Khan el-Khalili ( árabe : خان الخليلي ) es un famoso bazar y zoco (o souk ) en el centro histórico de El Cairo , Egipto . Establecido como un centro de comercio en la era mameluca y llamado así por uno de sus varios caravasares históricos , el distrito del bazar se ha convertido desde entonces en una de las principales atracciones de El Cairo para turistas y egipcios por igual. También es el hogar de muchos artesanos egipcios y talleres involucrados en la producción de artesanías tradicionales y recuerdos. El nombre Khan el-Khalili se refería históricamente a un solo edificio en el área; hoy se refiere a todo el distrito comercial. [1]
El Cairo fue fundada originalmente en 969 d.C. como capital del califato fatimí , un imperio que para entonces cubría gran parte del norte de África y partes del Levante y el Hiyaz . Jawhar al-Siqilli , el general que conquistó Egipto para los fatimíes, recibió la orden de construir un gran complejo palaciego para albergar a los califas , su familia y las instituciones del estado. [2] Finalmente se completaron dos palacios: uno oriental (el más grande de los dos) y otro occidental, entre los cuales había una plaza conocida como Bayn al-Qasrayn ( lit. ' Entre los dos palacios ' ). El sitio de Khan el-Khalili hoy era originalmente el extremo sur del palacio fatimí oriental, así como la ubicación del lugar de enterramiento de los califas fatimíes: un mausoleo conocido como Turbat az-Za'faraan ('la Tumba Azafrán'). [3] [4] [2] : 57 También se encontraba aquí un palacio menor conocido como al-Qasr al-Nafi'i (hoy el sitio de la Wikala del siglo XIX de Sulayman Agha al-Silahdar). [5]
Bajo los fatimíes, El Cairo era una ciudad-palacio cerrada al pueblo llano y habitada únicamente por la familia del califa, los funcionarios estatales, los regimientos del ejército y otras personas necesarias para el funcionamiento del régimen y su ciudad. [2] Los primeros intentos de abrir la ciudad a los comerciantes y otros forasteros tuvieron lugar en el último periodo fatimí, por iniciativa de poderosos visires . [5] Entre 1087 y 1092, Badr al-Jamali , el visir del califa al-Mustansir , emprendió la tarea de ampliar la ciudad y construir los muros y puertas de piedra que todavía existen en parte hoy en día. Al mismo tiempo, también abrió la ciudad al pueblo llano, pero la decisión fue revocada rápidamente. Entre 1121 y 1125, al-Ma'mun al-Bata'ihi , visir del califa al-Amir , emprendió muchas reformas y proyectos de construcción, incluida la creación de una casa de la moneda , conocida como Dar al-Darb , y de una aduana para comerciantes extranjeros, conocida como Dar al-Wikala . Estas se colocaron en un lugar central, no lejos del sitio actual de la madrasa del siglo XV de al-Ashraf Barsbay . Esto introdujo el comercio exterior en el corazón de la ciudad por primera vez. [5] : 199 (vol. II)
El Cairo solo se abrió definitivamente a todo el pueblo bajo el gobierno de Saladino , quien desmanteló el califato fatimí en 1171 y se embarcó en la construcción de una nueva ciudadela fortificada más al sur, fuera de la ciudad amurallada, que albergaría a los gobernantes y la administración estatal de Egipto. [2] Los antiguos palacios fatimíes de la ciudad se abrieron a la reurbanización. Esto puso fin al estatus de El Cairo como una ciudad palaciega exclusiva y comenzó un proceso por el cual la ciudad se convirtió en un centro económico habitado por egipcios comunes y frecuentado por viajeros extranjeros. [5] Al mismo tiempo, la cercana ciudad portuaria y antigua capital de Fustat , hasta entonces el centro económico de Egipto, estaba en un lento declive, allanando aún más el camino para el ascenso de El Cairo. [5] [2]
El eje principal de El Cairo era la calle central de norte a sur conocida como Qasaba (hoy conocida como calle al-Muizz ), que discurría entre las puertas de Bab al-Futuh y Bab Zuweila y pasaba por Bayn al-Qasrayn . Bajo los ayubíes y los mamelucos posteriores , esta avenida se convirtió en un sitio privilegiado para la construcción de complejos religiosos, mausoleos reales y establecimientos comerciales. Estas construcciones solían estar patrocinadas por el sultán o miembros de la clase dominante. Aquí también se desarrollaron los principales zocos de El Cairo, que formaron su principal zona económica para el comercio internacional y la actividad comercial a partir de entonces. [2] [6] [5]
