Los Indios de Mayagüez son un equipo de béisbol de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente de Puerto Rico . Con sede en Mayagüez , los Indios han ganado 19 campeonatos nacionales y dos Series Mundiales del Caribe . [2] Los Indios han participado en 40 finales, un récord de la liga. Es uno de los tres equipos restantes de los seis originales incorporados a la LBPPR en su fundación el 13 de noviembre de 1938.
Los Indios recibieron su nombre de la antigua Cervecería India (ahora Compañía Cervecera de Puerto Rico o CCC), la cervecería local y su patrocinador formal durante la mayor parte de los 85 años de funcionamiento del equipo, además del hecho de que Mayagüez, ubicada en la costa oeste de Puerto Rico, tiene una fuerte herencia indígena, comenzando con el nombre de la ciudad (que se deriva del idioma taíno ). Los colores del equipo son burdeos, dorado y azul, que en un momento fueron los colores de la etiqueta de Cerveza India , el producto estrella original de la cervecería que promovió al equipo y sirvió de base para su nombre. [3]
El equipo Indios de Mayagüez es el equipo con la segunda mayor cantidad de campeonatos ganados en la historia de la PRBL (diecinueve, al 26 de enero de 2023). Ha llegado a la serie final de la PRBL 40 veces (a dicha fecha). En un momento en que la mayoría de las ciudades y pueblos puertorriqueños son más conocidos por su apoyo al baloncesto , la ciudad de Mayagüez sigue siendo un fuerte bastión del béisbol en la nación isleña. La base de fanáticos del equipo tiene una reputación de lealtad que raya en lo extremo, y la asistencia promedio a los juegos y la asistencia total de la temporada por parte de los Indios ha sido la más alta en la liga invernal de Puerto Rico durante cada una de las últimas cinco temporadas.
En cualquier año dado —si los Indios llegan a los playoffs del torneo PRBL— la asistencia al parque de béisbol del equipo y las celebraciones posteriores al juego tienden a ser particularmente altas porque generalmente coinciden con la celebración de las fiestas patronales de la ciudad de Mayagüez; no es inusual que un juego de campeonato coincida con la Candelaria (2 de febrero) o la víspera de la Candelaria.
El equipo gerencial de los Indios está liderado por el gerente general y corredor internacional de los Diamondbacks de Arizona, Héctor Otero. El administrador del equipo es el nativo de Mayagüez y empresario CPA José Julio Feliciano. Mako Oliveras , el manager más ganador en la historia de la Liga Invernal de Puerto Rico con ocho campeonatos bajo su mando es el manager actual del equipo (a partir de la temporada 2023-2024).
En Mayagüez se jugaba béisbol desde la Guerra Hispano-Estadounidense ; un anuario de la ciudad de la década de 1970 afirmaba que el mismo día en que las tropas del ejército de los Estados Unidos invadieron la ciudad (el 11 de agosto de 1898), las tropas jugaron un partido de béisbol improvisado en la plaza principal de la ciudad. Sin embargo, la evidencia tiende a confirmar que el béisbol se convirtió en un pasatiempo habitual en la ciudad en 1902.
Mayagüez contaba con equipos de béisbol semiprofesionales antes de la fundación del equipo en 1938, a través de varias creaciones. El primer equipo se llamó " Pope-Hartford " (por la marca automotriz) y fue organizado en 1905 por Santiago Panzardi, el importador de la marca. Más tarde fue sustituido por una sucesión de equipos: los Cardenales de Mayagüez, los Yagüez y otros. Estos equipos jugaron partidos contra equipos organizados del resto de la isla, Venezuela y Cuba, así como equipos formados por jugadores de béisbol de la liga negra .
Una vez creada la LBPPR, el equipo de Mayagüez pasó a formar parte de ella. [4] Un equipo gerencial liderado por Alfonso Valdés Cobián fue dueño del equipo durante sus años iniciales, entre 1938 y 1957.
