El coronel Sir William Howe De Lancey KCB (1778 - 26 de junio de 1815) fue un oficial del ejército británico durante las Guerras Napoleónicas . Murió a causa de las heridas que recibió en la batalla de Waterloo .
Los antepasados paternos de De Lancey eran hugonotes que habían emigrado de Caen , Francia, a América tras la revocación del Edicto de Nantes en 1685. [1] Su abuela paterna Phila Franks De Lancey era una judía asquenazí cuyos padres habían emigrado de Londres a Nueva York. a principios del siglo XVIII.
Nacido en la ciudad de Nueva York durante la ocupación británica, De Lancey era el único hijo de Stephen De Lancey (1748-1798), quien fue secretario de la ciudad y el condado de Albany en 1765, teniente coronel de la primera unidad leal de Nueva Jersey. voluntario en 1782, luego presidente del Tribunal Supremo de las Bahamas y en 1796 gobernador de Tobago; y que se casó con Cornelia, hija del reverendo H. Barclay de Trinity Church, Nueva York . [2] Era nieto del general de división Oliver De Lancey Sr. (1708-1785) y bisnieto de Etienne de Lancey, quien llegó a ser conocido como Stephen Delancey (1663-1741).
Se casó en Edimburgo, el 4 de abril de 1815, con Magdalena (1793-1822), una de las tres hijas de Sir James Hall de Dunglass, cuarto baronet (1761-1832), y su esposa Lady Helen Douglas (1762-1837), una hija de Dunbar Douglas, cuarto conde de Selkirk . De Lancey y Magdalena no tuvieron ningún problema.
El padre de De Lancey, Stephen, y muchos otros miembros de la familia De Lancey de Nueva York , fueron partidarios del rey Jorge III durante la Revolución Americana . Estados Unidos y Gran Bretaña firmaron el Tratado de París que puso fin oficialmente a la guerra en 1783 y, como resultado, la propiedad de De Lancey fue confiscada y la familia se vio obligada a huir a Inglaterra. [3]
Varios De Lancey y sus amigos, incluida la familia de Stephen, se mudaron a Beverley, Yorkshire , donde William Howe De Lancey asistió a la Beverley Grammar School . Posteriormente, la familia residió en Londres. William asistió a la escuela Harrow desde el 12 de diciembre de 1789 hasta diciembre de 1791. En 1798, su padre, que se desempeñaba como gobernador de Tobago, murió en Portsmouth, New Hampshire, mientras viajaba a Inglaterra para reunirse con su familia.
De Lancey obtuvo una corneta en el 16º Dragones Ligeros el 7 de julio de 1792 y fue ascendido a teniente el 26 de febrero de 1793. Su nombre aparece en las declaraciones durante un breve período como ayudante en Sheffield. Compró una compañía independiente el 25 de marzo de 1794 y fue transferido al recién formado 80.º Regimiento de Infantería , al que acompañó a las Indias Orientales en 1795. El 20 de octubre de 1796 fue transferido a una tropa del 17.º Regimiento de Dragones Ligeros , de la cual su Su tío, el general Oliver De Lancey , era entonces coronel, pero parece haber permanecido algún tiempo después en las Indias Orientales. [2]
En 1799 estaba al mando de una tropa destacada del 17.º Dragones Ligeros en Kent, y el 17 de octubre de ese año fue nombrado mayor del 45.º Regimiento de Infantería , cuyo cuartel general se encontraba entonces en las Indias Occidentales . Parece haber estado detenido en servicio en Europa hasta el regreso a casa del regimiento, poco después de lo cual, en 1802, fue transferido al personal permanente del departamento de intendencia general como subintendente general adjunto. No existe ningún registro departamental de sus servicios. [2]
De Lancey estuvo destinado durante algún tiempo en York e Irlanda, y luego se dirigió a España, y como intendente general adjunto, y más tarde como intendente general adjunto, con varias divisiones del ejército peninsular , prestó valiosos servicios a lo largo de las campañas desde 1809. hasta 1814. Fue mencionado en despachos por su conducta en el paso del Duero y toma de Oporto en 1809; [4] en el asedio y toma de Ciudad Rodrigo en 1811; [5] y en la Batalla de Vittoria en 1813, cuando era intendente general adjunto con Sir Thomas Graham . [6] Después de la paz fue creado KCB El 4 de abril de 1815 se casó con Magdalena, segunda hija de Sir James Hall, cuarto baronet de Dunglass y hermana del capitán Basil Hall . [2]
