Marcus Samuel Blitzstein (2 de marzo de 1905 - 22 de enero de 1964) fue un compositor , letrista y libretista estadounidense . [1] Ganó la atención nacional en 1937 cuando su musical pro- sindicato The Cradle Will Rock , dirigido por Orson Welles , fue cerrado por la Works Progress Administration . Es conocido por The Cradle Will Rock y por su traducción/adaptación fuera de Broadway de The Threepenny Opera de Bertolt Brecht y Kurt Weill . Sus obras también incluyen la ópera Regina , una adaptación de la obra de Lillian Hellman The Little Foxes ; el musical de Broadway Juno , basado en la obra de Seán O'Casey Juno and the Paycock ; y No por respuesta . Completó traducciones y adaptaciones de la obra musical de Brecht y Weill Rise and Fall of the City of Mahagonny y de la obra de Brecht Mother Courage and Her Children con música de Paul Dessau . Blitzstein también compuso música para películas, como Surf and Seaweed (1931) y The Spanish Earth (1937), y contribuyó con dos canciones a la producción original de 1960 de la obra de Hellman Toys in the Attic .
Blitzstein nació en Filadelfia el 2 de marzo de 1905, de padres adinerados. Las dotes musicales de Blitzstein fueron evidentes a una edad temprana; ya había interpretado un concierto para piano de Mozart cuando tenía siete años. Continuó estudiando piano con Alexander Siloti (un alumno de Tchaikovsky y Liszt ) e hizo su debut profesional como concertista con la Orquesta de Filadelfia en el Concierto para piano en mi bemol de Liszt cuando tenía 21 años.
Tras estudiar composición en el Curtis Institute of Music , se fue a Europa para continuar sus estudios en Berlín con Arnold Schoenberg (con quien no se llevaba bien), y en París con Nadia Boulanger (con quien sí). A pesar de sus creencias políticas posteriores, en los primeros años de su carrera fue un snob artístico autoproclamado e impenitente, que creía firmemente que el verdadero arte era sólo para la élite intelectual. Denunció enérgicamente a los compositores (en particular Respighi , Ravel y Kurt Weill ) que, en su opinión, degradaban sus estándares para llegar a un público más amplio.
Sus obras de este período, en su mayoría vehículos pianísticos como la Sonata para piano (1927) y el Concierto para piano (Blitzen), son típicos de los productos del modernismo estadounidense influenciados por Boulanger: fuertemente rítmicos (aunque no influenciados por el jazz ) y descritos por él mismo como "salvaje, disonante y percusivo". Estas primeras obras estaban muy alejadas del estilo Schoenberg.
El estreno dramático de la obra pro- sindicato The Cradle Will Rock tuvo lugar en el Teatro de Venecia el 16 de junio de 1937. El elenco había sido excluido del Teatro Maxine Elliott por la Works Progress Administration , la agencia gubernamental que originalmente había financiado la producción. , por lo que el elenco y los músicos caminaron con el público hasta la cercana Venecia. Allí, sin vestuario ni decorados, interpretaron la obra al estilo concierto, actores y músicos por igual, sentados entre el público (para evadir las restricciones sindicales a su actuación) con Blitzstein narrando desde el piano. En 1939, Leonard Bernstein dirigió una reposición de la obra en Harvard , narrando desde el piano tal como lo había hecho Blitzstein. Blitzstein asistió a la actuación, tras lo cual él y Bernstein se hicieron amigos cercanos; Bernstein diría más tarde que la contribución de Blitzstein al teatro musical estadounidense fue "incalculable". [2] La película de 1999 Cradle Will Rock se basó en este evento, aunque muy embellecido. En la película, se retrata a Blitzstein (interpretado por Hank Azaria ) obteniendo inspiración a través de las apariciones fantasmales de su ídolo Brecht y su difunta esposa anoréxica. [2]
Otras composiciones importantes incluyen la canción de radio autobiográfica I've Got the Tune , The Airborne Symphony (1946), Regina (1949), Reuben, Reuben (1955) y Juno (1959). En el momento de su muerte, Blitzstein estaba trabajando en Idiots First , una ópera en un acto basada en la historia homónima de Bernard Malamud , destinada a ser parte de un conjunto de un acto llamado Tales of Malamud , que Ned Rorem ha llamado " su mejor trabajo". A esto le siguió la obra que Blitzstein pretendía que fuera su obra maestra , una ópera en tres actos encargada por la Fundación Ford y con opción a la Ópera Metropolitana titulada Sacco y Vanzetti . Tanto Tales of Malamud como Sacco and Vanzetti fueron completados póstumamente, con la aprobación de los herederos de Blitzstein, por el compositor Leonard Lehrman . La tan esperada Marc Blitzstein: A Bio-Bibliography de Lehrman , publicada en 2005 por Praeger , es la bibliografía biográfica publicada más larga de cualquier compositor estadounidense con 645 páginas. [3]
En 1958, Blitzstein fue citado a comparecer ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos (HUAC). Blitzstein, que apareció por primera vez en una sesión a puerta cerrada, admitió su membresía en el Partido Comunista (que finalizó en 1949) y, desafiando el derecho del HUAC a interrogarlo, se negó a dar nombres ni a cooperar más. Lo llamaron a otra sesión pública, pero después de un día sentado ansiosamente en una sala de espera no lo llamaron a declarar. [4]
Durante una visita a Martinica en 1964, a la edad de 58 años, Blitzstein fue asesinado por tres marineros que había recogido en un bar, [5] a uno de los cuales se decía que le había hecho proposiciones. Está enterrado en el cementerio de Chelten Hills en Filadelfia . [6]
Blitzstein era abiertamente gay . [7] Le escribió a su hermana en 1929, con respecto a intentos anteriores de suprimir u ocultar su orientación: "es absurdo asumir que no hay pecados; definitivamente hay pecados cardinales: pecados contra uno mismo, contra la propia ley. Mi pecado es , ha sido... la voluntad de corromper mi naturaleza." [8] Su primer amante fue el director de orquesta Alexander Smallens , con quien viajó a Europa en 1924. [9] [5] Sin embargo, Blitzstein se casó con la novelista Eva Goldbeck el 2 de marzo de 1933. No tuvieron hijos. Su suegra era la estrella musical y cantante de ópera nacida en Berlín Lina Abarbanell . Dedicó varias obras, entre ellas Pieza romántica para orquesta (1930), Cuarteto de cuerda, 'El italiano' (1930), el ballet Caín (1930) y la Serenata para cuarteto de cuerda (1932) a su futura esposa. . Ella murió de anorexia en 1936, y su dolor lo impulsó a lanzarse a la tarea de crear The Cradle Will Rock . [10]