Un factor importante en el desarrollo del centro económico de El Cairo fue el creciente número de instituciones waqf , especialmente durante el período mameluco . Los waqfs eran fideicomisos de caridad bajo la ley islámica que establecían la función, las operaciones y las fuentes de financiación de los numerosos establecimientos religiosos y cívicos construidos por la élite gobernante. [7] Las fuentes de financiación a menudo incluían los ingresos de tiendas designadas u otros establecimientos comerciales. Entre los primeros e importantes ejemplos de esta institución en el centro de El Cairo se encontraba el complejo de Sultan Qalawun , construido en 1284-85, que incluía una madrasa , un hospital y un mausoleo. Una parte de los ingresos del complejo provenían de una qaysariyya (un bazar o complejo de mercado formado por filas de tiendas) que se construyó frente a la cercana madrasa de la era ayubí de al-Salih . Esta qaysariyya fue un destacado ejemplo temprano de las estructuras comerciales construidas especialmente para ese fin que llegaron a erigirse en El Cairo bajo los mamelucos como parte de un waqf . La qaysariyya de Qalawun tenía un frente en la calle Qasaba , mientras que a algunas de sus tiendas se llegaba por un callejón interior que salía de la calle principal. [5]
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A lo largo de muchos años, el espacio a lo largo de la avenida Qasaba se fue estrechando a medida que nuevas construcciones lo invadían y los espacios abiertos desaparecían. A medida que la calle principal se saturaba de tiendas y se agotaba el espacio para un mayor desarrollo, se construyeron nuevas estructuras comerciales más al este, cerca de la mezquita de al-Azhar y del santuario de al-Hussein , donde aún había algo de espacio disponible. [5] En lugar de albergar puestos de mercado móviles que se montaban en espacios abiertos, las zonas de zocos de la ciudad fueron reemplazadas progresivamente por estructuras fijas de piedra con espacios incorporados para tiendas individuales. Esto fue en parte una consecuencia del deseo de las autoridades de imponer un mayor control sobre las actividades comerciales: las estructuras fijas podían contarse, gravarse y regularse más fácilmente que los puestos de mercado improvisados que podían aparecer y desaparecer. [5] A medida que la ciudad se volvía más densa y el espacio se agotaba, los constructores prefirieron construir estructuras de varios pisos conocidas como khan ( árabe : خان) o wikala (árabe: وكالة), un tipo de caravasar (posadas para comerciantes). Este tipo de edificios se centraban alrededor de un patio interior con peristilo donde los comerciantes podían almacenar sus mercancías, mientras que los niveles superiores se utilizaban como viviendas. Sus fachadas a la calle normalmente tenían espacios para tiendas a nivel del suelo. De esta manera, una zona comercial podía extenderse alrededor y entre varios khans. [5] [6]
En la época del sultán Barquq (r. 1382-1399), el primer sultán mameluco burji , Egipto se había visto significativamente afectado por los estragos de la Peste Negra , pero seguía siendo el centro de una gran actividad económica, con muchos edificios comerciales y religiosos todavía en construcción en ese momento. [2] : 147 Durante el primer reinado de Barquq (1382-1389) su Maestro de los Establos ( amir akhur ), Jaharkas al-Khalili, demolió el mausoleo fatimí ( Turbat az-Za'faraan ) para erigir un gran kan en el corazón de la ciudad. El kan pasó a ser conocido como Khan al-Khalili, por su nombre. [6] El nombre finalmente llegó a denotar todo el distrito. Al parecer, Al-Khalili se deshizo de los huesos de la familia real fatimí arrojándolos a las colinas de basura al este de la ciudad. [2] : 57
Las élites mamelucas posteriores también construyeron estructuras comerciales en las inmediaciones y más allá. En la época del sultán Qaytbay , uno de sus emires, Yashbak min Mahdi, construyó el Rab' al-Badistan, un complejo de apartamentos para inquilinos, justo enfrente del Khan al-Khalili. [6] El propio Qaytbay construyó la Wikala del sultán Qaytbay más al este, cerca de la mezquita de al-Azhar. A finales del siglo XV, el distrito alrededor de Khan el-Khalili se había convertido en el principal centro de comercio exterior, incluida la venta de esclavos y piedras preciosas. [7] : 62
