El lago Ohrid ( macedonio : Охридско Езеро Ohridsko Ezero [ˈɔxridzkɔ ˈɛzɛrɔ] ; albanés : Liqeni i Ohrit [liˈcɛni i ˈɔhrit] ) es un lago que se extiende a ambos lados de la frontera montañosa entre la parte suroeste de Macedonia del Norte y el este de Albania . Es uno de los lagos más profundos y antiguos de Europa , con un ecosistema acuático único y de importancia mundial, con más de 200 especies endémicas. [2]
El lado del lago Ohrid en Macedonia del Norte fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, y el sitio se amplió para incluir también el área cultural e histórica de Ohrid en 1980. En 2010, la NASA nombró a uno de los lagos de Titán en su honor. [3] En 2014, la Reserva Transfronteriza Ohrid-Prespa entre Albania y Macedonia del Norte se añadió a la Red Mundial de Reservas de Biosfera de la UNESCO. [4] La parte albanesa del lago Ohrid también fue designada patrimonio mundial de la UNESCO en 2019. La parte de Macedonia del Norte fue designada como sitio Ramsar protegido en 2021, superando los nueve criterios para la proclamación. [5]
En Albania, la parte costera del lago tiene el estatus de Reserva Natural Gestionada . En Macedonia del Norte, una parte de la orilla del lago forma parte del Parque Nacional Galičica .
Las ciudades situadas a orillas del lago son Ohrid y Struga en Macedonia del Norte junto con Pogradec en Albania. Por lo demás, el lago está densamente rodeado de asentamientos en forma de pueblos y centros turísticos en ambos países de la cuenca.
El lago Ohrid es uno de los lagos más antiguos del mundo y, con una profundidad máxima de 288 metros (945 pies) y una profundidad media de 155 m (509 pies), es el lago más profundo de los Balcanes . Cubre un área de 358 kilómetros cuadrados (138 millas cuadradas) y contiene aproximadamente 55,49 kilómetros cúbicos (45 millones de acres-pies ) de agua. El lago tiene 30,4 km (18,9 millas) de largo y 14,8 km (9,2 millas) de ancho en su extensión máxima, con una costa de 87,53 km (54,39 millas).
El 64% de la costa del lago Ohrid y el 69% de su superficie se encuentran dentro de Macedonia del Norte , mientras que el 36% de la costa y el 31% de la superficie se encuentran dentro de Albania .
Los lagos Ohrid y Prespa son los dos más grandes de una cadena de cuencas tectónicas ( grabens ) de norte a sur que incluye la cuenca de Korçë y el lago Ioannina en el noroeste de Grecia, conocido como el grupo Dessaret. La transición de la tectónica de compresión a la tectónica de extensión en los montes de los Balcanes centrales se produjo hace unos 6 millones de años, siendo los sedimentos lacustres más antiguos del Plioceno, posiblemente de entre 3 y 5 millones de años. [6] [7] [8] La cadena Dessaret es un valle del rift poco desarrollado. En todo el mundo, los lagos del valle del Rift con orígenes igualmente antiguos incluyen el lago Baikal , el lago Titicaca , el lago Tanganica y el Mar Muerto . La mayoría de los lagos tienen una vida útil mucho más corta ya que se llenan rápidamente de sedimentos. El lago Ohrid está siendo llenado en su extremo norte por sus modestos afluentes principales, pero se conserva por su gran profundidad, por el continuo hundimiento tectónico y porque las principales afluencias provienen de canales kársticos subterráneos del lago Prespa que transportan un mínimo de sedimentos. El sistema graben todavía está tectónicamente activo y el lago Ohrid se encuentra en un paisaje sismogénico, con muchos rastros visibles que incluyen escarpes de fallas recientes, secuencias de sedimentos y suelos desplazados, laderas escalonadas y un campo hidrotermal cerca de Kosel. Los terremotos moderados son frecuentes, el más fuerte registrado hasta ahora aquí el 18 de febrero de 1911, con una magnitud de 6,6 a una profundidad focal de 15 km, destruyendo casas pero sin pérdidas de vidas. [9]
