Mon Rivera es el nombre común dado a dos músicos puertorriqueños distintos (ambos nacidos en Mayagüez ), a saber, Monserrate Rivera Alers (originalmente apodado Rate , más tarde denominado "Don Mon", o Mon The Elder, y a veces acreditado erróneamente como Ramón en créditos de composición) y su hijo mayor, Efraín Rivera Castillo (25 de mayo de 1924 - 12 de marzo de 1978), [1] [2] (referido al principio de su carrera como "Moncito", o Little Mon, y más tarde conocido por su apodo del padre). Este artículo se refiere principalmente a Efraín Rivera Castillo , un líder de banda popular conocido en los círculos de salsa, plena y jazz latino .
Efraín era conocido específicamente por la salsa y un estilo puertorriqueño llamado plena . Se le atribuye un estilo de humor rápido y la introducción del sonido de una sección de metales compuesta exclusivamente de trombón en la música de orquesta afrorriqueña .
Tres de los hermanos de Efraín también eran músicos. El hijo de Efraín es el percusionista , Javier Rivera.
Don Mon nació en Río Cañas Arriba , un barrio en las afueras de la ciudad y municipio de Mayagüez, Puerto Rico , cercano al lugar donde nació Eugenio María de Hostos ) en 1899. Vivió en el barrio obrero de Barcelona de la ciudad. adecuado. Fue conserje y personal de mantenimiento en la cercana Universidad de Puerto Rico - Mayagüez durante más de 40 años, y era muy querido por la comunidad universitaria. Conocido como "'Rate" por sus amigos más cercanos, Don Mon se ganó una sólida reputación como compositor de plenas , género musical considerado el "diario musical del barrio". Montó plenas improvisadas en el barrio, que fueron tan conocidas que quedaron preservadas para la posteridad en el documental "Plena" en YouTube (1956) de Amílcar Tirado (Don Mon aparece en el último segmento, improvisando letras). Curiosamente, en aquella época don Mon era analfabeto y no tenía formación musical formal.
Dos de las plenas más famosas de Don Mon, "Askarakatiskis" (a veces denominada "Karacatis Ki") y "El Gallo Espuelérico" (traducido libremente como "El gallo sin espuelas") fueron versiones humorísticas de acontecimientos de la vida real. [3] En el primero Don Mon cuenta la historia de Rafael, un jugador que pierde todo su dinero tirando dados y luego es agredido por su esposa Luz María con un palo de escoba, mientras sus hijas se ríen del incidente (una de las niñas la risa es la base del nombre de la canción). "El Gallo Espuelérico" cuenta la historia de Américo, un tipo que presume de un gallo de pelea que llevaba consigo a una pelea. El pájaro es asesinado poco después de que comienza la pelea (Don Mon afirmó una vez que el ganador fue su gallo "Espuelérico", aunque esto está en disputa), para diversión de sus amigos, quienes le dicen que el gallo de pelea sería más feroz si fuera parte de una pelea. sopa de arroz con pollo (en realidad, terminaron comiéndose la sopa).