A principios del siglo XVI, el sultán al-Ghuri , el último sultán mameluco en activo de Egipto (r. 1501-1516), modificó el trazado de todo el distrito mediante una importante campaña de demolición y nueva construcción. Además de construir su propio complejo religioso y funerario y una gran Wikala que lleva su nombre en las cercanías, demolió el kan original construido por al-Khalili y lo reconstruyó en 1511. Se lo conoció como el Khan al-Fisqiya ("Khan de la Fuente") durante siglos, hasta que más tarde se lo conoció como Wikala al-Qutn ("Wikala del Algodón"). [5] Al-Ghuri también reconfiguró el área adyacente en un zoco conocido como Suq al-Nabulsi , que presentaba puertas de piedra monumentales. También intentó imponer un plan de cuadrícula más regular en el distrito circundante. [2] : 179 Junto con las puertas de piedra, este tipo de complejo se parecía a lo que en las ciudades otomanas se conocía como bedesten : un bazar central donde se vendían los bienes más preciados y que a menudo tenía calles techadas y puertas cerradas por la noche (similar en algunos aspectos a una qaysariyya ). Es posible que la construcción de al-Ghuri se hiciera a imitación de este tipo de complejos comerciales en las principales ciudades otomanas, ya que era una época en la que el Imperio Otomano era el principal rival del estado mameluco egipcio y cuando los comerciantes turcos eran cada vez más prominentes en El Cairo. [2] : 179
Lo que queda hoy de la época de al-Ghuri es el Suq al-Nabulsi y sus dos puertas de piedra ornamentadas, así como la fachada y la entrada de la Wikala al-Qutn . Todas estas estructuras están ubicadas a lo largo de la calle conocida como Sikkat al-Badistan . La puerta occidental se conocía originalmente como Bab al-Silsila , pero hoy se conoce como Bab al-Badistan , mientras que la puerta oriental, frente a la entrada de la Wikala al-Qutn , se conocía originalmente como Bab al-Nuhhas , pero ahora también se conoce como Bab al-Ghuri . [5] [6]
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Desde el periodo mameluco en adelante, el área de Khan al-Khalili estaba formada por varios khans o wikalas importantes agrupados entre sí, con calles de zocos existentes entre ellos. [8] A finales del periodo mameluco, a principios del siglo XVI, había 21 khans y wikalas en el distrito. [5] A partir del reinado de al-Ghuri en adelante, el distrito se asoció con los comerciantes turcos y durante el periodo otomano (después de 1517) la comunidad turca de El Cairo se centró aquí. [2] La Wikala al-Qutn , que había reemplazado la estructura original de Khan al-Khalili, estaba habitada por comerciantes turcos. [5]
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Durante el período otomano, la prosperidad de los zocos de El Cairo aumentó y disminuyó de acuerdo con las condiciones políticas locales y las condiciones económicas internacionales. Si bien El Cairo ya no era una capital imperial, todavía desempeñaba un papel muy importante en las redes comerciales del Imperio otomano . Se siguieron construyendo nuevos khans y wikalas . La construcción de nuevos edificios comerciales comenzó a desplazarse hacia el oeste de la avenida Qasaba , ya que era la única zona donde todavía había espacio para construir. [5] : 71 Las nuevas construcciones eran relativamente raras en el siglo XVI, pero volvieron a ser más comunes en el siglo XVII. Muchos edificios antiguos también fueron restaurados, alterados o reconstruidos, especialmente durante el siglo XVIII. A diferencia del período mameluco, rara vez se construyeron nuevos complejos religiosos, pero se añadieron muchas pequeñas mezquitas o zonas de oración dentro de los edificios comerciales existentes. [5] : 77 A finales del siglo XVIII, justo antes de la invasión de Napoleón , existían unos 39 khans y wikalas en la zona de Khan al-Khalili y sus distritos adyacentes. [5] : 70 Un ejemplo tardío de una gran wikala construida en el corazón de Khan al-Khalili es la Wikala de Sulayman Agha al-Silahdar (o Wikala al-Silahdar), construida en 1837 para reemplazar un khan en ruinas de la era mameluca . Todavía se mantiene parcialmente en pie hoy, justo enfrente de Bab al-Ghuri. [6]
