Massawa o Mitsiwa ( / m ə ˈ s ɑː w ə / mə-SAH-wə ) [a] es una ciudad portuaria en la región del norte del mar Rojo de Eritrea , ubicada en el mar Rojo en el extremo norte del golfo de Zula junto al archipiélago de Dahlak . [2] Ha sido un puerto históricamente importante durante muchos siglos. Massawa ha sido gobernada u ocupada por una sucesión de entidades políticas a lo largo de su historia, incluido el Reino de Aksum , el Imperio etíope , el Imperio otomano y el Reino de Italia .
Massawa fue la capital de la colonia italiana de Eritrea hasta que la sede del gobierno colonial se trasladó a Asmara en 1897. [3]
Massawa tiene una temperatura promedio de casi 30 °C (86,0 °F), que es una de las más altas del mundo, y es "una de las áreas costeras marinas más cálidas del mundo". [4]
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Massawa era originalmente un pequeño pueblo costero, situado en tierras coextensivas con el Reino de Aksum y eclipsado por el cercano puerto de Adulis a unos 50 kilómetros (31 millas) al sur. Massawa era conocida por los geógrafos árabes desde un período temprano. Ya'qubi se refirió al puerto del Mar Rojo en su Kitab al-Buldan como Badi , una corrupción de su nombre local Tigre , Base , mientras que al-Masudi habló de él en 935 como Nase . [5]
Se dice que la ciudad tiene la mezquita más antigua de África , la Mezquita de los Compañeros . Se dice que fue construida por los compañeros del Profeta que escaparon de la persecución de los mecanos . Después de la caída de Aksum en el siglo VIII , el área alrededor de Massawa y la ciudad misma cayeron bajo la ocupación del Califato Omeya desde 702 hasta 750. El pueblo Beja también llegaría a gobernar dentro de Massawa durante los Reinos Beja desde el año 740 hasta el siglo XIV. En esta época, la Mezquita Sheikh Hanafi, una de las mezquitas más antiguas de Eritrea , fue construida en la isla de Massawa. Massawa estaba situada entre el Reino de Qita'a , el Reino de Bélgica y el Sultanato de Dahlak .
A principios del siglo XV, la ciudad cayó bajo el control del Imperio etíope . Massawa fue mencionada por primera vez en las canciones de guerra del emperador Yeshaq I. [6] A mediados del siglo XV, el emperador Zara Yaqob consolidó su gobierno en la región e incorporó Massawa a la provincia cristiana de Mereb Melash . Durante este tiempo, el puerto fue frecuentado por comerciantes armenios y venecianos. [7] [8]
En la lucha por la dominación del Mar Rojo los portugueses consiguieron establecer un punto de apoyo en Massawa (Maçua) y Arkiko [9] en 1513 por Diogo Lopes de Albergaria, puerto por el que entraron en territorio aliado de Etiopía en la lucha contra los otomanos . El rey Manuel I dio órdenes en primer lugar para la construcción de una fortaleza que nunca se construyó. Sin embargo, durante la presencia portuguesa, fue levantada, así como las cisternas y pozos existentes para el agua de la marina portuguesa. [10] Fue trazada por D. João de Castro en 1541 en su "Roteiro do Mar Roxo" [11] en su ruta para atacar El Tor y Suez . El capitán del Arkiko era el portugués Gonçalo Ferreira, segundo puerto en la costa que garantizaba la presencia y el mantenimiento de las flotas portuguesas, siempre que el puerto de Massawa fuera amenazado por la presencia turca. [10] En 1541 los adalitas tendieron una emboscada a los portugueses en la batalla de Massawa . [12]
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Massawa cobró importancia cuando fue capturada por el Imperio otomano en 1557. [13] Los otomanos intentaron convertirla en la capital de Habesh Eyalet . Bajo el mando de Özdemir Pasha , las tropas otomanas intentaron conquistar el resto de Eritrea. Debido a la resistencia, así como a las demandas repentinas e inesperadas de más territorio, los otomanos no conquistaron el resto de Eritrea. Las autoridades otomanas intentaron entonces poner la ciudad y sus alrededores inmediatos bajo el control de uno de los aristócratas del pueblo Bellou, a quien querían nombrar " Naib de Massawa" y casi lo hicieron responsable ante el gobernador otomano en Suakin . [14] Sin embargo, los otomanos construyeron partes de la antigua ciudad de Massawa en la isla de Massawa para convertirla en un importante puerto en el Mar Rojo. Estos edificios y la antigua ciudad de Massawa permanecen hasta el día de hoy, habiendo resistido tanto terremotos como guerras. [15]
En junio de 1855, el emperador Teodoro II informó al cónsul británico, Walter Plowden , de su intención de ocupar Tigray y hacerse dueño de "las tribus a lo largo de la costa", también informó a Frederick Bruce que estaba decidido a apoderarse del puerto porque estaba siendo utilizado por los turcos como "un depósito para niños cristianos secuestrados" que estaban siendo exportados como esclavos . Tanto Bruce como Plowden simpatizaban con el emperador, pero el Ministerio de Asuntos Exteriores , que consideraba a los otomanos un aliado británico útil, se negó a apoyar la anexión etíope propuesta. [16]
