Latah Creek ( / ˈl eɪ t ə / LAY -tə ), también conocido como Hangman Creek , [1] es un gran arroyo en el este de Washington y el centro norte de Idaho en los Estados Unidos. El arroyo fluye hacia el noroeste desde las Montañas Rocosas hasta Spokane , donde desemboca en el río Spokane . Drena 673 millas cuadradas (1740 km 2 ) en partes de los condados de Benewah y Kootenai en Idaho, el condado de Spokane y una pequeña porción del condado de Whitman en Washington, donde reside más del 64 por ciento de su cuenca . Algunos afluentes principales del arroyo de aproximadamente 60 millas (97 km) incluyen Little Latah Creek (también conocido como Little Hangman Creek) y Rock Creek. El flujo promedio del arroyo puede variar de 20 pies cúbicos por segundo (0,57 m 3 /s) a 20 000 pies cúbicos por segundo (570 m 3 /s). [4] [5] El nombre del arroyo Latah proviene de una palabra nez perce que probablemente significa "pez". En 1854, el arroyo recibió otro nombre, Hangman Creek, a raíz de una guerra entre los indios Palouse y soldados blancos, que tuvo como resultado que varios Palouse fueran ahorcados junto al arroyo.
La cuenca del arroyo Latah está dominada por la agricultura , que ha liberado grandes cantidades de sedimentos de los suelos circundantes de Palouse en la cuenca anualmente. Esto ha causado la ruina de las poblaciones naturales de peces, las zonas ribereñas y los patrones naturales de flujo. El arroyo ha sido canalizado en algunos lugares y se han destruido meandros , islas y formaciones de canales naturales. En respuesta a estos factores dañinos, la calidad general del agua en la cuenca del arroyo Latah es bastante baja y "los estándares de calidad del agua del estado de Washington para temperatura, oxígeno disuelto, pH y coliformes fecales se violan rutinariamente". [6] El tercio restante de la tierra en la cuenca es principalmente bosque. [7]
El nombre "Latah" proviene de una palabra nez perce que significa "un lugar de pinos y setos", o "pez". Cuando la expedición de Lewis y Clark pasó por la zona en 1805, creyeron que el nombre era "Lau-taw". Más tarde, en un estudio del ferrocarril, el nombre utilizado en los mapas a pequeña escala fue Camas Prairie Creek, mientras que en los mapas a mayor escala, el nombre era Kamas Prairie Creek. Otros derivados, incluidos Lahtoo y Kamass, surgieron de estos nombres, pero también se documentó otro nombre, Ned-Whauld Creek (o río Ned-Whauld). Otros nombres variantes del arroyo incluyen Sin-sin-too-ooley, Hangmans Creek, Hangman's Creek, Hngosmn, Kamas Prairie Creek, Lah-Tah, Lah-taw, Lah-too, Lahtoo, Lartoo, Neduald y Sin-sin-too-aley. [1]
El nombre "Hangman" se originó cuando 17 indios Palouse fueron ahorcados a lo largo del arroyo después de una guerra. Tanto el estado de Washington como el condado de Spokane aprueban el nombre oficial de Latah Creek, mientras que el gobierno federal todavía identifica el arroyo como "Hangman". [1] [8] [9]
El arroyo Latah comienza al este de la ciudad de Sanders, en el condado de Benewah , Idaho . Las cabeceras del arroyo se encuentran en un pequeño valle al sur de Charles Butte y Moses Mountain. Unas pocas millas después de sus cabeceras, recibe el arroyo South Fork Latah, que fluye hacia el norte. En la confluencia, el arroyo gira hacia el norte, pasando por las ciudades de Sanders y De Smet , entrando en tierras de cultivo canalizadas . Todavía pequeño, corre hacia el noroeste en un barranco ahogado por la vegetación durante varias millas, comenzando a ser paralelo a Latah Creek Road. Luego, el arroyo cruza la frontera estatal de Idaho y Washington y fluye a través de Tekoa , donde se canaliza y corre hacia el norte por una corta distancia. En este punto, ya ha recogido mucha escorrentía agrícola. En Tekoa, también recibe un gran afluente, Little Latah Creek. [4] [6] [10]
