Meals on Wheels es un programa que entrega comidas a domicilio a personas que no pueden comprar o preparar sus propias comidas. El nombre se usa a menudo genéricamente para referirse a programas de comidas a domicilio, y no todos se denominan "Meals on Wheels". Muchos de los beneficiarios confinados en sus casas son personas mayores, y muchos de los voluntarios también son personas mayores, pero están físicamente capacitadas y saben conducir automóviles.
Las investigaciones muestran que los programas de comidas a domicilio mejoran significativamente la calidad de la dieta, reducen la inseguridad alimentaria y mejoran la calidad de vida de los destinatarios. [1] [2] Los programas también reducen el gasto gubernamental al reducir la necesidad de los beneficiarios de utilizar hospitales, residencias de ancianos u otros costosos servicios comunitarios.
Meals on Wheels se originó en el Reino Unido durante el Blitz de la Segunda Guerra Mundial , cuando muchas personas perdieron sus hogares y, por tanto, la capacidad de cocinar sus propios alimentos. El Servicio de Mujeres Voluntarias para la Defensa Civil (WVS, más tarde WRVS ) proporcionó alimentos a estas personas. El nombre "Meals on Wheels" deriva del método de entrega de comidas en cochecitos, carritos, bicicletas con cesta, coches y otros vehículos con ruedas. El concepto de entregar comidas a quienes no pueden preparar las suyas propias evolucionó hasta convertirse en programas modernos que entregan principalmente comidas a personas mayores confinadas en sus hogares, a veces de forma gratuita o por un pequeño cargo. [3] [4] [5]
La primera entrega a domicilio de comida sobre ruedas después de la Segunda Guerra Mundial fue realizada por el WVS en Hemel Hempstead , Hertfordshire , Inglaterra , en 1943. [ se necesita aclaración ] Muchos de los primeros servicios utilizaban cochecitos viejos para transportar las comidas, fardos de paja e incluso viejos Gorros de fieltro, para mantener calientes las comidas durante el transporte. [3] [ cita necesaria ]
Este tipo de servicio requiere muchos voluntarios con conocimientos adecuados de cocina básica para preparar las comidas a una hora determinada cada día. La mayoría de las autoridades locales del Reino Unido han pasado ya de la entrega de alimentos recién cocinados a la entrega de comidas recalentables precocidas congeladas. [6]
Se dice que uno de los pioneros de las comidas sobre ruedas fue Harbans Lall Gulati , un médico general de Battersea, según su obituario en el British Medical Journal . [7] Sin embargo, esto se discute ya que hay poca evidencia. [8]
Doris Taylor MBE fundó Meals on Wheels en el sur de Australia en 1953, y en 1954 se sirvió la primera comida en la cocina de Port Adelaide . [9]
En Nueva Gales del Sur, Meals on Wheels fue iniciado en marzo de 1957 por el Ayuntamiento de Sydney . En la primera semana, se sirvieron 150 comidas a los habitantes del centro de la ciudad; estos se cocinaban en la cocina del Ayuntamiento. [4]
Organizado a nivel regional, en Australia Meals on Wheels es un grupo de organizaciones bien establecido, activo y próspero. La historia de una pequeña muestra de algunas de las organizaciones incluye: Nueva Gales del Sur, [4] [10] Queensland, [11] [12] Australia del Sur, [13] [14] [15] Australia Occidental [16] y Victoria. . [17]
En 2012, la sucursal de Meals on Wheels de Queensland recibió el premio Queensland Greats Awards . [18]
El programa Meals on Wheels de la Cruz Roja comenzó en 1963, después de que Elsie Matthews, residente de Brantford, Ontario, se acercara a la Cruz Roja local con la idea. Elsie había presenciado un programa mientras viajaba por Inglaterra, donde se entregaban comidas nutritivas a personas mayores en sus hogares, y creía que un programa similar sería de gran valor para su comunidad. En su primer año, el programa tuvo 12 clientes por semana a quienes se les entregaron comidas. [19]
Brampton, Ontario, también comenzó a entregar comidas a personas mayores necesitadas. En la primavera de 1963, Ruby Cuthbert, enfermera, implementó el programa Meals on Wheels con el apoyo del Club Soroptimista local. Más tarde, el grupo auxiliar del Peel Memorial Hospital asumió la responsabilidad y Brampton Meals on Wheels (BMOW) comenzó con seis comidas al día. [ cita necesaria ]
