La Reserva Natural de Kogelberg es una reserva natural de 3.000 ha (7.400 acres) que comprende la Cordillera de Kogelberg , al este de Ciudad del Cabo , Sudáfrica .
Con alrededor de 1.600 especies de plantas, contiene una diversidad floral por unidad de superficie mayor que en cualquier otro lugar del mundo. [1]
Situada en las montañas Kogelberg , a lo largo de la costa montañosa en el extremo oriental de Ciudad del Cabo , esta reserva natural de 3.000 hectáreas (7.400 acres) protege una parte importante de Kogelberg Sandstone Fynbos . Entre la enorme variedad de plantas de este tipo de vegetación local se encuentran cientos de especies de Erica , una amplia gama de especies de Protea y muchas familias de plantas endémicas . Las montañas de Kogelberg son conocidas como el corazón de Fynbos y tienen una diversidad floral por unidad de superficie mayor que en cualquier otro lugar del mundo. [2]
Además de sus fynbos montañosos únicos, otros ecosistemas incluyen humedales , así como la vegetación ribereña del río Palmiet , que es el más virgen del suroeste del Cabo y alberga bosques de árboles autóctonos como el almendro silvestre , la cuchara de mantequilla , Rapanea y Yellowwoods. Existen bosques montanos sombreados en varios lugares, como Louwsbos, Platbos y Oudebos, donde crecen reliquias de bosques afrotemplados del sur en los barrancos y valles fluviales. [3]
Los habitantes aborígenes de las montañas de Kogelberg eran los cazadores-recolectores san y los pastores khoi , cuyos concheros y zonas de entierro aún se pueden encontrar. Durante la era colonial temprana, los exploradores ocasionalmente penetraban las montañas e informaban sobre la inusual belleza y la abundante vida silvestre del área; sin embargo, no se establecieron asentamientos permanentes, ya que el paisaje se consideraba demasiado extremo e inaccesible para la agricultura. Por lo tanto, la región de Kogelberg permaneció casi intacta. A principios del siglo XIX, toda la zona fue designada "Tierra de la Corona" por el gobierno de Cape Colony , y más de cien años después, en 1935, la zona escarpada finalmente se volvió accesible, cuando se construyó una carretera. Esto provocó un cambio rápido, cuando el Departamento de Silvicultura se hizo cargo de la región en 1937 y declaró su intención de utilizar el área para plantaciones madereras estatales. [4] [5]
La idea de convertir la región en una reserva natural fue planteada por primera vez por el terrateniente local Harry Molteno , quien presentó la propuesta a la junta directiva de su Fundación Cape Tercentenary el 18 de abril de 1951. Apasionado entusiasta de los fynbos, abogó por que esta vasta extensión de cordillera fuera ser devuelto a su estado natural, para lo cual obtuvo el apoyo vital de Cape Western Conservancy y del profesor Harold Compton del Jardín Botánico Kirstenbosch . Más adelante en la década, su sueño finalmente se hizo realidad cuando su subvención financiera aseguró el establecimiento de la reserva Kogelberg, que comprende el terreno situado al sur de la N2 y al oeste del río Palmiet , con la infraestructura, cercas y estudios biológicos necesarios. [6] [7]
En 1987, esta área de conservación fue transferida a Cape Nature Conservation y se convirtió formalmente en una reserva natural según los estándares más específicos de ese organismo. Los avances posteriores incluyen la construcción de nuevas instalaciones para visitantes en 2012, así como la expansión constante de la "reserva de la biosfera" circundante. [8]
La Reserva de la Biosfera Kogelberg de 1.000 kilómetros cuadrados (390 millas cuadradas) incluye la reserva natural como parte de su "área principal de conservación". Como tal, la reserva natural está rodeada de zonas de amortiguamiento de vegetación natural y áreas recreativas respetuosas con el medio ambiente, así como zonas de transición de granjas y ciudades ambientalmente conscientes.
La propia reserva natural de Kogelberg, como principal zona de conservación, se encuentra excepcionalmente intacta. Las laderas de las montañas están cerradas al público y estrictamente protegidas. Sin embargo, hay una parte abierta para practicar senderismo, a lo largo de los valles y cascadas de la garganta del río Steenbras.
La carretera R44 es una carretera panorámica que bordea la costa montañosa de la reserva de Kogelberg. Desde esta carretera también se pueden observar ballenas y delfines con frecuencia. [9]
