Gilbert Mamery Riera (15 de marzo de 1927 - 30 de marzo de 2003) fue un disc-jockey , musicólogo , propietario de una estación de radio , personalidad de radio y televisión , empresario de marketing y compositor puertorriqueño nacido en Mayagüez, Puerto Rico . Es el padre del fallecido manager de talentos y empresario de radio puertorriqueño Topy Mamery, el locutor de radio y empresario de marketing puertorriqueño Eric William Mamery, y el locutor de medios y comediante Gricel Mamery . También era hijo del empresario textil nacido en el Líbano William Mamary (la ortografía del apellido se cambió más tarde durante la vida de Gilbert). [1]
Gilbert Mamery nació en una familia acomodada en Mayagüez, Puerto Rico. Su padre, William, era un inmigrante libanés [2] en los Estados Unidos que, después de mudarse a Filadelfia y servir en la Primera Guerra Mundial, decidió unirse a un grupo considerable de inmigrantes libaneses cristianos maronitas que se mudaron de los Estados Unidos a Puerto Rico en los primeros años del siglo XX. Estableció una fábrica de pañuelos y productos de encaje (y dirigió una operación de juegos de números como ocupación secundaria) y se convirtió en un exitoso hombre de negocios. Su fábrica y su nombre se convirtieron en referencias culturales (de una manera un tanto poco favorecedora) en la plena "Aló, ¿Quién Ñama?" de Mon Rivera . Refiriéndose a la plena, se dice que Mamary solía estar de acuerdo con el dicho de que "la mala publicidad es mejor que ninguna publicidad".
Gilbert no quiso seguir con el negocio familiar ya que, desde muy joven, estuvo obsesionado con la música popular . Una presentación en vivo de Carlos Gardel en el Teatro Yagüez de Mayagüez (el 9 de abril de 1935) fue un momento decisivo en su vida. Poco después inició su gran colección de grabaciones y objetos musicales.
Como era alto para su edad (y tenía una voz de bajo resonante , que era la más profunda de cualquier personalidad de la radio local en el momento en que se convirtió en locutor), Gilbert podía colarse en los clubes a una edad tan temprana como los trece años, lo que le permitía visitar a sus familiares en la ciudad de Nueva York y colarse en presentaciones en vivo de Tommy Dorsey y Xavier Cugat (quien lo sorprendió tocando los bongos en el escenario con la banda sin supervisión una vez, y más tarde se convirtió en amigo).
A los catorce años, Gilbert pidió trabajo como disc-jockey en la primera estación de radio de la ciudad, WPRA -AM. Los dueños de la estación se mostraron reacios a darle trabajo debido a su edad, pero accedieron gracias a su gran persistencia.
Gilbert más tarde haría viajes en solitario a Cuba a la edad de dieciséis años (1943), en busca de actos locales como la Orquesta Casino de la Playa y Miguelito Valdés . En su primer viaje visitó los estudios de CMQ, la principal estación de radio de Cuba. Poco después de su viaje a Cuba, Mamery se unió a WKJB -AM en Mayagüez, donde presentaría tres programas de radio al día. Siguiendo el ejemplo de su viaje a Cuba, Gilbert intentó usar dos tocadiscos simultáneamente (uno reproduciendo la música que se estaba transmitiendo en ese momento, mientras se ponía otro disco al mismo tiempo), algo inaudito en Puerto Rico en ese momento. Esto le valió el apodo de "El Loco de Los Controles" ("The Control Room Looney") por parte de sus compañeros DJ, y la técnica, además de su amplio interés como coleccionista, le valió una reputación de eficiencia en sus transmisiones.
Gilbert se convirtió en un referente cultural en otra plena, la versión de Daniel Santos de "La Máquina" , una canción sobre la ruta ferroviaria existente entre San Juan y Ponce (para la cual Mayagüez era el punto medio) en los versos: "Mamery le puso un disco/Y la máquina bailó".
En 1950, ya casado por primera vez, Gilbert quería ser dueño de una estación de radio, pero sus limitados recursos financieros lo hacían casi imposible. Convenció a cuatro empresarios adinerados de la ciudad para que lo respaldaran en la compra de una estación de radio en crisis, a la que rebautizó como WTIL - AM, o Radio Útil ( un juego de palabras basado en las siglas de identificación de la estación). Finalmente, compró la participación de los otros inversores en la estación y se convirtió en el único propietario.
Al mismo tiempo, Gilbert posicionó su estación de radio como el principal vehículo de marketing para promover espectáculos en los teatros locales (los cines Riera, Yagüez y San José en la ciudad). Algunos de estos espectáculos eran simplemente exhibiciones de películas musicales españolas y mexicanas , que eran grandes atracciones de asistencia en ese momento; otros eran espectáculos en vivo que Gilbert anunciaba primero y de los que luego se convirtió en promotor. Gilbert hacía transmisiones parciales en vivo de la primera función de cualquier programa en cartelera (primero por línea telefónica, algo inaudito en ese momento, luego usando equipo remoto), describiendo verbalmente la película si se estaba exhibiendo una película. Estas transmisiones parciales casi garantizaban que las entradas se agotaran para las otras presentaciones. Gilbert también sería un pionero de los concursos de radio y los sorteos en Puerto Rico.