Después de encontrarse con Little Latah Creek, Latah Creek continúa hacia el norte por la Ruta Estatal 27 hasta la ciudad de Latah , llamada así por el arroyo. En Latah, recibe un pequeño afluente, Cove Creek, en la margen derecha. El arroyo luego gira hacia el oeste y corre hacia el norte, luego gira hacia el oeste nuevamente para pasar cerca de la ciudad de Waverly , y hacia el norte para pasar la ciudad de West Fairfield. (SR 27 se separa del arroyo antes de Waverly para llegar a la ciudad de Fairfield ). El arroyo luego ingresa a un desfiladero sinuoso que se profundiza constantemente y corre generalmente hacia el noroeste. Luego recibe otro gran afluente, Rock Creek, en la margen derecha. [4] [6] [10]
Después de haber recibido Rock Creek, Latah Creek recibe California Creek, un afluente de 8 millas (13 km), de oeste a suroeste, también en la orilla derecha. En sus últimas millas, California Creek también se precipita por un estrecho desfiladero en el cañón de Latah Creek. Latah Creek luego continúa hacia el norte y comienza a ser paralelo a la US Highway 195 mientras serpentea a través de un desfiladero que se ensancha hacia el área urbana de Spokane . Al ingresar a Spokane, fluye a través del vecindario de Latah/Hangman antes de pasar entre los vecindarios de West Hills y Peaceful Valley . A medida que la Highway 195 continúa paralela a él por la izquierda, High Drive serpentea a lo largo del borde del cañón en la orilla este (derecha). Con altos acantilados que se elevan en el lado este y acantilados más bajos en el oeste, el arroyo recibe Marshall Creek en la orilla izquierda, y su segundo último afluente nombrado, Garden Springs Creek , también en la orilla izquierda, y cruza debajo de los puentes de la Interestatal 90 , un ferrocarril y Sunset Boulevard . Su último afluente nombrado, Indian Canyon Creek, ingresa en la orilla izquierda cuando el arroyo gira al noreste para unirse al río Spokane . La desembocadura de Latah Creek está en la orilla izquierda del Spokane, no demasiado lejos río abajo de Spokane Falls . [4] [6] [10]
Little Latah Creek, de unas 10 millas (16 km) de largo, es un arroyo que fluye generalmente hacia el suroeste, y en la confluencia lleva casi tanta agua como Latah Creek. El arroyo comienza a unas pocas millas al sur de Plummer , y sus cabeceras están cerca de la cresta donde también comienza Plummer Creek, que fluye hacia el norte. La carretera estadounidense 95 cruza el arroyo muy cerca de las cabeceras, y en toda su longitud sigue Lovell Valley Road. Cerca de la intersección de la ruta estatal 60 de Idaho y la ruta estatal 274 de Washington , que es la continuación de Lovell Valley Road en el estado de Washington, recibe Moctileme Creek, su afluente más grande, en la orilla izquierda. Moctileme Creek tiene unas 6 millas (9,7 km) de largo, fluye hacia el oeste desde Windfall Pass y en su mayor parte es paralelo a la ruta estatal 60. En este punto, Little Latah Creek ya ha crecido mucho debido a la escorrentía agrícola. Luego, el arroyo divide Tekoa en dos, fluye por debajo de la Ruta Estatal 27 de Washington y desemboca en Latah Creek. [4] [6] [10]
El arroyo Rock Creek comienza a aproximadamente 1 milla (1,6 km) al oeste-suroeste de Worley . Al igual que Little Latah Creek, tiene una longitud de aproximadamente 10 millas (16 km). El arroyo gira hacia el oeste desde su cabecera y comienza a ser paralelo a su North Fork, que fluye hacia el sur y luego gira hacia el oeste desde su cabecera en Plummer . El North Fork es en realidad más largo que la corriente principal, aunque solo lleva una pequeña cantidad de agua cuando se unen. Luego, el arroyo cruza la frontera estatal y fluye al oeste de Rockford , luego gira hacia el oeste y luego hacia el norte, cruzando por debajo de la Ruta Estatal 27, ingresando a un desfiladero estrecho similar al de Latah Creek. Después de serpentear en el desfiladero cortado hacia abajo por un tiempo, el arroyo se endereza y se dirige al oeste-noroeste, desembocando en Latah Creek después de girar bruscamente hacia el sur justo al suroeste de Duncan. [4] [6] [10]
El arroyo Marshall nace en los humedales al este de Cheney , fluye a través de la ciudad de Marshall , donde alguna vez se embalsó un molino, y desemboca en el arroyo Latah entre el arroyo en el campo de golf Qualchan y la salida de Cheney-Spokane Road de la US-195. El arroyo recibe el flujo del arroyo Minnie, que también nace en los humedales al este de Cheney.