En enero de 1966, mujeres de la Iglesia de San Matías iniciaron el servicio en Westmount, Quebec, y la idea se extendió a otras comunidades de Montreal. [20] Cada grupo tuvo que encontrar dinero para comprar comida y suficientes voluntarios para preparar y entregar las comidas. {cita requerida} En 1970, Inez Webster estableció un programa Meals on Wheels en Montreal West que opera desde la Iglesia Unida. [20] El programa contaba con entre 100 y 150 voluntarios al año para entregar comidas calientes dos veces por semana a personas mayores que vivían solas y con ingresos fijos. Por la misma época se creó otro programa en Dorval-Lachine. [20]
El programa True Davidson Meals on Wheels se estableció en el este de Toronto en 1973 y lleva el nombre del querido político local que fue el primer alcalde de East York , Ontario. En mayo de 2014, este programa se fusionó con la agencia local Neighborhood Link Support Services y continúa hasta el día de hoy. [21]
Las primeras comidas se entregaron en Longford , una pequeña ciudad del condado de Midlands. Fueron entregados por los Servicios Sociales del Condado de Longford, organizados por la Hermana Calasanctius del Convento de la Misericordia local y el médico del hospital local, el Dr. Gerard McDonagh. Las comidas se distribuyeron desde una cocina móvil para la cual los niños locales habían recaudado fondos. La recaudación de fondos había sido organizada por el editor de Longford News (periódico local), Derek Cobbe.
Algunas de las primeras comidas fueron entregadas por un conductor voluntario, el difunto Pat Hourican, con la ayudante voluntaria la fallecida Hna. Bonaventure. Las cocinas móviles fueron construidas por un empresario local, Noel Hanlon, en su fábrica de ambulancias de la ciudad. Las furgonetas tenían cocinas de gas especialmente equipadas proporcionadas por la fábrica de ambulancias para mantener calientes las cenas. Luego se entregaron comidas a unas 400 personas en Longford, en su mayoría ancianos o discapacitados, y fueron gratuitas, con el apoyo de pequeñas subvenciones y fondos recaudados localmente.
Hoy en día, los programas Meals on Wheels generalmente operan a nivel de condado o a nivel más pequeño. Los programas varían ampliamente en su tamaño, servicio prestado, organización y financiación.
Hay programas Meals on Wheels en Australia , [22] Canadá , [23] [24] Irlanda, [25] el Reino Unido y los Estados Unidos . La Asociación Nacional de Catering [26] es una gran fuente de información sobre los servicios de Meals on Wheels del Reino Unido. La Meals On Wheels Association of America (MOWAA) [27] es una asociación nacional para programas de nutrición para personas mayores con sede en Alexandria, Virginia, pero cada programa opera de forma independiente.
La mayoría de los programas Meals on Wheels entregan comidas calientes y listas para comer, pero algunos entregan comidas frías en recipientes listos para microondas. Otros ofrecen alimentos ultracongelados. Algunos programas de comidas calientes ofrecen una comida congelada adicional durante los días previos a un fin de semana o feriado, cuando no habría entrega. Dependiendo del programa, las comidas pueden ser entregadas por conductores pagados o por voluntarios. Además de proporcionar nutrición para mantener la salud de un cliente, la entrega de comida por parte de un conductor o voluntario de Meals on Wheels también sirve como control de seguridad y fuente de compañía para el cliente.
La mayoría de los clientes de los programas Meals on Wheels son personas mayores, pero otras personas que no pueden comprar o cocinar por sí mismas (ni tampoco sus mascotas) generalmente son elegibles para recibir asistencia. En Estados Unidos , existe un programa MOW llamado "suplementario" para clientes confinados en casa menores de 60 años. Esto requiere una nota firmada por un médico y hay una pequeña tarifa de $2 por comida. Independientemente de sus fuentes de financiación, la elegibilidad para la mayoría de los programas está determinada por la capacidad del cliente de tener acceso a una buena nutrición, no por la necesidad financiera.