El lago drena un área de alrededor de 2.600 km² y se alimenta principalmente de manantiales subterráneos en la costa este (alrededor del 50% del flujo total), con aproximadamente el 25% de los ríos y precipitaciones directas. Más del 20% del agua del lago proviene del cercano lago Prespa , a unos 10 km (6,2 millas) al sureste y a 150 m más de altitud que el lago Ohrid. El agua sale del lago Prespa goteando a través de cursos de agua subterráneos en el paisaje kárstico , donde se une a las precipitaciones de las montañas y finalmente emerge en numerosos manantiales a lo largo de la costa este y debajo de la superficie del agua del lago Ohrid. El agua sale del lago Ohrid por evaporación (~40%) y a través de su única salida, el río Black Drin , que fluye en dirección norte hacia Albania y, por tanto, hacia el mar Adriático . El clima mediterráneo relativamente seco y la pequeña cuenca de drenaje de 2.600 km² (relación de superficie de captación/lago de ~7) del lago Ohrid dan como resultado una larga escala de tiempo de residencia hidráulica de ~70 años. [10] [11] [12]
El agua en la superficie del lago Ohrid se mueve predominantemente en el sentido contrario a las agujas del reloj a lo largo de la costa, como resultado de la fuerza del viento y la rotación de la Tierra, similar al fenómeno de Ekman conocido en los océanos. En términos de intercambio vertical de agua, la mezcla convectiva durante el enfriamiento invernal es el proceso dominante. Sin embargo, en un invierno promedio sólo se mezclan los 150 a 200 metros superiores del lago, mientras que el agua de abajo está estratificada de manera estable por la salinidad. La estabilidad debida a este gradiente de salinidad permite eventos de mezcla convectiva completa sólo aproximadamente una vez cada 7 años. [11] [13]
Tanto en términos de concentración de nutrientes (4,5 μg L −1 de fósforo), como de parámetros biológicos, el lago Ohrid califica como oligotrófico . Gracias a esta oligotrofia y a las aguas filtradas de los manantiales, el agua es excepcionalmente clara, con transparencias hasta una profundidad de 22 metros (66 pies). El lago Ohrid carece de un intercambio anual de aguas profundas que en otros lagos puede provocar un vuelco total; Los ríos que se hunden también están ausentes. A pesar de esto, el oxígeno disuelto nunca cae por debajo de ~6 mg L −1 . [14] [15]
Los hábitats de humedales que anteriormente eran extensos en las cercanías del lago Ohrid se han perdido debido a su conversión en tierras agrícolas o urbanas. Entre ellos se incluye el pantano de Struga, del cual grandes porciones fueron drenadas para la agricultura en la década de 1940 [16] y nuevamente en la década de 1960, cuando se desvió el río Sateska . [17]
Hoy en día, el último humedal costero importante que queda en el lago Ohrid es Studenchishte Marsh , [16] que se encuentra en la costa este cerca de la ciudad de Ohrid. A pesar de la degradación provocada por diversas fuentes, como la eliminación a gran escala de residuos de construcción , la importante conversión de tierras, la interrupción de las conexiones hídricas con el lago Ohrid, la urbanización de las playas y la pérdida de cinturones de juncos, [16] Studenchishte Marsh sigue siendo un importante amortiguador para evitar que el lago eutrofización [18] y un hábitat clave para la biodiversidad, incluidas plantas relictas y especies endémicas. [16] Estos valores, y la relativa rareza de hábitats similares en Macedonia (ahora Macedonia del Norte), llevaron a un equipo de expertos en 2012 a recomendar la designación de un área de 63,97 hectáreas en Studenchishte Marsh para ser protegida como Monumento Natural según la ley macedonia. [19]
Sin embargo, los cambios en el Plan Urbano General de Ohrid 2014-2020 establecieron disposiciones para que Studenchishte Marsh fuera drenado y reemplazado con infraestructura para el turismo y los deportes acuáticos, [16] [20] una propuesta que, junto con otros desarrollos regionales, fue con la oposición de numerosos expertos locales e internacionales, [21] incluida la Sociedad de Científicos de Humedales . [22] Una Evaluación Ambiental Estratégica también concluyó que ninguna medida, excepto la no implementación, podría reducir el impacto negativo directo en Studenchishte y el impacto negativo indirecto en el lago Ohrid si la construcción propuesta tuviera lugar en el humedal. [23] Posteriormente, los planes para drenar el área se revirtieron y el gobierno macedonio anunció en 2018 que seguiría adelante con la proclamación de Studenchishte Marsh como área protegida y su designación, junto con el lago Ohrid, como humedal de importancia internacional en virtud de la Convención de Ramsar. . [24] El estatus de Ramsar se formalizó en 2021 [1] aunque la protección de Studenchishte Marsh a nivel nacional aún no se ha completado.
