Celestyal Cruises (fundada en 2014 [9] ) es una sucesión de Louis Cruises y Louis Cruise Lines. La línea de cruceros era una subsidiaria de Louis plc (fundada en 1935 como la primera agencia de viajes en Chipre ) hasta noviembre de 2021, cuando Searchlight Capital Partners adquirió una participación mayoritaria en la línea de cruceros. [10]
Celestyal Cruises tiene dos cruceros: [11] el MS Celestyal Discovery y el MS Celestyal Journey . La línea de cruceros opera desde Atenas , Grecia [12] y ofrece itinerarios de 3, 4 y 7 noches [13] alrededor de las islas griegas , Turquía y el Mediterráneo oriental . Se informa que transportó a 115.000 huéspedes en 2019. [14] Celestyal Cruises operó durante seis años en Cuba hasta 2018 [15] [16] e históricamente fletó barcos a Marella Cruises , anteriormente Thomson Cruises. [17] [18] [19]
Celestyal Cruises es una subsidiaria del grupo de viajes y turismo con sede en Chipre Louis plc, que fue fundado en 1935 como la primera agencia de viajes en Chipre. Durante la década de 1970, la compañía comenzó a alquilar transbordadores para cruceros cortos en Chipre, lo que finalmente llevó a la compra del transbordador de cruceros MV Prinsessan de la Birka Line con sede en Finlandia por $ 4 millones en 1987. Renombrado MV Princesa Marissa , el barco comenzó a realizar cruceros desde Limassol a las Islas Griegas, Egipto e Israel bajo la entonces recién establecida banda Louis Cruise Lines. [20] [21] Para 1994, la compañía había adquirido tres barcos más, todos los cuales se utilizaron en el mercado de cruceros cortos desde Chipre. [20]
A mediados de la década de 1990, Louis Cruise Lines entró en el negocio de fletar barcos a otras compañías, fletando el MV Princesa Oceanica (rebautizado como Sapphire ) a la compañía británica Thomson Cruises en 1996. [20] Al año siguiente, el recién adquirido The Emerald también fue fletado a Thomson. En 1999, Louis fletó el SS Ausonia , adquirido en 1998, a First Choice Holidays , uno de los competidores de Thomson en el mercado británico. En ese momento, la flota de Louis constaba de un total de ocho barcos. También en 1999, Louis adquirió una participación en Royal Olympic Cruises, con sede en Grecia . Royal Olympic ya estaba en dificultades cuando Louis se involucró con la compañía, y los ataques del 11 de septiembre de 2001 asestaron un golpe más, que finalmente llevaron al colapso de Royal Olympic en 2004.
A principios de la década de 2000, Louis modernizó aún más su flota al adquirir Calypso en 2000 y fletar el MV Nieuw Amsterdam de Holland America Line en 2003, subalquilándolo inmediatamente a Thomson como MV Thomson Spirit . En 2004, Louis adquirió el MV Aquamarine de la flota de Sun Cruises, con sede en el Reino Unido (que había cerrado). [20] Otro antiguo barco de Sun Cruises, el MV Thomson Destiny , fue fletado a una empresa de inversión con sede en Noruega y subalquilado a Thomson Cruises . [22] Las nuevas adquisiciones también hicieron posible la venta de tres de los buques más antiguos de Louis. También en 2004, tras el colapso de Royal Olympic Cruises, Louis Cruise Lines compró dos de sus antiguos barcos a precios de ganga y estableció su propia marca Louis Hellenic Cruises para el mercado de cruceros griego. [20]
En 2006, Louis adquirió el MV Orient Queen y el MV Sea Diamond , otro antiguo ferry de cruceros del mar Báltico comprado a Birka Line, mientras que el Calypso fue alquilado a Thomson y el Aquamarine (rebautizado como Arielle ) a Transocean Tours . Además, Louis firmó un acuerdo de franquicia con easyCruise para operar barcos en el Mediterráneo oriental en nombre de easyCruise en el futuro. El desastre se produjo en abril de 2007 cuando el Sea Diamond se hundió frente a Santorini , Grecia. Todos los pasajeros del barco, excepto dos, fueron evacuados sanos y salvos, pero el hundimiento provocó una oleada de publicidad negativa para Louis. [20] El MV Oceanic II y el MV Ruby fueron alquilados como reemplazos temporales del Sea Diamond , hasta que el MV Cristal (antiguo crucero de Silja Line, el MV Silja Opera ) entró en servicio en julio de 2007. [20] [23] En 2008, el Arielle fue devuelto de su alquiler a Transocean Tours, volvió a su nombre anterior Aquamarine y entró en servicio bajo la marca Louis Hellenic Cruises. [24] A principios de 2008, la marca Louis Hellenic Cruises parecía haber sido abandonada. [25]
