El almirante Charles William de la Poer Beresford, primer barón Beresford , GCB , GCVO , FRSGS (10 de febrero de 1846 - 6 de septiembre de 1919), llamado Lord Charles Beresford entre 1859 y 1916, fue un almirante británico y miembro del Parlamento.
Beresford era el segundo hijo de John Beresford, cuarto marqués de Waterford , por lo que, a pesar de su título de cortesía como hijo menor de un marqués, todavía era elegible para ingresar a la Cámara de los Comunes . Combinó las dos carreras de la marina y la de miembro del parlamento, ganándose la reputación de héroe en la batalla y campeón de la marina en la Cámara de los Comunes. Era una figura muy conocida y popular que buscaba publicidad, ampliamente conocido por el público británico como "Charlie B". Muchos lo consideraban una personificación de John Bull y, de hecho, normalmente iba acompañado de su marca registrada, un bulldog .
Su carrera posterior estuvo marcada por una larga disputa con el almirante de la flota Sir John Fisher , sobre las reformas defendidas por Fisher que introducían nueva tecnología y eliminaban las prácticas tradicionales. Fisher, ligeramente superior a Beresford y más exitoso, se convirtió en una barrera para el ascenso de Beresford al cargo más alto de la marina. Beresford ascendió hasta ocupar los mandos marítimos más importantes, las flotas del Mediterráneo y del Canal , pero fracasó en su ambición de convertirse en Primer Señor del Mar.
Beresford nació en Philipstown (Daingean) Condado de Offaly y creció en Curraghmore , Irlanda, el segundo de cinco hermanos. Su hermano mayor, John , se unió a los Salvavidas y le sucedió en el patrimonio y los títulos familiares en 1866 tras la muerte de su padre. William se unió a los lanceros reales de la novena reina , recibió el VC en la guerra anglo-zulú y se convirtió en secretario militar de varios virreyes de la India . Marcus se unió a los 7.º Húsares de la Reina , se convirtió en escudero del rey Jorge V y estuvo a cargo de los caballos de carreras del rey. El hermano menor, Delaval, se convirtió en ganadero en Canadá. [1]
Su familia remonta su ascendencia a los ingleses que habían invadido y establecido Irlanda durante el reinado de Jaime I y se quedaron para gobernar. Su finca cubría 100.000 acres (400 km 2 ) en Curraghmore , cerca de Waterford, en el sureste de Irlanda, tenía establos para 100 caballos y empleaba a 600 personas. [2] La familia disfrutaba de la caza, hasta el punto de que su tío murió en un accidente de equitación, su hermano quedó lisiado en otro y él mismo logró romperse diez huesos en varias ocasiones. [3]
Beresford tenía fama de ser amable con sus hombres y decía: "Cualquier acción inteligente realizada por un oficial o un hombre debe ser apreciada públicamente mediante una señal... Todo el mundo agradece el reconocimiento". [4] A los 46 años y como capitán, participó en competiciones de remo entre barcos.
Se casó con Ellen Jeromina (Mina) Gardner, hija de Richard Gardner y Lucy Mandesloh, el 25 de junio de 1878 en Londres, Inglaterra. Tuvieron dos hijas, Eileen Teresa Lucy de la Poer Beresford (m. 1939) y Kathleen Mary de la Poer Beresford (1879-1939).
