Leslie Abel West (nacido como Weinstein ; 22 de octubre de 1945 - 23 de diciembre de 2020) [2] fue un guitarrista, cantante y compositor estadounidense. Fue cofundador, guitarrista y covocalista principal de la banda de rock Mountain . West fue nombrado el 245.º mejor guitarrista de todos los tiempos por la revista Rolling Stone en 2023. [3]
West nació en Forest Hills, Queens, Nueva York el 22 de octubre de 1945, de padres judíos. [1] [4] Creció en Hackensack, Nueva Jersey , y en East Meadow , Forest Hills y Lawrence , Nueva York. [5] Después de que sus padres se divorciaron, cambió su apellido a West. [1] Su carrera musical comenzó con los Vagrants , una banda de R&B / soul-rock de ojos azules influenciada por artistas como los Rascals que fue uno de los pocos actos de garage rock adolescente que surgió del área metropolitana de Nueva York (a diferencia de la escena bohemia de Greenwich Village de artistas, poetas y afiliados de la Generación Beat , que produjo bandas como los Fugs y la Velvet Underground ). Los Vagrants tuvieron dos éxitos menores en el este de los Estados Unidos: "I Can't Make a Friend" de 1966 y una versión de " Respect " de Otis Redding al año siguiente.
Algunas de las grabaciones de los Vagrants fueron producidas por Felix Pappalardi , quien también estaba trabajando con Cream en su álbum Disraeli Gears . En 1969, West y Pappalardi formaron el grupo pionero de hard rock Mountain , que también fue el título del álbum debut en solitario de West. Rolling Stone identificó a la banda como una "versión más ruidosa de Cream". [6] Con Steve Knight en los teclados y el baterista original ND Smart , la banda apareció el segundo día del Festival de Woodstock el sábado 16 de agosto de 1969, comenzando un set de 11 canciones a las 9 p. m.
En la primera encarnación de la banda, West y Pappalardi compartían las funciones vocales y tocaban la guitarra y el bajo, respectivamente. El nuevo baterista Corky Laing se unió a la banda poco después de Woodstock. Tuvieron éxito con « Mississippi Queen », que alcanzó el puesto número 21 en las listas de Billboard y el número 4 en Canadá. Le siguió «Theme For an Imaginary Western», escrita por el bajista de Cream, Jack Bruce . Mountain es una de las bandas consideradas precursoras del heavy metal . [7]
Después de que Pappalardi dejara Mountain para concentrarse en proyectos de producción, West y Laing produjeron dos álbumes de estudio y un lanzamiento en vivo con Jack Bruce bajo el nombre de West, Bruce and Laing . West, junto con el tecladista Al Kooper de Blood, Sweat & Tears , grabaron con The Who durante las sesiones de Who's Next en Nueva York en marzo de 1971. Las pistas de las sesiones incluyeron una versión de "Baby Don't You Do It" de Marvin Gaye y versiones tempranas de "Love Ain't For Keepin'" y la canción insignia de The Who " Won't Get Fooled Again ". Aunque las pistas no se incluyeron originalmente en el álbum (la grabación se reinició en Inglaterra unos meses después sin West ni Kooper), aparecen como pistas adicionales en las reediciones de 1995 y 2003 de Who's Next y en la reedición de 1998 de Odds & Sods .
Mountain se reformó en 1973, solo para separarse nuevamente a fines de 1974. West tuvo papeles actorales en Family Honor (1973) y The Money Pit (1986).
West también tocó la guitarra en la canción "Bo Diddley Jam" del álbum estelar 20th Anniversary of Rock 'n' Roll de Bo Diddley de 1976. También en 1976, West audicionó para Lynyrd Skynyrd después de la partida de Ed King , pero el puesto vacante finalmente fue para Steve Gaines . [8]
A mediados de los años 70, West publicó un par de álbumes simplemente acreditados a él mismo: The Great Fatsby de 1975 (que incluyó una aparición especial de Mick Jagger en la guitarra) y The Leslie West Band de 1976 (que contó con Mick Jones en la guitarra, justo antes de que formara Foreigner ).
