El USS Juneau (CL-52) fue un crucero ligero de la clase Atlanta de la Armada de los Estados Unidos torpedeado y hundido en la Batalla Naval de Guadalcanal el 13 de noviembre de 1942. En total, 687 oficiales y marineros, incluidos los cinco hermanos Sullivan , murieron en acción como resultado de su hundimiento. Solo 10 sobrevivientes fueron rescatados después de ocho días en el agua. [4] Para honrar a los cinco hermanos Sullivan y Juneau , la Armada de los EE. UU. ha puesto en servicio dos barcos llamados USS The Sullivans y dos barcos llamados USS Juneau . El 17 de marzo de 2018, la tripulación de investigación de Paul Allen a bordo del RV Petrel localizó los restos del naufragio de Juneau a una profundidad de aproximadamente 4200 m (13 800 pies) frente a las Islas Salomón .
Juneau fue botado por la Federal Shipbuilding Company en Kearny , Nueva Jersey , el 27 de mayo de 1940. Fue botado el 25 de octubre de 1941, patrocinado por la Sra. Harry I. Lucas, esposa del alcalde de la ciudad de Juneau , Alaska , y puesto en servicio el 14 de febrero de 1942, con el capitán Lyman K. Swenson al mando. [5]
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Después de un apresurado crucero de prueba a lo largo de la costa atlántica en la primavera de 1942, Juneau asumió la patrulla de bloqueo a principios de mayo frente a las islas de Martinica y Guadalupe para evitar la fuga de las unidades navales de la Francia de Vichy . Regresó a Nueva York para completar las modificaciones y operó en el Atlántico Norte y el Caribe desde el 1 de junio hasta el 12 de agosto en tareas de patrulla y escolta. El crucero partió hacia el teatro del Pacífico el 22 de agosto. [5]
Después de detenerse brevemente en las islas Tonga y Nueva Caledonia , se reunió el 10 de septiembre con la Task Force 18 (TF 18) bajo el mando del contralmirante Leigh Noyes , que enarbolaba su bandera en Wasp . Al día siguiente, la TF 17 , que incluía al Hornet , se combinó con la unidad del almirante Noyes para formar la TF 61 , cuya misión era transportar aviones de combate a Guadalcanal . El 15 de septiembre, Wasp recibió tres impactos de torpedos del submarino japonés I-19 y, con incendios fuera de control, fue hundido a las 21:00 por Lansdowne . Juneau y los destructores Screen rescataron a 1.910 supervivientes del Wasp y los devolvieron a Espiritu Santo , Nuevas Hébridas , el 16 de septiembre. Al día siguiente, el crucero rápido se reincorporó a la TF 17. Operando con el grupo Hornet , apoyó tres acciones que repelieron los ataques enemigos en Guadalcanal: la incursión Buin-Faisi-Tonolai; la batalla de las islas Santa Cruz ; y la batalla naval de Guadalcanal (Tercera Savo). [5]
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La primera acción importante del barco fue la Batalla de las Islas Santa Cruz el 26 de octubre. El 24 de octubre, la fuerza de tarea del Hornet se había combinado con el grupo del Enterprise para reformar la TF 61 bajo el mando del contralmirante Thomas C. Kinkaid . Esta fuerza se posicionó al norte de las Islas Santa Cruz para interceptar a las unidades enemigas que pudieran intentar cerrar Guadalcanal. Mientras tanto, en Guadalcanal, los japoneses lograron un avance durante la Batalla de Henderson Field en la noche del 25 de octubre. Ese éxito evidentemente fue una señal para que los barcos japoneses se acercaran a la isla. [5]
Temprano en la mañana del 26 de octubre, aviones de portaaviones estadounidenses detectaron la fuerza japonesa y la atacaron de inmediato, dañando dos portaaviones (CVL Zuihō y CV Shōkaku ), un crucero pesado (CA Chikuma ) y dos destructores, pero mientras los aviones estadounidenses localizaban y atacaban al enemigo, los barcos estadounidenses también estaban bajo fuego. Poco después de las 10:00, unos 27 aviones enemigos atacaron al Hornet . Aunque el Juneau y otros barcos de protección lanzaron un bombardeo antiaéreo (AA) efectivo que derribó a unos 20 de los atacantes, el Hornet sufrió graves daños y se hundió al día siguiente. Justo antes del mediodía, el Juneau dejó la escolta del Hornet para el asediado grupo Enterprise a varias millas de distancia. El Juneau ayudó a repeler cuatro ataques japoneses que perdieron 18 aviones. [5]
Esa tarde, las fuerzas estadounidenses se retiraron al sudeste. Aunque la batalla había sido costosa, combinada con la victoria de los marines en Guadalcanal, había hecho retroceder el intento de defensa japonés en las Islas Salomón . Además, el daño a dos portaaviones japoneses redujo drásticamente su poder aéreo en la posterior batalla de Guadalcanal. [5]
