Katharine Ellis Coman (23 de noviembre de 1857 – 11 de enero de 1915) fue una activista social y profesora estadounidense. Trabajó en el Wellesley College , Massachusetts, un centro exclusivo para mujeres, donde creó nuevos cursos de economía política , en consonancia con su creencia personal en el cambio social. Como decana, estableció un nuevo departamento de economía y sociología.
Entre otras obras admiradas, Coman escribió The Industrial History of the United States y Economic Beginnings of the Far West: How We Won the Land Beyond the Mississippi . Fue la primera profesora de estadística de Estados Unidos, la única mujer cofundadora de la American Economics Association y autora del primer artículo publicado en The American Economic Review . Creyente del sindicalismo, el seguro social y el movimiento de asentamiento , Coman viajó mucho para realizar sus investigaciones y llevó a sus estudiantes a excursiones a fábricas y viviendas de alquiler. Compartió casa con la poeta Katharine Lee Bates .
Coman nació en 1857, hija de Martha Ann Seymour Coman (1826-1911) y Levi Parsons Coman (1826-1889), en Newark , Ohio . [1] [2] Su madre se había graduado en un seminario femenino de Ohio y su padre había estudiado en el Hamilton College , por lo que Coman recibió gran parte de su educación temprana en casa. Asistió a la Universidad de Michigan durante dos años, dejó la universidad para enseñar en Ottawa, Illinois durante dos años y luego regresó a la universidad. [3] Obtuvo una licenciatura en Filosofía (PhB) en 1880, una de las pocas mujeres en obtenerlo. [4] Fue influenciada por el trabajo de John Stuart Mill , lo que es evidente en su trabajo posterior como economista e historiadora. [4] Coman asistió a conferencias sobre socialismo mientras viajaba por Londres. [5] : 111 Más adelante en su carrera, fue influenciada por Alfred Marshall (1890), Francis Amasa Walker (1883) y el darwinismo social . [4] Mientras estaba en la Universidad de Michigan, Coman estudió con los profesores Charles Kendall Adams de la Escuela Histórica Alemana ; James Burrill Angell , entonces presidente de la universidad; y Henry Carter Adams , un reconocido estadístico . [4]
Después de obtener su doctorado, se unió a la facultad de Wellesley College , una universidad privada recién establecida para mujeres en Wellesley, Massachusetts . Angell la recomendó para el puesto, destacando su talento para la enseñanza. [4] Primero enseñó retórica inglesa , [1] y en 1881 se convirtió en instructora de historia. [6] En 1883, fue ascendida a profesora titular de historia. [1] [4] Debido a que Coman creía que la economía podía abordar problemas sociales, instó a la administración de Wellesley a ofrecer cursos sobre el tema y, en 1883, impartió la primera clase de economía política de la universidad. [4] Coman fue la primera mujer estadounidense en enseñar estadística y Wellesley se convirtió en la única universidad estadounidense para mujeres en ofrecer cursos de estadística antes de 1900. [4] [7]
Coman desarrolló y enseñó varios cursos nuevos en economía, historia y retórica, incluyendo Estudio estadístico de problemas económicos, Historia industrial de los Estados Unidos y Conservación de nuestros recursos naturales, todos enmarcados por conocimientos sociológicos relacionados con la justicia social . [4] Para enseñar a los estudiantes sobre la practicidad de aplicar la teoría económica a los problemas económicos y sociales del mundo real, Coman acompañó a sus estudiantes en viajes de campo a las casas de vecindad de Boston , reuniones sindicales, fábricas y talleres clandestinos . [8] En 1885, a la edad de 28 años, se convirtió en profesora de historia y economía. [4] Ese mismo año, rechazó la oferta de un puesto como decana de mujeres en la Universidad de Michigan, afirmando que prefería permanecer en Wellesley y continuar enseñando. [4] Fue decana interina de 1899 a 1900, tiempo durante el cual estableció un nuevo departamento de economía y sociología , convirtiéndose en su directora en 1900. [3] [4]
Según la historiadora Melinda Ponder, Coman fue una profesora popular. [9] : 66 Dos de sus estudiantes, Helen Frances Page Bates y Helen Laura Sumner Woodbury , estuvieron entre las primeras mujeres estadounidenses en obtener doctorados en economía. [4] : 994 Woodbury es reconocida como una importante historiadora del trabajo y una destacada economista, [10] mientras que Helen Bates se convirtió en una destacada trabajadora social. [4]
Se retiró de la docencia a tiempo completo en Wellesley en 1913, [11] convirtiéndose en profesora emérita . [12] Al escribir sobre la cena de despedida celebrada en su honor, el New York Times dijo: "La señorita Coman ha estado tan estrechamente asociada con la historia y el desarrollo de Wellesley durante tanto tiempo que su pérdida es sentida muy profundamente por toda la universidad". [11] Coman continuó investigando y escribiendo hasta su muerte en 1915. [4]