Al regreso de Napoleón Bonaparte de Elba, De Lancey fue nombrado intendente general adjunto del ejército en Bélgica, en sustitución de Sir Hudson Lowe , a quien no agradaba el duque de Wellington. [7] Llegó a Bruselas el 9 de mayo. Desde el momento en que llegó a Wellington la noticia de que los franceses habían cruzado la frontera, De Lancey estuvo ocupado. Aunque invitados, él y su esposa, que habían llegado uno o dos días antes, no pudieron asistir al baile de la duquesa de Richmond . [8] El día 17, cuando el ejército aliado se retiró de Quatre Bras a Waterloo, asignó las posiciones que ocuparían las tropas ordenando que se colocaran estacas en el suelo donde estarían los regimientos para la batalla del día siguiente, que según SGP Ward lo escrito en el Diccionario Oxford de biografía nacional estaba "en la parte trasera, aparentemente, del terreno elegido originalmente por el duque". [7]
El 18 de junio de 1815, durante la batalla de Waterloo , mientras hablaba con el duque de Wellington, De Lancey fue alcanzado en la espalda por una bala de cañón que rebotó, dejándole la piel intacta pero provocándole lesiones internas mortales. Creyéndolo muerto, Wellington escribió en su despacho de la batalla que su muerte fue "una pérdida grave para el servicio de Su Majestad y para mí". [9] El duque de Wellington dio la siguiente versión del suceso a Samuel Rogers:
De Lancey estaba conmigo y me hablaba cuando lo golpearon. Estábamos en un punto de tierra que dominaba la llanura. Acababa de ser advertido por unos soldados (pero como vi bien, y dos divisiones estaban combatiendo abajo, dije: "No importa"), cuando una bala vino rebotando, como se llama, y golpeando Lo golpeó en la espalda y lo envió a muchos metros por encima de la cabeza de su caballo. Cayó de bruces, saltó hacia arriba y cayó de nuevo. Todo el personal desmontó y corrió hacia él, y cuando yo llegué me dijo: "Por favor, dígales que me dejen y me dejen morir en paz". Hice que lo llevaran a la retaguardia y dos días después, a mi regreso de Bruselas, lo vi en un granero y habló con tal fuerza que dije (porque había denunciado su muerte): "¡Por qué! De Lancey, Tendrás la ventaja de Sir Condy en 'Castle Rackrent'... sabrás lo que tus amigos dijeron de ti después de tu muerte". "Espero poder hacerlo", respondió. ¡Pobre compañero! Nos conocíamos desde que éramos niños. Pero no tuve tiempo de lamentarlo. Seguí con el ejército y nunca más lo vi. [10]
De Lancey fue llevado a una cabaña de campesinos en el pueblo de Waterloo, donde, después de un retraso de 24 horas debido a la información errónea de que estaba muerto, su joven esposa lo cuidó tiernamente. [8] Una semana después, el 26 de junio, sucumbió a sus heridas, que incluían ocho costillas rotas. [7] [11] Magdalena de Lancey dejó un relato manuscrito de sus últimos días, que se publicó en 1906 con el título de Una semana en Waterloo en junio de 1815 . De Lancey fue enterrado en el cementerio de Saint Josse Ten Noode, en la carretera de Lovaina, a una milla de Bruselas, y cuando ese cementerio fue destruido en 1889, sus restos fueron reenterrados en la cripta bajo el Monumento a la Campaña Británica de Waterloo en el cementerio de Evere, tres millas al noreste de Bruselas. [2]
"El amor de una bella dama y su espléndida fama,
De Lancey cautivó. Su corazón leal por igual afirman,
Suspiran al verlo caer." [1]
Magdalena de Lancey se volvió a casar en 1817 con el capitán Henry Harvey, de infantería de Madrás, que se retiró en 1821. Murió en 1822 al dar a luz a su tercer hijo. [12] [13] Hermana de De Lancey, viuda del coronel Johnston, 28.º regimiento de infantería , se casó el 16 de diciembre de 1816 con el teniente general Sir Hudson Lowe y fue madre del general de división Edward W. De Lancey Lowe. [2]
De Lancey fue descrito por el escritor militar David Howarth como un oficial de estado mayor notable; "joven, brillante, guapo y simpático". Pasó casi toda la noche anterior a Waterloo escribiendo y despachando las órdenes de Wellington, mientras su joven esposa Magdalena observaba en silencio. Después de la batalla, ella lo cuidó durante seis días, en una cabaña en Mont St. Jean, hasta que murió a causa de sus heridas. [14]
William Howe De Lancey fue interpretado por Ian Ogilvy en la película épica Waterloo de 1970 .
De Lancey también apareció en la adaptación de la BBC de 2015 de Jonathan Strange & Mr Norrell , interpretado por Mark Edel-Hunt.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chichester, Henry Manners (1886). "De Lancey, William Howe". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 8. Londres: Smith, Elder & Co. págs.304, 305. Esta fuente señala: