Lyonesse ( /liːɒˈnɛs/ lee-uh-NESS ) es un reino que, según la leyenda, consistía en una larga franja de tierra que se extendía desde Land's End en el extremo suroeste de Cornualles , Inglaterra, hasta lo que ahora son las Islas Sorlingas en la porción del Mar Céltico del Océano Atlántico . Se consideró perdido después de ser tragado por el océano en una sola noche. Se decía que la gente de Lyonesse vivía en ciudades hermosas, con más de 140 iglesias, y trabajaba en llanuras fértiles y bajas. La atracción más importante de Lyonesse era una catedral con forma de castillo que presumiblemente se construyó sobre lo que ahora es el arrecife Seven Stones entre Land's End y las Islas Sorlingas, a unas 18 millas (29 km) al oeste de Land's End y 8 millas (13 km) al noreste de las Islas Sorlingas. A veces se escribe Lionesse . [1]
Lyonesse se menciona en la leyenda artúrica , específicamente en la trágica historia de amor y pérdida de Tristán e Isolda . Fue el hogar del héroe Tristán (uno de los Caballeros de la Mesa Redonda ), cuyo padre Meliodas era rey de Lyonesse. Después de la muerte de Meliodas, Tristán se convirtió en el heredero de Lyonesse, pero nunca pudo recibir su herencia porque la tierra se hundió bajo el mar mientras estaba en la corte de su tío, el rey Marcos, en Cornualles. En tradiciones posteriores, se dice que Lyonesse se hundió bajo las olas en una sola noche, pero las historias difieren en cuanto a si este catastrófico evento ocurrió el 11 de noviembre de 1099 o 10 años antes. Según una leyenda, la gente de Lyonesse había cometido un crimen tan terrible que Dios se vengó de ellos y de su reino. La naturaleza exacta del crimen nunca se especifica, pero la leyenda habla de una terrible tormenta que ocurrió en el transcurso de una sola noche, lo que resultó en una enorme ola que se tragó el reino.
Las guías turísticas de los pueblos locales de Cornualles cuentan historias de un hombre que escapó de la tormenta y de una ola posterior mientras montaba un caballo blanco. [2] Aparentemente, el caballo perdió una de sus herraduras durante la huida. Se cree que el nombre del jinete es Trevelyan (o Trevilian). El jinete había estado cazando durante el día y se había quedado dormido bajo un árbol. Trevelyan se despertó por un ruido horrible y corrió a través del terreno hacia un terreno más alto. [3] Esta historia está vinculada a las familias locales de Cornualles que han utilizado la imagen de tres herraduras como parte de su escudo familiar durante generaciones. Una familia en particular se llama Vyvyan y es una de las familias más antiguas de Cornualles; también tienen un escudo de un caballo blanco y afirman ser descendientes del único superviviente, Trevelyan. La familia Vyvyan afirma que Trevelyan fue el último gobernador del reino perdido antes de que Lyonesse fuera tragado por el océano. [4]
En la actualidad, siguen surgiendo muchos mitos y leyendas sobre Lyonesse sin pruebas físicas. Entre estas leyendas se incluyen los cuentos de pescadores locales que afirman que en los días tranquilos, todavía se pueden escuchar las campanas de las numerosas iglesias repicando suavemente en los mares de la costa oeste de Cornualles. Los pescadores locales también afirman haber atrapado vidrio, tenedores y madera en sus redes de pesca.
Un estudio conjunto de 2009-2013 titulado The Lyonesse Project: A Study of the Coastal and Marine Environment of the Isles of Scilly fue encargado por English Heritage y llevado a cabo por Historic Environment Projects, Cornwall Council , con un equipo de académicos, expertos locales y entusiastas "para reconstruir la evolución del entorno físico de las islas Sorlingas durante el Holoceno , la ocupación progresiva de este cambiante paisaje costero por parte de los primeros pueblos y su respuesta a las inundaciones marinas y la cambiante disponibilidad de recursos marinos". El proyecto descubrió que, si bien gran parte de la historia de Lyonesse puede "descartarse como fantasía", una avalancha de leyendas y recuerdos de sumersiones es común en toda la parte noroccidental de Europa. Concluyó que las islas Sorlingas alguna vez fueron una sola isla grande, que se separó en islas más pequeñas debido al rápido aumento del nivel del mar. Se han localizado muros de piedra bajo el agua en las proximidades de las Islas Sorlingas, lo que apoya los hallazgos de que el aumento del nivel del mar impactó en las ciudades de la zona, aunque no está claro si son evidencia de edificios o restos de trampas para peces medievales. [5]
En la leyenda artúrica medieval no se hace referencia al hundimiento de Lyonesse, porque el nombre originalmente se refería a un lugar que todavía existía. Lyonesse es una alteración inglesa del francés Léoneis o Léonois (antes Loönois ), un desarrollo de Lodonesia , el nombre latino de Lothian en Escocia. Los escritores continentales de romances artúricos a menudo se sentían desconcertados por la geografía interna de Gran Bretaña; [ dudoso – discutir ] por eso es que el autor de la Prosa francesa Tristán parece colocar a Léonois al lado de Cornualles.
