spitfires . [15] con la intención de construir bombarderos más adelante. La gestión de Nuffield fracasó y en mayo de 1940 no se entregó ningún Spitfire a pesar de la expectativa de 60 por día. El Ministerio de Producción Aeronáutica se hizo cargo de la planta, nombrando gerentes de Supermarine y colocándola bajo la supervisión de Vickers-Armstrongs (de la cual Supermarine formaba parte). Después de que un importante ataque aéreo dañara la fábrica de Morris Bodies, las instalaciones pasaron a la producción de bidones , produciendo millones de estos versátiles contenedores para su uso durante el resto de la guerra y tras el fin de las hostilidades. [16] La planta de Cowley se dedicó a la reparación de aviones y la producción de entrenadores de pilotos Tiger Moth , así como "plomadas de minas" basadas en un diseño producido en la misma planta durante la Primera Guerra Mundial. [dieciséis]
La producción se reanudó después de la Segunda Guerra Mundial, con los diseños Eight y Ten de antes de la guerra . En 1948, el Ocho fue reemplazado por el que probablemente sea el automóvil Morris más famoso, el Morris Minor diseñado por Alec Issigonis (quien más tarde diseñó el Mini ) y reutilizando el nombre del automóvil pequeño de 1928. El Diez fue reemplazado por un nuevo de 1948. Morris Oxford MO , diseñado como una versión más grande del Minor. Un Morris Oxford posterior (el Morris Oxford III de 1956) fue la base para el diseño del Hindustan Ambassador de la India , que continuó en producción hasta 2014.
Utilizaron seis motores y cinco (y media) carrocerías, de las cuales los tres "especialistas" estaban obsoletos, el resto muy estrechamente relacionados, si no idénticos.
En 1952, la Organización Nuffield se fusionó con su antiguo rival, la Austin Motor Company, para formar la British Motor Corporation (BMC). Nuffield incorporó a la fusión las marcas Morris, MG, Riley y Wolseley. Leonard Lord estaba a cargo, lo que llevó al dominio de la organización por parte de Austin. La ingeniería de insignias era importante para BMC y durante muchos años las distintas marcas se verían en varias familias de vehículos similares.
En 1966, BMC adquirió Jaguar para crear British Motor Holdings (BMH), que posteriormente se fusionó con Leyland Motors en 1968 para formar la British Leyland Motor Corporation (BLMC) y, posteriormente, en 1975, la nacionalizada British Leyland Limited (BL). El complejo Cowley siguió siendo la segunda instalación más grande del imperio BL (después de Longbridge ), pero la historia de BL fue turbulenta: BMC estaba al borde de la ruina financiera y la recién instalada dirección de Leyland no logró cambiar su suerte.
Dado que el reemplazo del Morris Marina y Leyland Princess se retrasó hasta la década de 1980, el Marina fue rediseñado en 1980 para convertirse en Morris Ital, mientras que el Princess fue rediseñado en 1982 para convertirse en el Embajador de Austin . British Leyland confirmó más tarde que la marca Morris dejaría de fabricarse en el reemplazo completamente nuevo de estos dos coches, que finalmente se lanzó en abril de 1984 como Austin Montego .
El Morris Ital (esencialmente un Marina renovado) fue el último automóvil de pasajeros con la insignia de Morris, y su producción finalizó en el verano de 1984. El último Morris de todos fue una variante de camioneta del Austin Metro , antes de que la marca Morris fuera finalmente abandonada por completo en 1987.
Después de mucha reestructuración de BL a finales de los años 1970 y principios de los años 1980, la antigua planta de Morris en Cowley y su sitio hermano, la antigua planta de Pressed Steel, fueron entregadas a la producción de vehículos con las insignias Austin y Rover. Continuaron siendo utilizados por Austin Rover Group de BL y su sucesor, Rover Group , que finalmente fue comprado por BMW , y luego por un consorcio de gestión, lo que llevó a la creación de MG Rover .
Ninguno de los antiguos edificios de Morris existe ahora. British Aerospace vendió el sitio en 1992; Luego fue demolido y reemplazado por el Oxford Business Park. La antigua planta adyacente de Pressed Steel (ahora conocida como Plant Oxford) es propiedad de BMW y está operada por ella, que la utiliza para ensamblar el nuevo MINI .
Los derechos de la marca Morris son actualmente propiedad de Nanjing Automobile (Group) Corporation .
La historia del negocio de William Morris se conmemora en el Museo Morris Motors del Museo de Autobuses de Oxford .
Los autos posteriores a Morris que se construyeron en Cowley incluyen el Austin/MG Maestro , Austin/MG Montego , Rover 600 , Rover 800 y (por un corto tiempo) el Rover 75 .
La insignia de Morris muestra un buey vadeando el río Isis , el emblema tradicional de la ciudad natal de William Morris, Oxford , utilizado en el escudo de armas de Oxford . [17]
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