Montfort ( hebreo : מבצר מונפור , Mivtzar Monfor; árabe : قلعة القرين , Qal'at al-Qurain o Qal'at al-Qarn - "Castillo del Cuerno Pequeño" o "Castillo del Cuerno") es un castillo cruzado en ruinas en la región de la Alta Galilea en el norte de Israel , a unas 22 millas (35 km) al noreste de la ciudad de Haifa y 10 millas (16 km) al sur de la frontera con el Líbano .
El sitio es ahora un parque nacional dentro de la reserva natural de Nahal Kziv y es un importante destino turístico que atrae a muchos visitantes de dentro y fuera de Israel.
El nombre del castillo deriva de las palabras francesas mont , montaña, y fort , strong, que significan "montaña fuerte". En alemán, el castillo se llamaba Starkenberg , que significa la misma frase ( stark significa fuerte y Berg significa montaña). Fue construido en un terreno que la Orden Teutónica compró a la familia francesa de Milly en 1220 y es uno de los mejores ejemplos de arquitectura de edificios fortificados en el reino de Jerusalén. [4]
Montfort era el principal castillo en Tierra Santa de la Orden Teutónica, una orden militar monástica fundada a finales del siglo XII en la ciudad portuaria de Acre. El castillo está construido sobre un acantilado estrecho y empinado sobre la orilla sur del río Nahal Kziv, en la región de la Alta Galilea, a unos 13 km al noreste de la ciudad de Nahariya . A diferencia de muchos otros castillos de los cruzados en Tierra Santa , este castillo no fue construido originalmente con fines militares, sino para trasladar parte de la administración de la orden, como los archivos y la tesorería, de Acre a un lugar más aislado. La Orden Teutónica se encontraba en ese momento bajo la presión de los Templarios y los Hospitalarios de Acre, que tenían la intención de apoderarse de ella. [5]
Poco después de que los cruzados reconquistaran Tierra Santa a los musulmanes en 1099 durante la Primera Cruzada , los colonos europeos comenzaron a poblar la tierra. La noble familia francesa de Milly recibió la propiedad y comenzó a cultivar la tierra, convirtiéndola en una finca agrícola. En 1187, los musulmanes bajo el liderazgo de Saladino lograron derrotar a los cruzados y tomar Jerusalén después de la Batalla de Hattin . Junto con Jerusalén, la propiedad que iba a ser el castillo de Montfort también pasó a ser posesión musulmana. Los musulmanes, al igual que sus predecesores cruzados, no encontraron la propiedad particularmente significativa. Las tierras de cultivo carecían de importancia estratégica porque estaban situadas en el interior, sobre un arroyo, lejos de cualquier frontera o carretera principal.
La victoria de Saladino desencadenó la Tercera Cruzada (1189-1192). Liderada por el rey Ricardo I de Inglaterra , la Tercera Cruzada terminó con una victoria cruzada sustancial. No obstante, los territorios del Reino de Jerusalén eran mucho más pequeños en tamaño que los de antes de las reconquistas de Saladino. Jerusalén y la mayor parte de las montañas de Judea central y Samaria permanecieron bajo control musulmán, y los cruzados gobernaron principalmente en la llanura costera y Galilea . Cuando los cruzados establecieron su nueva capital en Acre , la importancia de la finca de Montfort aumentó, debido a la proximidad de la propiedad a la nueva capital (8 millas). Aunque la familia de Milly recuperó el territorio después de su reconquista durante la Tercera Cruzada, lo vendió a los Caballeros Teutónicos en 1220. Los caballeros alemanes comenzaron a renovar los edificios de la finca y, tras los conflictos internos entre ellos y los Caballeros Templarios y los Caballeros Hospitalarios , era imperativo que los Caballeros Teutónicos abandonaran Acre para establecer una sede separada, y la propiedad (en la que pronto se construiría el Montfort) fue una elección natural.
Tras una petición formal de ayuda del Gran Maestre Hermann von Salza al Papa Gregorio IX , este envió numerosas contribuciones fiscales de muchos peregrinos y ciudadanos europeos para ayudar en la renovación de la nueva propiedad. Con la ayuda de estas contribuciones, los Caballeros Teutónicos fortificaron la propiedad y la convirtieron en un magnífico castillo. Los caballeros establecieron su cuartel general , archivo y tesorería en la nueva propiedad en 1229. En ese momento, la propiedad dejó de ser simplemente una finca agrícola y se consideró un castillo con todas sus implicaciones. Los Caballeros Teutónicos ampliaron las fortificaciones y construyeron una estructura alargada de dos pisos tipo salón en el centro; este es ahora el principal vestigio del castillo en ruinas.