Debido a su éxito como promotor, Gilbert sería el principal promotor de conciertos en el oeste de Puerto Rico. Hizo un acuerdo de trueque con Prinair , la aerolínea local de cercanías, para traer actos a la ciudad que de otra manera no se mostrarían allí, a cambio de publicidad de la aerolínea. El más notable de estos artistas fue Raphael , quien se quedó en la casa de Gilbert mientras estaba en Mayagüez, mientras la casa estaba llena de fanáticos que gritaban e incluso subieron al techo para ver a su ídolo.
Gilbert también compuso algunos boleros , el más famoso de los cuales es "Fracaso" ("Failure", también conocido como " Qué Poco Duró ").
Gilbert comenzó "La Discoteca del Recuerdo" , un programa radial sindicado , en 1961. El programa se transmitía de lunes a viernes y se originó primero en los estudios de WTIL-AM y luego en el estudio de la casa de Gilbert en Mayagüez. (Las transmisiones individuales se retransmitirían previamente grabadas en diferentes horarios en diferentes estaciones, pero las transmisiones diarias se harían en vivo a las 5:00 p. m., AST ). Afirmó que nunca había cancelado una transmisión original, nunca se perdió una fecha de transmisión y nunca sustituyó una transmisión en vivo por una repetición, salvo por razones técnicas, durante los 42 años que duró el programa.
Después de la muerte de William Mamary en 1965, la familia negoció un intercambio con los constructores del edificio de Radio Centro en Mayagüez, en el que los constructores comprarían el lote donde se encontraba la antigua fábrica textil, pero le dieron a Gilbert y su familia la propiedad del ático del nuevo edificio de 12 pisos. Él trasladó WTIL-AM y su firma de publicidad en los medios, Mamery Publicidad, a las nuevas instalaciones y, finalmente, entregó el control de las operaciones diarias a sus hijos.
A principios de los años 70, Gilbert desarrolló pólipos en las cuerdas vocales, por lo que tuvo que operarse y perdió los registros más bajos de su legendaria voz de bajo , lo que lo obligó a hablar una octava más arriba, con un tono áspero. Creyendo que había arruinado su sustento con esto, enfrentó una larga crisis de depresión clínica que duró, intermitentemente, hasta su muerte. En realidad, Mamery fue más productivo y su popularidad como ícono cultural en Puerto Rico alcanzó su punto más alto durante la época en que su voz se vio afectada. Afirmó que la música y la religión (se convirtió en un devoto católico romano durante su terrible experiencia) salvaron su salud mental en ese momento.
Gilbert fue una personalidad importante de la televisión en el pequeño mercado de medios del oeste de Puerto Rico. A finales de los años 70 y principios de los 80, amplió su alcance al resto del país presentando programas de nostalgia , en los que pasaba videos y cortometrajes de artistas puertorriqueños y estadounidenses (e, inevitablemente, uno de Carlos Gardel en cada transmisión). Estas transmisiones se hicieron muy populares en Puerto Rico. También participó en tres programas de radio en todo Puerto Rico al momento de su muerte.
Un conglomerado de medios le ofreció a Gilbert comprar WTIL-AM en 2002. Para sorpresa de muchos, Gilbert vendió la estación, no sin antes asegurarse un espacio reservado en su programación para continuar transmitiendo "La Discoteca del Recuerdo" desde el estudio de su casa.
Gilbert Mamery fue uno de los principales expertos en la vida del legendario cantante de tango Carlos Gardel , así como un ávido coleccionista de discos de música, videos, películas y revistas. Su patrimonio superaba los miles de artículos. Fue asesor habitual de numerosos documentales producidos en Puerto Rico y en el extranjero, en particular los sobre Gardel, así como de dos de los especiales de televisión navideños anuales del Banco Popular de Puerto Rico .
Una vida de fumar hizo que Gilbert desarrollara enfisema , lo que solo disminuyó su producción, aunque se quejaría de dificultad respiratoria en sus últimos días. En la madrugada del 30 de marzo de 2003, Gilbert se despertó a las 3:00 am (AST) en su casa de Mayagüez, aparentemente sin mostrar síntomas de mala salud en ese momento. Regresó a su cama y murió de un ataque cardíaco mientras dormía, probablemente una o dos horas después. La multitud que asistió a su funeral, uno de los más grandes jamás reunidos en Mayagüez para un funeral, fue comparable en tamaño a los asistentes a los respectivos funerales de Benjamin Cole , Mon Rivera y Frankie Ruiz .
Además de dejar una enorme colección multimedia y un clan con fuertes vínculos con la industria de los medios de comunicación de Puerto Rico, los inflexibles estándares de calidad y la perspicacia comercial de Gilbert Mamery han moldeado la carrera de varios artistas locales. José Feliciano , por ejemplo, ha dicho públicamente que grabó su álbum instrumental, "Six-String Lady" , como una sugerencia de Mamery.
Gilbert Mamery tenía normas estrictas para la producción y promoción de espectáculos en directo y de radiodifusión. Su forma de abordar la producción fue comparada en vida con la de Bill Graham en Estados Unidos. Por ejemplo, en aquellas producciones en las que colaboraba, se negaba a que se le atribuyera el mérito si el producto final resultaba no ser históricamente exacto. Sus hijos y su viuda (Elba Muñoz), como administradores de su patrimonio, recibieron órdenes estrictas de Gilbert de no donar su enorme colección multimedia a ninguna entidad que no pudiera hacer un buen uso de ella con los recursos y la financiación adecuados, algo que garantiza que las colecciones permanezcan en manos privadas, al menos en el momento de escribir estas líneas (junio de 2007).
