Margat , también conocido como Marqab ( árabe : قلعة المرقب , romanizado : Qalʻat al-Marqab , iluminado. 'Castillo de la Atalaya'), es un castillo cerca de Baniyas , Siria , que fue una fortaleza cruzada y una de las principales fortalezas de la Caballeros Hospitalarios . Se encuentra a unos 2 kilómetros (1,2 millas) de la costa mediterránea y aproximadamente a 6 kilómetros (3,7 millas) al sur de Baniyas. El castillo permaneció en mal estado de conservación hasta 2007, cuando se iniciaron algunas reconstrucciones y renovaciones.
Margat está situada en una colina formada por un volcán extinto a unos 360 metros (1180 pies) sobre el nivel del mar en la carretera entre Trípoli y Latakia , con vistas al mar Mediterráneo .
Según fuentes árabes, el sitio del castillo de Margat fue fortificado por primera vez en 1062 por musulmanes [1] que continuaron manteniéndolo dentro del Principado cristiano de Antioquía después de la Primera Cruzada . Cuando el Principado fue derrotado en la batalla de Harran en 1104, el Imperio Bizantino aprovechó su debilidad y capturó Margat [a] de manos de los musulmanes. Unos años más tarde fue capturada por Tancredo, príncipe de Galilea , regente de Antioquía, y pasó a formar parte del Principado.
En la década de 1170, estaba controlada por Rainald II Masoir de Antioquía como vasallo del conde de Trípoli . La fortaleza era tan grande que tenía sus propios funcionarios y varios vasallos de retaguardia . Bertrand, el hijo de Reinaldo II, lo vendió a los Hospitalarios en 1186 porque era demasiado caro de mantener para la familia Mazoir. Después de algunas reconstrucciones y ampliaciones por parte de los Hospitalarios, se convirtió en su cuartel general en Siria. Bajo control hospitalario, sus catorce torres se consideraban inexpugnables.
En 1188, Saladino marchó hacia Margat después de haber abandonado el Crac de los Caballeros en busca de presas más fáciles. Según Abu'l-Fida , "Reconociendo que Maqab era inexpugnable y que no tenía esperanzas de capturarla, pasó a Jabala". [3] Era uno de los pocos territorios que quedaban en manos cristianas después de las conquistas de Saladino.
A principios del siglo XIII, los Hospitalarios controlaban las tierras y las carreteras circundantes y obtenían grandes beneficios del paso de los viajeros y peregrinos. Isaac Comneno de Chipre fue encarcelado allí después de que Ricardo I de Inglaterra le capturara Chipre durante la Tercera Cruzada . El obispo de la cercana Valenia también utilizó Margat como su cuartel general alrededor de 1240. Margat ocupaba el segundo lugar en tamaño y poder sólo después de la otra fortaleza hospitalaria al sur, el Crac de los Caballeros.
En septiembre de 1281, los Hospitalarios de Margat enviaron un contingente de tropas para apoyar la invasión mongola de Siria, que el sultán mameluco de Egipto Qalawun evitó con éxito tras derrotar a la coalición en Homs . Para castigar a los hospitalarios, Qalawun reunió clandestinamente un ejército en Damasco y sitió Margat el 17 de abril de 1285. Después de un asedio de 38 días durante el cual zapadores y mineros lograron cavar varios túneles debajo de los muros de la fortaleza, una mina destruyó un saliente del muro más al sur. . Los defensores entraron en pánico y, al descubrir los numerosos túneles alrededor de la fortaleza, se rindieron al comandante mameluco Fakhr al-Din Mukri el 23 de mayo, y Qalwun entró en Margat dos días después. El asedio fue presenciado por Abu'l Fida, de once años, y su padre, el gobernador ayubí de Hama . Qalawun permitió que los Hospitalarios se marcharan con todo lo que pudieran llevar. En lugar de destruir Margat como hizo con otras fortalezas, reparó sus defensas y colocó allí una fuerte guarnición debido a su valor estratégico. [4]
Marqat, conocido como Marqab por los musulmanes, se convirtió en un distrito de la provincia mameluca de Trípoli y el mantenimiento de la zona fue financiado por el sultán. El intrépido viajero Ibn Battuta visitó la fortaleza y observó que fuera de ella se había construido un suburbio para los extranjeros, a quienes no se les permitía la entrada a la fortaleza. El gobernador de distrito con base en la fortaleza de Marqab ostentaba el rango militar de "Emir de los 20 mamelucos". Fue encargado de defender la costa, particularmente de las amenazas de la isla de Chipre , y de mantener las torres de vigilancia y los puestos de observación. Durante el período Burji Mamluk , Margat era muy conocida en la región por albergar una prisión imperial con muchos reclusos de alto perfil. El historiador musulmán del siglo XV Khalil al-Zahiri señaló que la fortaleza de Marqab se encontraba entre los sitios más importantes de la provincia de Trípoli. Marqab era "claramente inexpugnable y controla un territorio que contiene numerosas aldeas". [4]
Durante la era otomana , Margat se convirtió en el centro administrativo de una kaza ("distrito") del mismo nombre, que contenía tres nahiyas ("subdistritos"): Margat, Qadmus y Khawabi . En la década de 1890 había un total de 393 localidades con una población colectiva de 39.671, de los cuales 21.121 eran alauitas . Los principales productos agrícolas eran las aceitunas, las cebollas, el tabaco y la seda, que se comercializaban en gran medida entre los comerciantes de Beirut . La fortaleza sirvió como residencia del kaymakam ("gobernador militar") del distrito hasta 1884, cuando la sede fue transferida a Baniyas . [5]
El último propietario conocido del castillo fue la familia Al-Markabi (“Al-Marqabi”), de donde se basó el nombre del castillo. [6] En 2023, el castillo resultó dañado durante el terremoto de febrero . [7]
Los castillos en Europa proporcionaban alojamiento señorial a sus propietarios y actuaban como centros de administración. En Levante la necesidad de defensa era primordial y esto se reflejó en el diseño del castillo. El historiador Hugh Kennedy sugiere que "el castillo científicamente diseñado como una máquina de combate seguramente alcanzó su apogeo en grandes edificios como Margat y Crac des Chevaliers". [8] Al igual que el Krak des Chevaliers , Margat es un gran castillo en espolón con muchos elementos típicos de un castillo concéntrico . Tiene una entrada curva que pasa por la base de una torre de puerta. Una característica notable de las defensas interiores es una gran torre circular, a veces denominada torre del homenaje (aunque no debe confundirse con una torre del homenaje central ). A diferencia del Krak Des Chevaliers, Margat tiene una gran sala exterior, lo que le otorga un área total mayor.
El pueblo de al-Marqab ( árabe : المرقب ) está situado justo al norte del castillo, a ambos lados de la carretera que conduce al norte a la ciudad costera de Baniyas . Las localidades cercanas, además de Baniyas, incluyen Talin al este, Osaibah al sureste con Basatin al-Assad y al-Bayda al sur. Según la Oficina Central de Estadísticas de Siria (CBS), al-Marqab tenía una población de 2.618 habitantes según el censo de 2004. [9] Sus habitantes son predominantemente musulmanes suníes . Juntos, al-Marqab, Basatin al-Assad y al-Bayda forman un enclave habitado mayoritariamente por musulmanes suníes en una zona poblada mayoritariamente por miembros de la comunidad alauí . [10]
Ha existido un suburbio fuera de la fortaleza desde al menos finales del siglo XII, durante el dominio cruzado. Durante este período, sus principales exportaciones fueron el zumaque , el vino, el mosto , las almendras, los higos y la cerámica. En 1325, el geógrafo norteafricano Ibn Batuta visitó el suburbio. En 1938, al-Marqab se encontraba cerca del pie de la fortaleza y estaba entre las cinco aldeas musulmanas sunitas de la zona, que también contenía varias aldeas alauitas, greco-ortodoxas , greco-católicas y maronitas . En 1945, al final del Mandato francés , al-Marqab tenía una población de 832 habitantes. A partir de 1968, experimentó una prosperidad significativa debido a la construcción del oleoducto de la Iraq Petroleum Company y del puerto petrolero en Baniyas. [5]