Un ejército dirigido por dos emires del sultán mameluco Baibars sitió el castillo en 1266. Sin embargo, los defensores resistieron y finalmente obligaron al ejército mameluco a retirarse. [4]
En 1271, después de que la mayoría de las fortalezas cruzadas cayeran en manos de Baibars, el propio líder mameluco sitió el castillo utilizando varios batallones de ingeniería militar . [4] Después de unos tres días de asedio, las tropas de Baibars tomaron el rabad o faubourg , al día siguiente cayó la bashura o patio exterior , y el decimoquinto día los defensores alemanes, que todavía resistían en el torreón, se rindieron. [6] Debido a negociaciones previas entre Baibars y los cruzados, a estos últimos se les permitió abandonar el castillo con todas sus pertenencias y regresar a Acre. Después de la caída de esa ciudad en 1291, los Caballeros Teutónicos hicieron de Venecia su cuartel general. [4]
Los mamelucos luego demolieron completamente el castillo en un período de doce días. [6]
Adrian Boas atribuye la rápida caída del castillo a su débil situación geográfica y a las obras exteriores inacabadas, mientras que Nicholas Morton, de la Universidad de Nottingham Trent, incluye como factores el saqueo de las propiedades de la Orden Teutónica por parte de Baibars y la debilitada moral de los defensores tras la caída en 1271 de otros tres castillos de la orden militar. [1]
Topográficamente , un espolón es una cresta estrecha que sobresale de una colina más grande. Construido sobre esta característica defendible, Montfort es un castillo de espolón . Las defensas se concentran en el lado oriental más vulnerable donde el espolón se une a la cadera. En esa cara lateral hay dos fosos frente a una gran torre en forma de D. [7] La entrada al castillo está en el lado opuesto, con una torre de entrada más pequeña que la protege. Como la parte superior del espolón es bastante estrecha, los edificios residenciales principales están dispuestos en secuencia entre estas dos torres a lo largo de la parte superior de la cresta. Junto con un zwinger de puerta occidental , estos elementos constituyen el barrio superior, o el castillo propiamente dicho. El barrio exterior, posiblemente inacabado cuando el castillo cayó en 1271, está delineado por los restos de una muralla defensiva exterior que se extiende por las laderas norte y oeste.
Elementos de este a oeste:
Dos zanjas cortan el espolón hacia el este de la torre del homenaje.
La primera parte que se construyó fue la torre del homenaje, en forma de D. Protege el castillo desde el punto oriental más alto y más expuesto.
Al oeste del torreón se añadió un edificio alargado de dos plantas, que se convirtió en la estructura doméstica principal y se extendía entre el torreón, al este, y el edificio administrativo de tres plantas, al oeste.
El edificio administrativo de tres pisos situado en el extremo inferior occidental del castillo principal contenía lo que Adrian Boas interpreta como el salón ceremonial (segundo piso) y las dependencias residenciales del castellano (tercer piso). A nivel del suelo, todavía se mantienen en pie dos altos salones abovedados.
Al oeste se le añadió una pequeña estructura abovedada que actualmente se encuentra en muy mal estado.
La entrada principal al castillo se realizaba a través de una torre de tres pisos, construida como una media torre y bien conservada. Daba acceso a un zwinger de la puerta creado por una muralla que incluía la torre de la puerta, que se extendía hacia el oeste, giraba hacia el sur siguiendo una planta semicircular y se conectaba con el castillo por el edificio abovedado más occidental.
El acceso a esta puerta y a su zwinger probablemente se hacía a lo largo del muro norte de los edificios administrativos y domésticos, pasando aparentemente por un segundo zwinger alargado, cerrado en su lado norte por un muro hoy en ruinas. Finalmente, se accedía al castillo a través de una puerta que daba a un vestíbulo situado en el extremo este del edificio doméstico, entre este y el torreón.
Un muro exterior rodeaba el recinto exterior, situado a unos 50 metros por la ladera norte desde el castillo propiamente dicho, curvándose hacia arriba a lo largo de la ladera occidental y terminando al suroeste del castillo. Hasta el final de la temporada de excavaciones de 2016 no se descubrió ningún rastro de una continuación al sur del castillo; en todo caso, podría haber habido un muro de conexión que subiera por la ladera hasta la parte más occidental del recinto superior . [8] En el recinto exterior se descubrieron varias estructuras auxiliares, incluidos los establos.
En el valle del río Kziv, debajo del castillo, se encuentra un edificio que contiene un molino de agua cuyo piso superior fue convertido en casa de huéspedes durante el siglo XIII. [9]
Edificio con patio fortificado y torre en una cantera de piedra utilizada para construir el castillo de Montfort, a menos de 1 km del castillo en dirección a Mi'ilya /Castellum Regis. [10] Podría tratarse del rabad (faubourg) mencionado en las crónicas árabes como la primera fortificación tomada por Baibars en 1271. [6] Aparece en fuentes de las Cruzadas como Tarphile, Trefile o Tertille. [10]
El antiguo castillo real, más tarde residencia de la familia de Milly antes de la compra de su propiedad por la Orden Teutónica en 1220 y conocido por fuentes de las Cruzadas como Mhalia o Castellum Novum Regis. [11] Sus ruinas se encuentran hoy en el pueblo árabe cristiano de Mi'ilya , donde se han construido casas modernas contra algunos de sus muros exteriores.
El castillo fue inspeccionado en 1877 por Horatio H. Kitchener para el British Survey of Western Palestine . [4]
Las excavaciones arqueológicas en Montfort se llevaron a cabo en 1926 en una expedición organizada por Bashford Dean, curador del Departamento de Armas y Armaduras del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [8] William L. Calver fue elegido por Dean para dirigir la excavación.
En el verano de 2011 se llevó a cabo una temporada de excavaciones de cuatro semanas de duración, organizada por el profesor Adrian Boas de la Universidad de Haifa y apoyada por la Sociedad para el Estudio de las Cruzadas y el Oriente Latino. Las excavaciones han continuado cada verano desde entonces. En agosto de 2015 y 2016, las excavaciones contaron con la ayuda de estudiantes de Royal Holloway, de la Universidad de Londres .
En 2017 se descubrieron juegos de mesa y un comedor de lujo en el castillo de Montfort. [12] En 2018 se localizó un salón gótico decorado bajo el castillo. [13] Un año después se encontraron pruebas de la destrucción mameluca, que se remonta a la campaña de Baibars en 1266. [14]
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Medios relacionados con el Castillo de Montfort (Galilea) en Wikimedia Commons