Desde 1981, Mountain ha seguido reformándose, haciendo giras y grabando de forma regular. West se asoció con Ian Gillan, de Deep Purple , para coescribir y tocar la guitarra en la canción "Hang Me Out To Dry" del álbum de Gillan ToolBox , lanzado en Europa en 1991. West y Joe Bonamassa grabaron juntos "If Heartaches Were Nickels" de Warren Haynes . West la lanzó en Guitarded (2005) y Bonamassa en A New Day Yesterday (2000). En mayo de 1987, West interpretó al líder de la banda en una serie de programas piloto nocturnos para Howard Stern en la cadena FOX. Grabó un total de cinco programas con Stern, que nunca se emitieron. Stern pasó a crear un nuevo programa llamado el programa de Channel 9 sin West. West continuó haciendo apariciones ocasionales en la radio, en particular en el programa de radio de Stern. [6]
West contribuyó con la música y coescribió la letra de la canción «Immortal» del álbum Pure Rock Fury de Clutch de 2001 , que era una versión reelaborada de la canción «Baby I'm Down» del primer álbum de West. En 2005 contribuyó al álbum Under Cover de Ozzy Osbourne , tocando la guitarra en una nueva versión de «Mississippi Queen». Además de liderar Mountain, West continuó grabando y actuando por su cuenta. Su álbum en solitario, titulado Blue Me , fue lanzado en 2006 en el sello Blues Bureau International . West fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Long Island el 15 de octubre de 2006. [9] En 2007, Mountain lanzó Masters of War en Big Rack Records, un álbum que presenta 12 versiones de Bob Dylan en las que Osbourne proporcionó voces invitadas en una interpretación de la canción principal.
West se casó con su prometida Jenni Maurer en el escenario después de la actuación de Mountain en el concierto del 40 aniversario de Woodstock en Bethel, Nueva York (15 de agosto de 2009). Una multitud de más de 15.000 personas estuvo presente, ya que West y Maurer se casaron bajo un dosel de guitarras eléctricas en alto . [10] El 20 de junio de 2011, West tuvo su pierna derecha amputada como resultado de complicaciones de la diabetes . [11] West hizo su primera aparición pública después de su cirugía el 13 de agosto de 2011. [12] En 2014, West fue un artista invitado en el álbum de Eli Cook , Primitive Son . [13] Su álbum de 2015, Soundcheck , alcanzó el puesto número 2 en la lista Billboard Top Blues Albums . [14]
Semanas antes de su muerte, West tenía previsto empezar a grabar un nuevo álbum de estudio con una variedad de guitarristas. Ese grupo de músicos, entre los que se encontraban Slash , Zakk Wylde , Dee Snider y otros, se unieron para grabar el álbum, titulado Legacy: A Tribute To Leslie West, que se lanzó el 25 de marzo de 2022. [15]
A finales de la década de 1970, West se estaba recuperando de la adicción a la heroína , la morfina y la cocaína . West dijo en varias entrevistas que sus problemas con las drogas y los problemas de abuso de drogas similares de otros compañeros de banda, habían interferido con el éxito tanto de Mountain como de West, Bruce y Laing . [16] A mediados de la década de 1980, justo cuando estaba superando los problemas de drogas, a West le diagnosticaron diabetes y su peso fluctuó a lo largo de los años mientras luchaba contra la enfermedad. [17] A principios de la década de 2000, también sobrevivió a un breve episodio de cáncer de vejiga . [4] En 2011, debido a complicaciones de su diabetes, la pierna derecha de West tuvo que ser amputada. [11] West dijo en una entrevista de 2014 que creía que su pasado fumando también contribuyó a la crisis de su pierna. [16]
West sufrió un paro cardíaco el lunes 21 de diciembre de 2020, [18] y fue trasladado de urgencia a un hospital en la cercana Palm Coast , donde nunca recuperó el conocimiento. Después de ser contactado por Rolling Stone , el hermano de West, Larry West, confirmó que Leslie West había muerto. Un informe de Variety basado en publicaciones en las redes sociales realizadas por Larry West afirma que Leslie West murió el miércoles 23 de diciembre de 2020. [18] [17] [19] Tenía 75 años.
