MS Italia fue un crucero construido en Italia en 1967. Navegó en el Mediterráneo , el Caribe y el Pacífico bajo varios nombres y operadores, y fue desguazado en mayo de 2012. [2]
El Italia fue ordenado como uno de los dos barcos gemelos para la compañía italiana Sunsarda SpA en 1963, y fue uno de los primeros barcos de crucero construidos específicamente para ese propósito. Sus interiores fueron diseñados por Gustavo Finali y Romano Boico, quienes diseñaron los interiores de otros famosos transatlánticos italianos, como el SS Raffaello y su gemelo SS Michelangelo . Su chimenea y motores fueron colocados hacia su popa, un diseño similar al del SS Oceanic de 1965. El equipamiento tuvo que detenerse ya que tanto sus futuros propietarios como Felszegi, los constructores, se declararon en quiebra, y en consecuencia su planeado barco gemelo nunca se construyó. Finalmente, su casco incompleto fue comprado por Crociere d'Oltremare. Sus características a bordo tal como se construyeron incluían aire acondicionado de funcionamiento automático, televisores de circuito cerrado, una radio y teléfono en la mayoría de sus camarotes. [3]
El Italia nunca fue operado por Crociere d'Oltremare, quien lo alquiló a una compañía con base en Génova llamada Fratelli Cosulich para tres viajes de crucero por el Mediterráneo, y a su vez fue alquilado a Princess Cruises . Durante su viaje de entrega a Princess desde Trieste a California, la película "clásica de campamento" Valley of the Dolls se estrenó a bordo en el cine del barco. Princess le cambió el nombre a Princess Italia y el barco zarpó hacia México desde Los Ángeles . En 1968, el logotipo en la chimenea del barco se cambió de triángulos rojos y amarillos al ahora característico logotipo de "bruja del mar" de Princess. [4]
En 1969, el Princess Italia comenzó a operar cruceros en Alaska y continuó con ambos itinerarios hasta 1973, cuando Crociere d'Oltremare canceló su chárter a Princess. Posteriormente fue fletado a Costa Cruises , que cambió su nombre de nuevo a Italia y lo operó en cruceros desde San Juan, Puerto Rico . En 1977 Costa compró el barco y comenzó a fletarlo a varias compañías. Esto terminó en 1983 cuando Costa vendió Italia a Ocean Cruise Line. Ocean Cruise Line lo rebautizó como Ocean Princess y lo hizo hacer cruceros en el Mediterráneo durante el verano y en el Caribe y América Latina durante el invierno. En marzo de 1993, mientras navegaba por el Amazonas, el Ocean Princess chocó contra un naufragio hundido en el fondo del río, lo que provocó que su sala de máquinas y las cubiertas inferiores se inundaran. Todos los pasajeros y la tripulación fueron rescatados ilesos, pero el barco en sí fue declarado Pérdida Total Constructiva. [5]
Después de las reparaciones, fue adquirida por Sunshine Cruise Line y debía volver a entrar en servicio como Sea Prince en 1995, pero se produjo un incendio a bordo y fue puesta a la venta nuevamente. Al final fue comprada por la línea de cruceros con base en Chipre Louis Cruises, que la bautizó Princesa Oceanica después de una importante remodelación. Pero Princesa Oceania no mantuvo su nuevo nombre por mucho tiempo, ya que fue alquilada a la compañía de cruceros británica Thomson Holidays , que la rebautizaría como Sapphire . Sapphire continuó navegando con Thomson hasta 2002, cuando fue devuelta a Louis. Bajo la propiedad de Louis conservó el nombre de Sapphire . El itinerario de Sapphire antes de su retiro incluía cruceros por las islas griegas, así como cruceros con escalas en Líbano y Siria y varios puertos de Grecia. [6]
El Sapphire no cumplía con las nuevas normas de SOLAS 2010 , una convención que ha provocado el desguace de muchos cruceros antiguos propiedad de Louis Cruise Lines, incluidos el Ivory y el Serenade . Debido a que no había sido modernizado para cumplir con estos nuevos requisitos de seguridad, el Sapphire fue retirado del servicio en otoño de 2010. [7]
En mayo de 2012, el barco fue varado para su desguace en Alang bajo el nombre de Aspire . [8]