Los Indios ganaron su primer campeonato de la LBPPR en 1949. Originalmente, los Indios jugaban sus partidos como local en las instalaciones de La Liga de París , [3] ahora llamado parque de béisbol Santiago Lloréns, que ha estado en uso desde el 14 de febrero de 1912. El equipo se mudó de sus terrenos anteriores al entonces nuevo Estadio de Béisbol Isidoro García , ubicado cerca de la esquina suroeste de la ciudad, más tarde ese año.
Babel Pérez asumió la dirección de los Indios después de Alfonso Valdés. (Había trabajado para Don Alfonso desde finales de los años 40) Los Indios ganaron dos campeonatos bajo su mando, en 1962-1963 y 1965-1966. Joe Christopher fue un jugador importante para los Indios durante el período. [5]
Pérez murió repentinamente en Bamberg , Alemania en 1971, mientras visitaba a una de sus hijas y a su nuevo nieto, el gran Ovidio Enrique Pérez II. Gloria Méndez Pérez, viuda de Babel Pérez, fue dueña del equipo hasta su venta en 1974, entrando en la historia del béisbol como la primera mujer en ser dueña de un equipo de béisbol.
Un nuevo equipo de gestión dirigido por Luis Gómez Monagas, un exitoso empresario de seguros y padre (y más tarde tío político del actor y cantante folclórico colombiano Carlos Vives ) compró los Indios en 1974. En ese momento, después de ganar el campeonato de la liga 1965-66, los Indios habían tenido una racha de sequía, habiendo ganado solo dos campeonatos en más de 15 años y terminando consistentemente en el último lugar en cada torneo LBPPR entre la temporada 1966-67 y la temporada 1973-74, excepto la 1969-70, cuando el equipo llegó a los playoffs de una manera muy sorprendente. En dos ocasiones, la franquicia amenazó con mudarse a Bayamón, pero el apoyo popular mantuvo al equipo en Mayagüez en ambas ocasiones. Para empeorar las cosas, el estadio de béisbol Isidoro García estaba en tal estado de deterioro que era literalmente inseguro para los fanáticos, los jugadores y los porteros.
El equipo de 1977-1978 literalmente salvó a la franquicia de la bancarrota y el olvido. Dirigido por René Lacheman, y provisto de una poderosa alineación que incluía a Ron LeFlore , Jim Dwyer , Kurt Bevacqua y José Manuel Morales en los puestos 1-4, el equipo apenas llegó a los playoffs, para luego barrer la serie semifinal y final. El juego final de la serie tuvo a Mayagüez venciendo a los Cowboys de Bayamón con un marcador de 18-2. El equipo finalmente llegó a Mazatlán, México , donde ganó la Serie Mundial del Caribe de 1978.
Este fue un punto de inflexión en la historia del equipo. El apoyo de los fanáticos le dio al equipo directivo de los Indios la solvencia financiera suficiente para salvar la franquicia. De ganar solo tres campeonatos en 40 años, el equipo pasó a ganar 13 campeonatos en los 34 años posteriores a la temporada de 1978. Las protestas colectivas de los fanáticos exigieron reparaciones al estadio de béisbol de su propietario, la entonces denominada Administración de Parques y Recreación de Puerto Rico (ahora llamada Departamento de Recreación y Deportes de Puerto Rico), una agencia gubernamental que todavía posee y controla el nuevo estadio que desde entonces ha reemplazado al antiguo. El estadio fue remodelado poco después (1980). Los Indios bajo la propiedad de Gómez ganaron cuatro campeonatos más (83-84, 85-86, 87-88, 88-89) para un total de cinco durante su mandato.
