El ferrocarril Manx Northern Railway (MNR) fue el segundo ferrocarril de transporte público construido en la Isla de Man . Era un ferrocarril de vapor entre St John's y Ramsey . Funcionó como empresa independiente solo entre 1879 y 1905.
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Cuando los habitantes de la ciudad de Ramsey se dieron cuenta de que su ciudad no iba a ser incorporada a la recién promovida red de Ferrocarril de la Isla de Man (IOMR) en la década de 1870, ellos mismos tuvieron que promover su propio ferrocarril como enlace con el resto de la isla. La accidentada geografía de la costa este obligó al Ferrocarril del Norte de Man a seguir una ruta indirecta: primero hacia el oeste hasta Kirk Michael y luego hacia el sur hasta St John's , donde se podía hacer un cruce con la línea Peel a Douglas del Ferrocarril de la Isla de Man , que se inauguró en 1873.
Construido según el ancho de vía común de Manx , un ancho de vía estrecho de 3 pies ( 914 mm ) , la construcción comenzó en 1878 y el ferrocarril abrió sus puertas sin formalidad el 23 de septiembre de 1879. Fue operado por el Ferrocarril de la Isla de Man hasta el 6 de noviembre de 1880, cuando el MNR asumió la responsabilidad. [1] En 1881, los servicios de pasajeros comenzaron a operar hasta Douglas utilizando derechos de circulación sobre las vías del Ferrocarril de la Isla de Man. [2]
En la sección de la costa oeste de la línea se requirieron algunas obras de ingeniería importantes, incluyendo el puente de Glen Wyllin (en Kirk Michael ) y el cercano Glen Mooar. Un terraplén en lo alto de los acantilados al sur de Glen Mooar, el "Donkey Bank", era un problema de mantenimiento interminable y una pérdida de rentabilidad de la línea. [3] Para tratar de estabilizar la vía, esta sección fue la única parte de los ferrocarriles de Manx que tenía sus rieles montados en sillas. El resto del sistema tenía los rieles clavados directamente a las traviesas.
Entre Kirk Michael y Ballaugh , el MNR tenía una parada exclusivamente para uso del Obispo de Sodor y Man en Bishop's Court. Un simple banco de madera constituía todas las instalaciones de la estación.
La parte norte de la línea era plana en comparación con la sección costera occidental y tenía numerosos pasos a nivel hechos a mano . En algunos lugares estaban tan juntos que las señales de protección de un paso se encontraban al lado del paso anterior en la línea. Se construyó un característico puente de vigas de celosía, el "puente de cesta", sobre el río Sulby cerca de Ramsey. Fue renovado en 1914.
El MNR tenía la única vía portuaria del sistema ferroviario, lo que permitía la transferencia directa entre el ferrocarril y los buques de navegación marítima. Esta línea, en Ramsey, se inauguró en 1883 y se cerró en 1952. [2] [4] Se propusieron varios esquemas para emular esto en Douglas, pero la obra nunca se llevó a cabo. [5]
El ferrocarril Manx Northern Railway no fue independiente por mucho tiempo. En 1905, pasó a formar parte de la Isle of Man Railway Company cuando esta se hizo cargo de la operación de todo el sistema, casi 47 millas de vías. Una depresión en la industria minera resultó en el cierre de las minas Foxdale en 1911 con la consiguiente pérdida de tráfico. Los servicios a Foxdale cesaron en 1940, pero algún que otro tren de balasto continuó recogiendo desechos de la mina hasta principios de la década de 1960. La ruta de Ramsey tuvo un breve auge entre las guerras y después de la Segunda Guerra Mundial , pero luego, al igual que el resto del sistema, el patrocinio disminuyó drásticamente. Todo el sistema ferroviario llegó a una crisis en 1966 cuando no funcionó ningún servicio. Después de una breve recuperación cuando el sistema fue arrendado por el marqués de Ailsa , el resto del antiguo ferrocarril Manx Northern Railway cerró en 1968 junto con la línea original IOMR Douglas-Peel. Uno de los últimos servicios fue el transporte de fueloil desde la central eléctrica de Peel hasta la de Ramsey, para lo cual se colocó un ramal especial. [6] [7] El último tren de petróleo circuló en abril de 1969. [2] La vía se levantó en 1974 y los viaductos de Glen Wyllin y Glen Mooar se desmantelaron en 1975. La mayor parte del material rodante de seis ruedas también se perdió en ese momento, habiendo estado almacenado fuera de uso durante muchos años en un ramal en la estación de St John's al aire libre.