Beresford había quedado cautivado por la vista de la Flota del Canal a los doce años, [3] y se unió a la Royal Navy en 1859 a los 13 años, después de una educación preparatoria en Stubbington House School . [5] Comenzó su formación como cadete en la academia de entrenamiento naval HMS Britannia , completando con éxito su examen de aprobación en marzo de 1861. [6] Inmediatamente fue nombrado guardiamarina en el buque insignia de la flota del Mediterráneo, el vapor de tres Decker HMS Marlborough . [6] Beresford describió a Marlborough como "el barco más inteligente y feliz que jamás haya flotado". [7] Beresford abandonó Marlborough a principios de 1863, [7] y fue designado para el HMS Defense en el verano de 1863. Defense fue uno de los cuatro nuevos acorazados que servían en el Escuadrón del Canal; Beresford no estaba contento con Defensa , que describió como "una caldera de hojalata descuidada y poco manejable, que no podía navegar sin vapor... y que tardaba minutos en lugar de segundos en cruzar las vergas de juanete". [8] Beresford se endeudó, su padre consultó al almirante Eden , quien organizó el traslado de Beresford a mediados de 1864 a la corbeta de vapor HMS Clio , donde Beresford sería el guardiamarina principal, lo que se esperaba que desarrollara su sentido de responsabilidad. [9]
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El 9 de abril de 1865, Clio visitó el Reino de Hawái (entonces conocido como las Islas Sandwich) para acompañar a la reina viuda Emma a Panamá para su visita a Londres. En la noche del 21 de abril, Beresford y otros dos guardiamarinas hicieron una broma y robaron un letrero de madera con un águila americana de la puerta de la legación del Ministro de los Estados Unidos en Hawaii, James McBride . Tras el descubrimiento del letrero por parte de su oficial superior, el capitán Nicolas Edward Brook Turnour, y una demanda diplomática formal de la legación estadounidense para devolver el letrero, se les ordenó disculparse con los estadounidenses, devolver y reinstalar el letrero al día siguiente. El evento fue reportado negativamente en periódicos estadounidenses, incluido Harper's Weekly . [10] [11] Beresford afirmó más tarde que lo hizo debido a una apuesta de una bella dama en Honolulu. [12] Fue en Honolulu donde Beresford conoció a Nancy Wahinekapu Sumner , una de las damas de la corte de la reina Emma. [13] Beresford y Sumner se hicieron amigos y continuaron su amistad a través de la correspondencia. [13] Más tarde, en 1865, Beresford fue transferido a la corbeta de vapor HMS Tribune, que estaba comandada por Lord Gilford y era uno de los barcos más inteligentes de la marina en ese momento. [14] Beresford fue ascendido a subteniente interino en enero de 1866. [14] Un mes después, Beresford fue transferido a la fragata de vapor HMS Sutlej , el buque insignia del Escuadrón del Pacífico . [15] Beresford aprobó su examen de marinería para calificar como teniente a bordo del Sutlej , que abandonó más tarde en 1866. [16] Beresford hizo un curso de artillería en Excellent (establecimiento costero) , un casco en el puerto de Portsmouth . [16] Beresford se rompió un hueso del pie mientras se bajaba de un arma en Excellent , una lesión que le causó dolor por el resto de su vida. [16] Beresford se unió al HMS Research todavía como subteniente en 1867, [17] y luego, en el verano de 1868, fue uno de los subtenientes del yate real Victoria and Albert . [17] Beresford se unió a la fragata de vapor HMS Galatea , [18] comandada por el hijo de la reina Victoria, el duque de Edimburgo , y recorrió el mundo, fue testigo de ejecuciones en Japón y se tatuó. [19]En una visita al Reino de Hawaii en 1869, Beresford volvió a encontrarse con Nancy Sumner. Él le propuso matrimonio, pero ella se negó probablemente debido a sus diferencias sociales y raciales. [13]
Ingresó al Parlamento como conservador en 1874, en representación del condado de Waterford y retuvo su escaño hasta 1880. Surgieron algunas dificultades con los Lores del Almirantazgo , quienes se opusieron a que un oficial subalterno debatiera públicamente sobre la marina en la Cámara de los Comunes . La carrera parlamentaria de Beresford se salvó gracias a la intervención del Primer Ministro, Benjamín Disraeli , que temía perder el escaño a favor de un partido de la oposición, en caso de que Beresford se viera obligado a dimitir. [20] Mientras era diputado, continuó sirviendo en la marina y se convirtió en comandante en 1875.
En 1874, Beresford fue uno de los treinta y dos ayudantes elegidos para acompañar al Príncipe de Gales en una gira por la India. Victoria se opuso, alegando su mala reputación, pero él permaneció ante la insistencia del Príncipe. La gira fue una animada mezcla de compromisos sociales y caza de animales. El Príncipe insistió en vestirse para la cena, incluso en la jungla, pero permitió la concesión de cortar los faldones de sus trajes de noche, creando el esmoquin . [21] Fue ayudante de campo del Príncipe de Gales, más tarde Eduardo VII , desde 1875 hasta 1876.
En 1891, el romance de Beresford con Daisy Greville, condesa de Warwick (es decir, Frances Brooke) resultó en una seria disputa con el Príncipe de Gales. Una carta escrita por la condesa a Beresford pasó a manos de la esposa de Beresford. Presentó la carta al abogado George Lewis y amenazó con utilizarla para destruir la reputación de la condesa. El Príncipe de Gales, que tenía un cariño especial por la Condesa, intentó destruir la carta pero Lewis no lo permitió. Luego, el Príncipe de Gales tomó medidas para excluir a Lady Charles de su círculo social. Un enojado Charles Beresford finalmente obtuvo una disculpa por escrito del Príncipe. Posteriormente, el Príncipe escribió a Lord Waterford (hermano de Beresford) diciéndole que "nunca podrá olvidar y nunca perdonará la conducta de su hermano y su esposa hacia mí" [22].