En 1989 Gómez vendió el equipo a Luis Iván Méndez, un ex comentarista de las transmisiones radiales del equipo. Esta fue una decisión controvertida, ya que la pasión extrema de Méndez por el equipo fue vista con escepticismo por algunos fanáticos locales, quienes lo consideraban impetuoso, arrogante y motivado principalmente por el dinero. Como locutor, Méndez había sido un abogado del diablo durante los años de vacas flacas del equipo, brindando mucha retroalimentación necesaria para mejorar su alineación, pero sus comentarios eran bastante contundentes a veces, algo que alienó a los fanáticos del equipo (incluso fue confrontativo con algunos de ellos). El hecho de que Méndez fuera el primer no nativo de la ciudad en ser dueño del equipo (Méndez era nativo de la cercana San Sebastián, Puerto Rico ) no ayudó. Algunos fanáticos incluso sospecharon que Méndez quería trasladar el equipo a su ciudad natal, que tenía una exitosa franquicia de la Liga AA.
Sin embargo, objetivamente, Méndez no sólo intentó elevar el apoyo de los fanáticos a un estatus casi religioso, sino que también fue responsable de cinco campeonatos y tres subcampeonatos. Fue responsable de establecer o respaldar muchos rituales del equipo, cambiar los colores del equipo a burdeos y dorado, e incluso exigir que los Indios usaran su propio uniforme (y no uno con el nombre "Puerto Rico") cuando fueran a la Serie Mundial del Caribe. Muchos fanáticos decidieron tener una relación de amor-odio con Méndez, elogiando su inteligencia para los negocios y su perspicacia para el béisbol mientras lo odiaban personalmente.
Méndez, que se había cansado de las críticas públicas en su contra (y que enfrentaba una suspensión de la LBPPR por agredir a un colega de la liga), vendió la propiedad del equipo a Daniel Aquino, un nativo de la República Dominicana que había obtenido un título en Ingeniería Mecánica de la cercana Universidad de Puerto Rico en Mayagüez . La reacción de los fanáticos hacia Aquino, quien alguna vez fue el dueño de los Leones del Escogido de la liga invernal dominicana, hizo que la reacción contra Méndez palideciera en comparación. Aquino había recibido muchas críticas en su país natal por "diluir" el roster de los Leones debido a los crecientes costos de la nómina. La xenofobia jugó un papel en las críticas contra Aquino, quien respondió repetidamente diciendo que tenía fuertes lazos personales con Puerto Rico y Mayagüez, y que después de su experiencia con los Leones se había dado cuenta de que no se lanzaría a dirigir ningún otro equipo de béisbol si no tenía un interés personal en el resultado del equipo.
Sin embargo, Aquino demostró ser un propietario exitoso, ayudado en parte por la inclusión de otro ejecutivo de béisbol controvertido (y muy vocal), Carlos Pieve, a su equipo de gestión (esta vez como gerente general). El primer año de Aquino como propietario vio a los Indios ganar un campeonato de liga (2003), solo para que terminaran últimos el año siguiente (2004), y posteriormente ganaran otro campeonato el año siguiente (2005). El equipo perdió la serie final de 2006 contra los Gigantes de Carolina y perdió nuevamente contra el equipo en la ronda semifinal de los playoffs de 2007. [6]
Como su estadio local, el Estadio de Béisbol Isidoro García , fue demolido y reconstruido para albergar los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2010, los Indios se vieron obligados a mudarse temporalmente a la cercana Aguadilla, Puerto Rico . Jugaron en el Estadio Luis A. Canena Márquez , bajo el nombre de " Indios-Tiburones ", un concepto de marketing que evocaba a los Tiburones de Aguadilla , un equipo de la LBPPR ahora desaparecido que estuvo activo en las décadas de 1940 y 1950.
El 18 de noviembre de 2009, los Lobos derrotaron a los Indios. [7] Después de derrotar a los Indios el 19 de noviembre de 2009, los Gigantes obtuvieron el liderazgo de la liga por un breve período de tiempo. [8] El 25 de noviembre de 2009, los Indios derrotaron a los Leones para ganar su cuarto juego de la temporada.
Mayagüez terminó en cuarto lugar en la temporada regular (2009-2010). Derrotó a los Lobos 4 juegos a 3 en el playoff para avanzar a su serie de campeonato número 30.