En mayo de 1865, Massawa, y más tarde gran parte de la costa nororiental africana del mar Rojo , quedaron bajo el gobierno del jedive de Egipto con el consentimiento otomano. Los egipcios originalmente tenían una mala opinión de Massawa. Muchos de los edificios estaban en mal estado de conservación y las tropas egipcias se vieron obligadas a permanecer en tiendas de campaña. Las condiciones sanitarias también eran deficientes y el cólera era endémico. Tales consideraciones hicieron que los egipcios contemplaran el abandono del puerto en favor del cercano Zula . Sin embargo, el gobernador egipcio, Werner Munzinger , estaba decidido a mejorar las condiciones del puerto y comenzó un programa de reconstrucción. El trabajo comenzó en marzo de 1872 cuando se construyó un nuevo edificio gubernamental y una aduana, y en junio los egipcios también establecieron una escuela y un hospital. [17]
El control egipcio de Massawa se vio amenazado tras la derrota en la batalla de Gura . Tras la guerra egipcio-etíope , el emperador Yohannes IV exigió que los egipcios cedieran Zula y Arkiko y pagaran a Etiopía dos millones de libras en reparaciones o, en su defecto, que le concedieran el puerto de Massawa. Los egipcios se negaron a estas demandas y Yohannes ordenó a Ras Alula que avanzara con 30.000 hombres hacia el puerto. Se dice que la población se sintió "muy alarmada" por la demostración de fuerza etíope, pero Alula pronto regresó a las tierras altas y el control egipcio de la costa permaneció intacto. [18]
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Los británicos, al considerar que los egipcios no estaban en condiciones de mantener el puerto y no estaban dispuestos a ocuparlo ellos mismos o verlo caer en manos de los franceses, convinieron en que los italianos lo tomaran en febrero de 1885. Entre 1885 y 1897, Massawa (en la ortografía italiana: 'Massaua') sirvió como capital de la región, antes de que el gobernador Ferdinando Martini trasladara su administración a Asmara. El ataque de Ras Alula a la cercana Dogali ayudó a precipitar la Primera Guerra Italo-Etíope ; la desastrosa derrota de los italianos en Adwa acabó con sus esperanzas de expandirse más hacia las tierras altas de Etiopía durante una década y trajo consigo el reconocimiento internacional del recién formado Imperio Etíope de Menelik II .
La colonia italiana sufrió repetidos terremotos. La mayor parte de la ciudad quedó completamente destruida por el terremoto de 1921 ; hubo que esperar hasta 1928 para restaurar por completo el puerto [19] , lo que en un principio dificultó las ambiciones coloniales italianas.
Massawa se convirtió en el puerto más grande y seguro de la costa este de África, y el mayor puerto de aguas profundas del Mar Rojo. Entre 1887 y 1932, ampliaron el Ferrocarril de Eritrea , conectando Massawa con Asmara y luego Bishia cerca de la frontera con Sudán , y completaron el Teleférico Asmara-Massawa . Con 75 kilómetros (47 millas) de longitud, era el teleférico más largo del mundo en ese momento.
En 1928 Massawa contaba con 15.000 habitantes, de los cuales 2.500 eran italianos : la ciudad fue mejorada con un plan arquitectónico similar al de Asmara, con una zona comercial e industrial. Con el ascenso del fascismo se implementó una política de segregación y con la aprobación de las "leyes raciales" pronto se convirtió en un verdadero sistema de apartheid. Los nativos fueron segregados de las áreas residenciales, bares y restaurantes reservados para la población blanca. Sin embargo, estas leyes no detuvieron las relaciones entre hombres italianos y mujeres eritreas en los territorios coloniales. El resultado fue un número creciente de meticci (mulatos). Sin embargo, el principal puerto de la Eritrea italiana , Emilio De Bono , que inspeccionó el puerto en 1932 informó que el puerto tuvo que ser reacondicionado ya que "carecía absolutamente de muelles e instalaciones para el rápido desembarque y descarga de cargas". Como resultado, se ampliaron los muelles, se alargó el rompeolas para permitir la descarga simultánea de cinco vapores y se equipó el puerto con dos grandes grúas. [20] [21]
Durante la segunda guerra ítalo-etíope , Massawa sirvió como base para la invasión italiana de Etiopía, que provocó que la ciudad se inundara de soldados italianos. Un periodista estadounidense informó en el momento álgido de la invasión: "Las calles obviamente habían brotado de la noche a la mañana. Los hombres dormían en barracones completamente abiertos, apenas un esqueleto de madera con techo de hierro galvanizado". [22]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Massawa fue el puerto base de la Flotilla del Mar Rojo de la Marina Real Italiana . Cuando la ciudad cayó durante la Campaña de África Oriental , un gran número de barcos italianos y alemanes fueron hundidos en un intento de bloquear el uso del puerto de Massawa .