Los documentos de Coman se conservan en los Archivos del Wellesley College. [13] En 1921, la universidad estableció la Cátedra Katharine Coman de Historia Industrial para honrar su servicio. [1] [4] : 1001
Coman y Elizabeth Kendall fueron coautores del libro de 1902 A Short History of England for School Use basado en la investigación que Coman llevó a cabo en Inglaterra entre 1886 y 1894. Coman publicó The Industrial History of the United States en 1910, la primera historia industrial de los Estados Unidos. [3] [4] Se reimprimió nueve veces antes de 1915. [3] Su artículo de 1911, "Some Unsettled Problems of Irrigation", fue el primer artículo publicado en la revista recién formada The American Economic Review . [4] : 36
Su obra de 1912 Economic Beginnings of the Far West: How We Won the Land Beyond the Mississippi fue considerada por los académicos contemporáneos como su obra magna , [6] : xi [2] : 166 [a] y "uno de los frutos más importantes de la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza ". [14] El libro describía la historia económica del Oeste americano . [b]
En esta obra, Coman describe los procesos económicos históricos que llevaron a que el Lejano Oeste quedara bajo el control de los colonos . Descubrió que los colonos tenían más éxito económico que los exploradores , comerciantes , tramperos y pueblos indígenas porque los colonos construían asentamientos permanentes, se reproducían a un ritmo mayor y establecían redes de colaboración . [15] : 354
La activista del movimiento de asentamiento Jane Addams , una amiga cercana, instó a Coman a investigar los programas de seguro social en Europa para establecer programas similares en los Estados Unidos. [3] Coman estudió el seguro social en Inglaterra, España, Dinamarca y Suecia, pero su mala salud le impidió continuar con su investigación. [3] Su manuscrito, "Unemployment Insurance: A Summary of European Systems" (Seguro de desempleo: un resumen de los sistemas europeos) se publicó después de su muerte en 1915. [3] [c]
Coman era una apasionada de los temas sociales y económicos, [9] [4] especialmente la educación de las mujeres , la pobreza , la inmigración y el trabajo. [2] [3] [4] A lo largo de su vida, participó activamente en los movimientos de reforma social, especialmente el movimiento obrero y el movimiento de asentamiento. [2] [3] [4] Se desempeñó como presidenta de la junta electoral y presidenta del comité permanente de la Asociación Nacional de Asentamientos Universitarios en 1900. [3] Coman organizó un grupo de mujeres inmigrantes que trabajaban en talleres clandestinos de Boston, [2] : 166 nombrando al grupo un "Club nocturno para sastres", [3] e intentó fundar una sastrería que pudiera haber sido una alternativa a los talleres clandestinos. [3] Ayudó a organizar la huelga de los trabajadores de la confección de Chicago de 1910 , que involucró a 40.000 trabajadores de fábrica. [16] [17] Coman también trabajó con la Liga Sindical de Mujeres . En colaboración con su amiga economista y socióloga Emily Greene Balch y otras mujeres, Coman cofundó Denison House en 1892, una casa de acogida para mujeres universitarias ubicada en Boston, de la que fue su primera presidenta. [2] : 166 [3] Denison House proporcionó un centro para los activistas laborales de Boston y se cree que fue la primera casa de acogida de la Costa Este. [3] [1]
Durante 25 años, Coman vivió en un " matrimonio de Boston " [18] : 192 con la profesora y poeta de Wellesley Katharine Lee Bates , [19] : 190 autora de " America the Beautiful ". Tales asociaciones eran tan comunes entre la facultad de Wellesley que se las llamaba "matrimonios de Wellesley". [18] : 185, 191–192 Coman y Bates compartían una casa a la que llamaban "el Escarabajo" con la madre de Bates, Cornelia, y su hermana, Jeannie. [5] : 153 Se dice que las mujeres disfrutaban de la vida juntas como familia. [5] : 176 Coman viajaba con frecuencia para su investigación sobre historia económica; visitó Europa, el oeste americano, Escandinavia y Egipto. [4] Bates la acompañó en muchos de estos viajes. [1] Algunos académicos creen que las dos mujeres eran una pareja de lesbianas . [20] [18] : 196 [d]
Coman descubrió por primera vez un bulto en su pecho izquierdo en el otoño de 1911 y se sometió a dos cirugías en los meses siguientes. En ese momento, los médicos no entendían la naturaleza del cáncer de mama , sus causas o sus tratamientos, por lo que el pronóstico para Coman era malo. [21] Coman murió en su casa en enero de 1915 a la edad de 58 años. [1] [21] : 62 En el momento de su muerte, Coman había estado trabajando en una historia industrial de Nueva Inglaterra . [4] : 1001 [22]
