Misión 66 fue un programa de diez años del Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos que tenía como objetivo ampliar drásticamente los servicios para visitantes del Servicio de Parques para 1966, a tiempo para el 50.° aniversario de la creación del Servicio de Parques.
Cuando se creó el Servicio de Parques Nacionales en 1916, los viajes de larga distancia en América del Norte se hacían generalmente en tren. No existía un sistema nacional de carreteras y los viajes en avión estaban en sus inicios. Los ferrocarriles estuvieron estrechamente involucrados en el desarrollo de los servicios para visitantes en parques como el Parque Nacional del Gran Cañón , el Parque Nacional de los Glaciares y el Parque Nacional de Yellowstone y, en muchos casos, los ferrocarriles construyeron y operaron instalaciones para visitantes en los parques.
Con el desarrollo del sistema de carreteras de los Estados Unidos como proyecto de obras públicas durante la Gran Depresión , muchos parques que antes eran remotos se volvieron accesibles a través de buenas carreteras y automóviles económicos. La explosión de prosperidad que siguió a la Segunda Guerra Mundial trajo consigo una oleada de turistas transportados en automóvil que los parques no estaban bien equipados para recibir. A mediados de la década de 1950, era evidente que se necesitaba una inversión masiva en la infraestructura de los parques. La Misión 66 fue concebida como un medio para dar cabida a un mayor número de visitantes y proporcionar servicios de interpretación de alta calidad.
Si bien la Misión 66 implicó una variedad de proyectos de infraestructura, como caminos, servicios públicos y viviendas para empleados, los componentes más visibles fueron las instalaciones interpretativas y los centros para visitantes. Los centros para visitantes fueron a menudo el primer punto de contacto entre el Servicio de Parques y los visitantes, y el Servicio de Parques hizo mucho hincapié en la orientación adecuada y las oportunidades de aprendizaje que los centros para visitantes podían proporcionar.
A finales de los años 1940 y principios de los 1950, el Servicio de Parques fue objeto de cada vez más críticas por su negligencia en el tratamiento del sistema de parques. Un ensayo de Bernard DeVoto en la revista Harper's Magazine propuso que los parques nacionales se cerraran hasta que se les asignara la financiación adecuada. [1] Aunque esto tuvo poco efecto inmediato, puso de relieve un creciente nivel de preocupación por el estado y la dirección futura del sistema de parques. En 1955, el director del Servicio de Parques, Conrad Wirth, propuso un programa de mejoras de capital de una década de duración, que sería financiado como un programa único por el Congreso. El objetivo expreso era completar las mejoras a tiempo para el 50º aniversario del Servicio de Parques en 1966.
En los primeros parques, las instalaciones de orientación para visitantes se construían a una escala relativamente pequeña, a menudo en forma de "museos al lado de los senderos" para la educación de los visitantes. Con el desarrollo del concepto de centro de visitantes, este debía ser el principal punto de contacto entre el Servicio de Parques y los visitantes, proporcionando orientación, educación, baños, concesiones, seguridad pública y servicios administrativos en un solo lugar. Como característica nueva, los centros de visitantes debían construirse rápidamente y en cantidad. El estilo rústico del Servicio de Parques Nacionales que había sido popular anteriormente era adecuado para la década de 1930, cuando había disponible mano de obra barata y abundante del Cuerpo Civil de Conservación , pero no era práctico a gran escala en una época de pleno empleo. Los gerentes como Thomas Chalmers Vint , el director de diseño y construcción del Servicio de Parques, tomaron la decisión consciente de emplear un estilo de diseño moderno más simplificado para las instalaciones de Mission 66. La filosofía de diseño más simple y limpia era más rápida y menos costosa de implementar, y esta estética de diseño encajaba con la idea de una "nueva era" en los servicios de parques.