En el condado de Suffolk, el programa se denomina "Comidas comunitarias". [28] Los servicios de "Comidas sobre ruedas" se brindan a quienes han sido evaluados con dificultades para cocinar por sí mismos. Los servicios de comidas comunitarias pueden comprender comidas calientes diarias, comidas frías o una entrega semanal o quincenal de comidas congeladas. Las comidas calientes tradicionales se cocinan en una cocina central y luego se transportan al usuario del servicio. El servicio en Suffolk ahora está administrado por Aspect Living Foundation, una organización benéfica sin fines de lucro que opera como Meals on Wheels Suffolk, creada y registrada en 2018 para hacerse cargo de "Meals on Wheels" del Royal Voluntary Service, y configurada específicamente para este propósito.
WRVS (anteriormente llamado Servicio Real Voluntario de Mujeres) también brinda apoyo a las personas mayores .
La Semana de Comidas Comunitarias de la Asociación Nacional de Catering de Atención es un evento nacional que tiene como objetivo aumentar la visibilidad de los Servicios de Comidas Comunitarias. [29] En octubre de 2008, Camilla, la duquesa de Cornualles, ayudó en las actividades de la Semana Meals on Wheels. [30]
Cada vez más en el Reino Unido son organizaciones comerciales, en lugar de organizaciones voluntarias o de autoridades locales, las que proporcionan las comidas. Por ejemplo, algunas autoridades locales han dejado de ofrecer comidas calientes y en su lugar entregan comidas precocinadas congeladas. [31] Otras variaciones incluyen el uso de Apetito , que opera un servicio "Chefmobil" [32] que regenera las comidas en ruta, [33] y la filial de Apetito, Wiltshire Farm Foods , que opera un servicio alternativo de Meals on Wheels para aquellos que no cumplen con la evaluación. criterios. [34] En 2018, Meals On Wheels se retiró por completo en el Reino Unido. Sin embargo, persisten las comidas congeladas de Wiltshire Farms y los planes privados de comidas calientes, en gran medida de carácter comercial. [ cita necesaria ]
El Ayuntamiento de Wolverhampton adoptó un enfoque diferente: en lugar de cerrar el servicio, se amplió para que cualquiera que viva en la ciudad pueda pedir comidas sobre ruedas. Las personas pueden optar por recibir una comida un día a la semana, todos los días o durante un período de tiempo fijo, por ejemplo, después de una operación. Además de la comida caliente, se puede servir un "té" frío que consiste en un sándwich y fruta.
En octubre de 2011 se emitió una serie de Hairy Bikers , Meals on Wheels , en BBC Two . La serie encabezó una campaña con BBC Learning para salvar los servicios locales de "comidas sobre ruedas" en todo el Reino Unido. [35]
Halifax Meals on Wheels en Nueva Escocia opera actualmente 68 programas en toda la provincia; Más de 600 voluntarios sirven aproximadamente 3400 comidas a la semana. En Halifax, el servicio está financiado parcialmente por el municipio. United Way también proporciona financiación, dependiendo de cuánto necesiten los programas. Organizaciones como residencias de ancianos y hospitales proporcionan muchas de las comidas; otros provienen de restaurantes y casas particulares. El programa no es sólo para personas mayores; Las personas de cualquier edad que viven solas suelen llamar cuando se están recuperando de una estadía reciente en el hospital y no pueden cocinar por sí mismas. Otros usuarios de Meals on Wheels son personas con discapacidades, como esclerosis múltiple, que utilizan el programa para ayudarles en momentos difíciles en los que cocinar se vuelve demasiado difícil. En 1996, el 56,7% de los clientes de Halifax utilizaron el servicio durante menos de tres meses. [36]
En 2020, East York Meals on Wheels, una organización benéfica independiente, creó Halal Meals on Wheels como respuesta a proporcionar comidas culturalmente apropiadas a la comunidad de East York en Toronto. Este programa fue financiado por United Way of Greater Toronto y ha ganado fuerza en el extremo este de la ciudad. [37]
Hay decenas de comidas independientes sobre ruedas en Montreal , una de las más grandes e innovadoras es la singular intergeneracional Santropol Roulant, una organización operada principalmente por jóvenes voluntarios en los barrios del centro de Montreal. Las entregas se realizan a pie, en bicicleta y en coches híbridos en algunas rutas periféricas. [38]