La UICN identifica la rehabilitación de humedales como una de las cinco necesidades potenciales de sitios para el Patrimonio Natural y Cultural de la Región de Ohrid de la UNESCO . [25] Sin embargo, es probable que el potencial para restaurar Struga Marsh, que no estaba incluido en los límites del sitio Ramsar, se reduzca con la construcción del ferrocarril del Corredor Europeo VIII, mientras que el futuro de Studenchishte aún no se ha resuelto por completo. [26]
Medido por su superficie de 358 km², Ohrid se encuentra probablemente entre los lagos con mayor biodiversidad de la Tierra. [7] Si bien es especial como tal, con diferencia la cualidad más espectacular es su impresionante endemismo . Al igual que el lago Baikal o el lago Tanganica , el lago Ohrid alberga especies endémicas que cubren toda la cadena alimentaria, desde fitoplancton y algas sésiles (20 especies; por ejemplo, Cyclotella fottii ), hasta especies de plantas (2 especies; por ejemplo, Chara ohridana ), zooplancton ( 5 especies; por ejemplo, Cyclops ochridanus ), peces ciprínidos (8 especies; por ejemplo, Pachychilon pictum ), hasta peces depredadores (dos especies de truchas; el complejo de truchas de Ohrid, Salmo letnica , y "Belvica" Salmo ohridanus ) y, finalmente, su diversa fauna endémica de fondo. (176 especies; por ejemplo, Ochridagammarus solidus ), con un endemismo particularmente grande entre crustáceos , moluscos , esponjas y planarias . Se registraron 68 especies de caracoles de agua dulce en la cuenca del lago Ohrid. [27] El 73,5% (50 especies) de la fauna total de gasterópodos de agua dulce parecen ser endémicas de la cuenca del lago Ohrid. [27] Mientras que la lista de especies endémicas citada anteriormente se basa en características morfológicas y ecológicas, algunas aplicaciones recientes de técnicas de genética molecular subrayan la diferencia de la fauna con respecto a los taxones europeos comunes, así como la antigüedad del lago. [28] [29] [30]
Sorprendentemente, las especies exóticas no parecen ser un problema importante en el lago Ohrid, aunque se han registrado en pequeñas poblaciones durante varias décadas o existen en ríos o lagos cercanos. La razón probablemente radica en la adaptación ideal de las especies endémicas a las condiciones específicas del lago, como la baja disponibilidad de nutrientes, las buenas condiciones de vida en las profundidades gracias a la alta transparencia del agua y el contenido de oxígeno, así como los aportes de manantiales subacuáticos que suministran agua fresca. y agua rica en oxígeno . [28] En total, se conocen siete especies de peces introducidas en el lago. [31]
A pesar del nivel excepcionalmente alto de endemismo en el lago Ohrid (por ejemplo, un tercio de las 21 especies de peces nativas y casi el 80% de sus 72 especies de moluscos son endémicas), en el lago Ohrid se encuentra un número significativo de especies no endémicas. Esto incluye especies que son móviles (por ejemplo, a través de aves acuáticas) o migratorias, como la anguila europea . [31] [32] [33]
Los cañaverales y humedales a orillas del lago proporcionan un hábitat crítico para cientos de miles de aves acuáticas invernantes, incluidas especies raras y amenazadas como el pelícano dálmata , el pato real , el cisne , el águila moteada y el águila imperial oriental . La parte macedonia del lago ha sido designada Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga poblaciones de fochas comunes y cormoranes pigmeos ( Microcarbo pygmaeus ) . [34] La parte albanesa del lago ha sido designada IBA separada pero correspondiente por la misma razón, con especies de aves adicionales como ojos dorados comunes , patos de cresta roja ( Netta rufina ) y zampullines de cuello negro . [35] La condición de humedal de importancia internacional según la Convención de Ramsar está respaldada en parte por las poblaciones biogeográficamente significativas de pato colorado y cormoranes pigmeos, pero también por las poblaciones biogeográficamente significativas de pato de cresta roja y cormoranes pigmeos, pero también por la serpiente de agua ( Mergus merganser ). [5]