Desde 1878 hasta 1881, Beresford fue el segundo al mando del yate real HMY Osborne . Fue capitán de la cañonera HMS Condor en 1882 cuando participó en el bombardeo de Alejandría durante la guerra de Egipto de 1882 y se ganó la admiración del público británico por llevar su barco a la costa para bombardear las baterías egipcias a corta distancia.
En 1884 y 1885, Beresford se unió al personal de la Expedición de Socorro Gordon al mando de Garnet Wolseley , junto con la Brigada Naval y una ametralladora Gardner , por lo que Beresford se sintió muy atraído. Durante la batalla de Abu Klea , los derviches invadieron su arma Gardner cuando se atascó en el último momento. Beresford escapó de la muerte al sumergirse bajo el rastro del arma. El poema " Vitaï Lampada " de Abu Klea de Henry Newbolt se cita a menudo, [ ¿por qué? ] "La Gatling está atascada y el Coronel está muerto...", aunque fue una ametralladora Gardner la que se atascó.
En 1885 fue elegido nuevamente al Parlamento, esta vez como diputado por Marylebone East , y reelegido en las elecciones generales de 1886 . Beresford presionó constantemente para que se aumentaran los gastos en la marina, renunciando a su puesto en protesta por este tema en 1889. Mientras tanto, en 1886 también se había convertido en Junior Naval Lord . La Ley de Defensa Naval de 1889 , que aumentó el gasto naval, fue aprobada en parte como resultado de la presión pública resultante de esta acción. [ cita necesaria ]
Beresford creía en la promoción de la recreación física más allá de las fuerzas armadas, siendo uno de los comités fundadores de la Sociedad Nacional de Recreación Física que comenzó en 1886 bajo la presidencia de Herbert Gladstone . En 1888 presentó una moción en el Parlamento proponiendo que los consejos provinciales (formados en 1889) proporcionaran un gimnasio por cada 100.000 habitantes. William Penny Brookes lo invitó a ser presidente de los Juegos Anuales de la Sociedad Olímpica de Wenlock en Shropshire durante los años 1888 y 1889, pero no pudo estar presente en los deportes debido a otros compromisos. En el último año, se conoció la noticia de su romance con la condesa de Warwick después de que ella amenazara a Lady Charles Beresford; a pesar de esto, Brookes, un defensor de la educación física, y Beresford mantuvieron una cálida correspondencia desde 1888 hasta la muerte de Brookes en 1895, y Beresford fue elegido miembro honorario de la Sociedad Olímpica de Wenlock en 1891. [23]
En julio de 1889, Beresford renunció a la Cámara de los Comunes por primera de cuatro veces al ser nombrado Administrador de la Corona y Alguacil de los Chiltern Hundreds . [24] (A partir de 2023, [actualizar]solo otros cuatro parlamentarios habían dimitido al convertirse en administradores tanto de Chiltern Hundreds como de Manor of Northstead). Desde 1889 hasta 1893 fue el capitán del HMS Undaunted , que formaba parte de la Flota del Mediterráneo.
En 1898, Beresford fue ascendido a contraalmirante y nuevamente ingresó al Parlamento, esta vez en representación de York , aunque pasó gran parte de su tiempo en China representando a las Cámaras de Comercio Asociadas. Pasó 100 días en China y, a su regreso a Londres, pasó 31 días escribiendo The Break-Up of China (1899). [25] Renunció a la Cámara de los Comunes por segunda vez en enero de 1900, convirtiéndose nuevamente en administrador de la corona y alguacil de los Chiltern Hundreds, para convertirse en segundo al mando de la Flota del Mediterráneo , y abandonó Londres para asumir este cargo el mes siguiente. . [24] Una aversión se desarrolló constantemente entre Beresford y el almirante Sir John Fisher , que entonces estaba al mando de esa flota. Poco después de su llegada, Beresford llevó a una compañía de hombres a tierra y los utilizó como sustitutos de los barcos para practicar maniobras y formar una flota. Fisher notó la exhibición y envió públicamente una señal exigiendo saber por qué Beresford había desembarcado a sus hombres sin permiso. Lord Charles estaba resentido con su superior por considerarlo un escalador social de orígenes desconocidos, mientras que Fisher estaba celoso de la riqueza y la posición social heredadas de Beresford. [26] A principios de febrero de 1902 dejó su puesto en la Flota del Mediterráneo y regresó a Inglaterra. [27]