En abril de 2008, Louis Cruise Lines acordó comprar el MV Norwegian Dream y el MV Norwegian Majesty a Star Cruises . El acuerdo en ese momento era fletar los barcos de vuelta a Star Cruises/ Norwegian Cruise Line hasta noviembre de 2008 y diciembre de 2009, respectivamente. [26] Sin embargo, en septiembre de 2008, Louis canceló la compra del Norwegian Dream debido a "problemas técnicos relacionados con el buque". [27] En mayo de 2008, Louis Cruise Lines compró el Thomson Destiny y el Thomson Spirit que habían sido operados previamente bajo contrato de fletamento. Al mismo tiempo, el Princesa Marissa y el Serenade fueron vendidos como chatarra. [22]
En 2009 la empresa cambió su nombre a Louis Cruises. En 2010 Louis Cruises pasó a tener una flota de cinco barcos debido al amarre del SS The Emerald y el MS Sapphire debido al SOLAS 2010 y la venta del MV Aquamarine para renovar la flota.
En 2012, la compañía firmó un nuevo acuerdo de fletamento con Thomson Cruises y el MS Louis Majesty pasará a ser fletador hasta 2017. [28] En 1994, la compañía había adquirido tres barcos más, todos ellos utilizados en el mercado de cruceros cortos desde Chipre. [20] A cambio, el Thomson Destiny regresará a la flota de Louis y pasará a llamarse Louis Olympia . [29] Luego se desplegará en viajes de 3/4 días desde El Pireo y Kusadasi a las islas griegas y Turquía. [30]
El MS Sapphire fue vendido como chatarra en mayo de 2012, y el SS The Emerald fue vendido como chatarra en agosto de 2012, junto con el Calypso a finales de 2012, los tres barcos estuvieron inmovilizados durante dos años debido al SOLAS 2010 .
El Coral fue desguazado a finales de 2013 y el Louis Crista fue alquilado a Cuba Cruises, pero aún opera bajo la marca Louis. A principios de 2014, Louis Cruises anunció una nueva imagen. Todos los barcos Louis recibirán un logotipo de Louis Cruises en su salón blanco, junto con una franja roja y azul al lado. El "Louis Olympia" fue el primer barco en recibir la nueva imagen a principios de febrero de 2014.
Celestyal renovó parte de su flota en 2015. Se agregaron 43 nuevos balcones al Celestyal Crystal , y se renovaron 227 camarotes exteriores, 21 suites junior y nueve suites en el Celestyal Olympia . [31] [32] [33] El primero se utiliza para cruceros en Cuba y Grecia, [34] [35] [36] y el último viaja en Grecia. [37] [38]
En julio, Celestyal impuso una pausa de corto plazo en las escalas en los puertos turcos a raíz del fallido golpe de Estado allí . [39]
En octubre, se anunció que el director ejecutivo de Celestyal Cruises, Kyriakos Anastassiadis, se convertiría en presidente de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros de Europa a partir de enero de 2017. [40]
En mayo, Celestyal lanzó su sitio web rediseñado que fue diseñado para incluir información de cruceros, así como noticias de la compañía y detalles de su programa de valor, Celestyal Inclusive Experience. [41] [42] [43]
Celestyal inició una asociación con Hays Travel en septiembre para expandir su base de clientes en todo el Reino Unido, haciendo que sus cruceros estén disponibles a través de Hays Tour Operating Limited. [44] Celestyal también se ha asociado con Air Canada Vacations , Transat , Hola Sun Holidays, Apple Vacations , [45] Iglu y Planet Cruise. [46]