Hay tres ciudades a orillas del lago: Ohrid y Struga en el lado macedonio; y Pogradec en Albania. También hay varios pueblos de pescadores, aunque el turismo constituye ahora una parte más importante de sus ingresos. La zona de captación del lago tiene una población de alrededor de 170.000 personas, de las cuales 131.000 viven directamente en la orilla del lago (43.000 en Albania y 88.000 en Macedonia del Norte). La población de la cuenca ha aumentado en 100.000 personas en el último medio siglo, lo que ha ejercido presión sobre el frágil ecosistema del lago. [ cita necesaria ]
Los monumentos históricos, así como el entorno prístino del lago, hacen de la zona alrededor del lago Ohrid un sitio privilegiado para el turismo. En los años 80, más de 200.000 turistas nacionales e internacionales peregrinaban cada año a la orilla del lago macedonio. Durante la crisis yugoslava y particularmente después de los conflictos interétnicos dentro de Macedonia del Norte en 2001, el turismo internacional colapsó pero se ha ido recuperando lentamente. Aunque muchos visitantes se quedan sólo un fin de semana, el turismo hace una contribución importante a la economía local (~1 visitante/habitante). [10] [14]
Históricamente, el lago Ohrid estaba cerca de una carretera principal del Imperio Romano, la Vía Egnatia, desde Durrës en la costa de Albania hasta Tesalónica y Constantinopla (Estambul), pero ahora es un remanso de comunicaciones. Hay una carretera secundaria alrededor del lago, con cruces fronterizos entre Albania y Macedonia del Norte. Los monumentos religiosos como la Virgen Negra al suroeste de Struga y el monasterio de San Naum se contraponen a los estragos de la guerra, como las fortificaciones del Frente Macedonio a través de la montaña Galicica. [36]
El lado macedonio del lago Ohrid fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la tercera sesión del Comité del Patrimonio Mundial en 1979 [37] y mantiene ese estatus según el Criterio VII como un fenómeno natural superlativo relacionado con su función de refugio para reliquias y pueblos del mundo. especies únicas de agua dulce y su rica avifauna. [38] El lago pasó a formar parte de un sitio mixto de Patrimonio Mundial Natural y Cultural en 1980, cuando la ciudad de Ohrid en Macedonia también fue designada con el estatus de la UNESCO por sus valores arquitectónicos, artísticos y religiosos. [38]
La preocupación por el deterioro actual y potencial del sitio del Patrimonio Mundial motivó la invitación de una Misión de Monitoreo Reactivo conjunta por parte del Centro del Patrimonio Mundial, la UICN y el ICOMOS en abril de 2017, que identificó una amplia gama de presiones que incluyen la infraestructura de transporte, el tráfico, el desarrollo turístico y la sobrepesca. , alcantarillado, disposición de residuos sólidos, especies invasoras, construcción tanto legal como ilegal y manejo de niveles de agua. [26] El informe de la misión elaboró 19 recomendaciones para Macedonia, que se incorporaron en virtud de la Decisión 41 COM 7B.34 del Comité del Patrimonio Mundial en su 41.º período de sesiones en Cracovia, Polonia, en 2017. [39]