El arroyo Latah se puede dividir en tres regiones geológicas distintas; estas son una pequeña sección de sus cabeceras superiores, un valle largo y ancho, y scablands canalizados . En sus cabeceras, el arroyo fluye a través de las estribaciones de las Montañas Rocosas , específicamente en las de las Montañas Clearwater . La topografía aquí son crestas empinadas y picos disectados por valles profundos y boscosos cerca del lecho rocoso, drenados por arroyos de montaña rocosos y empinados, con una ligera capa de tierra. Después de sus cabeceras montañosas, el arroyo pasa por las mucho más redondeadas y antiguas Palouse Hills. Debajo del loess profundo en Palouse Hills, una capa de basalto separa el arroyo del agua subterránea , que finalmente se eleva para encontrarse con la elevación del arroyo en la frontera estatal de Washington e Idaho. [11] La mayor parte del arroyo desde donde gira hacia el norte en Sanders hasta aproximadamente 20 millas (32 km) río arriba de su desembocadura fluye en un valle amplio y poco profundo, árido sobre varios cientos de pies de depósitos aluviales . En los últimos 32 km (20 millas), la cuenca del arroyo Latah se cruza con los Channeled Scablands , que se formaron por las inundaciones de Missoula que inundaron el área después de que se rompiera una presa de hielo en el río Clark Fork Pend Oreille durante la última edad de hielo . [11] Las inundaciones han depositado "terrazas", también conocidas como "depósitos de inundación", que el arroyo ha erosionado, creando pendientes de grava empinadas e inestables coronadas por acantilados escarpados. [12] Cerca de Spokane, el arroyo gira hacia el noroeste en una línea casi recta; esto es causado por una falla de deslizamiento llamada falla del arroyo Latah. [13]
La cuenca del arroyo Latah cubre 673 millas cuadradas (1.740 km 2 ), extendiéndose de sureste a noroeste y atravesando la frontera estatal de Washington e Idaho. La cuenca, mayoritariamente semiárida , está dividida principalmente entre bosques y agricultura, con pequeñas ciudades diseminadas a lo largo del arroyo y sus afluentes. La ciudad más grande, Spokane , está ubicada en la unión del arroyo Latah y el río Spokane. A excepción de sus cabeceras superiores y el cañón por el que fluye en sus últimos kilómetros, el arroyo fluye en una llanura abierta rodeada de colinas bajas, y originalmente formaba meandros y arroyos trenzados a lo largo de esta amplia llanura aluvial. Sin embargo, la conversión de la llanura aluvial a usos agrícolas obligó al arroyo a fluir en un curso más recto. Como resultado, la erosión y la turbidez en el arroyo han aumentado, mientras que la calidad del agua y el hábitat han disminuido. Se sabe que en su desembocadura, el arroyo Latah contribuye con hasta el 90 por ciento del flujo del río Spokane río abajo, y tan solo con el 1 por ciento. [7] [14]
La pequeña divisoria de aguas en el lado este de la cuenca separa a Latah Creek de los arroyos que desembocan en el lago Coeur d'Alene y el río St. Joe , incluido Plummer Creek. Los afluentes que fluyen desde esta divisoria hacia Latah Creek (afluentes de la margen derecha) incluyen Little Latah Creek, Rattlers Run Creek, Rock Creek y California Creek. Los afluentes de la margen izquierda incluyen Marshall Creek y North Pine Creek. [14] La cuenca está bordeada al sur por la del río Palouse , y al oeste, Hole-In-The-Ground Creek, un afluente del Palouse, y al noroeste, Deep Creek , un afluente del Spokane. Las carreteras paralelas a Latah Creek incluyen (desde la desembocadura hasta las cabeceras) la US Highway 195 , Latah Creek Road, Spangle-Waverly Road, Washington State Route 27 y Idaho State Route 95. No hay presas en el cauce principal de Latah Creek.
El uso de la tierra agrícola cubre 212,880 acres (861.5 km 2 ) de la cuenca del arroyo Latah, seguido de 119,490 acres (483.6 km 2 ) de bosque. Las áreas urbanas dentro de la cuenca del arroyo Latah cubren solo 12,565 acres (50.85 km 2 ). Debido a su importancia como afluente del Spokane, la contaminación en el arroyo Latah afecta directamente al Spokane aguas abajo de su confluencia. El único afluente del río Spokane más grande o igual en tamaño que el arroyo Latah es el río Little Spokane , que se une a unas 10 millas (16 km) aguas abajo del arroyo Latah. [14] Aunque hay afluentes más grandes aguas arriba del lago Coeur d'Alene , la fuente del río Spokane (incluidos el río St. Joe y el río Coeur d'Alene ), estos no alimentan directamente al Spokane.
