Emma Lavinia Gifford (24 de noviembre de 1840 – 27 de noviembre de 1912) fue una escritora y sufragista inglesa . También fue la primera esposa del novelista y poeta Thomas Hardy . [1]
Emma Gifford nació en Plymouth , Devon , el 24 de noviembre de 1840 [2] La segunda más joven de cinco hijos, su padre era John Attersoll Gifford, un abogado , y recibió su nombre en honor a su madre, Emma (Farman) Gifford. El padre de Emma se jubiló temprano y dependía de los ingresos privados de su madre, por lo que cuando su abuela murió en 1860, la familia tuvo que hacer economías y se mudó a una casa alquilada más barata en Bodmin , Cornualles. [3] Emma y su hermana mayor Helen tuvieron que trabajar como institutrices , y Helen se convirtió en la compañera no remunerada de una mujer en cuya casa conoció a su esposo, el reverendo Caddell Holder. Emma se unió a ella en 1868 para ayudar con las tareas domésticas y administrar la parroquia. [2]
Emma Gifford conoció al escritor Thomas Hardy en 1870, cuando él trabajaba como arquitecto. Hardy había recibido el encargo de preparar un informe sobre el estado de la iglesia parroquial de St Julitta , cerca de Boscastle , en Cornualles. Su noviazgo inspiró Un par de ojos azules , la tercera novela de Hardy. [1] No se casaron hasta cuatro años después, el 17 de septiembre de 1874, en la iglesia de San Pedro, Paddington , Londres. La ceremonia fue oficiada por el tío de Emma, Edwin Hamilton Gifford , canónigo de la catedral de Worcester y más tarde arcediano de Londres. Los Hardy pasaron su luna de miel en Ruan y París. [4] Dados los orígenes relativamente humildes de Thomas Hardy, Emma "se consideraba superior socialmente a su marido, y en su vida posterior haría referencias vergonzosas en público sobre la brecha de clase que existía entre ellos". [5]
Los Hardy nunca pudieron tener hijos, lo que puede haber afectado a su relación. Se observó que la pareja no se llevaba bien; AC Benson señaló: "Me dio una sensación intolerable pensar en que él tuviera que vivir día y noche con la absurda, inconsecuente, malhumorada y divagante anciana. No se llevan bien en absoluto. Se pensó que el matrimonio era una mala unión para ella, cuando él era pobre y mediocre, y ella sigue resintiéndose por ello... Él (Hardy) tampoco es agradable con ella, pero su paciencia debe estar increíblemente a prueba. Ella es tan extraña y, sin embargo, hay que tratarla como racional, mientras que ella está llena, imagino, de sospechas, celos y afrentas que deben ser medio dementes".
Evelyn Evans, una visitante frecuente de la casa, dijo que Emma Hardy "era considerada muy extraña por los habitantes de Dorchester... Sus delirios de grandeza se hicieron más marcados. Sin olvidar nunca que era la sobrina de un archidiácono que se había casado con un hombre de un nivel inferior al suyo... persuadió a editores avergonzados para que publicaran sus poemas sin valor, e insinuó que ella era el espíritu rector de toda la obra de Hardy"; Christine Wood Homer, una amiga de los Hardy, dijo que Emma "tenía la idea fija de que era superior a su marido en nacimiento, educación, talento y modales. No podía reconocer su grandeza, y nunca lo hizo... Si bien al principio sólo había sido infantil, con el avance de la edad se volvió muy rara y hablaba con curiosidad". [6]
Tras veinte años de matrimonio, Thomas Hardy publicó Jude the Obscure , una novela controvertida por su retrato de la religión victoriana, las costumbres sexuales y el matrimonio. Gifford desaprobó la última novela de Hardy debido a las críticas que hacía a la religión y porque le preocupaba que el público lector creyera que la relación entre Jude y Sue era paralela a su tensa relación con Hardy. [7] Gifford y Hardy pasaron cada vez más tiempo separados, y él empezó a salir con otras mujeres, como Florence Dugdale , compañera de Lady Stoker, cuñada de Bram Stoker , autor de Drácula . Hardy retrata a Florence en varios poemas como "En el andén de salidas". En 1899, Gifford se convirtió en una reclusa virtual y pasó gran parte de su tiempo en habitaciones del ático, que le pidió a Thomas Hardy que le construyera y a las que llamó "mi dulce refugio y consuelo". [7]
Emma Hardy, una sufragista activa y defensora del sufragio femenino , en 1907 se unió a George Bernard Shaw y su esposa en una marcha en Londres. [3]
Emma Hardy murió en Max Gate , la casa que compartía con Hardy cerca de Dorchester el 27 de noviembre de 1912 a la edad de 72 años. [1] El 26 de noviembre, se sintió mal y permitió que un médico la visitara, pero no la examinara. A las 8 a. m. del 27 de noviembre, su criada la encontró "gimiendo y terriblemente enferma". La criada llamó al cocinero, quien intentó llevarla por la escalera, pero cuando llamaron a Hardy, la encontró inconsciente y murió poco después. El médico indicó que la causa de la muerte fue una insuficiencia cardíaca y cálculos biliares impactados. Fue enterrada tres días después en la iglesia de St Michael, Stinsford , Dorset. Thomas Hardy hizo una corona con la inscripción "De su solitario esposo, con el viejo afecto". [7]
Sátiras de las circunstancias , el cuarto libro de versos de Thomas Hardy, incluye Los poemas de 1912-13 , una colección de poemas escritos inmediatamente después de la muerte de Gifford. [8] Hardy encontró un cuaderno titulado "Lo que pienso de mi marido" en su dormitorio del ático y pasó el resto de su vida lamentando la infelicidad que le había causado. [9]
Gifford fue una escritora ocasional a lo largo de su vida, trabajando, por ejemplo, en su cuento inédito "The Maid on the Shore" durante su compromiso con Hardy. [10] En etapas posteriores de su vida, escribió lo que Ford Madox Ford describió como "sus propios poemas inocuos", [11] como "The Trumpet Call (to the single Daffodil)" [1910], así como poemas en prosa que publicó de forma privada con el título Spaces en 1912.
Tras la muerte de Gifford, Thomas Hardy descubrió un libro encuadernado en papel marrón, hecho con páginas de cuadernos de ejercicios y cosido con hilo rojo. El título era Some Recollections by EL Hardy y la última página estaba encabezada con el 4 de enero de 1911. El manuscrito cubría la vida temprana de Gifford, hasta el momento de su matrimonio. Thomas Hardy incluyó parte de él en su autobiografía The Early Life of Thomas Hardy , en las páginas 88-96. Todo el libro fue editado por Evelyn Hardy y Robert Gittings y publicado con "algunos poemas relevantes de Thomas Hardy" en 1961; se publicó una edición revisada en 1979. [12] [13]
De estilo sencillo y espíritu afable, Recollections deja claro el entusiasmo temprano de Gifford por la vida y su disfrute sin complicaciones de lo que esta tenía para ofrecer. Veladas musicales con su familia; fiestas y bailes, con "espléndidas fajas, medias y zapatos... y todos lucíamos muy elegantes, ligeros y aireados con ellos"; paseos a caballo en su yegua Fanny, "corriendo arriba y abajo de las colinas en mi amada yegua... mi cabello flotando en el viento"; y el paisaje de Cornualles, "con sus magníficas olas y espuma, sus gaviotas blancas y chovas negras y frailecillos grises, sus acantilados y rocas y sus hermosos atardeceres": [14] todo se recuerda de una manera animada que explica la fascinación temprana de Hardy por ella, y de la que se basó décadas después cuando la inmortalizó en sus Poemas 1912-13 . [15]