El 8 de noviembre, el Juneau partió de Numea, Nueva Caledonia , como una unidad de la TF 67 bajo el mando del contralmirante Richmond K. Turner para escoltar refuerzos a Guadalcanal. La fuerza llegó allí temprano por la mañana el 12 de noviembre, y el Juneau tomó su puesto en la pantalla protectora alrededor de los transportes y buques de carga. La descarga se llevó a cabo sin problemas hasta las 14:05, cuando 30 aviones japoneses atacaron al grupo alertado de los Estados Unidos. El fuego antiaéreo fue efectivo, y el Juneau solo fue responsable del derribo de seis bombarderos torpederos enemigos. Los pocos aviones japoneses restantes fueron, a su vez, atacados por cazas estadounidenses; solo un bombardero escapó. Más tarde ese día, un grupo de ataque estadounidense de cruceros y destructores despejó Guadalcanal tras recibir informes de que una gran fuerza de superficie enemiga se dirigía a la isla. A la 01:48 del 13 de noviembre, el relativamente pequeño grupo de apoyo de desembarco del contralmirante Daniel J. Callaghan se enfrentó al enemigo. [5] La fuerza japonesa estaba formada por dos acorazados, un crucero ligero y nueve destructores.
Debido al mal tiempo y a las comunicaciones confusas, la batalla se produjo en una oscuridad casi total y a una distancia casi a quemarropa, mientras los barcos de ambos bandos se entremezclaban. Durante la refriega, el Juneau fue alcanzado en el costado de babor por un torpedo lanzado por el destructor japonés Amatsukaze , [7] lo que le provocó una grave escora y obligó a retirarse. Antes del mediodía del 13 de noviembre, el Juneau , junto con otros dos cruceros dañados en la batalla, el Helena y el San Francisco, se dirigieron hacia Espiritu Santo para reparaciones. El Juneau navegaba con una sola hélice, manteniéndose a 800 yd (730 m) del cuarto de estribor del San Francisco , también gravemente dañado . Estaba 12 pies (3,7 m) por la proa, pero podía mantener 13 nudos (15 mph, 24 km/h).
Unos minutos después de las 11:00, dos torpedos fueron lanzados desde el submarino japonés I-26 . [5] Estos estaban destinados al San Francisco , pero ambos pasaron por delante de ella. Uno golpeó al Juneau en el mismo lugar que había sido golpeado durante la batalla. Hubo una gran explosión; Juneau se partió en dos y desapareció en solo 20 segundos. [5] Temiendo más ataques del I-26 , y asumiendo erróneamente por la explosión masiva que no había sobrevivientes, Helena y San Francisco partieron sin intentar rescatar a ningún sobreviviente. De hecho, más de 100 marineros habían sobrevivido al hundimiento del Juneau . Fueron abandonados a su suerte en mar abierto durante ocho días antes de que llegaran tardíamente los aviones de rescate. Mientras esperaban el rescate, todos menos 10 murieron a causa de los elementos y ataques de tiburones. Entre los perdidos estaban los cinco hermanos Sullivan . Dos de los hermanos aparentemente sobrevivieron al hundimiento solo para morir en el agua; dos presumiblemente se hundieron con el barco. Algunos informes indican que el quinto hermano también sobrevivió al hundimiento, pero desapareció durante la primera noche cuando abandonó una balsa y se metió en el agua. [8] El 20 de noviembre de 1942, el USS Ballard recuperó a dos de los diez supervivientes. Cinco más en una balsa fueron rescatados por un hidroavión PBY a 8 km (5 millas) de distancia. [9] [10] Otros tres, incluido un oficial gravemente herido, llegaron a la isla de San Cristóbal (ahora Makira) , a unas 89 km (55 millas) de distancia del hundimiento. [11] Uno de los supervivientes recuperados por Ballard dijo que había estado con uno de los hermanos Sullivan durante varios días después del hundimiento. [12]
El 17 de marzo de 2018, la tripulación de investigación de Paul Allen localizó los restos del Juneau a bordo del RV Petrel . El crucero se encuentra a 4200 m (13 800 pies) bajo la superficie frente a las Islas Salomón en varios trozos grandes. [13] [14] [15]
Juneau recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [5]
En noviembre de 2013, el edificio 77 del antiguo astillero federal de Kearny, Nueva Jersey , pasó a llamarse Centro Memorial USS Juneau y ahora alberga la Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Hudson . [16] [17]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.Esta es una reimpresión del boletín de la Pacific Ship and Shore Historical Society de abril de 1996.