La Misión 66 también implicó una replanificación sustancial de toda la infraestructura del parque, con desarrollos completamente nuevos que alcanzaron proporciones de nuevas ciudades. Grant Village y Canyon Village, junto con Firehole Village, que nunca se construyó, tenían la intención de disminuir el impacto de los alojamientos para visitantes en áreas sensibles cercanas a las atracciones del parque en el Parque Nacional de Yellowstone , reemplazando respectivamente el desarrollo pesado en West Thumb Geyser Basin , el Canyon Hotel y Old Faithful Inn and Lodge . [2] El Wuksachi Village similar en el Parque Nacional Sequoia fue planeado para reemplazar los desarrollos Giant Forest y Camp Kaweah . [3] Colter Bay Village en el Parque Nacional Grand Teton incluyó la reubicación de cabañas de ranchos para huéspedes desplazados por la expansión del parque en Jackson Hole . [4]
La Misión 66 fue controvertida en el momento en que se estableció [ cita requerida ] y continúa incitando el debate sobre las políticas que representaba. Acelerando la llegada del movimiento ambientalista moderno, transformó al Sierra Club de un club regional de montañismo en una organización de defensa nacional". [5]
Si bien una gran parte de la financiación de la Misión 66 se destinó a las instalaciones para visitantes, también se prestó atención a las viviendas de los empleados. Gran parte de las viviendas existentes fueron construidas por el CCC y no eran más que cabañas. [6] Utilizando el modelo de las viviendas militares de posguerra, se desarrolló una serie de diseños estándar, centrándose en las viviendas unifamiliares de estilo rancho que eran populares en ese momento. [7]
Aunque la mayoría de los proyectos de la Misión 66 estaban destinados a mejoras de infraestructura y servicios para visitantes en áreas naturales, algunos proyectos urbanos implicaban la creación de atracciones completamente nuevas a expensas de los paisajes urbanos. El Parque Nacional Gateway Arch (entonces conocido como el Monumento Nacional de Expansión de Jefferson) en la ribera del río St. Louis, Missouri implicó la demolición de cuarenta bloques de la ciudad para crear un nuevo parque urbano a los pies de Gateway Arch . El antiguo distrito de almacenes había sido el objetivo de la demolición por parte de la ciudad para erradicar el "deterioro urbano", y el arco y su parque fueron vistos como un medio para este fin, que se había perseguido desde la década de 1930. [8] Irónicamente, gran parte de la exploración y expansión que el nuevo proyecto conmemoraba se había originado en el distrito demolido de la ribera del río.
En Filadelfia , el desarrollo del Parque Histórico Nacional de la Independencia implicó la creación del Independence Mall. El centro comercial fue diseñado para ofrecer una vista del Independence Hall , lo que requirió la demolición de numerosos edificios del siglo XIX. [9]
Aunque la Misión 66 se asocia más frecuentemente con mejoras físicas, también financió una serie de programas en curso. La Encuesta de Edificios Históricos Estadounidenses , que había estado inactiva desde 1941, fue refinanciada. La antigua Encuesta de Sitios Históricos se reorganizó en programas de Monumentos Históricos Nacionales y Registro Nacional de Lugares Históricos en 1960, bajo la financiación de la Misión 66. [10]
Si bien la mayoría de los aspectos de la Misión 66 implicaban mejoras en las unidades existentes del Servicio de Parques, también hubo un movimiento para expandir el sistema para abarcar el uso recreativo activo. En particular, los programas de la Costa Nacional y el Área Nacional de Recreación se expandieron como partes importantes de las veintisiete unidades agregadas entre 1955 y 1963. [11] Cape Cod , Point Reyes , Fire Island y Padre Island se incorporaron al sistema bajo la Misión 66.
Al mismo tiempo, se desarrollaron varias áreas de recreación nacional en conjunto con proyectos de la Oficina de Recuperación , incluidos Glen Canyon y Flaming Gorge , ambos construidos alrededor de nuevos proyectos de represas. [12]
Cincuenta años después, cuando muchas de las instalaciones de la Misión 66 envejecieron y requirieron reparaciones y modernización, estalló una controversia sobre su idoneidad para la misión del Servicio de Parques y su impacto en los sitios históricos y naturales. El modernismo había caído en desgracia entre el público en general y algunas instalaciones se consideraban intrusivas. Dos de los ejemplos más notables fueron el ahora demolido edificio Cyclorama en el Parque Militar Nacional de Gettysburg , diseñado por Richard Neutra , y el Centro de Visitantes Henry M. Jackson, diseñado por Whimberley, Whisenand, Allison & Tong, en el Parque Nacional Monte Rainier .
La siguiente lista destaca algunas de las instalaciones más importantes.
La finalización de las autopistas Blue Ridge Parkway , Foothills Parkway , Natchez Trace Parkway y Colonial Parkway se financió en el marco del programa Mission 66. El entusiasmo del Servicio de Parques por los proyectos de construcción de carreteras dio lugar a una plétora de propuestas de nuevos proyectos, en particular en el este. Entre ellas se incluyen:
El programa de autopistas interestatales no consiguió financiación para dichas carreteras y los proyectos nunca se llevaron a cabo.