Sin embargo, una norma plena hasta el día de hoy nació cuando las costureras de una fábrica local de pañuelos se declararon en huelga contra el propietario de la fábrica, el industrial libanés William Mamary , y Mamery contrató trabajadores de reemplazo (a quienes las costureras consideraban esquiroles ) . Don Mon escribió "Aló, ¿Quién Ñama" (traducido libremente como "Hello, Who' Calling?", a veces denominado "Qué Será") como una descripción musical de la huelga. Dado que la huelga de las costureras fue organizada por el líder sindical local John Vidal y patrocinada por la asambleísta local María Luisa Arcelay , se las menciona en la canción. Según los informes, las costureras se llaman entre sí para expresar su preocupación mutua por los bajos salarios que reciben. Cerca del final, Don Mon irrumpe en lo que su hijo luego llamó "trabalenguas" , que de hecho es un estilo de canto scat donde algunas de las sílabas de la canción real se arrastran nasalmente y se pronuncian rápidamente junto con el scat. La habilidad pasó de padres a hijos; Efraín se volvió tan experto en el uso de "trabalenguas" que eventualmente lo llamaron "El Rey del Trabalengua" ("El Rey del Trabalengua") una vez que se hizo famoso. [3] [4]
La madre de Efraín murió cuando él era un niño pequeño y Don Mon se volvió a casar unos años después y tuvo un total de doce hijos. Como la situación económica de la familia era precaria, Efraín tuvo que mantener y cuidar a sus hermanos menores realizando diversos trabajos ocasionales. En el que tuvo más éxito, además de en la música, fue como campocorto de los Indios de Mayagüez , [3] el equipo local de béisbol de la liga invernal, del cual había sido bateador a una edad más temprana. Jugó con ellos entre 1943 y 1945. [3] Hasta la fecha, todavía ostenta el récord de la liga de más triples en un partido (tres) y de más dobles consecutivos en un doble partido (cinco).
Efraín se formó como multiinstrumentista: tocaba timbales, congas, bongos, saxofón, trompeta, trombón y bajo. En sus inicios como músico, Efraín y Germán Vélez (padre de Wilkins Vélez ) formaron El Dúo Huasteco , y cantaron canciones folclóricas mexicanas que eran populares en Latinoamérica en la época (incluso se vistieron para el papel). Santos Colón se unió ocasionalmente al dúo y lo convirtió en un trío. Su talento impulsó a Gilbert Mamery a presentarlos como parte de reseñas musicales realizadas en el Teatro San José de Mayagüez. Posteriormente, Mon se convirtió en percusionista y cantante de varias bandas locales, trabajando con los directores Juan Ramón Delgado, mejor conocido como "Moncho Leña" [5] y William Manzano, a quienes convenció para que le permitieran arreglar algunas de las plenas de su padre para una orquesta completa. [3] Una versión orquestal completa de "Aló, ¿Quién Ñama?" fue un éxito inesperado en 1954.
Efraín (ahora llamado "Moncito", o "Pequeño Mon", y luego llamado simplemente "Mon") comenzó a popularizar las plenas de su padre. Uno de ellos, "La Plena de Rafael Martínez Nadal ", fue escrito en admiración por el abogado y legislador puertorriqueño, quien tuvo un gran éxito en los tribunales locales. Otro, "Carbón de Palito", describía la ruta que seguían los vendedores ambulantes de carbón vegetal ( entonces utilizado como combustible para cocinar) por la mayor parte de Mayagüez. Casi todos los sectores de la ciudad de la época se mencionan en la letra. Ambas plenas fueron éxitos locales y, junto con la interpretación de Rafael Cortijo de "El Bombón de Elena", ayudaron a revivir el género a finales de los años cincuenta. Efraín comenzó a escribir su propio material justo cuando esto sucedió.
A mediados de la década de 1950, Efraín era un cantante consumado en Puerto Rico, pero como la isla es bastante pequeña, actuó como muchos otros artistas locales y emigró a la ciudad de Nueva York, para garantizarse la vida tocando música, dada la considerable población latina. allá. Cuando la orquesta de Moncho Leña se mudó a la ciudad de Nueva York en noviembre de 1953, él se mudó con ellos. Llegó al extremo de preparar una versión plena de " Hava Nagilah " para los asistentes italianos y judíos que bailaban con su música en el Palladium Ballroom de Nueva York. [5] También cantó con Joe Cotto y Héctor Pellot. [3] Apareció en el segundo especial musical de televisión del Banco Popular de Puerto Rico en 1960.
