La línea Coventry a Leamington es una línea ferroviaria que une la ciudad de Coventry con la localidad de Leamington Spa . La línea fue inaugurada en 1844 por el ferrocarril de Londres y Birmingham hasta Milverton. La línea se amplió hasta Leamington Spa Avenue en 1851. En 1884 se abrió una línea de conexión con Berkswell .
A finales del siglo XIX, la mayor parte de la ruta se duplicó para aumentar la capacidad. Sólo una pequeña sección en las afueras de Kenilworth, en Gibbet Hill, seguía siendo de vía única. La mayor parte de la línea se singularizó en 1972.
En 1839, una empresa independiente, Warwick and Leamington Union Railway , bajo la presidencia de Joseph Frederick Ledsam , [1] presentó planes para una nueva línea que conectara Leamington con London and Birmingham Railway (L&BR) en Coventry; Los planes fueron aprobados por una ley del Parlamento en 1842. Al año siguiente, antes de que se construyera la línea, L&BR compró Warwick and Leamington Union Railway, que a su vez pasó a formar parte de London and North Western Railway (LNWR) durante tres años. más tarde. [2]
La línea se abrió el 9 de diciembre de 1844 desde Coventry vía Kenilworth hasta la terminal original, en lo que entonces se conocía como la estación de Leamington , pero luego pasó a ser conocida (después de numerosos cambios de nombre) como la estación de Warwick (Milverton) . La terminal de Milverton estaba ubicada de manera inconveniente a una milla del centro de Leamington, ya que había sido concebida como un compromiso para servir tanto a Leamington como a Warwick , ubicadas a medio camino entre las dos ciudades; esto se consideró insatisfactorio y, por lo tanto, en 1851, la línea se extendió más cerca del centro de la ciudad de Leamington y se unió al final del ramal del LNWR a Rugby . En 1854 se inauguró en esta ampliación una nueva estación más céntrica, Leamington Spa (Avenue) ; esto estaba al lado de la estación rival Great Western Railway (GWR) en Leamington . [2]
Se produjo un accidente en la línea el 11 de junio de 1861, cuando un puente se derrumbó entre Leamington y Kenilworth cuando un tren de mercancías vacío pasaba sobre él, matando al maquinista y al bombero. [3]
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Construida originalmente como una línea de vía única, la ruta entre Leamington y Kenilworth se amplió a vía doble en 1884 y se reconstruyeron las estaciones de Milverton y Kenilworth; sin embargo, la sección desde Kenilworth Junction hasta Gibbet Hill Junction, justo al sur de Coventry, siguió siendo de vía única. Al mismo tiempo, se abrió una nueva línea de corte conocida como Berkswell Loop desde Kenilworth a Berkswell en la línea Coventry-Birmingham. Esta línea evitó Coventry y permitió al LNWR introducir un servicio directo de Leamington a Birmingham. [2]
La línea quedó bajo la gestión de London, Midland and Scottish Railway (LMS) en 1923 y más tarde de British Railways en 1948. A principios de la década de 1960, la línea, junto con la línea Leamington-Rugby, se utilizó mucho como ruta de desvío mientras Se estaba electrificando la línea principal de la costa oeste . Sin embargo, el servicio local de pasajeros se retiró el 18 de enero de 1965, como resultado del Beeching Axe , y se cerraron las estaciones de Kenilworth, Milverton y Avenue. Con la estación Avenue cerrada, se construyó una nueva conexión el mismo año que conecta la línea con la antigua estación GWR Leamington (anteriormente, solo un desvío había conectado las antiguas líneas LNWR y GWR en Leamington). El Berkswell Loop se cerró el 17 de enero de 1969, después de que un tren de carga descarrilara, y la vía se levantó al año siguiente. En 1972, British Rail unificó gran parte de la línea, pero retuvo algunas vías dobles para formar un circuito de paso en Kenilworth. [2]
En mayo de 1977, British Rail reanudó los servicios de pasajeros a través de la línea; esto se debió en gran parte a la apertura de la estación internacional de Birmingham entre Birmingham y Coventry en 1976. Esto provocó que British Rail desviara muchos de sus trenes de Birmingham a Oxford , Paddington y la costa sur a través de Coventry para dar servicio a la nueva estación; sin embargo, ninguna de las estaciones intermedias fue reabierta. [2]
En agosto de 2007, Network Rail restableció 1,5 millas (2,4 km) de doble vía en el extremo norte de la línea desde Park Junction (ahora eliminado) hasta Gibbet Hill Junction para aumentar la capacidad. [4]
En 2013, se aprobaron fondos para reconstruir y reabrir la estación de tren de Kenilworth . [5] También estaba previsto duplicar la línea desde Milverton Junction hasta Kenilworth y electrificarla como parte del proyecto Electric Spine , [6] aunque Network Rail suspendió estos planes en 2016 y desde entonces no se ha dado ninguna fecha. para la finalización de este trabajo. [7] [8]
La construcción de la nueva estación en Kenilworth comenzó en julio de 2016. [9] La fecha de apertura originalmente estaba prevista para agosto de 2017, [10] aunque se pospuso repetidamente. Finalmente se inauguró el 30 de abril de 2018. [11] El nuevo servicio por horas operado por West Midlands Trains fue inicialmente un servicio de transporte entre Leamington Spa y Coventry, con escala en Kenilworth. [12] Desde mayo de 2019, este servicio se ha ampliado a Nuneaton . En diciembre de 2021, West Midlands Trains declaró una vez más que no prestarían servicios en las líneas Coventry-Leamington y Coventry-Nuneaton hasta al menos finales de enero de 2022. Esto se produjo tras no poder mantener un servicio a principios de 2021. [13]
Hoy en día, la mayor parte de la línea es de vía única, lo que limita el número de servicios que la utilizan. Lo que queda de la doble vía incluye un circuito de paso en Kenilworth, junto con las líneas que salen desde Coventry y Leamington Spa hasta Gibbet Hill Junction y Milverton, respectivamente.
A partir de mayo de 2019 [update], la línea es utilizada por el servicio West Midlands Trains cada hora entre Nuneaton y Leamington, que hace escala en Coventry y Kenilworth, y el servicio CrossCountry cada hora desde Manchester Piccadilly a Bournemouth , que hace escala únicamente en Coventry y Leamington. [14] También lo utilizan habitualmente los trenes de mercancías; Se trata en su mayoría de trenes de contenedores , operados por Freightliner desde el puerto de Southampton hasta Midlands o el norte de Inglaterra pasando por Coventry y Nuneaton . En 2009, treinta trenes de este tipo utilizaban la línea diariamente. [15]
En julio de 2019, el Consejo del Condado de Warwickshire presentó propuestas para seis nuevas estaciones en el condado, una de ellas sería una nueva estación en la línea Coventry-Leamington, entre Coventry y Kenilworth, que daría servicio al sur de Coventry y a la Universidad de Warwick . Si los planes siguen adelante, esto sucedería entre 2026 y 2033. [16]
En abril de 2022, debía reemplazarse el puente sobre Rugby Road en Leamington Spa. El puente actual tenía un límite de velocidad de 20 mph debido a su mal estado. [17]