El caudal del arroyo Latah es muy variable: tiende a inundarse en invierno y primavera y a disminuir hasta secarse casi por completo en verano. Sin embargo, el arroyo no suele secarse por completo debido a los caudales de retorno agrícolas. El promedio mensual es de 242 pies cúbicos por segundo (6,9 m 3 /s), [15] mientras que los caudales máximos de invierno y primavera superan los 7585 pies cúbicos por segundo (214,8 m 3 /s) en promedio. [11] El caudal máximo más alto registrado en la desembocadura del arroyo en Spokane fue de 21 200 pies cúbicos por segundo (600 m 3 /s) el 1 de enero de 1997, seguido de cerca por un caudal de 20 600 pies cúbicos por segundo (580 m 3 /s) el 3 de febrero de 1963. [16] El caudal máximo más bajo registrado fue de 395 pies cúbicos por segundo (11,2 m 3 /s) en 1994. [11]
En 1854, Latah Creek recibió su otro nombre, Hangman Creek, que se mantuvo durante más de un siglo y medio. Según la leyenda, un indio Palouse llamado Qualchan descubrió un puesto de caballería mientras viajaba solo. Se dice que rezó al dios de la niebla para que desarmara a los centinelas del campamento y, como resultado, comenzó a nevar, y cuando la nieve se convirtió en una ventisca , Qualchan sacó a los caballos de los blancos del campamento y los llevó a su campamento en el río Columbia . Los indios redescubrieron más tarde el campamento de los blancos, solo para descubrir que se habían ido. [8] Su grupo de guerra fue descubierto más tarde y, después de una breve guerra , llamada "Guerra de George Wright", "Guerra de Spokane- Coeur d'Aléne " o "Gran Pelea", Qualchan y otros seis Palouses fueron capturados y ahorcados a lo largo de Latah Creek, lo que dio lugar al nombre de Hangman Creek. El 5 de octubre de ese año, cuatro indios más fueron ahorcados junto al arroyo. En noviembre, 33 rehenes indios fueron liberados, poniendo fin a la guerra. [17] Después de esto, el gobierno del estado de Washington y la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos han estado en desacuerdo con frecuencia sobre el nombre del arroyo. Si bien el estado de Washington, específicamente el condado de Spokane, reclama y se refiere al arroyo como Latah, la Junta y los residentes locales [18] todavía se refieren al arroyo como Hangman. [8]
Un solo pantano conocido se encontraba junto al arroyo Latah durante muchas decenas de miles de años, que data de la Edad de Hielo anterior . Este pantano fue descubierto en mayo de 1876 por un colono , Benjamin Coplen, quien encontró lo que parecía ser un hueso gigantesco en el agua cubierta de turba . Coplen luego localizó una vértebra de escala similarmente grande y un omóplato . El pantano fue drenado rápidamente y se descubrió una enorme cantidad de huesos. Más tarde se determinó que el omóplato y la vértebra eran de un mamut lanudo . Los colonos cercanos William y Thomas Donahoe también drenaron un pantano similar y localizaron más huesos y un cráneo. Estos huesos, junto con los del pantano de Coplen, fueron enviados primero a otras ciudades del estado de Washington para su exhibición. El esqueleto original del mamut fue entregado más tarde a la Academia de Ciencias de Chicago y luego al Museo Field de Historia Natural de Chicago. [19] Más tarde se propuso que las inundaciones de Missoula fueron responsables de depositar un "anillo de bañera" en los pantanos canalizados de Washington e Idaho, incluso en este pantano en particular. [20]
Se decía que a principios del siglo XIX, Latah Creek era un arroyo claro y prístino que proporcionaba un hábitat adecuado para los peces anádromos . Sin embargo, el arroyo era poco profundo y de movimiento lento por naturaleza, y no era un hábitat importante para estos peces. Los peces principales de Latah Creek eran el pez chupador y el pescado blanco . [21] Debido a la aridez de su cuenca y la creciente contaminación en Latah Creek y muchos de sus afluentes, ya no es una cuenca hidrográfica productiva para los peces y otras especies acuáticas. Incluso en 1892, Latah Creek fue descrito como
Se trata de un afluente sin importancia del río Spokane. Se lo examinó en las cercanías de Tekoa, Washington, donde se descubrió que era un pequeño arroyo sucio, no apto para la pesca de truchas, pero bien provisto de pececillos y chupones de varias especies. [22]
En el momento del muestreo de 1892-93, había dos peces que aparentemente se habían extinguido entre esa fecha y 1974. El pez chupador de labios de puente y el pez chupador de boca de cincel desaparecieron en ese período de tiempo. En el inventario realizado por Gilbert y Evermann (1892) había muchas especies de pez chupador, algunas de las cuales todavía están presentes en el arroyo en la actualidad. Se sabe que la variante nativa americana del nombre Snt'ut'u'lmkhwkwe significa "Pez chupador en el agua", [1] lo que implica que es probable que el pez chupador sea el pez principal del arroyo Latah.