Alfonso Valdés Cobián [nota 1] (23 de junio de 1890 – 14 de febrero de 1988), fue un industrial, banquero, deportista y político. Valdés Cobián fue cofundador de Cervecería India , Inc., actualmente la cervecería más grande de Puerto Rico.
Valdés Cobián nació en Bayamón, Puerto Rico, hijo de Ramón y Encarnación Cobián. Cuando era niño, su familia se mudó a los Estados Unidos y vivió en Manhattan . Mientras vivía allí, asistió al Instituto Hamilton , una escuela preparatoria, y a la Universidad de Columbia , donde recibió un título en ingeniería eléctrica en 1911.
La familia regresó a Puerto Rico y en 1910, su padre, Ramón Valdés, fundó y organizó la "Mayaguez Light, Power and Ice Company", una empresa de servicios públicos en la ciudad de Mayagüez . El mayor de los Valdés nombró a Alfonso vicepresidente de la compañía en 1915. [1] El Gobierno se hizo cargo de toda la generación de energía a fines de la década de 1930 y la compañía ahora es operada por "La Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico". [2]
Mayagüez es conocida como “La Ciudad de las Aguas Puras” por la calidad de sus aguas. El apodo se originó por la calidad de las aguas del río Yagüez . La palabra “Yagüez” en taíno significa “Lugar de aguas puras y claras”. [3] Sabino, hermano de Valdés Cobián, llevó una muestra de las aguas de Mayagüez al Laboratorio Wallestein en Nueva York el cual confirmó la calidad de las aguas para la elaboración de cerveza. [1]
Valdés Cobián y sus hermanos, Sabino y Ramón, decidieron construir una cervecería en Mayagüez y el 2 de noviembre de 1937 fundaron la Compañía Cervecera de Puerto Rico , que luego pasó a llamarse Cervecería India. La empresa competía con otras dos cervecerías nativas, “Real” y “Corona”. Corona se lanzaría más tarde en México. [4] Valdés Cobián, como presidente y director, dirigió con éxito su empresa convirtiéndola en la cervecería más grande de Puerto Rico y en la fabricación de refrescos enlatados y embotellados. [1]
Además de su presidencia de Cervecería India, Valdés Cobián poseía la franquicia de refrescos Orange Crush y era presidente de la Ana Maria Sugar Company y de la Insular Feed Mill. Durante 25 años fue el mayor accionista y presidente de la junta directiva del Banco Crédito y Ahorro Ponceno , [2] que en ese momento era el segundo banco más grande de Puerto Rico. [5]
Valdés Cobián fue fundador de la liga puertorriqueña de béisbol invernal y dueño de los Indios de Mayagüez , [2] el equipo más exitoso en la historia de la Liga Puertorriqueña. [ cita requerida ] El equipo fue fundado en 1938, y una vez creada la Liga Puertorriqueña de Béisbol Profesional (LBPPR), el equipo de Mayagüez pasó a formar parte de ella. [6] Un equipo gerencial dirigido por Valdés Cobián fue dueño del equipo durante sus años iniciales.
Valdés Cobián fue electo en 1917 a la Cámara de Representantes de Puerto Rico representando al distrito de Mayagüez, cargo en el que sirvió hasta 1928. En 1928 ganó su primero de tres mandatos como miembro del Senado de Puerto Rico , y también se convirtió en presidente del Partido Republicano Puertorriqueño. [2]
En 1960 fue presidente de la Asociación de Industriales de Puerto Rico . [7] Valdés Cobián vivía en Villa Caparra, un suburbio de San Juan. El 8 de febrero de 1988, Valdés Cobián murió en San Juan, Puerto Rico , luego de sufrir un ataque cardíaco dos días antes, a la edad de 97 años. Valdés Cobián fue enterrado en el cementerio Porta Coeli de Bayamón. Le sobreviven su esposa, Grace García, con quien se casó el 14 de agosto de 1939, dos hijas, Grace Marie, Encarnita Quinlan y un hijo, Alfonso Jr., y cinco nietos. [2] Después de su muerte, su esposa se convirtió en la presidenta de la cervecería hasta su retiro en 2002, cuando su nieta, Camalia Valdés asumió la presidencia de la empresa.
El Ayuntamiento de Mayagüez honró su memoria nombrando la calle donde se ubica la Cervecería India Inc. Avenida (Blvd.) Alfonso Valdez. [8]