Actualmente (2016), los Servicios Sociales del Condado de Longford, una organización benéfica registrada, todavía utilizan camionetas para entregar comidas en Longford; 4 camionetas realizan entregas en todas las áreas del condado de Longford, pero las comidas ahora son sopa caliente y platos principales y postres fríos; los destinatarios tienen microondas Hornos para recalentar las cenas. Las comidas se proporcionan los 7 días de la semana, los 365 días del año. [ cita necesaria ]
Un estudio del Trinity College Dublin [39] publicado en 2008 en nombre del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento y las Personas Mayores encontró que la mayor parte de Irlanda cuenta con servicios de Meals on Wheels (o alternativas basadas en centros) desde la década de 1980, y más de la mitad son organizaciones benéficas registradas. Se observa que la mitad de los servicios son sólo parroquiales, y muchos más prestan servicios en un área un poco más grande: el informe señala que sólo el 5% de los proveedores prestan servicios a "una proporción significativa de su condado" (pero no mencionan el servicio más antiguo en Longford , que sirve a todo el condado).
El primer programa de este tipo en los Estados Unidos lo inició la trabajadora social Margaret Toy en 1954 a petición del Consejo de Salud y Bienestar de Filadelfia. Fue financiado por la Fundación Henrietta Tower Wurtz. [40]
La Asociación Estadounidense de Meals on Wheels (MOWAA) tiene su sede en Alexandria, Virginia . MOWAA es la organización más grande y antigua de los Estados Unidos que representa a quienes brindan servicios de comidas a personas mayores necesitadas, específicamente aquellas que corren riesgo de padecer hambre o padecen hambre. MOWAA es una organización sin fines de lucro que trabaja por el mejoramiento social, físico, nutricional y económico de los estadounidenses vulnerables brindando las herramientas y la información que sus programas necesitan para marcar una diferencia en las vidas de los demás. [27] En 2016, Meals on Wheels proporcionó aproximadamente 218 millones de comidas a 2,5 millones de estadounidenses. [41] [42] El costo anual de la comida es de $2,765 por destinatario. [43] Aproximadamente 500.000 de los beneficiarios son veteranos. [41]
Citymeals-on-Wheels presta servicios en el área de la ciudad de Nueva York. [44] En 2008, Citymeals entregó más de 2,1 millones de comidas a 17.713 ancianos frágiles en todos los distritos de la ciudad de Nueva York. Además, más de 1.500 voluntarios pasaron colectivamente 62.000 horas visitando y entregando comidas a los frágiles ancianos de Nueva York. Gael Greene y James Beard fundaron Citymeals-on-Wheels en 1981 después de leer un artículo de periódico sobre ancianos neoyorquinos confinados en sus casas y sin nada que comer los fines de semana y días festivos. Reunieron a sus amigos de la comunidad de restaurantes y recaudaron fondos privados como complemento al programa de entrega de comidas entre semana financiado por el gobierno. Hace veinticinco años, sus primeros esfuerzos llevaron una comida navideña a 6.000 ancianos frágiles. [ cita necesaria ]
En 2007, la Fundación MOWAA encargó un estudio sobre el hambre (ver la siguiente sección). En 2009, MOWAA se asoció con The Mission Continues, [45] una organización que aborda las necesidades de los veteranos que han servido en los Estados Unidos.
También existen programas especiales de Meals on Wheels, como "Kosher Meals on Wheels", para atender a una clientela específica. [ cita necesaria ]
La Fundación Meals On Wheels Association of America (MOWAAF), [46] reconociendo que el hambre es una grave amenaza que enfrentan millones de personas mayores en los Estados Unidos, determinó que comprender el problema es un primer paso fundamental para desarrollar remedios. [47] En 2007, MOWAAF, respaldado por la Fundación Harrah's , encargó un estudio de investigación titulado Las causas, consecuencias y futuro del hambre de las personas mayores en Estados Unidos . [48] El informe fue publicado en una audiencia del Comité Especial sobre Envejecimiento del Senado de los Estados Unidos en marzo de 2008 en Washington, DC.