En mayo de 2019, el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO amplió el sitio del Patrimonio Mundial al lado albanés del lago. [38] Además, se publicó el proyecto de Decisión 43 COM 7B.36 [40] recomendando que la región de Ohrid, incluido el lago Ohrid, se incluya en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro durante la 43.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial en Bakú. , Azerbaiyán. Esta posición se alinea con el asesoramiento de la UICN. [41] En su análisis y conclusiones, el Centro del Patrimonio Mundial observó amenazas al lago Ohrid por "disminución de los niveles de agua, descargas incontroladas, contaminación del agua debido a sistemas inadecuados de tratamiento de aguas residuales que conducen a una evidente eutrofización en las desembocaduras de los ríos de entrada, fuertes presiones del turismo , y un extenso desarrollo urbano incontrolado y una explotación inadecuada de las zonas costeras." También observó que la mayoría de las recomendaciones de la Misión de Monitoreo Reactivo de 2017 no se habían implementado.
Debido a su tamaño, accesibilidad y riqueza de especies, el lago Ohrid se adapta perfectamente a la función de laboratorio natural. [27] Los núcleos de sedimentos profundos aumentados por la ecología diversa en la actualidad ofrecen un archivo extenso para comprender la historia de su región durante los últimos 1.200.000 años. [42] [43]
Las investigaciones hasta la fecha han investigado los procesos de biodiversidad, [7] [44] la interacción entre la evolución geológica y biológica, [45] el nacimiento de la agricultura europea, [46] e investigaciones del clima regional y las condiciones ambientales durante cientos de miles de años. [47]
Entre otras contribuciones, dicha investigación ha aportado la primera evidencia empírica de procesos de ensamblaje basados en nichos en un sistema natural y ha demostrado el establecimiento de un equilibrio dinámico en un ecosistema aislado durante la desaceleración de las tasas de especiación y extinción. [48] También ha demostrado la importancia de la cubierta arbórea para amortiguar la erosión del suelo durante épocas de cambio climático [49] y ha proporcionado información sobre la composición de la flora regional durante los períodos glaciales e interglaciares. [47]
Los hábitats costeros se ven especialmente presionados por las actividades humanas. Las amenazas especiales son la construcción de instalaciones turísticas directamente en la costa, la destrucción de cinturones de juncos para ganar tierras agrícolas y la intensa contaminación cerca de las desembocaduras de los afluentes. Aunque los efectos de estos impactos humanos no se han evaluado en detalle, son motivo de gran preocupación, ya que los sitios de aguas poco profundas son particularmente ricos en fauna endémica del fondo y constituyen importantes zonas de desove para varias especies endémicas de peces. Además, los cinturones de caña tienen gran importancia para las aves acuáticas. [15]
La producción de pescado comercial, es decir, las dos especies endémicas de trucha , ha disminuido significativamente en las últimas décadas, tanto en Macedonia del Norte como en Albania. La razón más probable es la sobrepesca y posiblemente la destrucción de las zonas de desove. La contaminación también puede ser un factor. [50] Aunque existen regulaciones relativas a las prácticas de pesca (por ejemplo, tamaño mínimo de malla) y sólo un número limitado de pescadores autorizados, estas reglas nunca se cumplen debido al alto valor de mercado de la trucha endémica. Como reacción a la situación, a partir de 2004 se impuso una moratoria de siete años sobre la pesca de truchas de Ohrid para ayudar a la población a recuperarse y permitir a los científicos recopilar más datos. Sin embargo, aunque no se ha realizado una evaluación exhaustiva de las poblaciones de peces desde la década de 1990 [17] y todavía se cree que las poblaciones de truchas están disminuyendo, [50] la pesca con cuotas se reanudó en 2012 bajo los auspicios de un concesionario. [26] Se necesitan más datos para determinar si estos niveles de pesca actuales son sostenibles [25] y la pesca ilegal, particularmente en el lado albanés del lago, [26] sigue siendo un problema.