Los Indios de Mayagüez ganaron su campeonato número 16 (la mayor cantidad en la PRBL) al vencer a los Criollos de Caguas 4 juegos a 1. Tres juegos en esta serie se fueron a entradas extras. [9]
Los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol que jugaron con los Indios incluyen a Dennis McClain, Boog Powell, Bradin Hagens, Jim Northrup, Willie Horton, Mickey Lolich, Jack Morris, Dave McNally, Tommy Lasorda , Ron LeFlore , Kurt Bevacqua , Lance Parrish , Paul O'Neill , Jeff Brantley , Ken Caminiti , Zack Greinke , Doug Glanville , Harold Reynolds , Dennis Martínez , Danny Valencia y Wally Joyner .
Estrellas locales de la MLB que también formaron parte de los Indios son Bombo Rivera , Willie Hernández , José Guzmán , Iván Calderón , Roberto Hernández , Iván Rodríguez , Bobby Bonilla , Wil Cordero , Jorge Posada y José Vidro . Cordero se crió en la ya arrasada sección de Cócora de la ciudad, que solía existir frente al estadio de béisbol Isidoro García .
En diciembre de 2003, un panel de cinco locutores deportivos locales anunció sus selecciones para el Equipo de Estrellas de Todos los Tiempos de los Indios de Mayagüez. Esta selección consideró candidatos de equipos de los Indios de los 65 años anteriores. La lista de equipos seleccionados es la siguiente:
A partir de 2014, se ha hablado entre la comunidad de prensa deportiva de Mayagüez de actualizar la lista en algún momento durante el año.
Un comentario hecho en una transmisión de David Castro (ver abajo) le dio al equipo un apodo: "Los Indios de mi pueblo". Ramón S. Olivencia, un veterano presentador de noticias de varias estaciones de radio puertorriqueñas, y quien también nació en Mayagüez, también tenía la costumbre de mencionar la frase en lugar de leer el nombre del equipo, cada vez que tenía que leer los resultados de béisbol de la noche anterior en sus transmisiones. La frase se mantuvo y todavía es de uso común, mucho después del fallecimiento de Olivencia. Es generalmente la referencia que usan los nativos "mayagüezanos" cuando se refieren al equipo.
Los Indios de Mayagüez fueron patrocinados inicialmente por la Cervecería India , fundada en 1938 por el empresario local Alfonso Valdés Cobián . Durante un tiempo después del fallecimiento de Valdés, las iniciales "AVC" se agregaron a la manga izquierda de todos los uniformes del equipo, en honor al primer propietario del equipo. Una vez que los Indios se mudaron de regreso al reconstruido Estadio Isidoro García, la imagen de Valdés se incorporó a la cerca del jardín izquierdo, junto con las imágenes de los jugadores del equipo cuyos números han sido retirados.
La canción no oficial del equipo de los Indios es ¡Ahí vienen los Indios!, un merengue dominicano grabado por la formación de 1959 de la orquesta Billo's Caracas Boys, dirigida por su director de muchos años, Billo Frómeta , y aumentada por dos ex compañeros de banda de Billo's, Ernesto Chapuseaux y Francisco Simó Damirón, quienes se habían reunido con Frómeta para la ocasión. La canción generalmente se toca en el tramo de la séptima entrada del juego .
La ciudad de Mayagüez tiene un himno formal, "Mayagüez, Mi Mayagüez" , escrito por el profesor de música local Luciano Quiñones, pero antes de que la canción fuera encargada como tal, la canción temática no oficial de la ciudad era (y sigue siendo) la plena A Mayagüez de César Concepción , que hace referencia al equipo. La canción sugiere que el cantante visitará la ciudad para "vacilar con los Indios, que en verdad echan candela" .
Una canción histórica (aunque no oficial) del equipo es la plena "El Mayagüez Invencible" , que generalmente se atribuye a Ceferino "Cefo" Conde, un lanzador (y filósofo del béisbol) que jugó para varios equipos de la PRBL y que fue fundamental para la primera victoria del campeonato de los Indios en 1949. La plena nombra a todos los jugadores de Mayagüez en la alineación inicial del equipo de 1949, junto con su posición de juego.