Beresford fue elegido nuevamente al Parlamento en abril de 1902, [28] esta vez por Woolwich , y en octubre de ese año visitó la ciudad de Nueva York . [29] Fue ascendido a vicealmirante el 3 de octubre de 1902, [30] y en febrero de 1903 renunció a la Cámara de los Comunes por tercera vez (esta vez convirtiéndose en administrador de la corona y alguacil de la mansión de Northstead ) cuando se le ofreció el mando de la Flota del Canal . [24] Asumió este cargo en abril de 1903 cuando izó su bandera a bordo del HMS Majestic . [31] Más tarde ese año fue nombrado caballero tanto de la Orden de Bath como de la Real Orden Victoriana , seguido de un ascenso a GCVO en 1906 y GCB en 1911. [32] Beresford estuvo al mando de la Flota del Mediterráneo desde 1905 hasta 1907. David Beatty , entonces capitán al servicio de Beresford, comentó que el mando de la flota por parte de Beresford se caracterizaba por un "entrenamiento rígido y el desaliento de la iniciativa". Beresford aspiraba a alcanzar el puesto más alto de la marina, Primer Señor del Mar , pero el puesto lo ocupaba Fisher, que era ampliamente respetado. La jubilación obligatoria a los 65 años habría llevado a Fisher a partir en 1906, pero el ascenso de Fisher a almirante de la flota también trajo consigo una extensión de la edad de jubilación a los 70 años. El propio Beresford alcanzaría la jubilación a los 65 años en 1911, a menos que él también pudiera lograr lo mismo. promoción. Como esto parecía poco probable, la única posibilidad era que Fisher dimitiera o se viera obligado a hacerlo. Beresford se dedicó a organizar una campaña criticando su manejo de la marina y sus reformas. [33]
Beresford fue transferido al mando de la flota del Canal de la Mancha de 1907 a 1909. Un entonces oficial subalterno lo felicitó por no tener "superior como marinero", pero su tiempo a cargo fue descrito como "principalmente una carrera procesional por los puertos de Gran Bretaña". ... No recuerdo que se intentara o resolviera ningún problema grave de guerra [pero] Lord Charles recibió delegaciones, habló en reuniones multitudinarias en su honor y se convirtió en hombre libre de innumerables ciudades'. [34]
A Beresford se le atribuye haber recomendado el uso de los arrastreros Grimsby para operaciones de barrido de minas luego de las visitas que realizó a varios puertos de la costa este en 1907. Grimsby, con sus impresionantes muelles y su flota de arrastreros, se consideraba ideal, y Beresford argumentó que la flota pesquera estaría inactiva durante tiempos de guerra cuando los caladeros se convirtieron en zonas de guerra. [35] También se pensó que los arrastreros serían más hábiles que los marineros con respecto al manejo de los grandes cables y cabrestantes que se necesitarían para el barrido de minas, ya que ya estaban acostumbrados a usarlos con el funcionamiento de la red de arrastre. En la Primera Guerra Mundial, los barcos proporcionaron las embarcaciones, la flota de arrastre la tripulación y el puerto una base para el Servicio Real de Patrulla Naval .
Se observó que su personalidad parecía haber cambiado para peor, y los historiadores han sugerido que podría haber sufrido un derrame cerebral menor en algún momento antes de 1907. [33] En 1907 y 1908, hubo dos incidentes que involucraron al almirante Percy Scott , comandante de la 1.ª Escuadrilla de Cruceros de la Flota del Canal. En noviembre de 1907, Beresford ordenó que todos los barcos de la Flota del Canal que se encontraban en el mar regresaran al puerto para ser repintados para una revisión por parte del Kaiser . El crucero blindado HMS Roxburgh estaba realizando prácticas de artillería en Portland y su capitán solicitó permiso para finalizar el ejercicio antes de regresar al puerto. Scott se negó y señaló: "Parece que hay más demanda de pintura que de artillería, por lo que será mejor que llegues a tiempo para lucir bonita antes del día 8". No pasó nada durante cuatro días, hasta que un oficial de estado mayor que visitaba el buque insignia de Scott se enteró de la señal y se la informó a Beresford, quien convocó y reprendió severamente a Scott sin darle oportunidad de explicar sus comentarios y acciones, y se negó a escuchar cuando Scott intentó ofrecerle una explicación. Beresford luego pidió al Almirantazgo que relevara a Scott de su mando, escribiendo que la señal de Scott era "totalmente opuesta a la lealtad y la disciplina... de tono despectivo, de carácter insubordinado y carente de dignidad". [36] El Almirantazgo no cumplió, aunque expresaron su desaprobación de la señal de Scott. En 1908, Scott desobedeció una orden de Beresford que habría resultado en una colisión.