Si bien la mayoría de las especies de peces endémicas no son migratorias, la anguila europea desova en el lejano Mar de los Sargazos mientras sus crías regresan al lago. Desafortunadamente, como ocurre en muchos lagos europeos, hoy en día es muy poco probable que las anguilas puedan llegar al lago Ohrid de forma natural y regresar al mar de los Sargazos , como resultado de varias represas hidroeléctricas en el Drin Negro y el río Drin , tanto en Macedonia del Norte como en Albania. Como resultado, las anguilas que se encuentran en el lago Ohrid son poblaciones repobladas. [15]
Dado el crecimiento demográfico en los últimos 50 años, una preocupación particular es la posible eutrofización del lago Ohrid, actualmente oligotrófico , debido al aumento de la contaminación. De hecho, los núcleos de sedimentos muestran un aumento de aproximadamente 3,5 veces en la concentración de fósforo durante el último siglo. Por un lado, ya se han observado cambios de especies europeas endémicas a especies comunes, que están mejor adaptadas a condiciones de mayor contenido de nutrientes, cerca de las afluencias contaminadas. Por otro lado, los niveles más altos de nutrientes han reducido la transparencia del agua, así como la disponibilidad de oxígeno en las aguas profundas y en el fondo del lago, dos propiedades que son necesarias para la flora y fauna endémica. Aún así, el lago se encuentra en un estado comparablemente bueno en este momento. Sin embargo, puede llevar más de una década ver los efectos del nivel actual de contaminación en el lago, debido a su largo tiempo de residencia en el agua. Además, se demostró que los efectos negativos de la eutrofización se verían significativamente amplificados por el calentamiento global . Aunque hay tiempo para reaccionar, las simulaciones por computadora indican que se debe alcanzar al menos una reducción del 50% en el aporte de fósforo para mantener oxigenadas las aguas profundas durante los próximos 50 años con el calentamiento atmosférico previsto. Este objetivo podría alcanzarse controlando las aguas residuales domésticas, que son, con diferencia, la mayor fuente de fósforo en este momento. Los primeros pasos en esa dirección se han dado con la ampliación y mejora del sistema de alcantarillado existente en Macedonia del Norte en el marco de un programa del FMAM (Fondo para el Medio Ambiente Mundial ). La próxima tarea más importante sería encontrar una solución para los tres afluentes restantes, gravemente contaminados, uno en Macedonia del Norte y dos en Albania. [14] [15]
El 3 de mayo de 2018, la Sociedad de Científicos de los Humedales publicó la Declaración sobre la Protección del Ecosistema del Lago Ohrid, que fue aprobada por unanimidad por 45 miembros asistentes a su 13.ª reunión anual en Europa. [51] La declaración, que insta a las autoridades macedonias a mejorar sustancialmente la protección del lago Ohrid, destaca la importancia única del sistema interconectado de lagos Ohrid-Prespa, tanto por su biodiversidad como por su relevancia para la investigación sobre el clima y la evolución, y recomienda medidas para su gestión futura, incluida la revitalización. y ampliación de las zonas de humedales, control de la contaminación y reorientación de la política turística. [52] Describe además la "importancia crítica" del último pantano intacto en la orilla del lago Ohrid, Studenchishte Marsh , en términos de su composición de especies y servicios ecosistémicos como la mejora de la calidad del agua, el almacenamiento de carbono y la retención de inundaciones, entre otros. [52]
El lago Ohrid también lleva el nombre de Ohrid Lacus, un lago de hidrocarburos en la luna de Saturno Titán . Está compuesto de metano líquido y etano [53] y está ubicado a 71,8° N 221,9° W en el globo de Titán .
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