Durante la enfermedad de Coman, amigos de ella y de Bates —muchos de ellos también en "matrimonios Wellesley"— llevaron a Coman a pasear y a visitarla, y la invitaron a quedarse en sus casas de campo. Prepararon comidas para Coman y Bates, trajeron flores y verduras frescas, y realizaron tareas y servicios para mantener el ánimo de Coman. Bates narró la enfermedad de Coman en su diario, anotando visitas al hospital, procedimientos quirúrgicos y detalles sobre el dolor y el sufrimiento de Coman. [21] Según la historiadora del cáncer Ellen Leopold, en los días posteriores a la muerte de Coman, Bates le escribió un memorial que fue diseñado para circular de forma privada entre los amigos cercanos y la familia de las mujeres. [21] : 61 [23] Leopold cree que el libro, For Katharine Coman's Family and Innermost Circle of Friends , es la primera narrativa sobre el cáncer de mama en la literatura estadounidense . [21] : 61 Cerca del final de la vida de Coman, las dos mujeres intercambiaron despedidas amorosas recitando poemas y salmos entre sí. [21] [23] [5] : 176 Varios años después de la muerte de Coman, Bates continuó lamentando y recordando el sufrimiento de Coman. [5] En 1922, Bates publicó un libro de poemas sobre la enfermedad de Coman, Yellow Clover: A Book of Remembrance . [20] [e] El título del libro surgió del hecho de que las "dos Katharines", como se conocía a las mujeres, se enviaban mutuamente ramitas de trébol amarillo como muestra de afecto. [24]
Una reseña del libro de Coman Economic Beginnings of the Far West: How We Won the Land Beyond the Mississippi (1912) en el San Francisco Chronicle afirmaba que "la autora es una de esas nuevas mujeres que han demostrado lo que se puede lograr en materia de investigación mediante el método y la industria y una gran dosis de entusiasmo". [25] En una reseña de su libro de 1913, el economista Thomas Nixon Carver elogió el estilo narrativo de Coman y su prosa animada. [15] También escribiendo en 1913, el economista Frederic Paxson criticó el libro, argumentando que había errores factuales y citas inexactas, y que los datos para el libro ya estaban ampliamente disponibles en las bibliotecas de investigación universitaria. Paxson le da crédito a Coman por haber preparado una extensa bibliografía y por proporcionar extensas notas. [26] El libro de dos volúmenes es hoy aclamado como un clásico y fue reimpreso dos veces; Macmillan en 1925 y Kelly en 1969. [4] El "Naming Project" de la Universidad de Michigan señala que fue una de las primeras historiadoras en utilizar artículos de periódicos locales y documentos gubernamentales como fuentes primarias en su enseñanza y escritura. [1]
Gerald F. Vaughn, un economista contemporáneo que escribe en 2004, propone que Coman fue la primera economista institucional mujer de Estados Unidos . Vaughn señala otros hechos importantes sobre Coman que la enmarcan como una pionera para las mujeres académicas, incluido el hecho de que en ese momento, la disciplina y la profesión de la economía estaban dominadas por hombres. [4] : 989 Fue la única mujer entre el grupo de economistas que fundó la Asociación Económica Estadounidense en 1885 y fue la primera mujer estadounidense en convertirse en profesora de estadística. [4] [7] Vaughn señala que sus contribuciones a la economía y la historia social fueron más allá de ser la "primera mujer", por ejemplo, escribió el primer artículo que se publicó en The American Economic Review y fue autora de la primera historia industrial de los EE. UU. [4] : 989 El extenso trabajo de Coman sobre los procesos de cambio institucional en el oeste estadounidense la convirtió en una historiadora industrial influyente y The Industrial History of the United States fue ampliamente utilizado como libro de texto durante décadas. [4]
En 2011, The American Economic Review conmemoró sus primeros cien años publicando una lista de los veinte artículos más destacados de la historia de la revista. El artículo de Coman de 1911 "Some Unsettled Problems of Irrigation", publicado en 1911, fue el primer artículo publicado por la revista y fue reimpreso en la edición de 2011. [4] [27] El artículo analizaba los derechos de agua , el acceso y la disponibilidad. [28] También en esta edición de The American Economic Review , el economista Gary D. Libecap señaló que el trabajo de Coman seguía siendo relevante, en particular para los académicos interesados en la economía del cambio climático . [27] Elinor Ostrom , economista política estadounidense, cree que el artículo de Coman sigue proporcionando "una visión de los problemas de la acción colectiva relacionados con el riego en el oeste americano". [29] : 49
Oh cenizas, memoria del amor moral,
sellada en tu urna bajo el césped, limpia
del mal, ¿qué he de llorar sobre
tu bella y tranquila sepultura? [6] : 41