Muchas celebridades y músicos de rock rindieron homenaje a West tras su muerte, entre ellos Howard Stern, [20] Brian May , [21] Geezer Butler , [21] Peter Frampton , [21] Joe Satriani , [21] Neal Schon , [21] David Coverdale , [21] Vernon Reid , [21] Tom Morello , [21] Slash , [21] Joe Bonamassa , [21] y Dee Snider , [22] entre otros. Foo Fighters también interpretó "Mississippi Queen" en vivo en The Howard Stern Show en homenaje a West poco después de su fallecimiento. [23]
Una multitud de guitarristas de rock han reconocido a West como una influencia en su forma de tocar a lo largo de los años, incluidos Eddie Van Halen , [24] Randy Rhoads , [25] Michael Schenker , [26] Johnny Ramone , [27] y Tim Sult , [28] entre otros.
West era famoso por ayudar a popularizar la guitarra Gibson Les Paul Jr. , con una sola pastilla P-90 , junto con el uso de amplificadores Sunn , para crear un tono que se convirtió en su sonido característico. [29] Según el ex editor en jefe de Guitar World, Brad Tolinski , West logró su tono de guitarra característico de principios de los 70 a través de un PA Sunn Coliseum que funcionaba con tubos 6550, en lugar de un amplificador de guitarra tradicional. [30]
West utilizó frecuentemente dos Les Paul Juniors, una "TV Yellow" y la otra una sunburst. [29] West también utilizó una Gibson Flying V modificada , con la pastilla del mástil quitada (utilizó el agujero para un cenicero) y una pastilla P-90 colocada en la posición del puente. West también tenía una Flying V de dos pastillas (número de serie 906965) que utilizó después de que se rompiera la Flying V "cenicero". West también utilizó una guitarra Electra de plexiglás, que es una copia japonesa de la más conocida guitarra Dan Armstrong hecha por Ampeg, para slide.
West también tocó una guitarra Westone Pantera. De 1977 a 1982, utilizó un modelo de guitarra MPC con efectos incorporados, creado por la empresa japonesa Electra . [29] Más recientemente, utilizó un modelo exclusivo de Dean Guitars , el modelo USA Soltero Leslie West Signature, [29] equipado con una pastilla Dean de diseño personalizado llamada "Mountain of Tone". Basado en un contrato de patrocinio en la década de 1970, West tocó guitarras Burns de fabricación británica. West también favoreció durante mucho tiempo las guitarras "sin pala" , y se lo puede ver tocándolas en algunos de los videos en los que apareció. En un segmento de entrevista en Night of the Guitars - Live! West declaró que había reducido sus instrumentos comúnmente tocados a dos: una Steinberger estándar y una Kramer con pastillas DiMarzio.
En 2005, West recibió un patrocinio de los amplificadores Carlsbro y se lo podía ver frecuentemente tocando con cabezales de válvulas "Carlsbro 50 Top". Su amplificador de estudio era un Marshall JMP. En vivo, usaba Marshall JCM 900. Comenzó a promocionar y usar Budda Amplification en 2008. [29] También estuvo asociado con los amplificadores Sunn y usó un cabezal PA Sunn Coliseum, cuando se lo enviaron por accidente. Afirmó que este es el amplificador que le dio su sonido característico en una entrevista de Gibson con West.
Los amplificadores Sunn que West utilizó eran de finales de los años 60 y no eran de fábrica. Los preamplificadores de los cabezales amplificadores de cuatro canales estaban conectados como preamplificadores en cascada al canal uno, que salía a la sección de potencia del amplificador. Esto es lo que produjo el sustain comprimido y prolongado y el overdrive distorsionado del gran sonido Mountain por el que es tan conocido.
West utilizó amplificadores Blackstar y también amplificadores Budda, con una línea de fondo Budda visible en las imágenes de las apariciones de West en el escenario.
West empleó efectos de octavador , coro y retardo .