El distrito sufrió importantes modificaciones y reurbanizaciones en los siglos XIX y XX, junto con importantes desarrollos en el tejido urbano del Cairo moderno al oeste. La calle Al-Muski, una popular calle de mercado en la actualidad, se creó atravesando el tejido de la ciudad antigua para crear una calle aproximadamente perpendicular a la calle Al-Muizz (la antigua avenida Qasaba ). Se extiende desde la plaza Al-Hussein en el este hasta Midan 'Ataba (plaza 'Ataba) en el centro moderno de El Cairo al oeste. [9] Entre otras reurbanizaciones importantes se encuentra la construcción de alrededor de dos docenas de nuevos bloques residenciales con tiendas a nivel del suelo en el sector oriental del zoco, iniciada por la princesa Shawikar a fines de la década de 1930. Esta área oriental es ahora una de las más frecuentadas por los turistas. [8] [5] : 225
En la actualidad, el Khan el-Khalili está ocupado por comerciantes y mercaderes locales y está orientado principalmente a los turistas. Las tiendas suelen vender recuerdos , antigüedades y joyas . El zoco de orfebres adyacente sigue siendo importante para los lugareños. [6] [10] : 81 Aunque menos extendido que en épocas anteriores, muchos talleres de artesanía siguen funcionando dentro del bazar (normalmente en los patios o pisos superiores de los edificios) y en los distritos circundantes, fabricando algunos de los productos que se venden aquí o se exportan a otros lugares. [8]
Además de las tiendas, hay varias cafeterías ( árabe : مقهى , romanizado : maqha ), restaurantes y vendedores ambulantes de comida distribuidos por todo el mercado. Las cafeterías son generalmente pequeñas y bastante tradicionales, sirven café árabe y suelen ofrecer shisha . Una de las cafeterías más antiguas y famosas es El Fishawi's, fundada en 1773. [10] : 109
El Khan al-Khalili propiamente dicho está delimitado por la calle Al-Muizz al oeste, la calle Al-Muski al sur y la mezquita/santuario de Al-Hussein al este, con su límite norte menos claro. Sin embargo, en realidad, la zona del bazar se extiende más allá de estos límites y está estrechamente integrada en los distritos circundantes. [8] Por ejemplo, la calle Al-Muski, que corre perpendicular a la calle Al-Muizz y atraviesa el extremo sur de Khan al-Khalili, continúa durante una gran distancia y funciona como una importante calle de zoco frecuentada por los lugareños durante gran parte de su longitud. [9]
Además de la importante mezquita y santuario de al-Hussein, la Universidad de Al-Azhar y la mezquita de Al-Azhar también están cerca. La zona monumental de Bayn al-Qasrayn también está justo al noroeste del distrito. Algunos de sus edificios islámicos históricos se mantuvieron antaño con la ayuda de los ingresos procedentes de tiendas y edificios comerciales designados de la zona. [5] [7]
La novela Midaq Alley (1947) de Naguib Mahfouz está ambientada en un callejón de Khan el-Khalili.
Los acontecimientos fundamentales de la novela de Neal Stephenson , The Confusion (2004), que es el segundo libro de su serie The Baroque Cycle , ocurren en el caravasar de Khan el-Khalili.
Mohammed Avdol, uno de los personajes principales de Stardust Crusaders , la tercera parte de JoJo's Bizarre Adventure , es dueño de una tienda de adivinación en Khan el-Khalili.
El cuento de P. Djeli Clark El ángel de Khan el-Khalili se desarrolla en esta zona y otras partes de El Cairo. [11]
El mercado fue blanco de atentados terroristas durante la serie de atentados de El Cairo en abril de 2005. El atentado suicida del 7 de abril en el mercado mató a 21 personas (once egipcios, dos turistas franceses, un estadounidense y siete extranjeros de origen desconocido). Fue el primer atentado de la serie y durante algún tiempo alejó a los turistas de Egipto en general y de Khan el-Khalili en particular.
El mercado volvió a ser blanco de atentados terroristas el 22 de febrero de 2009. En este ataque murió una joven francesa de 17 años y 22 personas resultaron heridas.
Khan al-Khalili, que en su día era el nombre de una única estructura comercial, ha llegado a significar todo el distrito que ahora vende productos tanto a turistas como a ciudadanos locales.
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