A partir del 15 de abril de 1942, el teniente Peter Keeble (que entonces era un novato en ambas disciplinas) se convirtió en buzo maestro y especialista en salvamento y fue asignado a la limpieza del puerto. [23] Su única tarea fue rescatar un antiguo remolcador italiano. Ese mismo mes, el comandante de la Armada de los Estados Unidos Edward Ellsberg y su puñado de tripulantes llegaron para hacerse cargo. Los restos del naufragio fueron rescatados en poco tiempo y el puerto volvió a estar en servicio, como parte de lo que ahora se había convertido en el protectorado británico de Eritrea. Los diques secos flotantes del puerto fueron de gran importancia para el mantenimiento y la reparación de los buques de la Marina Real y los transportes civiles británicos del Mediterráneo, que de otro modo tendrían que viajar a Sudáfrica para llegar a astilleros y muelles adecuados. [24]
En 1945, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , el puerto de Massawa sufrió daños cuando los británicos ocupantes desmantelaron o destruyeron gran parte de las instalaciones. Estas acciones fueron denunciadas por Sylvia Pankhurst en su libro Eritrea on the Eve . [25]
De 1952 a 1990, cuando Eritrea entró en una federación con Etiopía, Etiopía, que anteriormente no tenía salida al mar, disfrutó brevemente del uso de Massawa como sede de la Armada etíope . Finalmente, Etiopía puso fin a la federación e incorporó a Eritrea por la fuerza. Esto condujo a la Guerra de Independencia de Eritrea (1961-1991). Massawa fue disputada por ambos bandos durante la lucha por la independencia de Eritrea. En febrero de 1990, Massawa fue capturada por el Frente de Liberación Popular de Eritrea en un ataque sorpresa tanto por tierra como por mar durante la Segunda Batalla de Massawa . La batalla, también conocida como Operación Fenkil, utilizó comandos infiltrados y lanchas rápidas. El éxito de este ataque cortó la principal línea de suministro al Segundo Ejército Etíope en Asmara , que luego tuvo que ser abastecido por aire. En respuesta, el entonces líder de Etiopía, Mengistu Haile Mariam, ordenó bombardear Massawa desde el aire, lo que provocó daños considerables. [26]
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Con la independencia de facto de Eritrea (liberación militar completa) en 1991, Etiopía volvió a quedar sin salida al mar y su Armada fue desmantelada (parcialmente asumida por la naciente Armada nacional de Eritrea).
Durante la guerra entre Eritrea y Etiopía, el puerto estuvo inactivo, principalmente debido al cierre de la frontera entre ambos países, que separó a Massawa de sus zonas de influencia tradicionales. Un gran buque de cereales donado por los Estados Unidos, que contenía 15.000 toneladas de alimentos de socorro, que atracó en el puerto a finales de 2001, fue el primer envío importante que gestionó el puerto desde que comenzó la guerra. [27]
Massawa alberga una base naval y grandes muelles para dhows . También cuenta con una estación en la línea ferroviaria hacia Asmara. Hay ferries que navegan hacia las islas Dahlak y la cercana isla Sheikh Saeed.
Además, las necesidades de transporte aéreo de la ciudad son atendidas por el Aeropuerto Internacional de Massawa .
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Los edificios de la ciudad incluyen el santuario de Sahaba , [28] así como la mezquita Sheikh Hanafi del siglo XV y varias casas de coral . Muchos edificios, por ejemplo algunos edificios otomanos inacabados, sobreviven. El bazar local también. Los edificios posteriores incluyen el Palacio Imperial, construido entre 1872 y 1874 para Werner Munzinger ; la Catedral de Santa María; y la Banca d'Italia de la década de 1920. La Guerra de Independencia de Eritrea se conmemora en un monumento de tres tanques en el centro de Massawa.
Massawa tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ). La ciudad recibe una cantidad media anual de precipitaciones muy baja, de unos 185 milímetros (7,28 pulgadas) y experimenta constantemente temperaturas muy altas tanto de día como de noche. La temperatura media anual se acerca a los 30 °C (86 °F), que es una de las más altas del mundo. Massawa se caracteriza por su altísima humedad en verano a pesar de ser una ciudad desértica. Esta combinación del calor del desierto y la alta humedad hace que las temperaturas aparentes parezcan aún más extremas. El cielo suele estar despejado y brillante durante todo el año.
Estes roteiros, tal como toda a obra náutica e oceanográfica de D. João de Castro ficaram inéditos em Portugal até aos séculos XIX e XX, com a excepção do
Roteiro do Mar Roxo
[1541] que foi divulgado nos séculos XVII y XVIII a través de diversas traduções, como acima foi descrita.