Rivera organizó su propia orquesta hacia 1961, cuando comenzó a trabajar en su álbum Que gente averiguá , que fue lanzado en 1963. La formación para este disco incluía a Charlie Palmieri y Eddie Palmieri al piano , Barry Rogers , Mark Weinstein, y Manolín Pazo a los trombones , y Kako a la percusión, entre otros. [3] Como la mayoría de las orquestas latinas de la época, la orquesta de Rivera no tocaba plenas exclusivamente. La mayoría de los números de la plena de Rivera se dividen en una sección de salsa a mitad de la canción, y él cantaba o tocaba cualquier género en bailes y espectáculos. Esto explica sus experimentos mezclando plena con pachanga , mambo y merengue dominicano , como el tema que da título al disco, canción donde se burlaba de las personas que abiertamente lo criticaban por ser un avaro , reciclaba ropa vieja hasta agotarse, guardaba su dinero escondido en un barril o usando un sombrero viejo de sus días en Mayagüez por la 8va Avenida en Manhattan . Cheo Feliciano admite haber sido el roadie de Efraín una vez por esta época.
Hay teorías contradictorias que enumeran a Rivera o su productor discográfico, Al Santiago, como los inventores de la sección de metales compuesta exclusivamente de trombón (cuatro trombones, en este caso). Un ejemplo temprano de esto es la primera grabación que hizo Rivera de "Askarakatiskis". Esto dio lugar a un sonido más agresivo y con más bajos, que era una novedad en ese momento. El sonido se prestaba bien a las plenas, pero no tuvo éxito en los círculos de la salsa hasta que Eddie Palmieri experimentó con una formación similar casi simultáneamente (Santiago produjo a ambos artistas). A finales de la década, la sección de metales compuesta únicamente de trombón era parte del vocabulario estándar de la salsa, popularizado particularmente por Willie Colón , quien la adoptó con más éxito que cualquier otro líder de banda.
Rivera podía ganarse la vida con su orquesta, pero migrar a Nueva York lo había desconectado de su base de fans en Puerto Rico. Los problemas de salud, incluidos episodios de alcoholismo y adicción a las drogas , además de cumplir una condena en prisión (lo que limitó su contribución al álbum Dolores , grabado con Joe Cotto y Mike Casino, y lanzado en 1963), finalmente obligaron a reducir su carga de trabajo, lo que provocó su popularidad. disminuir, pero sólo temporalmente.
Sin embargo, a mediados de la década de 1970, Willie Colón se encontró con Efraín en Puerto Rico, durante una de sus visitas a la isla. En ese momento, Efraín era paciente en un Hogar Crea , un programa de rehabilitación de drogas local en Puerto Rico. Se había convertido en técnico en refrigeración a tiempo parcial. Colón, que había admirado el sonido de múltiples trombón de Efraín lo suficiente como para modelar su propia banda según la de Rivera, persuadió a Efraín para que grabara un álbum con él, para el cual actuaría y produciría. El álbum, llamado Se Chavó El Vecindario/Ahí va el barrio , fue publicado por el sello actual de Colón, Fania Records . Para las sesiones del álbum, Colón armó una sólida formación que estuvo integrada por la banda de Willie, así como por Rubén Blades (y en al menos dos canciones, Héctor Lavoe ) como parte de la sección de coros vocales. Tras el lanzamiento de Se Chavó , Efraín actuó en vivo con Vicky Soto en congas, Gilberto Colón en piano, Goodwin Benjamin en bajo y José Rodríguez, Marco Katz , Frankie Rosa y Frank Figueroa en trombones.
Se Chavó se convirtió en una obra fundamental en la historia de la plena puertorriqueña, esencialmente revivió la carrera de Efraín y lo hizo famoso en algunos países latinoamericanos, particularmente en Venezuela y la República Dominicana . El álbum tuvo tres grandes éxitos, una plena semiautobiográfica llamada "Ya Llegó" [3] (escrita para él por el también compositor y cantante puertorriqueño Felito Félix) y otra llamada "Julia Lee", la historia de un matón que aterrorizó a San Barrio Barrio Obrero de Juan. Un tercer éxito fue un popurrí de "Qué Será" y "Askarakatiskis". En Puerto Rico, dos plenas adicionales escritas por Tite Curet Alonso , una llamada "La Humanidad", en la que Tite critica las mezquindades de personas que han arruinado la amistad entre dos amigos, y "Tinguilikitín", que describe la antigua vida de Mayagüez. tranvía tirado por caballos y su campana, fueron impactos menores. Poco después se relanzaron sus álbumes de mediados de la década de 1960.