Mon Rivera , quien fue un exitoso campocorto con los Indios antes de convertirse en un líder de banda aún más exitoso, escribió una canción humorística sobre una anécdota que experimentó mientras estaba relacionado con el equipo. Hace mención de Humberto "Pita" Martí, uno de los receptores del equipo. Martí era lo suficientemente bueno como receptor como para merecer que el equipo finalmente retirara su número. Sin embargo, aparentemente, sus habilidades con el idioma inglés no eran tan buenas. Dado que el equipo contaba con importantes jugadores de béisbol de los Estados Unidos, la interacción entre los jugadores tenía que ocurrir en inglés, español, spanglish , lenguaje de señas o una combinación de ellos. Aparentemente a Martí le preguntaron "¿cómo te sientes?" antes de un juego, a lo que respondió: "yo no juego field , lo que juego es catcher de Mayagüez". La broma persistió lo suficiente como para merecer una canción, "¿Cómo está Pita?"
Entre finales de la década de 1970 y principios de la década de 2000, el personaje del "Indio de Mayagüez" se convirtió en un animador no oficial del equipo. Durante la temporada 2011-12, el Indio hizo un breve regreso. El Indio, interpretado por Ervin Santana, es un aficionado disfrazado que lleva un poncho de lana y un tocado de plumas que exige ovaciones de la audiencia para el equipo local y abucheos para los visitantes. [12] El Indio luego termina su sesión colocando un pañuelo (o una pancarta prestada de un aficionado) en un lado del techo del dugout de los Indios, caminando hacia el lado opuesto y luego corriendo y deslizándose hacia el pañuelo para recogerlo de cabeza, como si estuviera robando una base . [12]
En una ocasión, a finales de los años 90, la animadora pasó en trineo por el techo del dugout y aterrizó en una escalera cercana, fracturándose una pierna y tres costillas. Después de una larga convalecencia, el Indio regresó a su lugar habitual de canto en la parte superior del dugout de la primera base del estadio, pidiendo porras con un yeso y muletas. A veces, al Indio se le permite entrar al cuadro interior, corre las bases y roba el plato.
A partir de la temporada 2013-14, Bompy , un personaje de dibujos animados desarrollado originalmente para el equipo de baloncesto Indios de Mayagüez , también ha hecho su aparición en los juegos del equipo de béisbol. Bompy, un niño travieso, tiene su propia página de Facebook y es un personaje popular entre los fanáticos más jóvenes de ambos equipos.
El equipo de transmisión radial de los Indios de Mayagüez ha tenido un miembro constante durante los últimos cuarenta y cinco años (hasta el 2024), el locutor de radio Arturo Soto Cardona. Originario de la cercana ciudad de San Sebastián, Puerto Rico , Soto ha estado narrando los juegos de los Indios desde 1977.
Aunque algunos fanáticos de los Indios son ferozmente territoriales, una práctica común para muchos de ellos es bajar el volumen de las transmisiones de televisión que presentan a los Indios y encender la radio para escuchar la transmisión oficial de radio de los Indios, que se transmite por la estación WYEL-AM (600 kHz) y se transmite por Internet. Las inflexiones vocales de Soto son tan bien reconocidas por los fanáticos que con solo escuchar su voz muchos pueden identificar la diferencia entre un elevado y un hit antes de que la pelota caiga.
David Castro, un ex miembro del equipo de transmisiones, coordinador de espacios comerciales tenía reputación de haber asistido a todos los juegos de los Indios en su país y en el exterior (excepto un juego no local a principios de los años 1960) desde la creación del equipo en 1938 hasta su retiro formal en 2005.
En 2011 se emitió un documental sobre el equipo llamado "Los Indios de mi pueblo" y dirigido por Emmanuel Díaz. [13]