El MNR promovió una empresa independiente, el ferrocarril Foxdale , que funcionó desde su inauguración en 1886. Esta línea se bifurcaba hacia el sur desde St John's y permitía que los minerales de plomo y plata de las minas de Foxdale se entregaran directamente al muelle de Ramsey. Funcionó entre 1888 y 1940, aunque se registraron movimientos de material a fines de 1960; la línea se levantó en 1965.
El ferrocarril de Milntown ( 54°19′16″N 4°22′55″O / 54.321, -4.382 ) era un ramal corto de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) que se desprendía de la antigua línea Manx Northern, justo al sur de la terminal en Ramsey, Isla de Man . Se construyó solo en el último año de operación con el propósito de transportar combustible de Peel a Ramsey por ferrocarril. El ramal era un ramal directo de la línea principal y estaba en una curva muy cerrada directamente hacia el patio al que servía. De corta duración, sin embargo, tuvo la distinción de ser la razón por la que uno de los últimos trenes pasó por la línea en abril de 1969 antes de su levantamiento. [2]
Un ramal de la estación de Ramsey servía al puerto de la ciudad y recorría casi una milla a lo largo del muelle en distintas longitudes a lo largo de los años, incluyendo pequeños apartaderos para dar servicio a los barcos.
Una línea corta al norte de la estación de Peel Road que servía a un tranvía de menor calibre operado por la cantera cercana desde la que se cargaban vagones volquete desde un muro alto a vagones abiertos; hoy quedan restos del muro alto.
Se encargaron dos locomotoras con tanque lateral 2-4-0 a Sharp, Stewart & Company para la inauguración de la línea. Numeradas 1 y 2, se denominaron Ramsey y Northern respectivamente. [8] En 1880, el MNR adquirió una tercera locomotora de Beyer, Peacock & Company , Manchester, con un diseño similar a las utilizadas en el ferrocarril de la Isla de Man. Se le dio el número 3 y se la llamó Thornhill , y se construyó junto con la locomotora número 7 de IOMR, Tynwald , en las instalaciones de Beyer, Peacock en Manchester. [9] En 1885 se dieron cuenta de que se necesitaba una locomotora mucho más potente para trabajar en el tráfico de minerales en el ferrocarril Foxdale. Esta vez recurrieron a Dübs & Company , Glasgow, para obtener una locomotora con tanque 0-6-0 . Esta potente locomotora, numerada 4, llevaba el nombre de Caledonia . [10] Cuando se incorporaron al stock de IOMR, se renumeraron como una continuación de la serie IOMR de entonces. Thornhill pasó a ser el número 14 y Caledonia el número 15. A Ramsey y Northern se les asignaron los números 16 y 17 respectivamente, pero nunca los llevaron en servicio. [11] Después de muy poco uso por parte del IOMR, fueron desguazados en 1923 y 1912.