A finales de 2017, Celestyal anunció que ampliaría su temporada de cruceros en Grecia a 10 meses, incluidos cruceros de siete noches por el Egeo con destinos nocturnos en Mykonos y Santorini, [47] [48] y que sus itinerarios por las islas griegas de 2019 saliendo de El Pireo, tendrían estancias más largas con más destinos, incluidos Mykonos, Samos o Kusadasi, Patmos, Heraklion (Creta), Rodas y Santorini. [49] [48] [50] [51] Louis Cruises agregaría su Majestad a la flota de Celestyal en Grecia para cruceros por el Egeo en 2018, [52] [53] [54] [55] cuando su alquiler a Marella Cruises , anteriormente Thomson Cruises, había terminado [56] aunque en julio de 2018, el barco se vendió a la compañía israelí Mano Maritime . [57]
En enero, Celestyal decidió retirarse de Cuba después de cinco temporadas, citando la necesidad de la compañía de centrarse en la creciente demanda proveniente de su operación griega. [15]
En junio, Chris Theophilides sucedió a Kyriakos Anastasiadis como director ejecutivo del Celestyal, [58] y en agosto, el capitán George Koumpenas fue ascendido a director de operaciones y Leslie Peden a director comercial. [59] La compañía anunció en diciembre de 2018 que tenía como objetivo un crecimiento del 21 por ciento en el número de huéspedes, de 108.000 en 2018 a un número objetivo de 130.000 huéspedes en 2019. [60]
En abril, Celestyal anunció que ampliaría su temporada 2020 con un nuevo itinerario de invierno para Celestyal Olympia , con una temporada de seis semanas en el Adriático con puerto base en Venecia a partir de diciembre de 2020. [61]
En enero de 2020, el presidente de Celestyal Cruises, Kostakis Loizou, fue homenajeado por su importante contribución a la industria de cruceros griega durante la asamblea general anual de la Asociación de Propietarios de Cruceros y Agencias Marítimas (EEKFN). [62] En febrero, Theophilides reveló que la contribución estimada de la línea de cruceros a la economía griega para el período 2014-2018 había alcanzado los 102,5 millones de euros anuales. Señaló que 28 millones de euros correspondían a gastos operativos directos y 4,1 millones a proveedores de alimentos y bebidas griegos. [63]
En noviembre, Celestyal Cruises anunció que había completado una renovación de marca con un nuevo logotipo y eslogan: Experimente la vida, experimente el viaje. La nueva imagen de la marca debutaría en su nuevo buque insignia Celestyal Experience . Peter Economides, propietario y fundador de la empresa creadora de la marca Felix BNI, dijo: "Queríamos capturar el ADN griego a través del amor griego por la vida y expresarlo en una interpretación modernizada del diseño de la marca". [64]
El programa de cruceros se vio gravemente afectado en 2020 y 2021 por la pandemia de COVID-19 .
En enero de 2021, Celestyal Cruises firmó una nueva asociación con Versonix Corporation para proporcionar su plataforma de reservas Seaware a la línea de cruceros. Se dijo que se eligió a Versonix debido a las capacidades mejoradas de gestión de ingresos y de gestión de relaciones con los clientes de Seaware. [65]
Celestyal anunció en octubre que volvería a realizar cruceros el 14 de marzo de 2022 con su oferta de cruceros de 3 y 4 noches, seguidos de cruceros de 7 noches el 30 de abril [66] y el mes siguiente dijo que se agregaría Salónica como puerto base para su itinerario idílico por el Egeo. [67]
En noviembre, Searchlight Capital Partners compró una participación mayoritaria en Celestyal Cruises. Louis plc, la matriz chipriota de Celestyal, dijo que Searchlight, que tenía una cartera de activos valorada en 6.000 millones de dólares, proporcionaría inmediatamente un tramo inicial de 30 millones de euros (33,8 millones de dólares) en financiación de deuda senior a la compañía de cruceros con sede en El Pireo, junto con una línea de crédito renovable de 10 millones de euros. El acuerdo también preveía una financiación adicional de hasta 30 millones de euros para apoyar los planes de desarrollo. Louis escindiría Celestyal en una sociedad limitada independiente, Celestyal Holdings, en la que Searchlight tendría una participación del 60%. [68]