El estudio encontró que en los Estados Unidos, más de 5 millones de personas mayores (11,4% de todas las personas mayores) experimentan algún tipo de inseguridad alimentaria, es decir, padecían una inseguridad alimentaria marginal. De ellos, alrededor de 2,5 millones corren el riesgo de pasar hambre y alrededor de 750.000 padecen hambre debido a limitaciones financieras. Algunos grupos de personas mayores tienen más probabilidades de correr riesgo de pasar hambre. En relación con su representación en la población general de personas mayores, aquellos con ingresos limitados, menores de 70 años, afroamericanos , hispanos , personas que nunca se casaron, inquilinos y personas que viven en el sur de los Estados Unidos tienen más probabilidades de estar en riesgo de hambre. Si bien ciertos grupos de personas mayores corren un mayor riesgo de padecer hambre, el hambre afecta a todo el espectro de ingresos. Por ejemplo, más del 50% de todas las personas mayores que corren riesgo de pasar hambre tienen ingresos superiores al umbral de pobreza . Asimismo, está presente en todos los grupos demográficos. Por ejemplo, más de dos tercios de las personas mayores en riesgo de pasar hambre son caucásicas . Existen marcadas diferencias en el riesgo de hambre según la estructura familiar, especialmente para las personas mayores que viven solas o las que viven con un nieto. Las personas que viven solas tienen el doble de probabilidades de pasar hambre que las personas mayores casadas. Uno de cada cinco hogares de personas mayores con un nieto presente, pero ningún hijo adulto, está en riesgo de pasar hambre, en comparación con aproximadamente uno de cada veinte hogares sin un nieto presente. Las personas mayores que viven en áreas no metropolitanas tienen la misma probabilidad de experimentar inseguridad alimentaria que las que viven en áreas metropolitanas, lo que sugiere que la inseguridad alimentaria atraviesa el continuo urbano - rural . [49]
En marzo de 2017, el presupuesto propuesto por el presidente Donald Trump haría recortes para bloquear las subvenciones destinadas al gasto en Meals on Wheels. [42] Defendiendo estos recortes, el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, Mick Mulvaney, dijo que "Meals on Wheels suena genial", pero que el programa es uno de muchos que "simplemente no muestra ningún resultado". [2] [42]
Foodnet Meals on Wheels es una organización amigable con las personas mayores en el condado de Tompkins , con la misión de brindar comidas nutritivas y servicios de atención médica para adultos mayores. En respuesta al COVID-19 , Foodnet Meals on Wheels actualizó sus medidas de precaución para garantizar el suministro de alimentos. Se aplicó un horario de días alternos a la entrega de alimentos a domicilio, mediante el cual las personas recibían una vez una comida caliente y una comida congelada para el otro día. Los servicios de nutrición, incluidos asesoramiento, evaluación y educación nutricional, se prestaron por teléfono. [50] [51]
Un estudio de revisión de 2013 sobre el impacto de los programas de comidas a domicilio encontró que "todos menos dos estudios encontraron que los programas de comidas a domicilio mejoran significativamente la calidad de la dieta, aumentan la ingesta de nutrientes y reducen la inseguridad alimentaria y el riesgo nutricional entre los participantes. Otros resultados beneficiosos incluyen mayores oportunidades de socialización, mejora en el cumplimiento de la dieta y mayor calidad de vida". [1] [2] El estudio concluyó: "Los programas de comidas a domicilio mejoran la calidad de la dieta y aumentan la ingesta de nutrientes entre los participantes. Estos programas también están alineados con la política federal de contención de costos para reequilibrar la atención a largo plazo desde los hogares de ancianos hacia el hogar. - y servicios comunitarios al ayudar a los adultos mayores a mantener la independencia y permanecer en sus hogares y comunidades a medida que su salud y funcionamiento empeoran". [1] [2]