Para la apertura de los servicios de pasajeros, el Ferrocarril del Norte de Manx encargó la construcción de catorce vagones de seis ruedas según el sistema Cleminson , una novedad en la isla que utilizaba un complejo sistema de disposición de seis ruedas en el que el conjunto intermedio no estaba fijo. Esta disposición permitía que las ruedas exteriores pivotaran y que el par central se deslizara de un lado a otro, lo que permitía a los vagones sortear curvas cerradas con mayor facilidad que un tren de rodaje rígido. Su construcción era costosa y resultó ser problemática para el tráfico, tanto que tras la fusión con la Isle of Man Railway Company no se utilizaron más y, ocasionalmente, se utilizaron para el tráfico escolar. Se conservan varios ejemplares (véase más abajo). En 1886, la Oldbury Carriage & Wagon Company construyó un vagón de bogie especial con capacidades de frenado mejoradas para la rama de Foxdale. Era un vagón compuesto con un compartimento de guardia, tres compartimentos de tercera clase y un compartimento de primera clase especialmente para el capitán de las minas de Foxdale . Para celebrar el centenario del ferrocarril Manx Northern Railway en 1979, el vagón fue restaurado a su librea original. [12] que llevó hasta 2001, cuando volvió a la librea estándar de rojo y crema. Sigue en servicio regular en la actualidad. Casi todo el material original que no era para pasajeros se perdió, y hoy en día solo sobrevive un furgón cerrado (Gr.12) que fue reconstruido en 2001.
Hoy en día, muchos de los edificios de la estación a lo largo de la línea sobreviven y se han convertido para formar una variedad de usos, incluyendo una estación de bomberos del pueblo, varias viviendas privadas y exhibiciones de museo. No quedan estructuras ferroviarias en Ramsey, pero los edificios sobreviven en Lezayre , Sulby Glen , Sulby Bridge , Ballaugh (solo el cobertizo de mercancías), Kirk Michael y St. Germain's , así como restos de los viaductos en Glen Wyllin y Glen Mooar y una serie de refugios de paso a nivel en Orrisdale (No. 1 y No. 2) , West Berk y Ballavolley . También quedan varios puentes inferiores y superiores, ya que la plataforma de la vía ahora forma un sendero y un camino de herradura.
De las locomotoras, la nº 3 Thornhill se encuentra en conservación privada en el norte de la isla, tras haber sido adquirida en 1978 y retirada del ferrocarril; la nº 4 Caledonia volvió a prestar servicio en 1995 y sigue haciéndolo esporádicamente, normalmente en los días de Ultimate Driving Experience y en los servicios de comedor, mientras que las dos primeras locomotoras construidas por Sharp, Stewart & Company , la nº 1 Ramsey y la nº 2 Northern no sobrevivieron. Existe una réplica similar de una locomotora en el Southwold Railway llamada Blyth , aunque este ejemplar es notablemente más pequeño que sus descendientes maneses.
Varios de los inusuales vagones de seis ruedas sobreviven con un MNRy No.3 Thornhill que lo acompaña en propiedad privada y dos en el ferrocarril: uno sin su tren de rodaje y otro en propiedad privada que pasó de 1976 a 1998 en el Museo del Ferrocarril de la Isla de Man en la estación de Port Erin , que ahora está fuera de la isla. Dos ejemplos más de material rodante de seis ruedas sobreviven fuera de la isla en una colección privada, y los únicos dos vagones de bogie construidos en 1899 por Hurst-Nelson también siguen existiendo. El singular Foxdale Coach sobrevive en el tráfico regular en la línea sur después de haber sido restaurado en 1979, 2012 y 2023, y un Van de mercancías Gr. 12 que fue reconstruido en 1997 y permanece en la línea, retirado en 2023 cuando fue reemplazado por el restaurado Van G.1 . Como parte del festival anual de transporte, un auténtico Manx Northern Train ha funcionado en los últimos tiempos.
En la actualidad, se conservan en uso muchos artículos más pequeños en el ferrocarril, como palancas de señales y varias palancas de agujas heredadas en 1905 y transferidas a todo el sistema. Cabe destacar que las palancas proporcionadas por Stevens & Son de Glasgow siguen en uso en la línea sur y todas son originales de Manx Northern Railway. También se conservan varios billetes anteriores a la fusión que son muy coleccionables, ya que se imprimieron por última vez en 1905; los ejemplares con números más bajos de paradas más desconocidas son especialmente valiosos para los coleccionistas y aparecen en sitios de subastas ocasionalmente.