Como consecuencia de la pandemia, Celestyal Cruises suspendió todos los cruceros a partir del 13 de marzo de 2020, [69] y posteriormente se decidió extender la suspensión hasta el 6 de marzo de 2021, debido a la continua incertidumbre sobre viajar a Europa ese verano. [70]
Celestyal reanudó sus cruceros en junio de 2021 con su itinerario Idyllic Aegean. [12] Celestyal Cruises puso en funcionamiento el Celestyal Olympia como segundo barco en junio de 2021 con un nuevo itinerario: Legendary Archipelago, visitando Tesalónica, Mykonos, Santorini, Agios Nikolaos y Rodas, así como Limassol en Chipre. [71] En agosto, Celestyal anunció que detendría los cruceros a fines de agosto de 2021 y suspendería sus temporadas de otoño e invierno debido al creciente número de restricciones de viaje. [72]
En octubre de 2021, Celestyal Cruises anunció que reiniciaría sus cruceros el 14 de marzo de 2022 con su oferta de cruceros de 3 y 4 noches, seguidos de cruceros de 7 noches el 30 de abril de 2022. [66]
Durante la pandemia de COVID-19 en 2020, Celestyal Cruises adquirió el antiguo Costa neoRomantica de Costa Cruceros , y el barco pasó a llamarse Celestyal Experience en agosto de ese año. Un año después, la compañía dijo que "debido a los efectos prolongados de la pandemia de COVID-19 en curso, se decidió no aumentar el tamaño de la flota de Celestyal Cruises en este momento y, en su lugar, continuará operando los cruceros Celestyal Olympia y Celestyal Crystal que satisfacían las necesidades de la compañía antes de la pandemia. Además, se espera que la venta [de Celestyal Experience ] respalde aún más la liquidez de Celestyal Cruises". [73] El barco fue rebautizado Antares Experience por los nuevos propietarios, pero fue enviado a desguace en noviembre de 2021. [74]
En los Premios de Turismo Griego de 2015, Celestyal recibió cuatro premios, uno de los cuales fue el Premio de Oro para Eventos Temáticos. También recibió dos Premios de Plata y un Premio de Bronce. El año siguiente, ganó el Premio Revelación de Línea de Cruceros en los Premios a la Excelencia en Cartagena, España. [75] Celestyal recibió el premio a la Línea de Cruceros con Mejor Valor de 2016 en los Premios de Selección de Editores de Cruise Critic UK, [76] así como cuatro Premios de Turismo Griego en 2016. [77]
También en 2017, Celestyal recibió cinco premios principales Critic Cruiser's Choice Awards, [78] así como cinco premios en los Greek Tourism Awards. [79]
En diciembre de 2017, los premios Editors' Picks Awards de Cruise Critic UK reconocieron a Celestyal como el mejor servicio. [80] [81] Marella Spirit también recibió tres premios Editors' Picks Awards de Cruise Critic UK. [82]
En diciembre de 2018, Celestyal Cruises recibió el premio Editors' Picks Award de Cruise Critic UK por el mejor servicio y recibió cuatro premios Cruisers' Choice Awards de Cruise Critic: dos premios de primer lugar (por excursiones en tierra y valor) y dos premios de segundo lugar (por servicio y entretenimiento). [83]
En diciembre de 2019, la 11.ª edición de los editores del Reino Unido de Cruise Critic otorgó a Celestyal Cruises el premio al mejor servicio de 2019. [84]
En agosto de 2020, Celestyal Cruises recibió el primer premio en los MedCruise Awards 2020 por sus iniciativas solidarias en medio de la pandemia y su compromiso con el desarrollo del sector de cruceros en el Mediterráneo Oriental. [85]
Celestyal apareció en el episodio final de la segunda temporada del programa de Jane McDonald del Canal 5, Cruising with Jane McDonald en 2017. [86] McDonald realizó un crucero cubano que hizo escala en Cienfuegos, Santiago de Cuba y Montego Bay, Jamaica, con una noche en La Habana. [87] [88]
En enero de 2019 se anunció que la nueva serie Cruising with Jane presentaría el idílico crucero por el Egeo de Celestyal por las islas griegas. [89]
En junio de 2017, la banda de pop urbano griega "REC" estuvo a bordo del Celestyal Olympia para filmar las escenas de verano de su nuevo videoclip titulado "Un corazón en la arena". [90]
Medios relacionados con Celestyal Cruises en Wikimedia Commons