La creciente demanda de sus servicios, una recaída en su adicción a las drogas y su mala salud se combinaron para golpear a Efraín en la cima de su popularidad. Murió el 12 de marzo de 1978 en Manhattan , Nueva York , Estados Unidos, de un ataque cardíaco, a la edad de 53 años. [1] Pronto fue enterrado en el Antiguo Cementerio Municipal de Mayagüez , reuniendo a la segunda multitud más grande del funeral reunida en la ciudad, sólo superada por la procesión fúnebre de 1993 para Benjamin Cole , el alcalde con más años de servicio en la historia de la ciudad. Una improvisada banda plena interpretó sus canciones durante el recorrido entre el servicio religioso y su lugar de entierro.
Fania Records lanzó un álbum póstumo con temas inéditos de las sesiones de Se Chavó y material más nuevo, llamado Forever . [3] El álbum, producido por Johnny Pacheco, [3] le dio a Efraín un último éxito, el bastante apropiado "Se Dice Gracias" (también conocido como "¡Bravo, Mon!"). En mayo de 2007 se lanzó una versión remasterizada de Se Chavó .
Desde que Efraín murió intestado , las disputas legales entre miembros de la familia, así como entre su patrimonio y los editores de sus canciones (y las de sus padres) impiden que la mayor parte de su música sea interpretada públicamente por los medios latinos. No obstante, ambos Mons han dejado un legado de normas plenarias que son populares hasta el día de hoy.
Efraín fue considerado como uno de los mejores güiristas de su época (Tite Curet Alonso afirmó que sólo fue superado por Patricio Rijos, "Toribio", un güirista que acompañó al compositor puertorriqueño Felipe Rosario Goyco, "Don Felo", y cuya estatua se puede encontrar en la intersección de las calles Tanca y San Francisco en el Viejo San Juan ). Un ejemplo del toque del güiro de Efraín se puede escuchar al final de la primera parte solista de percusión de "Ya llegó".
La formación exclusivamente de metales de trombón, por otro lado, persiste en gran parte del trabajo de Willie Colón, así como en muchas bandas de plena, sobre todo en la banda de plena más exitosa de la historia de Puerto Rico, Plena Libre.
En 1976, estando vivo Efraín, una canción homenaje a él, "Cuchú Cuchá" se convirtió en un éxito durmiente en República Dominicana . La misma canción fue versionada posteriormente por Jossie Esteban y su antiguo grupo, Patrulla 15, y se convirtió en un éxito de merengue en Puerto Rico, República Dominicana y la ciudad de Nueva York. Justo después de la muerte de Efraín, el colectivo plena puertorriqueño Los Pleneros del Quinto Olivo grabó una canción tributo, "¿Dónde estará Mon?" ("¿Dónde estaría Mon?") que hablaba con cariño de Efraín (aunque la canción sí tenía algunas imprecisiones sobre él).
Celia Cruz grabó la plena de Efraín "A Papá Cuando Venga" desde su perspectiva, una canción que describe la experiencia de una niña con acoso sexual por parte de un vecino, amenazándolo con una paliza una vez que su papá regresa de hacer recados) en estilo bomba con Willie Colón , y tuvo un éxito en Puerto Rico. En el tema "El Telefonito", de su disco de 1981 junto a Willie Colón Canciones del Solar de los Aburridos , Rubén Blades rinde homenaje a Efraín en la sección 'soneos', parodiando "Aló ¿Quien Ñama?" y su estilo trabalengua. Lo mismo hace Héctor Lavoe en la grabación de estudio de "Mi Gente", escrita por Johnny Pacheco y grabada en 1973.
Una calle en la sección "Rio Hondo" de Mayagüez lleva el nombre de Efraín.