Después de que terminó su mandato con la Flota del Canal en 1909, Beresford regresó al Parlamento en las elecciones generales de enero de 1910 , en representación de Portsmouth . Durante su mandato como comandante de la Flota del Canal, Beresford se había vuelto cada vez más crítico con la política del Almirantazgo, en particular las reformas organizativas instituidas por Fisher. En abril de 1909, escribió una carta a HH Asquith , el Primer Ministro, expresando su descontento y amenazando con expresar sus preocupaciones en público; Asquith respondió creando un subcomité del Comité de Defensa Imperial para informar sobre el asunto. [37] Esto confirmó la política del Almirantazgo, pero se hizo suficiente daño a la reputación de Fisher que se vio obligado a retirarse un poco antes, en 1910, en anticipación de las próximas elecciones generales.
En 1912, Jorge V , que conocía a Beresford, propuso que podría ser ascendido a almirante de la flota, pero le correspondió a Beatty, ahora secretario naval del primer lord Winston Churchill , señalar que otros serían más merecedores de tal cargo. promoción. Más tarde, en 1914, fue nombrado coronel honorario de los Royal Marines . [38] Beresford se había quedado algo atrás por las innovaciones tecnológicas y los cambios en la marina durante los últimos años de su servicio como almirante. Es probable que hubiera tenido un mal desempeño si hubiera continuado como almirante en la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en ocasiones durante su carrera apoyó propuestas para reformar el libro de señales de la flota, que, según se ha afirmado, podría haberlo hecho más adecuado para su uso en tiempos de guerra, y había defendido reformas en el control de incendios, donde la comprensión de cómo utilizar mejor el Los nuevos cañones grandes de los acorazados de Fisher supuestamente estaban rezagados respecto de su capacidad para atacar a largas distancias. [39]
Fisher fue sucedido como primer Lord del Mar en enero de 1910 por Sir Arthur Wilson , seguido en 1911 por Sir Francis Bridgeman . Bridgeman resultó insatisfactorio y Churchill decidió reemplazarlo con el Segundo Señor del Mar, el Príncipe Luis de Battenberg . Beresford cuestionó la cuestión de la dimisión de Bridgeman, oficialmente considerada por motivos de mala salud, al desafiar a Churchill en la Cámara de los Comunes. Churchill respondió, diciendo de Beresford que "desde que me convertí en el primer señor del almirantazgo... al cabo de quince días pronunció un discurso en el que dijo que había traicionado a la marina... y desde entonces ha estado recorriendo el país derramando acusaciones de espionaje, favoritismo, chantaje, fraude e ineficiencia... El noble Señor alimenta muchas animosidades amargas en materia naval". La Cámara de los Comunes apoyó a Churchill, considerando que el ataque de Beresford era una continuación de su disputa con Fisher, quien ahora actuaba en privado como asesor de Churchill. [40]
En vísperas de la Primera Guerra Mundial, el Primer Lord Churchill y el Primer Lord del Mar, el Príncipe Luis de Battenberg, tomaron la decisión crucial de cancelar la dispersión programada de la flota británica después de maniobras de práctica, para preservar la preparación para la batalla de la Royal Navy. [41] [42] Sin embargo, con el estallido de la guerra, el creciente sentimiento antialemán entre el público británico, los periódicos y los clubes de caballeros de élite (donde Beresford inflamó el resentimiento a pesar de las protestas de Churchill) [43] llevó a Churchill a preguntarle al Príncipe Louis dimitir el 27 de octubre de 1914, [44] lo que Luis hizo en medio de un gran agradecimiento por parte de los políticos y sus camaradas navales. [ cita necesaria ]
Beresford siguió siendo diputado hasta 1916, después de retirarse de la marina en 1911. En enero de 1916, renunció a los Comunes por cuarta y última vez, convirtiéndose nuevamente en administrador de la corona y alguacil de la mansión de Northstead, y fue elevado a la nobleza. como barón Beresford de Metemmeh y de Curraghmore en el condado de Waterford. [24] [45] En octubre de 1910, la Asociación de Boy Scouts estableció una sucursal de Sea Scout y Beresford aceptó el puesto de Jefe Sea Scout. Junto con Warington Baden-Powell , ideó el plan de formación para la nueva sección. [46]
Lord Beresford murió en 1919 en Langwell, Berriedale , Caithness, a la edad de 73 años, momento en el que su título se extinguió. Después de un funeral ceremonial en la Catedral de San Pablo , fue enterrado en el cementerio de Putney Vale , al sur de Londres. [47]
Además de su título nobiliario, Lord Beresford también obtuvo varios honores extranjeros:
