El Presidio de Monterey ( POM ), ubicado en Monterey, California , es una instalación militar activa del ejército de los EE. UU. con vínculos históricos con la era colonial española. Actualmente, es la sede del Centro de Idiomas Extranjeros del Instituto de Idiomas de Defensa (DLI-FLC). Es el último y único presidio en California que tiene una instalación militar activa.
El explorador español Sebastián Vizcaíno visitó, nombró y cartografió la bahía de Monterey (especialmente el extremo sur) en 1602. En su informe oficial, Vizcaíno recomendó el puerto natural que encontró como un sitio apropiado para un puerto marítimo, una fortificación militar y una colonización. Pasarían más de 150 años hasta que las noticias de los movimientos de los rivales europeos de España en la costa del Pacífico volvieran a llamar la atención de los líderes de Nueva España sobre la zona remota .
En 1768, José de Gálvez , visitador especial del rey Carlos III en Nueva España (México), recibió esta orden: "Ocupar y fortificar San Diego y Monterrey para Dios y el Rey de España". Gálvez organizó una serie de expediciones terrestres y marítimas desde el puerto de San Blas, hoy en el estado de Nayarit, México, para establecer un puesto militar y una misión católica en Monterrey. Los gobernantes de España habían temido durante mucho tiempo que otras potencias europeas invadieran desde el norte los territorios americanos que España reclamaba a lo largo de la costa del Pacífico. El propio Gálvez difundió rumores de planes de los gobernantes británicos y holandeses para agregar California a sus propios imperios. Luego, cuando llegó un informe del embajador español en Rusia de que Catalina la Grande planeaba establecer asentamientos a lo largo de la costa de California hacia Monterrey, Gálvez, que ya estaba planeando una expansión hacia el norte del dominio de Nueva España, pregonó la amenaza de Rusia . [1] El rey Carlos le dio el visto bueno a Gálvez. España avanzó para ocupar regiones a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte que sus marineros y soldados sólo habían visto y reclamado en exploraciones marítimas anteriores.
Desde marzo hasta junio de 1769, Gaspar de Portolá , designado "gobernador de las Californias" (Baja y Alta California), dirigió una expedición terrestre —a la que se unió el fraile franciscano Junípero Serra— desde Loreto hasta San Diego . Luego, en julio, Portolá reunió una nueva expedición —que incluía al teniente Pedro Fages , al cartógrafo Miguel Costansó y a los frailes Juan Crespí y Francisco Gómez— para viajar hacia el norte desde San Diego para redescubrir el puerto de Monterrey por tierra. Llegaron a la bahía de Monterrey el 1 de octubre, pero no lograron reconocerla como el puerto descrito por Vizcaíno 167 años antes [2] —y continuaron hacia el norte, llegando finalmente a la bahía de San Francisco . En su viaje de regreso a San Diego, plantaron dos grandes cruces en la costa de Monterrey, cuya identidad geográfica aún no pudieron confirmar. (ver Cronología de la expedición de Portolá ).
En abril de 1770, Portolá reunió un grupo nuevo y más pequeño para otro viaje por tierra desde San Diego a Monterey. Este grupo incluía a Pedro Fages con doce voluntarios catalanes , siete soldados con chaquetas de cuero, dos arrieros , cinco indios cristianos de Baja California y el fraile Juan Crespí . [3] Llegaron a la bahía de Monterey el 24 de mayo. Esa tarde, Portolá y Crespí volvieron a visitar la gran cruz de madera que su grupo había plantado cinco meses antes en una colina al sur de Point Pinos, cerca del extremo norte de la península de Monterey . "Este es el puerto de Monterey sin la menor duda", escribió Crespí en su diario. [4]
Miguel Costansó seleccionó el sitio del presidio y dibujó los primeros planos y mapas. Pedro Fages , que quedó al mando de los soldados de Monterey después de que Portolá zarpara de regreso a México, impuso una estricta disciplina a sus soldados para construir el presidio. Fijó el trabajo que tenían que hacer en un tiempo determinado, castigando duramente a los soldados que eran sorprendidos descansando o liando un cigarrillo. Las fuertes lluvias marcaron la primavera y el invierno de 1770-1771, pero Fages no permitió que se aflojara el trabajo. Sus soldados tuvieron que caminar penosamente por el barro hasta el bosque para cortar leña, luego sacar sus mulas del barro y regresar a casa. No tenían oportunidad de lavarse o remendar su ropa durante la semana laboral de seis días; Fages les dijo que lo hicieran los domingos. Este régimen de trabajo duró un año y medio, hasta que las quejas de los soldados persuadieron al padre presidente Junípero Serra a intervenir: Serra le dijo a Fages que, como cristiano, tenía que observar el sabbat y dejar que los hombres descansaran los domingos. A finales de junio de 1771, Fages escribió al virrey Carlos de Croix en México para informarle que se había construido el presidio de Monterey, enviándole un mapa simplificado. [5]
Mientras que Fages fundó El Presidio Real de San Carlos de Monterrey , Junípero Serra fundó la Misión San Carlos Borromeo de Carmelo , cuya ubicación original ocupa la actual capilla (restante) de la Catedral de San Carlos Borromeo .
Monterey se convirtió en uno de una serie de presidios , o "fuertes reales", construidos por España en lo que hoy es el oeste de los Estados Unidos. En 1792, se estableció El Castillo de Monterey para proteger el puerto y el persidio de Monterey. [6] Otras instalaciones con base en California se fundaron en San Diego ( El Presidio Real de San Diego ) en 1769, en San Francisco ( El Presidio Real de San Francisco ) en 1776 y en Santa Bárbara ( El Presidio Real de Santa Bárbara ) en 1782. [7]
El 20 de noviembre de 1818, el corsario argentino Hipólito Bouchard , conocido a partir de entonces como "el único pirata de California", asaltó El Castillo de Monterey defendido por José Bandini . Su población se refugió en el Rancho del Rey San Pedro (King's Farm) del Presidio, en las cercanías de Salinas . [8] [6] La suerte del Presidio de Monterey subió y bajó con el tiempo: ha sido trasladado, abandonado y reactivado una y otra vez. El único edificio sobreviviente del complejo original es la Capilla del Presidio Real . Al menos tres veces, ha sido sumergida por la marea de la historia, solo para reaparecer años después con una nueva cara, un nuevo amo y una nueva misión, primero bajo los españoles, luego los mexicanos y, finalmente, los estadounidenses.
El control de la zona por parte de los Estados Unidos comenzó en 1846 durante la guerra entre México y Estados Unidos, cuando el comodoro John D. Sloat , comandante del escuadrón del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos , desembarcó sin oposición una pequeña fuerza en Monterey y reclamó el territorio y el Presidio para los Estados Unidos. Dejó una pequeña guarnición de marines que trasladaron el fuerte a su ubicación actual en la colina que domina el puerto , combinando en un solo lugar las funciones previamente separadas de cuartel general militar y fortaleza. El Presidio pasó a llamarse Fuerte Mervine en honor al capitán William Mervine , que comandaba uno de los barcos del escuadrón de Sloat. [9]
El Presidio original comprendía un cuadrado de edificios de adobe ubicados en las cercanías de lo que hoy es el centro de Monterey. La misión original del fuerte, la Capilla Real del Presidio , ha permanecido en uso constante desde su fundación en 1770 por Junípero Serra, quien llegó con el grupo de Portola. En una colina con vista al puerto de Monterey hay un terraplén, la única conexión persistente entre los sitios original y actual del Presidio. Ese terraplén era parte de la batería de artillería construida por los españoles que defendía el puerto. [10]
La ocupación estadounidense de Monterey en 1846 puso fin a la presencia militar mexicana en el Presidio. En 1865, en los últimos meses de la Guerra Civil estadounidense , el fuerte volvió a tener vida temporal con la llegada de seis oficiales y 156 soldados, pero fue abandonado nuevamente en 1866. [11]
En 1902, un regimiento de infantería llegó a Monterey con la misión de construir un puesto para albergar un regimiento de infantería y un escuadrón de caballería. Las tropas se trasladaron al nuevo cuartel de madera, oficialmente llamado Cuartel Ord, en junio de 1903. Recibió el nombre del ex general de la Guerra Civil estadounidense, Edward Ord . Sin embargo, para perpetuar el nombre de la antigua instalación militar española que Portolà había establecido 134 años antes, el Departamento de Guerra redesignó el puesto como Presidio de Monterey. El cuartel y las instalaciones de entrenamiento para los soldados rasos, junto con el nombre del general Ord, se trasladaron un poco más arriba en la costa, a Fort Ord, en 1940.
En el Presidio hubo una escuela de fusilería desde 1907 hasta 1913, y una escuela de cocineros y panaderos desde 1914 hasta 1917. En 1917, el ejército compró 15.809 acres (64 km2) adicionales al otro lado de la bahía como zona de maniobras. Esta nueva adquisición finalmente fue designada como Camp Ord en 1939 y se convirtió en Fort Ord en 1940.
Entre 1919 y 1940, el Presidio albergó principalmente unidades de caballería y artillería de campaña. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial puso fin a la época de la caballería a caballo y esas tropas abandonaron Monterey. El Presidio, posteriormente, sirvió como centro de recepción y cuartel general temporal del III Cuerpo hasta que fue desactivado a fines de 1944.
El Presidio de Monterey fue reactivado, bajo considerable dificultad, en enero de 1945 para acomodar el Área de Preparación de Asuntos Civiles (CASA) . [12] El Área de Preparación de Asuntos Civiles era una formación del tamaño de una brigada del Ejército/Marina creada por una directiva del Estado Mayor Conjunto para la planificación del teatro de operaciones del gobierno militar, la capacitación y la provisión de personal del gobierno militar a las áreas liberadas del Lejano Oriente . CASA proporcionó capacitación y planificación integrales en administración de asuntos civiles a oficiales provenientes de seis escuelas de gobierno militar establecidas en varias universidades en todo el país.
En 1946, la Escuela de Idiomas del Servicio de Inteligencia Militar (MISLS, por sus siglas en inglés) se trasladó al Presidio de Monterey y pasó a llamarse Escuela de Idiomas del Ejército (ALS, por sus siglas en inglés). En junio de 1963, la Escuela de Idiomas del Ejército pasó a llamarse Instituto de Idiomas de Defensa (DLI, por sus siglas en inglés). En 1976, el Instituto de Idiomas de Defensa se convirtió en el Centro de Idiomas Extranjeros del Instituto de Idiomas de Defensa (DLI-FLC, por sus siglas en inglés), el principal centro de enseñanza de idiomas extranjeros del Departamento de Defensa . El centro constituye la actividad principal del Presidio. El Presidio presta servicios a todas las ramas del Departamento de Defensa, así como a otras agencias gubernamentales seleccionadas.
A partir de 1946, el propio Presidio fue una subinstalación del cercano Fuerte Ord . El 1 de octubre de 1994, esta situación cambió cuando el Fuerte Ord cerró y el Presidio de Monterey se convirtió nuevamente en una instalación independiente, y las áreas militares que aún se encontraban en el Fuerte Ord pasaron a conocerse como el Anexo del Presidio.
El campamento Roberts de la Fuerza de Señales del Ejército de Estados Unidos (USASA) en California es una subinstalación del Presidio de Monterey. [13]
36°36′14″N 121°54′42″O / 36.6040°N 121.9117°W / 36.6040; -121.9117