En las adaptaciones inglesas de los cuentos franceses, Léonois, ahora "Lyonesse", se convierte en un reino completamente distinto de Lothian, y estrechamente asociado con la región de Cornualles, aunque su ubicación geográfica exacta permaneció sin especificar. El nombre no se asoció a las leyendas de Cornualles sobre tierras costeras perdidas hasta el reinado de Isabel I de Inglaterra . [6] Sin embargo, la legendaria tierra perdida entre Land's End y Scilly tiene un nombre distintivo en Cornualles: Lethowsow . Esto deriva del nombre de Cornualles para el arrecife Seven Stones , en el supuesto sitio de la capital de la tierra perdida y el sitio del famoso naufragio del Torrey Canyon . El nombre significa 'los lechosos', por el agua blanca constante que rodea el arrecife.
La epopeya artúrica de Alfred Lord Tennyson, Idilios del rey, describe a Lyonesse como el lugar de la batalla final entre el Rey Arturo y Mordred (sobrino e hijo ilegítimo del Rey Arturo). [1] Un pasaje en particular hace referencia a leyendas de Lyonesse y su surgimiento desde (y posterior regreso a) el océano:
Entonces se levantó el Rey y movió su ejército por la noche,
y empujó a Sir Mordred, legua tras legua,
de regreso al límite del crepúsculo de Lyonesse,
una tierra de antaño levantada del abismo
por el fuego, para hundirse en el abismo nuevamente,
donde habitaban fragmentos de pueblos olvidados,
y las largas montañas terminaban en una costa
de arena siempre cambiante, y a lo lejos,
el círculo fantasmal de un mar gemido.
La leyenda de un reino hundido aparece en las mitologías de Cornualles , Bretona y Gales . En tiempos cristianos, llegó a ser visto como una especie de Sodoma y Gomorra de Cornualles , un ejemplo de la ira divina provocada por una vida sin virtudes. Un paralelo bretón se encuentra en la historia de la Cité d' Ys o Ker Ys, igualmente ahogada como resultado de su libertinaje, con un único sobreviviente virtuoso, el rey Gradlon , escapando a caballo. Según la leyenda galesa, el reino de Cantre'r Gwaelod en la bahía de Cardigan se ahogó debido a la negligencia borracha de su príncipe, Seithenyn , quien permitió que el mar atravesara las compuertas.
A veces se ha sugerido que la historia de Lyonesse representa una supervivencia extraordinaria de la memoria popular de la inundación de las islas Sorlingas y Mount's Bay cerca de Penzance [7] cuando los niveles del mar aumentaron durante la Edad del Bronce. Por ejemplo, el nombre de Cornualles de St Michael's Mount es Karrek Loos y'n Koos , literalmente "la roca gris en el bosque", lo que sugiere que la bahía alguna vez fue un bosque. Según las guías turísticas locales de la región, Lyonesse alguna vez estuvo conectada con el oeste de Cornualles y está firmemente arraigada en las tradiciones y la mitología de Cornualles. Los habitantes de Cornualles alrededor de Penzance todavía tienen atisbos ocasionales de un bosque hundido en Mount's Bay, donde se hacen visibles tocones de árboles petrificados adyacentes al Mar Céltico, cuando las aguas son extremadamente bajas. John de Worcester , un famoso monje y cronista inglés, escribió en 1099 que St Michael's Mount (ahora una isla en Mount's Bay) estaba a cinco o seis millas del mar, encerrado en un espeso bosque. La importancia del mantenimiento de esta memoria se puede ver en que llegó a asociarse con el legendario héroe británico Arturo, aunque la fecha de su inundación es en realidad alrededor del 2500 a. C.
